STT 185: CHƯƠNG 183: CÀNH Ô-LIU
Thú triều rút lui, các chiến sĩ cất tiếng hoan hô, khiến cho nhiệt huyết trong lòng Vương Bảo Nhạc cũng dâng trào. Nhưng cảnh núi thây biển máu trên chiến trường, cùng với vô số thi hài, lại khiến ngọn lửa nhiệt huyết trong hắn dần chuyển thành nỗi nặng trĩu và bi thương.
Sau khi trở về cứ điểm, Đại Hồ Tử quân trưởng hạ lệnh dọn dẹp chiến trường. Vô số thi thể của chiến sĩ và tu sĩ được đưa về, thậm chí có không ít thi thể đã không còn nguyên vẹn, không cách nào ghép lại. Cảnh tượng máu me đầm đìa này khiến rất nhiều người đều chìm vào im lặng.
Toàn bộ chiến trường mất ba ngày dọn dẹp mới xem như khôi phục lại bình thường. Thi thể hung thú được quân đội thu gom làm tài nguyên, còn thi thể của đồng bào thì được thống nhất xử lý. Tên của họ đều được ghi vào sổ liệt sĩ của quân đội, tro cốt và tiền tử tuất cũng sẽ được gửi về cho người nhà. Về phần các tu sĩ tử trận, họ còn nhận được một khoản trợ cấp đặc biệt.
Sau khi mọi việc kết thúc, tất cả mọi người trong cứ điểm, bao gồm cả Vương Bảo Nhạc, cũng lần lượt nghe được tin tức về cuộc chiến thảm khốc tại cứ điểm chính số bảy và toàn bộ các phòng tuyến khác.
Sau khi Thú Vương bị Chu tướng quân chém giết tại cứ điểm chính số bảy, toàn bộ thú triều đã đi đến hồi kết. Mặc dù đã diệt sạch vô số hung thú, nhưng phe ta cũng phải trả một cái giá vô cùng to lớn và thê thảm.
Trong trận thú triều có quy mô vượt xa dự đoán của liên bang này, gần ba thành cứ điểm nhỏ của phòng tuyến số bảy đã bị công phá. Tất cả chiến sĩ và tu sĩ bên trong đó, số người sống sót cực kỳ hiếm hoi, đại đa số đều đã tử trận.
Trong bảy thành còn lại, có bốn thành dù không bị công phá nhưng cũng là nhờ viện binh đến kịp thời mới có thể trụ vững đến cuối cùng, thương vong cũng vô cùng thảm trọng.
Chỉ có khoảng ba thành cứ điểm, dù viện binh đến chậm, vẫn ngoan cường chống đỡ, vật lộn để hóa giải uy thế của thú triều. Có điều, đại đa số các cứ điểm này đều có quy mô lớn hơn nhiều so với nơi Vương Bảo Nhạc đóng quân, cả về số lượng chiến sĩ lẫn tu sĩ đều rất đông đủ.
Vì vậy, một cứ điểm nhỏ như nơi của Vương Bảo Nhạc, dù không phải là nơi duy nhất không bị công phá, nhưng trong toàn bộ phòng tuyến số bảy cũng thuộc dạng hiếm có, thành ra lại vô cùng nổi bật.
Nhất là khi mọi người biết rằng, dù viện binh đã đến, nhưng trên thực tế, cho dù họ không xuất hiện thì trận chiến này... sau khi Đại Hồ Tử ẩn mình ra tay, sau sự hy sinh của hai trong bốn vị tu sĩ Trúc Cơ, và sau phát pháo kinh thiên động địa của Vương Bảo Nhạc, cục diện đã được định đoạt!
Chiến tích như vậy khiến cho tên tuổi của Vương Bảo Nhạc và một số người khác không chỉ vang danh trong cứ điểm của hắn, mà còn được quân trưởng Đại Hồ Tử truyền đi, khiến toàn bộ phòng tuyến số bảy đều lần lượt nghe danh.
Phàm là người nghe được chuyện này đều vô cùng rung động, bởi họ đã tự mình trải qua trận thú triều lần này, nên quá rõ việc lập được đại công như thế trong cơn hoạn nạn này gian nan đến mức nào.
Vì vậy, trong mấy ngày sau đó, Vương Bảo Nhạc được hưởng đãi ngộ như một người anh hùng.
Toàn bộ cứ điểm gần như không ai không biết tên hắn. Mỗi lần hắn ra ngoài, hễ gặp phải chiến sĩ nào, họ đều nhìn hắn với ánh mắt nhiệt tình và phấn chấn rồi nghiêm trang chào.
Ngay cả những sĩ quan cũng làm vậy. Đây không phải là hình thức ngoài mặt, mà là sự cảm tạ từ tận đáy lòng. Họ cảm tạ những cống hiến của Vương Bảo Nhạc!
Nhất là chuyện Vương Bảo Nhạc và Trần Vũ Đồng đối mặt với nguy cơ, rõ ràng có thể lui về rời khỏi bệ Hỏa Thần, nhưng cuối cùng lại lựa chọn ở lại. Chuyện này được truyền ra ngoài càng khiến cho thanh danh của Vương Bảo Nhạc vang dội hơn nữa.
Ngay cả Trần Vũ Đồng và những người trước đó bảo vệ Vương Bảo Nhạc cũng vì thế mà nhận được sự đối đãi nhiệt tình chưa từng có của toàn bộ cứ điểm.
Dù vậy, trong lòng Vương Bảo Nhạc, sự nặng nề vẫn lấn át niềm phấn chấn. Hắn không thể quên những chiến sĩ đã hy sinh, cũng không quên được sự thảm khốc của trận chiến này. Thậm chí có thể nói, trận chiến này đã ảnh hưởng rất lớn đến cuộc đời hắn.
Tâm trạng của hắn cũng rất khó để điều chỉnh lại trong một sớm một chiều, khó mà khôi phục lại sự lạc quan như trước.
Đồng thời, vì biết Vương Bảo Nhạc thích thu thập răng thú, nên trong mấy ngày sau đó, hắn đã nhận được vô số răng thú. Xuất phát từ nội tâm, những chiến sĩ này cảm tạ Vương Bảo Nhạc, yêu mến Vương Bảo Nhạc, nhưng lại không biết biểu đạt thế nào, cho nên việc tặng răng thú đã trở thành phương thức duy nhất.
Đến cuối cùng, Túi Trữ Vật của hắn cũng không chứa nổi nữa. Vương Bảo Nhạc rất cảm động nhưng lại không nỡ từ chối, thế là Trần Vũ Đồng lặng lẽ đưa cho hắn hai cái Túi Trữ Vật nữa mới chứa hết được...
Ngay cả các đệ tử của Tứ Đại Đạo Viện, sau khi cùng nhau trải qua trận chiến sinh tử này, cũng đã có thêm nhiều sự thân thuộc và công nhận hơn đối với nơi đây, đối với Vương Bảo Nhạc, và đối với những đạo hữu cùng thuộc Tứ Đại Đạo Viện. Họ lần lượt đến thăm hỏi kết giao, đồng thời mối quan hệ với những chiến sĩ đã trở thành chiến hữu cũng không còn giống như lúc mới đến nữa.
Trong lúc toàn bộ cứ điểm đang dần khôi phục, khi thú triều đã hoàn toàn rút lui, và khi Vương Bảo Nhạc gần như bận rộn không ngơi tay để tiếp đón những người đến thăm hỏi không dứt, một bản danh sách công trạng cũng được quân trưởng Đại Hồ Tử đưa đến trước mặt Chu tướng quân ở cứ điểm chính số bảy.
Trên bản danh sách công trạng này, tên của gần như tất cả các đệ tử đạo viện đều có mặt, cùng với đó là danh sách rất nhiều chiến sĩ anh dũng. Thậm chí có thể nói, bên trong bao gồm gần như tất cả những người còn sống.
Về phần Vương Bảo Nhạc, hai vị Trúc Cơ còn sống, và cả chính Đại Hồ Tử, đều được ông liệt vào vị trí hàng đầu để xin quân đội ban công.
Nhìn bản danh sách công trạng này, Chu tướng quân trong quân trướng chỉ biết cười khổ, ngẩng đầu nhìn về phía Đại Hồ Tử.
Chu Lộ đứng sau lưng Chu tướng quân, dường như có mang thương tích, sắc mặt lúc này tái nhợt, nhưng ánh mắt lại rõ ràng sắc bén hơn xưa sau khi trải qua lễ rửa tội của máu và chết chóc. Đặc biệt là khi thấy tên Vương Bảo Nhạc trên bản danh sách, ánh mắt nàng khựng lại một chút.
Bị Chu tướng quân nhìn như vậy, Đại Hồ Tử thần sắc vẫn như thường, nhưng lại cố ý thầm dùng sức, khiến cho vết thương trên người rỉ ra máu tươi. Ông không nói một lời, nhưng rõ ràng bày ra bộ dạng… nếu ông không cho tôi công lao vượt mức, lão tử sẽ không đi.
"Đừng có giấu giấu giếm giếm nữa, lấy hết ra một lần đi." Chu tướng quân dở khóc dở cười, chỉ vào Đại Hồ Tử mắng.
Đại Hồ Tử trừng mắt, lại từ trong ngực lấy ra một bản danh sách công trạng khác. Dường như bản danh sách này nặng vô cùng, sắc mặt ông cũng trở nên nghiêm nghị, hai tay cầm lấy tiến lên, không đặt lên bàn mà đưa thẳng cho Chu tướng quân.
Chu tướng quân ánh mắt ngưng lại, dường như đã hiểu ra điều gì, thần sắc có chút ảm đạm. Ông đứng dậy, cũng dùng hai tay đón lấy, sau khi mở ra nhìn những cái tên đã tử trận trên đó, ông liền trầm mặc.
Người được xếp ở vị trí đầu trong bản danh sách công trạng này, chính là hai vị tu sĩ Trúc Cơ đã hy sinh!
"Tướng quân, tôi hiểu quân đội chúng ta không dễ dàng, cũng hiểu tình cảnh của liên bang hiện nay, cho nên công lao dù có giảm đi một nửa cũng được, nhưng tiền tử tuất nhất định phải cho gấp mấy lần, trận chiến này… quá thảm rồi..." Đại Hồ Tử cúi đầu, khẽ giọng nói.
Chu tướng quân im lặng, một lúc lâu sau ông mới nhìn về phía Đại Hồ Tử, trầm giọng nói từng chữ.
"Công lao sao có thể giảm nửa? Tất cả công lao, thưởng gấp ba, tiền tử tuất… cũng gấp ba!" Ông vừa dứt lời, thân thể Đại Hồ Tử chấn động, không nói thêm gì nữa mà hướng về Chu tướng quân cúi chào, sau đó cúi đầu thật sâu rồi mới rời đi.
Nhìn Đại Hồ Tử rời đi, Chu tướng quân đứng trước bàn giấy, trầm mặc hồi lâu rồi khẽ nói.
"Chu Lộ, sắp xếp đi, ba ngày sau ta sẽ đích thân đi đến tất cả các cứ điểm… thăm hỏi các chiến sĩ."
Chu Lộ vội vàng dời ánh mắt khỏi cái tên Vương Bảo Nhạc trong sổ công trạng, cúi đầu vâng dạ.
Ba ngày thoáng chốc trôi qua, khi thú triều kết thúc, các đệ tử Tứ Đại Đạo Viện bắt đầu lần lượt rời đi, trở về đạo viện của mình. Vương Bảo Nhạc và Trần Vũ Đồng sau khi từ biệt các chiến sĩ cũng chuẩn bị rời đi, nhưng trước khi đi, hắn nhận được thông báo của Đại Hồ Tử.
"Chu tướng quân muốn gặp ta?" Vương Bảo Nhạc trừng mắt. Đối với vị Chu tướng quân của cứ điểm chính số bảy, bây giờ hắn đã rất hiểu rõ, biết đối phương chính là vị cao tầng quân đội mà mình từng thấy trong đạo viện, tên là Chu Đức Hỉ, đã từng diệt sạch một tộc hung thú, lập nên công lao bất thế!
Khi chưa biết thân phận, Vương Bảo Nhạc không hề căng thẳng, nhưng nay đã biết địa vị của đối phương, lại nghĩ đến việc Chu Lộ lúc nào cũng đi theo Chu tướng quân, trong lòng Vương Bảo Nhạc không khỏi có chút lấn cấn.
"Chẳng lẽ Chu Lộ đã trở thành vợ bé của vị Chu tướng quân này rồi?" Vương Bảo Nhạc nghĩ đến đây liền thấy đau đầu.
Nhưng nghĩ lại mình đã lập đại công, Vương Bảo Nhạc lại thấy lòng nhẹ nhõm đi một chút, nhưng vẫn mang theo cảnh giác, đi đến bên ngoài quân trướng của Đại Hồ Tử. Vừa đến nơi, hắn liền thấy Chu Lộ đang đứng ở ngoài. Khi ánh mắt hai người giao nhau, trong thần sắc Chu Lộ rõ ràng có thêm một tia phức tạp. Nàng liếc nhìn Vương Bảo Nhạc một cái rồi thu hồi ánh mắt, khẽ nói.
"Tướng quân đang đợi ngươi."
Chú ý tới sự phức tạp trong mắt đối phương, Vương Bảo Nhạc ánh mắt lóe lên nhưng không nói gì, nhìn vào quân trướng rồi sải bước đi vào. Vừa bước vào trong, hắn liền thấy Chu tướng quân đang mặc bộ quân phục màu đen, quay lưng về phía mình, đứng trước một tấm bản đồ.
Bóng lưng tựa như núi cao kia, sau khi Vương Bảo Nhạc nhìn thấy, lập tức cảm thấy như đang đối mặt với một khẩu pháo Hỏa Thần khổng lồ, khiến hắn hô hấp có chút dồn dập. Hắn cúi đầu ôm quyền, cúi người thật sâu.
"Vương Bảo Nhạc bái kiến Chu tướng quân!"
"Vương Bảo Nhạc, ngươi tới rồi." Chu tướng quân không quay đầu lại, vẫn nhìn tấm bản đồ trước mặt, nhàn nhạt nói.
Vương Bảo Nhạc ngẩng đầu, nhìn Chu tướng quân, suy nghĩ một chút rồi tiến lên vài bước, đứng bên cạnh ông, nhìn về phía tấm bản đồ. Tấm bản đồ này hắn đã chú ý tới từ trước, là bản đồ địa hình của phòng tuyến số bảy. Có thể thấy bên ngoài phòng tuyến là một khu vực nguyên sinh, và xa hơn nữa là một vùng biển lớn.
"Trận chiến này, phòng tuyến số bảy nhìn như có một bộ phận bị công phá, nhưng trên thực tế… xét về mặt chiến lược, chúng ta đã đại thắng!" Chu tướng quân chậm rãi nói, tay phải giơ lên chỉ về phía vùng biển lớn kia.
"Tứ Đại Đạo Viện, Hội đồng Nghị viên cùng các thế lực khác đã tập kích biển hung thú… Mặc dù thương vong không nhỏ, nhưng đã chém giết được chín tôn Thú Vương, đảm bảo biên giới ít nhất hai mươi năm tới sẽ không có gì đáng ngại!"
"Nhưng chuyện gì cũng có hai mặt… Mâu thuẫn trong nội bộ liên bang, sau khi bị đè nén mấy chục năm, trong vòng hai mươi năm tới chắc chắn sẽ có một lần bùng nổ. Đến lúc đó, Tứ Đại Đạo Viện cũng khó mà đứng ngoài vòng xoáy, chỉ có quân đội của ta là siêu việt hơn cả. Cho nên…" Chu tướng quân nói đến đây, đột nhiên quay người lại, ánh mắt sáng ngời nhìn về phía Vương Bảo Nhạc.
"Vương Bảo Nhạc, ngươi có bằng lòng gia nhập quân đội của chúng ta không?"