Vẻ mặt Jones có chút lúng túng.
Diệp Thiên nhạy bén phát hiện ra điều đó, nhưng không chủ động hỏi, vì cho rằng lúc cần nói thì đối phương tự khắc sẽ nói.
Sau khi điều chỉnh lại cảm xúc, Jones lập tức giải thích:
— Là thế này, thông báo đấu giá mô hình Ferrari vừa được đưa ra không lâu thì có người tìm đến nhà đấu giá, nói rằng những mô hình xe thể thao đó thuộc về người cha quá cố của họ, đồng thời còn cung cấp cả bằng chứng. Vì nhiều lý do khác nhau, họ không biết về sự tồn tại của nhà kho này, cứ ngỡ cha mình đã tặng những mô hình đó cho người khác nên không điều tra kỹ, dẫn đến việc nhà kho quá hạn và bị đem ra bán đấu giá.
— Vậy thì sao? Chẳng lẽ họ còn muốn lấy lại?
Diệp Thiên lạnh lùng hỏi, sắc mặt đã sa sầm.
Mấy chiếc mô hình Ferrari này là do anh bỏ tiền thật ra mua được, hoàn toàn hợp pháp. Coi như là Thiên Vương lão tử có đến đây, nếu không trả một cái giá khiến anh hài lòng thì cũng đừng hòng dễ dàng lấy đi!
Jones cười khổ nói tiếp:
— Cũng không phải là muốn lấy lại, họ đã tham khảo ý kiến luật sư và biết rằng chuyện đó là không thể nào! Không có bất kỳ cơ sở pháp lý nào ủng hộ cho yêu cầu đó cả. Những người này định thuyết phục cậu hủy phiên đấu giá để tiến hành giao dịch riêng, nhằm thu hồi lại những mô hình ô tô Ferrari này. Đương nhiên, quyền chủ động hoàn toàn nằm trong tay cậu.
Nghe đến đây, sắc mặt Diệp Thiên mới dịu đi một chút.
Anh không phản đối phương thức giao dịch này, miễn là giá đủ cao! Nếu không thì miễn bàn!
Xét theo sự kiện triển lãm thử nghiệm hoành tráng chưa từng có, phương án tốt nhất đương nhiên là đưa lên sàn đấu giá! Khi đó giá cả sẽ là vô hạn!
Diệp Thiên không ngắt lời Jones, tiếp tục lắng nghe.
— Sau khi buổi triển lãm thử bắt đầu, họ lại tìm đến, đề nghị phương thức giao dịch này và muốn gặp mặt cậu để thương lượng, thế nên tôi mới gọi điện cho cậu tới đây. Với tư cách là công ty đấu giá, dù tỷ lệ hoa hồng không đổi, nhưng chúng tôi vẫn hy vọng tổ chức đấu giá công khai hơn là giao dịch riêng, dù sao thì công tác chuẩn bị giai đoạn đầu đều đã triển khai cả rồi.
— Tôi có thể gặp họ, nghe thử báo giá xem sao. Nếu hài lòng, tôi cũng không ngại hủy phiên đấu giá đâu!
Diệp Thiên nói với vẻ thoải mái, sắc mặt đã trở lại bình thường.
Dao đã giơ lên rồi, chỉ chờ xem ai đến chịu chém thôi. Nếu không đủ vốn thì biến đi cho nước nó trong!
Vẻ mặt Jones có phần thả lỏng hơn, anh ta ngừng một lát rồi nói tiếp:
— Steven, nếu cậu không phản đối việc hủy đấu giá để giao dịch riêng và sẵn lòng gặp mặt trao đổi, vậy bây giờ được không? Họ đang ở phòng khách bên cạnh, tôi cũng vừa từ đó qua.
— Không vấn đề gì, cứ tiến hành ngay bây giờ đi, giải quyết càng sớm càng tốt.
— Vậy được, tôi đi gọi họ qua!
Jones gật đầu rồi bước ra cửa phòng bên cạnh.
Sẽ là ai đây nhỉ? Bây giờ mới nhớ ra báu vật trong nhà, có phải là nhận ra quá muộn rồi không?
Diệp Thiên ngồi một mình trong phòng khách chờ đợi, lòng đầy tò mò.
Hai ba phút sau, Jones dẫn theo bốn cặp vợ chồng da trắng bước vào.
Liếc nhìn qua, Diệp Thiên lập tức đưa ra phán đoán cơ bản.
Gia đình thuộc tầng lớp trung lưu trở lên, miễn cưỡng có thể chen chân vào giới tinh hoa, nhưng chắc chắn không phải nhà giàu có gì.
Trong lúc anh đánh giá đối phương, mấy cặp vợ chồng này cũng đang quan sát anh, ai nấy đều có chút tò mò, nhưng trong mắt lại xen lẫn vẻ khinh thường và ghen tị.
Bọn họ không ngờ người thắng phiên đấu giá nhà kho lại là một người Trung Quốc, chuyện này quá hiếm thấy! Người Trung Quốc cũng chơi cái trò mạo hiểm này ư?
Đồng thời, sự kỳ thị vốn có trong lòng khiến họ ngay lập tức hạ mức giá đề nghị xuống, chuẩn bị dùng một cái giá rẻ mạt hơn để mua lại những mô hình xe thể thao quý giá này, hòng kiếm một món hời!
— Thưa các quý bà, quý ông, vị này chính là chủ sở hữu của những chiếc mô hình Ferrari, ngài Steven.
Jones bắt đầu giới thiệu hai bên, nhưng anh ta vừa nói được một câu đã bị ngắt lời.
— Tôi xin đính chính một chút, tất cả mô hình Ferrari đều là bộ sưu tập cá nhân của cha tôi, Joy Foster. Đó là thành quả sáu mươi năm ông kiên trì tỉ mỉ sưu tầm, chưa bao giờ thuộc về bất kỳ ai khác!
Một bà cô da trắng trạc năm mươi tuổi kích động nói, giọng điệu vô cùng thống thiết, nghe rất cảm động!
— Đúng vậy! Kelly nói rất đúng, những mô hình xe thể thao này chỉ thuộc về gia tộc Foster!
— Phải, không ai có thể cướp đi những báu vật này khỏi tay chúng ta!
Những người còn lại lớn tiếng hùa theo, cảm xúc cũng kích động không kém, thậm chí còn lộ vẻ bi thương!
Nhưng qua diễn xuất vụng về và ánh mắt lấp ló của họ, Diệp Thiên lại nhìn thấy một loại cảm xúc khác.
Chẳng liên quan gì đến bi thương, tất cả đều là tham lam!
Jones bị chặn họng đến mức mặt đỏ tía tai, suýt nữa thì ngất đi, nhất thời không biết phải nói tiếp thế nào.
Sắc mặt Diệp Thiên lập tức trở nên lạnh như băng.
Thế này thì đàm phán kiểu gì? Các người còn không thừa nhận quyền sở hữu của tôi thì có cần phải nói chuyện nữa không?
Ngừng lại vài giây, Jones nén giận, chuẩn bị tiếp tục giới thiệu.
Lần này lại bị Diệp Thiên ngắt lời, anh giơ tay ra hiệu dừng lại.
Jones đành cười khổ im lặng, rồi tò mò nhìn Diệp Thiên, không hiểu ý anh là gì.
Những người khác cũng nhìn Diệp Thiên, trong ánh mắt tò mò mang theo một tia địch ý.
Diệp Thiên dừng một chút, rồi nói với gia đình Foster:
— Thưa các quý bà, quý ông, tôi rất khâm phục sự kiên trì sưu tầm suốt sáu mươi năm của ngài Joy Foster. Tinh thần này vô cùng đáng ngưỡng mộ, đáng để chúng ta kính trọng. Ngài Joy đã qua đời, và giờ đây những mô hình xe thể thao này thuộc về tôi, điều này không có gì phải bàn cãi, hoàn toàn hợp pháp! Không ai có thể phủ nhận, và nó cũng sẽ không thay đổi chỉ vì vài lời nói bâng quơ!
Nghe vậy, sắc mặt của nhà Foster lập tức thay đổi, trở nên khó coi như đưa đám. À không! Cha ruột của họ chết thật rồi!
Họ muốn phản bác, nhưng lại chẳng tìm ra được bất kỳ lý do hay cái cớ nào.
Bởi vì mỗi một chữ Diệp Thiên nói ra đều là sự thật không thể chối cãi, và tất cả mọi người ở đây đều hiểu rõ điều đó!
Thấy đám người này bị nghẹn họng đến mặt mày tím tái, Jones lập tức cảm thấy hả hê trong lòng, lén giơ ngón tay cái với Diệp Thiên, thầm khen: "Làm tốt lắm!"
Diệp Thiên hoàn toàn không để ý đến sự thay đổi sắc mặt của họ, anh nói tiếp:
— Các vị muốn mua lại những món đồ sưu tập này, tôi rất hoan nghênh, cánh cửa luôn rộng mở. Thời gian có hạn, nên chúng ta hãy thẳng thắn với nhau, mời ra giá đi! Nếu giá cả hợp lý, tôi sẽ hủy phiên đấu giá! Nếu không, vậy thì xin lỗi, không ai có quyền ngăn cản tôi bán đấu giá đồ của mình!
Nói xong, Diệp Thiên bưng tách cà phê lên nhấp một ngụm, rồi mỉm cười nhìn cả nhà họ, sâu trong đáy mắt là vẻ trêu tức đậm đặc.
Anh vốn chẳng coi đám người này ra gì, cũng chưa từng nghĩ họ có thể đưa ra mức giá mà anh mong muốn.
— Cái gì? Bây giờ đã bắt đầu bàn giá rồi sao? Thật qua loa!
— Thiếu giáo dưỡng! Thật không muốn đối mặt với loại người này!
Mấy người nhà Foster thì thầm với nhau, giọng điệu đầy vẻ coi thường.
Rõ ràng, ngay từ đầu họ đã không coi Diệp Thiên ra gì.
Nhưng hiện tại Diệp Thiên đang nắm toàn bộ thế chủ động và ưu thế, nên họ không thể không hạ giọng bàn bạc về giá cả.
Mọi hành động của gia đình này đều lọt vào mắt Diệp Thiên. Anh chẳng thèm bận tâm đến những lời khinh miệt của họ, lát nữa sẽ có cách để làm họ bẽ mặt.
Jones thì phấn khích đến mức chỉ muốn reo hò.
Dù sao cũng là một con cáo già lăn lộn trong ngành đấu giá mấy chục năm, ông ta sớm đã nhìn ra Diệp Thiên căn bản không có ý định giao dịch với nhà này, đây rõ ràng là đang trêu đùa họ.
Thoải mái! Quá đã!
Giờ phút này, Jones cảm thấy mọi bực bội đều tan biến trong nháy mắt! Toàn thân sảng khoái!
Hai ba phút sau, nhà Foster đã có kết quả.
Một người đàn ông lớn tuổi nhất đứng lên nói:
— Steven, đây là vật sưu tập của cha tôi, xin hãy cân nhắc đến yếu tố tình cảm mà nhượng bộ một chút. Chúng tôi cũng sẽ thể hiện thành ý lớn nhất, năm trăm nghìn đô la, cậu thấy thế nào?
— Ha ha ha!
Diệp Thiên bật cười thành tiếng, Jones cũng không nhịn được mà cười trộm.
Đúng là gan to thật! Sao các người không đi cướp luôn cho nhanh?
— Thưa ngài Foster, xin lỗi, mức giá này tôi không thể chấp nhận được, chênh lệch quá xa! Giá trong lòng tôi là mười triệu đô la. Tôi nghĩ chúng ta không cần bàn tiếp nữa, để tránh lãng phí thời gian!
Diệp Thiên không chút do dự, dứt khoát từ chối.
Cả nhà Foster hoàn toàn chết lặng, mấy người không dám tin vào những gì mình vừa nghe, trân trối nhìn Diệp Thiên.
Ai nấy đều tự hỏi liệu tai mình có nghe nhầm không? Mười triệu đô la, làm sao có thể?
Jones cũng choáng váng, đây mới thật sự là sư tử ngoạm! Đúng là mở mang tầm mắt!
Diệp Thiên đứng dậy, cười nói:
— Jones, nếu mấy vị nhà Foster đây trả được mười triệu đô la thì cứ gọi cho tôi, tôi có thể hủy đấu giá bất cứ lúc nào. Nếu không đạt được mức giá đó thì cũng không cần liên lạc nữa, để khỏi lãng phí thời gian!
Nói xong, Diệp Thiên liền bước ra cửa, chuẩn bị rời đi để đến sảnh triển lãm.
— Được thôi, Steven.
Jones chuyên nghiệp phối hợp, nhưng trong lòng thì đã sớm mở cờ trong bụng!
Lúc này nhà Foster mới hoàn hồn, thấy Diệp Thiên định rời đi thì lập tức cuống lên.
— Mười triệu đô la? Sao có thể? Mấy cái mô hình đó tuyệt đối không đáng giá nhiều như vậy!
Người đàn ông lớn tuổi nhất trợn mắt quát.
— Những món đồ sưu tập đó thuộc về tôi! Tôi cho rằng chúng đáng giá! Vậy thì chúng đáng giá!
Diệp Thiên mỉm cười đáp lại, nhưng giọng điệu lại rất lạnh lùng.
— Tên khốn! Cậu căn bản không có chút thành ý nào!
Một người phụ nữ khác trực tiếp chửi rủa, có phần mất kiểm soát.
— Thưa bà, chửi bậy cũng không thể khiến tôi thay đổi quyết định đâu! Mười triệu đô la chính là thành ý của tôi!
Diệp Thiên lạnh lùng đáp trả rồi đi thẳng ra khỏi phòng khách.
Ngay lúc bước ra ngoài, anh quay đầu lại, cười nói với cả nhà Foster:
— Mặc dù giao dịch không thành, nhưng các vị vẫn còn cơ hội, hãy đến tham gia phiên đấu giá đi! Cạnh tranh với người khác, để xem thực lực của các vị thế nào, tôi chúc các vị may mắn. Nếu các vị cảm thấy không cam tâm, cũng có thể đi kiện, tôi sẽ theo đến cùng. Tôi có một luật sư ở Phố Wall, anh ta sẽ rất vui lòng đối chất với các vị tại tòa. Thưa các quý bà, quý ông, hay là xuống sảnh triển lãm dưới lầu ngắm thêm vài lần nữa đi, e rằng sau này sẽ không còn cơ hội đâu! Cuối cùng, tôi chúc các vị có một ngày hoàn hảo! Giống như tôi vậy!
Nói xong, anh liền đóng cửa phòng khách lại, cười lớn rồi nghênh ngang rời đi, chỉ để lại một căn phòng toàn những người đang chết trân!
Hai ba giây sau, trong phòng khách vang lên một tràng chửi rủa ầm ĩ.
— Mẹ kiếp! Thằng khốn này đúng là một tên khốn nạn! Tệ hại hết sức!
— Đồ chó! Sao lại có loại cặn bã như thế này? Tên điên!
Họ cũng chỉ có thể chửi đổng như vậy, vì ai cũng hiểu rằng, họ chẳng làm gì được tên khốn này!
Giữa cơn phẫn nộ, cũng có một người đang vui đến phát điên.
Người đó dĩ nhiên là Jones!
Trở lại sảnh triển lãm, Diệp Thiên lập tức gạt bỏ chuyện không vui vừa rồi, bắt đầu thưởng thức những món đồ cổ tinh xảo, những cỗ chiến xa màu đỏ.
Ngoại trừ lúc ra ngoài ăn trưa, anh và Jason đã ở lại sảnh triển lãm Ferrari gần ba tiếng đồng hồ.
Nhìn những cỗ chiến xa màu đỏ rực này, Diệp Thiên thậm chí có chút không nỡ bán đi.
Anh hiểu rằng, một khi những thứ này được bán ra, chúng sẽ ngay lập tức trở thành bộ sưu tập cá nhân, muốn nhìn lại gần như là không thể!
Nhưng cuối cùng, sức hấp dẫn của đô la và căn biệt thự ở Công viên Trung tâm vẫn lớn hơn, khiến anh không đưa ra quyết định bốc đồng là hủy đấu giá để giữ lại làm của riêng.
Rời khỏi sảnh triển lãm mô hình Ferrari, họ lại đến sảnh triển lãm nhạc cụ để xem hai cây đàn ghita.
Nơi này tương đối yên tĩnh hơn, nhưng xung quanh cây đàn hai cần vẫn có không ít người hâm mộ nhạc rock cuồng nhiệt vây quanh, trong đó không thiếu những người thành đạt ở độ tuổi ba bốn mươi!
Lúc rời khỏi Sotheby's đã là hơn bốn giờ chiều.
Hai người không đi đâu nữa mà lái chiếc xe bán tải bình thường về thẳng Brooklyn.
— Steven, hình như lại có người theo dõi chúng ta.
Khi đi qua cầu Manhattan, Jason đang lái xe đột nhiên nói.
— Chẳng lẽ là người nhà Foster? Phản ứng nhanh thật đấy!
Diệp Thiên đặt điện thoại xuống, khẽ lẩm bẩm.