"Pieck, giữ tàu ngầm lơ lửng cách đáy biển khoảng năm mét, từ từ tiến lại gần xác tàu. Đáy biển có vẻ không bằng phẳng lắm, để an toàn, đừng để tàu chạm đáy."
Diệp Thiên nhanh chóng quan sát địa hình đáy biển bên ngoài, rồi nói với Pieck đang điều khiển tàu ngầm.
"Được thôi, Steven."
Pieck gật đầu đáp.
Dứt lời, chiếc tàu ngầm cỡ nhỏ Aurora ngừng lặn, lơ lửng ổn định ở độ sâu khoảng 300 mét, cách đáy biển chưa đầy năm mét.
Chờ tàu ngầm dừng hẳn, Diệp Thiên lập tức hào hứng nói:
"Các anh em, đến lúc khám phá kho báu rồi, chúng ta hãy cùng xem chiếc thuyền Galleon Tây Ban Nha này rốt cuộc dùng để làm gì? Bên trong có phải chứa đầy vàng bạc châu báu hấp dẫn không!"
"Tuyệt vời! Steven, mau bắt đầu đi, tôi không thể chờ được nữa!"
Johnny mặt mày hớn hở, hai mắt sáng như đèn pha.
"Tôi cũng vậy, Steven, chờ không nổi nữa rồi! Khám phá kho báu hải tặc và kho báu trên tàu đắm, đây chính là giấc mơ thời thơ ấu của tôi, không ngờ lại có ngày thành hiện thực, đúng là ngầu bá cháy!"
Orlando cũng phấn khích tột độ, mắt dán chặt vào xác tàu đắm phía trước, không nỡ chớp lấy một cái.
Nói rồi, cả hai đã cầm lấy ống nhòm, bắt đầu quan sát chiếc thuyền đắm cổ của Tây Ban Nha phía trước, như vậy mới đã ghiền!
"Ha ha ha, giấc mơ thời thơ ấu của ai mà chẳng có hải tặc và kho báu trên tàu đắm, đặc biệt là kho báu hải tặc bí ẩn lại càng đầy cám dỗ. Hồi bé ta thậm chí còn muốn làm thuyền trưởng cướp biển cơ đấy!"
Diệp Thiên nói đùa, trong mắt ánh lên vẻ hoài niệm.
Ngay sau đó, hắn quay sang nói với Pieck:
"Pieck, lái tàu ngầm qua đó, dừng lại ở vị trí cách xác tàu khoảng năm mét."
Dứt lời, chiếc tàu ngầm cỡ nhỏ lập tức chuyển động, từ từ tiến về phía xác tàu đắm dưới đáy biển.
Một lát sau, tàu ngầm đã đến vị trí định sẵn và dừng lại ổn định.
Cho đến lúc này, mọi người mới thực sự nhìn rõ toàn cảnh của chiếc thuyền buồm Galleon.
Đây là một chiếc thuyền buồm Galleon dài hơn năm mươi mét, có sáu tầng boong, ba tầng nằm dưới boong chính, ba tầng còn lại nằm trên boong chính, chủ yếu là kiến trúc lầu thuyền bằng gỗ.
Bốn cột buồm mang tính biểu tượng trên boong chính đã cho thấy rõ xuất xứ và lai lịch của chiếc thuyền Galleon này. Đây chắc chắn là một chiếc thuyền Galleon bốn cột buồm của Tây Ban Nha, không còn nghi ngờ gì nữa!
Ngoài ra, những chi tiết trang trí có thể nhìn thấy từ bên ngoài con tàu cũng là một bằng chứng đanh thép.
Bên ngoài các ô cửa sổ mạn thuyền, có thể thấy rất nhiều hoa văn trang trí. Trải qua hàng trăm năm bị nước biển ăn mòn, những hoa văn này đã mất đi màu sắc xưa cũ, trông vô cùng ảm đạm.
Nhưng từ những họa tiết phức tạp khó phân biệt, cùng các nhân vật và câu chuyện được khắc họa, có thể phán đoán được con thuyền này chắc chắn thuộc về Tây Ban Nha.
Thuyền buồm Galleon của Tây Ban Nha sau khi được chế tạo xong thường sẽ được nhà nước chi tiền để trang trí nội thất, và con tàu đã ngủ yên dưới đáy biển Caribe hàng trăm năm nay chính là một trong số đó.
Trong quá trình trang trí, người Tây Ban Nha sẽ chạm trổ, trang trí lộng lẫy bên trong và bên ngoài các ô cửa sổ mạn thuyền, đưa các nhân vật tôn giáo và những câu chuyện lịch sử của Tây Ban Nha vào dưới dạng điêu khắc hoặc tranh sơn dầu, trông vô cùng hoa lệ.
Quá trình trang trí này tốn rất nhiều thời gian, thường kéo dài đến vài tháng.
Một chiếc thuyền Galleon sau khi hoàn thiện, phần thân chính sẽ có màu sẫm, trong khi mũi tàu và lầu thuyền được sơn màu sắc rực rỡ, đôi khi viền còn được nạm kim loại.
Nói tóm lại, việc trang trí thuyền Galleon của người Tây Ban Nha mang đậm tình cảm tôn giáo và dân tộc của họ, cũng khiến thuyền Galleon Tây Ban Nha nổi bật hơn so với các quốc gia châu Âu khác.
Sau khi hoàn thiện, người Tây Ban Nha còn tiến hành nghi lễ "rửa tội" và đặt tên cho thuyền. Những con tàu quan trọng thường được đặt theo tên các vị thánh nam, thánh nữ hoặc các nhân vật tôn giáo khác.
Chiếc thuyền Galleon trước mắt có một cái tên rất hay, gọi là "Thánh Anthony", tên thuyền được khắc ở mạn tàu, cách chỗ Diệp Thiên không xa, chữ viết vẫn lờ mờ đọc được.
Rõ ràng, đây không phải là một con tàu vô danh, mà là một chiếc thuyền viễn dương có địa vị nhất định, biết đâu có thể tìm thấy thông tin về nó trong các tài liệu lịch sử.
So với thuyền buồm Galleon ba cột buồm của Anh và Bắc Âu cùng thời, chiếc thuyền Galleon này có kích thước lớn hơn, tải trọng lớn hơn và mớn nước sâu hơn.
Dĩ nhiên, nó cũng tỏ ra cồng kềnh hơn trên biển, phản ứng không mấy linh hoạt.
Diệp Thiên ước tính, chiếc thuyền Galleon này có trọng tải khoảng 800 tấn, trong thời đại thuyền buồm, nó tuyệt đối là một con quái vật khổng lồ oai phong lẫm liệt tung hoành Đại Tây Dương!
Nhưng đây vẫn chưa phải là chiếc thuyền Galleon lớn nhất. Chiếc thuyền Galleon lớn nhất do Tây Ban Nha chế tạo có trọng tải lên tới 2000 tấn! Vào thời đại thuyền buồm xa xưa đó, con số này có thể nói là vô cùng khủng khiếp!
Trong Hạm đội Vô địch của Tây Ban Nha, vào năm 1588, đã có hơn mười chiếc thuyền Galleon khổng lồ với hỏa lực cực kỳ mạnh mẽ, đây cũng là một trong những lý do chúng được mệnh danh là hạm đội bất khả chiến bại!
Đáng tiếc là, loại thuyền Galleon khổng lồ này thích hợp làm tàu vận tải hơn. Dùng nó làm chiến hạm tung hoành trên biển thì lại có phần quá vụng về và không khôn ngoan!
Chính vì vậy, Hạm đội Vô địch của Tây Ban Nha đã thất bại trong trận hải chiến Armada năm 1588, thua trước hạm đội Anh quốc vốn lấy những chiếc thuyền Galleon trọng tải nhỏ làm chiến hạm chủ lực.
Thất bại của trận hải chiến Armada đã đánh dấu sự suy tàn của bá quyền trên biển của Tây Ban Nha và sự trỗi dậy của Đế quốc Anh.
Ngoài việc nhanh chóng nhận định đây là một chiếc thuyền Galleon cỡ trung, mọi người cũng thấy rõ các lỗ châu mai và ụ pháo trên hai tầng boong ở mớn nước và trên boong chính, chi chít, số lượng đông đảo!
Từ đó có thể biết, công dụng ban đầu của chiếc thuyền Galleon Thánh Anthony này chắc chắn là một chiến hạm tung hoành trên biển.
Còn về việc nó có bị thay đổi công dụng, biến thành tàu vận tải, hay tàu chở kho báu qua lại hai bờ Đại Tây Dương hay không, thì vẫn chưa thể biết được, chỉ có thể thăm dò cẩn thận mới rõ.
Và tại sao chiến hạm này lại chìm ở vùng biển này, ngủ yên dưới đáy biển hàng trăm năm, Diệp Thiên và mọi người cũng đã tìm thấy câu trả lời trên thân tàu.
Chiến hạm này chắc chắn đã trải qua một trận hải chiến vô cùng thảm khốc, sau khi bị thương nặng gần như hủy diệt, nó mới chìm xuống đáy biển này!
Phía bên phải thân tàu của nó chi chít vết thương, có đến mười lỗ thủng lớn nhỏ khác nhau, có lỗ to bằng đầu người, có lỗ còn khoa trương hơn, đường kính lên tới gần 50 centimet, hoàn toàn không thể vá lại.
Đặc biệt là bảy tám lỗ thủng trên dưới mớn nước, trông càng thêm kinh hoàng, đây chính là nguyên nhân trực tiếp nhất dẫn đến việc Thánh Anthony bị chìm xuống biển.
Ngoài ra, các tấm ván gỗ bên phải thân tàu cũng đầy những vết nứt, chằng chịt như mạng nhện, vô cùng khoa trương, trông như sắp sụp đổ!
Trong tình trạng như vậy, Thánh Anthony vẫn có thể được bảo tồn tương đối nguyên vẹn, ngủ yên dưới đáy biển sâu suốt hàng trăm năm ròng, hoàn toàn có thể coi là một kỳ tích!
Những gì Diệp Thiên và mọi người nhìn thấy chỉ là tình hình bên phải thân tàu, còn bên trái trông như thế nào thì tạm thời vẫn chưa biết.
Nhưng có thể tưởng tượng được, tình hình bên đó cũng chẳng khá hơn là bao, thậm chí còn thảm khốc hơn!
Sau khi nhanh chóng quan sát chiến hạm phía trước, Pieck phấn khích nói:
"Steven, nếu tôi không nhìn lầm, đây là một chiến hạm có trọng tải ít nhất 800 tấn, cực kỳ hiếm thấy! Hơn nữa nó còn được đặt theo tên một vị thánh! Điều này càng khoa trương hơn! Xem ra chúng ta vô cùng may mắn, biết đâu đã phát hiện ra một kho báu khổng lồ. Cho dù trong con tàu này không có vàng bạc châu báu, chỉ riêng bản thân nó thôi cũng đủ gây chấn động rồi!"
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức gật đầu khẳng định.
"Không sai, đây quả thực là một phát hiện trọng đại, chắc chắn sẽ gây chấn động. Nhưng tôi càng hy vọng tìm thấy một lượng lớn kho báu trong con tàu đắm này, đó mới là kết quả hoàn hảo nhất!"
"Oa! Đẹp quá đi mất, ai mà ngờ được dưới đáy biển Caribe lại có một chiếc thuyền buồm cổ khổng lồ như vậy, thật không thể tin nổi!"
Johnny không ngớt lời cảm thán, hai mắt dán chặt vào chiếc thuyền buồm cổ xưa trước mặt.
"Tiếp theo chúng ta làm gì đây? Steven, tôi muốn biết chiếc thuyền này rốt cuộc dùng để làm gì quá, chỉ là một chiến hạm? Hay là chứa đầy vàng bạc châu báu?"
Orlando lên tiếng hỏi, cũng phấn khích ra mặt.
"Các anh em, không cần vội, đáp án sẽ sớm được công bố thôi. Tôi tin rằng chiến hạm 'Thánh Anthony' sẽ mang đến cho chúng ta một bất ngờ."
Diệp Thiên cười nhẹ, vẻ mặt tràn đầy tự tin.
Nói xong, hắn liền nhìn về phía chiếc thuyền buồm cổ xưa đang ở ngay trước mắt.
Thiên Lôi Trúc — Rõ Ràng, Mạch Lạc