Buổi đấu giá tiếp tục. Tất cả các nhà sưu tầm và người đại diện nghệ thuật có mặt tại hiện trường đều tham gia, khiến cuộc cạnh tranh ngày càng khốc liệt. Mức giá tăng vọt như tên lửa, không khí vô cùng căng thẳng!
Chưa đầy năm phút, mức giá đã nhanh chóng vượt qua 400 triệu đô la! Vài người lắc đầu rút lui khỏi cuộc cạnh tranh, vẻ mặt đầy thất vọng và tiếc nuối.
Không có gì bất ngờ, những người rời đi đều là các đại diện nghệ thuật được khách hàng ủy quyền. So với các nhà sưu tầm, họ có phần lý trí và thận trọng hơn, hành động cũng bị ràng buộc.
Dù sao đây cũng không phải tiền của họ, không thể tùy tiện vung tay quá trán!
Tất nhiên, một số người trong đó chỉ có quyền hạn nhất định. Khi mức giá đã chạm đến giới hạn mà khách hàng đưa ra, họ không còn khả năng tiếp tục trả giá nữa.
Trong khi đó, những nhà sưu tầm hàng đầu trực tiếp tham gia thì không gặp phải vấn đề này. Họ có thể mạnh dạn trả giá trong phạm vi chấp nhận được của mình, đối đầu nảy lửa với các đối thủ khác để dốc hết sức giành lấy tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao trước mắt.
"410 triệu đô la, Steven!"
Gã khốn giơ cao cánh tay, hô lớn đầy dứt khoát, ra vẻ nhất định phải có được.
Lời vừa dứt, chưa cần Diệp Thiên lên tiếng, đã có người khác chủ động nâng giá.
"415 triệu đô la! Bức «Phong cảnh Venice» này là của tôi, không ai được phép cướp đi!"
Người hét giá là Léon. Gã này đã gần như phát cuồng, hai mắt đỏ ngầu, dán chặt vào bức tranh sơn dầu phía trước, chẳng còn để ý đến thứ gì khác!
"420 triệu đô la!"
Tiếng của Diệp Thiên vừa dứt, người đại diện nghệ thuật của Bernard, ông chủ Louis Vuitton, liền cao giọng hưởng ứng: "Tôi theo giá này!"
Cuộc đấu giá dần đến hồi gay cấn, giá cả vẫn tiếp tục tăng phi mã, thoáng chốc đã đột phá 450 triệu đô la.
Lại có thêm vài người rút lui khỏi cuộc đua, bao gồm cả người đại diện nghệ thuật lẫn những nhà sưu tầm hàng đầu.
Mức giá này đã vượt qua giới hạn của họ, buộc họ phải rời khỏi cuộc đấu giá.
Dù vô cùng yêu thích bức tranh sơn dầu đỉnh cao này và muốn bỏ nó vào túi, nhưng khi giá cả vượt qua mức trần đã định, họ chỉ có thể tiếc nuối rời đi, vô cùng dứt khoát, không chút dây dưa!
Đây là một nhóm người có ý chí kiên định và khả năng tự chủ rất cao, họ hiểu được đạo lý được mất, lúc cần buông tay sẽ không hề do dự!
Nếu ngay cả điều này cũng không làm được, họ cũng không xứng đáng có được thành công và trở thành những tỷ phú hàng đầu!
Buổi đấu giá vẫn tiếp tục, David và Mathis có mặt tại hiện trường đều hoàn toàn choáng váng.
Nghe từng con số thiên văn được đưa ra, mấy người đều có cảm giác không chân thật như đang ở trong mơ.
"Thật quá điên rồ! Bỏ ra bốn năm trăm triệu đô la cho một bức tranh sơn dầu, đám siêu giàu này điên hết rồi sao? Dù đó là tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao nhất cũng không đáng nhiều tiền như vậy chứ!"
Pieck thấp giọng kinh hãi, ánh mắt lộ vẻ điên cuồng, tròng mắt gần như muốn nổ tung.
"Thế giới của giới siêu giàu chúng ta không thể nào hiểu được, nhưng tôi tin rằng đám người này tuyệt đối không mất lý trí. Đừng nhìn họ có vẻ như đã nổi máu ăn thua, nhưng tôi dám chắc rằng đầu óc ai nấy đều vô cùng tỉnh táo!
Nếu bức tranh này được chốt giá 500 triệu đô la, vậy thì đó chính là giá thị trường của nó. Lần sau khi nó xuất hiện trên thị trường, giá sẽ chỉ cao hơn chứ không thể thấp hơn! Trừ khi xảy ra khủng hoảng kinh tế!
Nếu hôm nay đấu giá là bức «Mona Lisa» của Da Vinci, hay «The Sistine Madonna» của Raffaello, thì cảnh tượng chắc chắn còn nóng hơn nữa! Giá chốt hơn một tỷ đô la cũng không có gì là lạ!"
David bày tỏ một tràng cảm khái, trong mắt tràn đầy ghen tị.
Trong lúc nói chuyện, giá cả đã tăng vọt lên 480 triệu đô la, một con số trên trời chưa từng xuất hiện trong các giao dịch tác phẩm nghệ thuật.
Số người cạnh tranh lại giảm bớt, chỉ còn lại bốn người.
Gã khốn đến từ New York, Léon đến từ Miami, người đại diện nghệ thuật của tỷ phú Pháp Bernard, và người đại diện nghệ thuật của tỷ phú Mexico Carlos Slim.
Đây đều là những tay chơi sừng sỏ trong lĩnh vực sưu tầm đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật, đều là những siêu tỷ phú, thứ không thiếu nhất trong túi chính là tiền!
"OK! Gã khốn vừa ra giá 480 triệu đô la, bây giờ là 485 triệu đô la, 485 triệu đô la, ai sẽ theo giá? Léon? Márquez? Hay là Howard?
Thưa các quý ông, đây là tác phẩm thời kỳ đỉnh cao của Tiziano, giá trị nghệ thuật không hề thua kém bảo vật trấn quán của Bảo tàng Gardner ở Boston, bức «The Rape of Europa», tuyệt đối không thể bỏ lỡ!"
Giọng của Diệp Thiên lại một lần nữa truyền rõ vào tai mỗi người, vẫn tràn đầy nhiệt huyết, cố hết sức khơi gợi sự ham muốn của bốn đối thủ còn lại.
Lần khích lệ này rõ ràng đã có tác dụng, khiến không khí hiện trường càng thêm sôi sục!
Léon giơ tay, vừa ra giá vừa không quên công kích Diệp Thiên.
"485 triệu đô la, tôi theo giá này! Steven, tôi xem như đã nhìn thấu rồi, hôm nay gã tham lam nhà cậu định moi sạch ví tiền của chúng tôi đây mà! Thật quá độc ác!"
"Đúng vậy, thằng nhóc này quả thực quá độc ác, tham lam đến đáng sợ!"
Norman, người đã rút lui khỏi cuộc cạnh tranh, lên tiếng phụ họa, có chút ý đồ đổ thêm dầu vào lửa.
Đối với những lời phàn nàn của họ, Diệp Thiên lập tức cười đáp lại:
"Léon, nếu ngài có thể kiên trì đến cuối cùng, đánh bại các đối thủ khác và thành công giành được bức tranh sơn dầu đỉnh cao này, tôi vô cùng chắc chắn rằng ngài sẽ cảm ơn tôi!
Bức «Phong cảnh Venice» này không chỉ giúp ngài cảm nhận được sức hấp dẫn của nghệ thuật đỉnh cao, mà còn mang lại cho ngài danh tiếng lẫy lừng và lợi nhuận không nhỏ, điều này không cần phải nghi ngờ!
Còn về Norman, ông bạn đây đã rút lui khỏi cuộc đua rồi mà vẫn còn công kích cá nhân tôi, có phải hơi thiếu phúc hậu không? Đúng là xem náo nhiệt không sợ chuyện lớn mà!"
"Ha ha ha!"
Hiện trường vang lên một tràng cười lớn.
Mọi người đều bị chọc cười, mùi thuốc súng trong không khí cũng vô hình được hòa tan.
Tiếng cười chưa dứt, giọng nói đầy nhiệt huyết của Diệp Thiên đã lại vang lên.
"Léon đã ra giá 485 triệu đô la, không hổ là siêu tỷ phú của Palm Beach, vô cùng hào phóng! Bây giờ là 490 triệu đô la, 490 triệu, quý ông nào sẽ theo giá đây?
Không thể để Léon chiếm hết sự nổi bật được! Thưa các quý ông, đến lúc các vị thể hiện bản lĩnh, thể hiện thực lực rồi, lúc này tuyệt đối không thể chùn bước, kiên trì lên, thắng lợi rất có thể sẽ thuộc về các vị!"
Nghe những lời khích lệ này, đám đông tại hiện trường không khỏi lại bật cười, rất nhiều người đều giơ ngón tay cái về phía Diệp Thiên!
Với tình cảnh trước mắt, họ không thể không khâm phục!
Mọi người đã tham gia vô số cuộc đấu giá, nhưng có ai từng gặp một gã dùng mọi thủ đoạn như thế này chứ, cái miệng đó quả thực có thể nói người chết sống lại!
Đối mặt với mức giá mới nhất, mấy đối thủ còn lại có chút do dự, sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng.
Howard, người đại diện của tỷ phú Pháp Bernard, và Márquez, người đại diện của tỷ phú Mexico Carlos Slim, mỗi người cầm điện thoại lùi lại vài bước, bắt đầu trao đổi với khách hàng của mình!
Gã khốn cũng rơi vào trầm tư, không lập tức giơ tay theo giá.
Thấy tình hình này, Diệp Thiên lập tức giảm nhịp độ, chờ đợi những người này đưa ra quyết định.
Léon, người vừa ra giá 485 triệu đô la, chỉ có thể sốt ruột nhìn, thẳng thừng giơ ngón giữa về phía Diệp Thiên.
Chẳng mấy chốc, ba đối thủ còn lại đã có quyết định.
Márquez tiếc nuối nhún vai, làm một động tác cắt cổ, tuyên bố rút lui khỏi cuộc cạnh tranh!
Gã khốn và Howard tiếp tục ở lại, và Howard nhanh chóng giơ tay chấp nhận mức giá 490 triệu đô la.
Cuộc đấu giá tiếp tục! Hươu chết về tay ai vẫn chưa thể biết được!
Bây giờ hoàn toàn là cuộc chiến đối đầu, nhịp độ đấu giá nhanh hơn, cạnh tranh cũng càng thêm khốc liệt!
Lại qua vài vòng, giá cả thuận lợi đột phá mốc 500 triệu đô la.
Sau khi vượt qua 500 triệu đô la, mỗi một lần ra giá tại hiện trường đều kéo theo những tiếng kinh hô vang lên khắp nơi.
Còn Diệp Thiên, người chủ trì buổi đấu giá, thì nở nụ cười rạng rỡ nhất, miệng gần như ngoác đến tận mang tai!
"520 triệu đô la! Léon, Gã khốn, ai trong hai vị sẽ theo giá? Đây chính là sân sau của nước Mỹ đấy! Tuyệt đối đừng để người Pháp mang đi bức danh họa đỉnh cao này! Trông cả vào hai vị đấy!"
Diệp Thiên nhìn hai vị siêu tỷ phú người Mỹ, nói đùa tiếp tục khích lệ, thần thái vô cùng thoải mái.
Ngay khoảnh khắc giá cả vượt qua 500 triệu đô la, anh đã hoàn toàn thả lỏng, bắt đầu tận hưởng niềm vui của cuộc đấu giá.
Tiếp theo còn có những khoảnh khắc kích động hơn, đó là lúc gõ búa chốt giá, ký hợp đồng giao dịch và tiến hành chuyển khoản ngân hàng.
Sau đó nữa, là có thể ăn mừng điên cuồng!
"Không cần khích tôi đâu, Steven. Dù cậu có nói hay đến mấy cũng đừng hòng moi thêm một xu nào từ túi tôi! Đến đây thôi! Tôi rút khỏi cuộc cạnh tranh điên rồ này, nói thật, tim tôi sắp nổ tung rồi!"
Gã khốn lắc đầu, tuyên bố rút lui.
Dù bề ngoài anh ta có vẻ thoải mái, nói đùa, nhưng trong mắt lại tràn đầy thất vọng và tiếc nuối.
Vào núi báu mà về tay không! Bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy tiếc nuối!
Diệp Thiên gật đầu với Gã khốn vừa rút lui, rồi lập tức quay sang Léon, mỉm cười nói:
"Còn ngài thì sao? Léon, ngài có theo mức giá này không? Tôi vô cùng chắc chắn rằng phòng trưng bày cá nhân của ngài đang thiếu một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao như thế này, bây giờ nó đang ở ngay trước mắt ngài, cơ hội ngàn vàng đấy!"
Sau một hồi trầm ngâm, Léon mới nghiến răng đồng ý với mức giá này.
"Được rồi! 520 triệu đô la, tôi chấp nhận!"
Tiếng của anh ta vừa dứt, chưa đợi Diệp Thiên lên tiếng, bên tai mọi người đã vang lên giọng nói run rẩy vì kích động của Howard.
"530 triệu đô la, Steven, đây là giá của ngài Bernard!"
Mức giá này được đưa ra quá nhanh, khiến người ta không kịp phản ứng.
Mọi người vẫn còn đang chấn động với con số 520 triệu đô la, chưa kịp cảm thán thì mức giá mới đã được hô lên, mà còn tăng thẳng 10 triệu đô la!
Từ đó có thể thấy, Bernard, vị tỷ phú Pháp ở tận Paris xa xôi, quyết tâm giành lấy bức tranh đỉnh cao này kiên định đến mức nào!
"Hít—!"
Hiện trường vang lên một loạt tiếng hít khí lạnh, tất cả mọi người đều bị sốc.
Wow! 530 triệu đô la, sự theo đuổi nghệ thuật của người Pháp quả nhiên kiên trì, không hổ là một dân tộc lãng mạn! Đã sản sinh ra biết bao nhiêu bậc thầy nghệ thuật!
Diệp Thiên kinh hô một tiếng, lập tức tâng bốc Bernard một phen, chẳng cần biết ông ta có nghe thấy hay không!
Ngay sau đó, anh lập tức nhìn về phía Léon, chờ đợi phản ứng của anh ta.
Lần này Léon không do dự nữa, anh ta cười khổ lắc đầu, tuyên bố rút lui khỏi cuộc cạnh tranh, vẻ mặt vô cùng thất vọng, ánh mắt tràn ngập tiếc nuối!
Có thể kết thúc rồi! Kết quả hoàn mỹ đến cực hạn, không dám mong chờ gì hơn nữa!
"530 triệu đô la, thưa các quý ông, còn ai theo giá nữa không?..."
Diệp Thiên cao giọng hỏi, ánh mắt lướt qua gương mặt của tất cả mọi người trong phòng.
Không một ai hưởng ứng, tất cả đều lắc đầu.
"530 triệu đô la, chốt giá! Người giành được bức «Phong cảnh Venice» này là ngài Bernard ở tận nước Pháp xa xôi, chúc mừng ngài Bernard! Đã sở hữu một tác phẩm nghệ thuật vô song!"
Diệp Thiên đưa tay chỉ về phía Howard, giọng cao vút đầy kích động tuyên bố chốt giá, kết thúc cuộc đấu giá đầy chấn động này.
Ngay khoảnh khắc chiếc búa được gõ xuống, căn phòng sang trọng này lập tức sôi trào.
"Bốp bốp bốp!"
Tiếng vỗ tay điên cuồng vang lên, vô cùng nồng nhiệt.
Tràng pháo tay như vũ bão tựa một cơn lốc, trực tiếp càn quét toàn bộ căn phòng.
Thiên Lôi Trúc — tiếng thì thầm của câu chuyện