Sáng hôm sau, 10 giờ.
Một đoàn xe gồm hai chiếc SUV chống đạn và một chiếc xe vận chuyển bọc thép rời khỏi căn cứ hậu cần của công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ trên đường 78, nhanh chóng hướng về sân bay quốc tế Kennedy.
Ngoài đoàn xe trên mặt đất, trên không còn có một chiếc Airbus H155 với đường cong mượt mà và ngoại hình bắt mắt đang bay theo, yểm trợ từ trên cao.
Hôm nay là ngày Diệp Thiên và Betty rời New York, đáp chuyên cơ riêng trở về Trung Quốc.
Diệp Thiên đã chờ đợi ngày này từ rất lâu, thậm chí có chút nôn nóng, chỉ ước gì mình có thể mọc thêm cánh để bay về Bắc Kinh ngay lập tức, bay về bên cạnh người thân.
Betty cũng vậy, cũng tràn đầy mong chờ.
Tối qua, cô đã phấn khích đến mức mất ngủ, cứ trằn trọc trên giường, không ngừng tưởng tượng ra đủ mọi cảnh tượng khi gặp mặt bố mẹ Diệp Thiên và cách mình nên ứng xử.
Mãi đến rạng sáng, cô mới không thể chống lại cơn buồn ngủ mà chợp mắt một lúc.
Sáng sớm thức dậy, sau khi ăn sáng xong, hai người lại tất bật thu dọn hành lý cần mang theo và chuẩn bị vô số quà cáp.
Chín giờ, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa.
Tiếp đó, Diệp Thiên kiểm tra kỹ lưỡng trong ngoài căn hộ, bật toàn bộ hệ thống an ninh lên để đảm bảo không có bất kỳ lỗ hổng hay nguy cơ tiềm ẩn nào, đặt căn hộ dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt nhất.
Làm xong những việc này, hai người mới đẩy mấy chiếc vali cực lớn rời khỏi căn hộ, dưới sự hộ tống của Raymond và Walker, họ lái xe đến căn cứ hậu cần trên đường 78.
Sau khi đến nơi, Diệp Thiên lại vào kho chứa đồ ở tầng bốn, lấy ra những món đồ cổ nghệ thuật Trung Quốc đã được chuyển đến từ các kho bạc lớn ở Manhattan ngày hôm qua, rồi cất vào chiếc xe vận chuyển bọc thép đang chờ ở dưới lầu.
Mãi đến 10 giờ, họ mới rời khỏi căn cứ hậu cần, lái xe đến sân bay Kennedy, chuẩn bị lên đường về nước.
Chiếc chuyên cơ riêng của anh, chiếc Bombardier Global Express 8000 với kiểu dáng thanh lịch và động cơ mạnh mẽ, đang đậu sẵn ở sân bay Kennedy.
Cả tình trạng máy bay lẫn phi hành đoàn đều đã sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thể cất cánh, bay thẳng đến Trung Quốc.
Khi đoàn xe của Diệp Thiên lăn bánh trên đường, những nơi họ đi qua không tránh khỏi việc lại gây ra một trận xôn xao.
"Trời đất! Tên khốn Steven đó hai ngày nay đang làm gì vậy? Sao lại xuất hiện thường xuyên thế? Lần nào cũng phô trương như vậy, nào là SUV chống đạn, nào là trực thăng, thật quá đáng!"
"Thật đấy, mỗi lần thấy tên khốn này lái chiếc Paramount Marauder ra đường là tôi lại thấy hơi run, chỉ sợ tên khốn lòng dạ hiểm độc này lại gây sự với ai đó, khiến chúng ta bị vạ lây!"
"Ai mà chẳng thế! Nhất là sau khi kho báu từ con tàu đắm Công chúa Malaga được tìm thấy và lộ diện trước công chúng, có trời mới biết bao nhiêu kẻ đã ghen tị đến đỏ mắt, ngấm ngầm nhòm ngó gã này!"
"Nghĩ lại thì, việc Steven mỗi ngày đều lái chiếc Marauder diễu võ dương oai khắp phố cũng không khó hiểu. Nếu tôi là chủ nhân của kho báu đó, tôi chắc chắn sẽ thuê cả một đội quân để bảo vệ mình!"
Giữa những lời bàn tán, ánh mắt mọi người nhìn đoàn xe đang rầm rộ chạy qua trên phố đều tràn ngập sự ngưỡng mộ và ghen tị, không một ngoại lệ!
Nhiều người thậm chí còn ước gì mình có thể thay thế anh, sở hữu đống vàng bạc châu báu lấp lánh đó, trở thành chủ nhân của khối tài sản khổng lồ ấy.
Đối với sự chú ý và những ánh mắt hâm mộ trên đường, Diệp Thiên và mọi người đã sớm quen, hoàn toàn không để tâm.
Đoàn xe tiếp tục lao nhanh về phía trước, chẳng mấy chốc đã vượt qua sông Đông, rời khỏi Manhattan, tiến vào khu Brooklyn và đi thẳng đến sân bay quốc tế Kennedy.
"Anh yêu, thời tiết ở Bắc Kinh mùa này thế nào? Có lạnh như New York không? Tuyết có dày không anh?"
Nhìn thấy một mảng tuyết lớn lướt qua ngoài cửa sổ, Betty tò mò hỏi.
Lúc này cô vẫn vô cùng phấn khích, líu ríu không ngừng, trong đầu dường như có vô số câu hỏi.
"Bắc Kinh hiện đang trong thời kỳ lạnh nhất trong năm, nhưng không lạnh bằng New York. Mùa đông ở đó ngắn hơn một chút, kéo dài từ đầu tháng mười một đến đầu tháng ba năm sau, ngắn hơn New York một tháng!"
"Mặc dù vĩ độ của hai thành phố tương đương nhau, nhưng mùa đông ở Bắc Kinh không có nhiều tuyết như vậy, thường chỉ có ba bốn trận tuyết nhỏ, phần lớn rơi xuống là tan ngay, rất khó đọng lại."
"Những lúc không có tuyết, không khí mùa đông ở Bắc Kinh khá khô, vừa khô vừa lạnh. Anh khá thích và cũng quen với kiểu khí hậu đó. Đây có lẽ là điểm chung của hai thành phố lớn này!"
Diệp Thiên mỉm cười nói, ánh mắt ánh lên vẻ hoài niệm.
"Tuyệt quá! Ít nhất thì em không cần phải thích nghi với khí hậu, chỉ cần điều chỉnh lại múi giờ là được!"
"Đúng vậy, chỉ cần đảo ngược múi giờ là em có thể thỏa thích tận hưởng cuộc sống ở Bắc Kinh, thưởng thức ẩm thực, cảnh đẹp Trung Quốc. Anh tin rằng em sẽ yêu Bắc Kinh!"
"Anh yêu, dù chưa đến Bắc Kinh, nhưng em đã yêu nơi đó rồi, giống như yêu Boston vậy. Ai bảo đó là nhà của anh chứ, chắc chắn đó phải là một thành phố vô cùng xinh đẹp!"
"Đúng là như vậy. Khi đến Bắc Kinh em sẽ thấy, đó là một thành phố kết hợp hoàn hảo giữa truyền thống và hiện đại, một thành phố vĩ đại có một không hai."
"Trong thành phố khổng lồ đó, em không chỉ cảm nhận được nền văn hóa truyền thống Trung Hoa vừa sâu rộng vừa tinh túy, mà còn cảm nhận được hơi thở hiện đại và thời thượng nhất."
"Dù New York được mệnh danh là trung tâm của thế giới, là đô thị phồn hoa nhất, nhưng ở nhiều phương diện, Bắc Kinh không hề thua kém, thậm chí còn vượt xa!"
"Sao có thể chứ? Đây là New York mà, trung tâm tài chính thế giới, kinh đô thời trang!"
Betty lại kinh ngạc thốt lên, rõ ràng không mấy tin tưởng lời này.
"Chờ chúng ta bay đến Bắc Kinh, em sẽ biết anh nói thật hay giả, cứ chờ xem!"
Diệp Thiên cười nhẹ, vẻ mặt đầy tự tin.
Khoảng nửa giờ sau, đoàn xe đã tiến vào phạm vi sân bay quốc tế Kennedy.
Vừa đến nơi, giọng của George lập tức vang lên từ tai nghe.
"Steven, trực thăng không thể bay tiếp được nữa, phía trước là vùng cấm bay. Tôi phải quay về Manhattan đây, chúc các cậu thuận buồm xuôi gió, và có một cái Tết Nguyên đán vui vẻ!"
"Cảm ơn anh, George, anh có thể quay về Manhattan rồi, hẹn gặp lại!"
Diệp Thiên nói qua tai nghe ẩn.
"Tạm biệt, Steven, Betty, và các anh em khác, tôi về trước đây!"
Nói xong, George liền đổi hướng trực thăng, gầm rú bay trở lại Manhattan.
Đoàn xe trên mặt đất thì tiếp tục tiến về phía trước, nhanh chóng lái về phía sân bay quốc tế Kennedy cách đó không xa.
Chẳng mấy phút sau, Diệp Thiên và mọi người đã đến bãi đỗ xe, vào đúng vị trí đã định sẵn, cả đoàn xe lập tức dừng lại.
Bởi vì hàng hóa Diệp Thiên mang theo có giá trị rất cao và vô cùng đặc biệt, lại thêm việc họ chuẩn bị đáp chuyên cơ riêng rời New York chứ không phải máy bay dân dụng thông thường.
Vì vậy, trước khi đến sân bay Kennedy, họ đã sớm liên lạc với ban quản lý sân bay để yêu cầu một số đãi ngộ đặc biệt.
Chẳng hạn như mười nhân viên an ninh sân bay đang đứng gần điểm đỗ xe, một lối đi kiểm tra an ninh nhanh chóng, và việc được lái xe vào tận nhà chứa máy bay của chiếc Bombardier Global Express 8000.
Đương nhiên, để có được những đãi ngộ đặc biệt này, họ phải trả một cái giá không nhỏ, đó là một khoản đô la Mỹ xanh mướt, khá là xa xỉ!
Sau khi xe dừng hẳn, Raymond và các nhân viên an ninh vũ trang đến từ công ty Raytheon lập tức bước xuống từ những chiếc SUV của mình, nhanh chóng vây quanh xe vận chuyển và vào vị trí cảnh giới.
Mười nhân viên an ninh sân bay cũng đi về phía này dưới sự dẫn dắt của một người phụ trách, trông khá khí thế.
Cùng lúc đó, một cánh cửa lớn của khu văn phòng phía trước bị đẩy ra, bốn năm người mặc đồng phục bước ra, sải bước đi về phía này.
Đây là một đám bạn cũ mà Diệp Thiên và mọi người đều quen biết.
"Steven, sao mấy gã này lại xuất hiện ở đây? Tin tức thật là nhanh nhạy, đúng là mũi thính như chó!"
Walker tiến lại gần vài bước, hạ giọng nói đùa.
"Tôi đã đoán trước là bọn họ sẽ xuất hiện rồi. Đối với tôi, sự xuất hiện của họ không phải là chuyện xấu, ngược lại còn là chuyện tốt, có thể bớt đi không ít phiền phức!"
Diệp Thiên thấp giọng giải thích vài câu, rồi lập tức bước lên phía trước để đón tiếp.
Thiên Lôi Trúc — đọc một chương, say một đời