STT 57: CHƯƠNG 56: XƯA ĐÂU BẰNG NAY
Kỳ nghỉ ở đảo Hạ Viện của Phiêu Miểu Đạo Viện, một năm chỉ có một lần.
Mỗi khi kỳ nghỉ đến, dù không phải tất cả học sinh trên đảo Hạ Viện đều rời đi, nhưng gần như toàn bộ sẽ chọn về nhà hoặc ra ngoài lịch luyện trong hai tháng này.
Trong đó, sinh viên cũ phần lớn sẽ đi lịch luyện hoặc hợp tác với các tập đoàn của liên bang, còn đối với những tân sinh viên mới xa nhà một năm, về nhà là lựa chọn hàng đầu.
Hôm nay kỳ nghỉ đã bắt đầu, lúc Vương Bảo Nhạc rời khỏi động Linh Lô, đi trên ngọn núi của Khoa Pháp Binh, hắn thấy từng tốp học sinh tay xách nách mang, vừa trò chuyện vừa mang theo nỗi nhớ nhà, bước lên những chiếc khinh khí cầu trở về.
Giống như lúc tân sinh viên nhập học, vì vùng hoang dã của liên bang rất nguy hiểm nên vào mỗi kỳ nghỉ, đạo viện đều đảm nhận việc hộ tống, đưa các học sinh về tận những thành trì đã được chỉ định.
"Thủ khoa, hẹn gặp lại sau khai giảng nhé."
"Thủ khoa, chúng tôi đi trước đây."
Trước khi rời đi, hễ học sinh nào bắt gặp Vương Bảo Nhạc đều nhiệt tình chào hỏi. Dường như sự kính sợ đối với vị Thủ khoa của đạo viện thường ngày cũng đã vơi đi không ít vì kỳ nghỉ đã đến.
Vương Bảo Nhạc cười ha hả, mỉm cười gật đầu với từng học sinh chào mình. Lòng hắn cũng bị bầu không khí chia tay này lây nhiễm, dường như sự lưu luyến với đạo viện đã ở một năm qua cũng phai nhạt, thay vào đó là nỗi nhớ nhà, nhớ cha mẹ ở thành Phượng Hoàng ngày một da diết.
Lòng về như tên bắn, Vương Bảo Nhạc cũng rảo bước nhanh hơn. Sau khi trở lại động phủ thu dọn hành trang, hắn ném tất cả vào Túi Trữ Vật rồi lại đi mua không ít Nước Băng Linh.
"Nước Băng Linh này là đặc sản của đạo viện, hương vị ở những nơi khác không thể nào giống được, phải mang về nhiều một chút cho mẹ nếm thử."
Sau đó, hắn lại liên lạc với Trịnh Lương, tốn không ít linh thạch để mua một ít đan dược chất lượng cao phù hợp cho người thường. Sau khi thu dọn xong xuôi, Vương Bảo Nhạc bước ra khỏi động phủ, ngoảnh đầu nhìn lại nơi mình đã ở suốt một năm. Hắn hít một hơi thật sâu, phong ấn trận pháp ở cửa động phủ, lúc quay người đi, trong mắt ánh lên tia sáng rực rỡ.
"Về nhà thôi!" Hắn bật cười ha hả, chạy như bay xuống núi. Giờ khắc này, dường như hắn đã quên mất mình là Thủ khoa, mà trở về với dáng vẻ của một năm trước, chạy một mạch xuống núi, thẳng đến quảng trường khinh khí cầu khổng lồ bên hồ Thanh Mộc.
Nơi này cũng không khác mấy so với ngày khai giảng, người đông như mắc cửi, tiếng cười nói vang vọng khắp nơi. Các học sinh tạm biệt lẫn nhau rồi lần lượt bước lên những chiếc khinh khí cầu khác nhau. Khi Vương Bảo Nhạc đến nơi, hắn chen vào đám đông, lập tức nghe thấy tiếng gọi từ cách đó không xa.
"Thủ khoa, ở đây, ở đây này!" Vương Bảo Nhạc ngẩng đầu nhìn, thấy Liễu Đạo Bân đang vẫy tay với mình trên một chiếc khinh khí cầu ở phía trước.
Bên cạnh Liễu Đạo Bân có không ít gương mặt quen thuộc, đều là những người bạn học cùng đến từ thành Phượng Hoàng. Trong đó, Đỗ Mẫn và Tiểu Bạch Thỏ đã đến từ sớm. Giờ phút này, khi thấy Vương Bảo Nhạc, Đỗ Mẫn hừ một tiếng, còn Tiểu Bạch Thỏ thì mỉm cười rạng rỡ.
Trần Tử Hằng cũng ở đó, sắc mặt vốn bình thường của hắn trở nên có chút mất tự nhiên khi thấy Vương Bảo Nhạc, hiển nhiên là đã nhớ tới những thiệt hại mà Vương Bảo Nhạc gây ra cho Khoa Chiến Võ trước đây, cũng như sự trỗi dậy của đối phương tại Khoa Pháp Binh trong một năm qua.
Thấy Liễu Đạo Bân và mọi người, Vương Bảo Nhạc vội vàng cố sức chen lên phía trước. Thân phận Thủ khoa thường ngày hôm nay cũng chẳng có tác dụng gì mấy, vì người ở đây thật sự quá đông. Mãi Vương Bảo Nhạc mới chen vào được, sau khi leo lên khinh khí cầu, hắn lau mồ hôi trên trán, vừa định lấy Nước Băng Linh ra thì Liễu Đạo Bân ở bên cạnh đã đưa tới một chai.
"Thủ khoa, tôi đã chuẩn bị sẵn cho ngài rồi, cả quà cho hai bác tôi cũng mua xong cả rồi." Liễu Đạo Bân cười nói.
Vương Bảo Nhạc nhìn Liễu Đạo Bân, càng lúc càng cảm thấy cậu ta thật biết điều, bèn cười ha hả vỗ vai đối phương rồi nhận lấy chai Nước Băng Linh uống một hơi.
Đỗ Mẫn thấy cảnh này, lại quay đầu đi hừ một tiếng, rõ ràng là rất ngứa mắt với cái bộ dạng này của Vương Bảo Nhạc.
Uống Nước Băng Linh xong, Vương Bảo Nhạc nhìn đám người bên ngoài khinh khí cầu, lại ngẩng đầu trông về ngọn núi của Khoa Pháp Binh xa xa, nỗi nhớ thành Phượng Hoàng càng thêm trỗi dậy trong lòng. Mà trong lòng hắn vẫn còn một nghi vấn canh cánh mãi, đó là... chiếc mặt nạ thần bí bị thiếu mất hơn nửa kia, rốt cuộc cha hắn lấy từ đâu ra, và liệu có còn nửa kia hay không.
Hắn đã suy nghĩ về chuyện này rất lâu, biết rõ chiếc mặt nạ này tuyệt đối không tầm thường, một khi bị người ngoài biết được, e là sẽ rước lấy phiền phức không cần thiết cho cả nhà. Vì vậy, hắn đã kìm nén, không truyền âm hỏi han mà định bụng lần này trở về sẽ đích thân lựa lời dò hỏi để tìm ra đáp án.
Rất nhanh, theo những chấn động, từng chiếc khinh khí cầu trên quảng trường dần dần cất cánh, bay vào trong mây mù trên bầu trời, rồi từ trong mây mù tỏa đi khắp bốn phương tám hướng.
Giờ phút này, vầng kiếm dương treo cao trên bầu trời dường như đang bao quát cả nhân gian, dõi theo từng chiếc khinh khí cầu đang trên đường về nhà...
Ánh sáng từ mặt trời không trọn vẹn và linh uy tỏa ra từ thanh cổ kiếm bằng đồng dường như cũng có chút khác biệt so với ngày thường.
Năm này... là năm thứ 38 của Kỷ nguyên Linh Nguyên.
Mấy ngày sau, chiếc khinh khí cầu bay về thành Phượng Hoàng cuối cùng cũng ra khỏi khu vực mây mù, rong ruổi trên bầu trời rộng lớn.
Phóng tầm mắt ra xa, bầu trời trong xanh biếc cùng với sự mênh mông trống trải làm nền cho vùng đất hoang dã bên dưới. Thỉnh thoảng mới có vài con chim bay với kích thước khác nhau lượn qua trên nền trời xanh như lụa.
Tiếng kêu thỉnh thoảng vọng lại khiến cho bầy chim nhìn từ xa cũng mang một vẻ đẹp khác lạ, nhưng nếu đến gần, chắc chắn sẽ thấy được đôi mắt khát máu và hung tàn của chúng, cùng với vết máu thịt của người và thú trông mà ghê người trên móng vuốt và hàm răng.
Đây chính là vùng hoang dã của liên bang ngày nay, nguy cơ tứ phía. Hung thú tuy không còn được thống nhất chỉ huy và có thủ lĩnh như trong cuộc chiến năm đó mà đã trở nên phân tán, nhưng dù chỉ là một con hung thú đi lẻ trong hoang dã, mối đe dọa đối với con người vẫn không hề nhỏ.
Và bởi vì linh khí xuất hiện, thứ bị thay đổi nhiều nhất và trực tiếp nhất chính là vô số dã thú và thực vật.
Tuy nhiên, đối với các thành trì của liên bang, dù sao cuộc chiến năm đó phần thắng cũng thuộc về nhân loại, cho nên trong tình hình bình thường, họ đủ sức đối phó với những đợt thú triều lẻ tẻ. Thậm chí ngày nay, cùng với sự hưng thịnh của cổ võ và tu hành, liên bang cũng đã bắt đầu tổ chức săn bắt hung thú.
Những thế lực khổng lồ như Phiêu Miểu Đạo Viện, khi hộ tống học sinh đi và về, đều trang bị cho khinh khí cầu không ít linh bảo uy lực cực lớn, lại có cả cường giả hộ tống. Nhờ vậy, mức độ nguy hiểm của cuộc hành trình cũng đã giảm đi rất nhiều.
Lúc này, trên chiếc phi thuyền hướng về thành Phượng Hoàng, các học sinh của Phiêu Miểu Đạo Viện ai nấy đều rất phấn chấn. Dù sao đây cũng là chuyến đi đường dài thứ hai của họ, lại thêm một năm tiếp xúc khiến họ đã quen thuộc với nhau hơn nhiều so với lúc mới nhập học, nên câu chuyện giữa họ cũng nhiều hơn không ít. Mà những rung động vi diệu giữa nam và nữ cũng thường xuyên nảy sinh trong chuyến đi này.
Thậm chí có không ít người đã thành đôi thành cặp, tíu tít bên nhau trên phi thuyền, khiến cho nhiều kẻ độc thân vừa ngưỡng mộ vừa lẩm bẩm những câu như "show ân ái chết sớm".
Vương Bảo Nhạc cũng không ngoại lệ, giờ phút này hắn ngồi trong khoang thuyền, lắc đầu tiếc nuối.
"Học sinh đời nay phải biết lập thân, lập ngôn, lập hạnh chứ, lời của chưởng viện nói chắc chúng nó quên hết rồi, suốt ngày anh anh em em, còn ra thể thống gì nữa."
Trong khoang có không ít học sinh, Liễu Đạo Bân và những người khác cũng ở đó. Nghe Vương Bảo Nhạc nói vậy, Đỗ Mẫn "xì" một tiếng, Tiểu Bạch Thỏ che miệng khúc khích cười, còn Trần Tử Hằng thì nhướng mí mắt, không thèm để ý.
"Thủ khoa nói có lý quá!" Chỉ có Liễu Đạo Bân ở bên cạnh vỗ tay, vẻ mặt như vừa được khai sáng, hoàn toàn không để tâm đến ánh mắt của những người xung quanh. Hắn luôn tuân theo câu nói mà cha hắn đã dặn dò mấy ngày nay, đó là... chỉ cần là lời của cấp trên, thì nhất định hoàn toàn đúng!
Về phần những bạn học khác, cũng có không ít người là đốc tra của Khoa Pháp Binh, lúc này đều gật đầu hưởng ứng.
Thấy dù đã rời đạo viện mà mình vẫn có nhiều người ủng hộ như vậy, Vương Bảo Nhạc vui vẻ trong lòng, hứng nói chuyện nổi lên, trong mắt ánh lên vẻ vui mừng và cảm khái, nhìn quanh mọi người.
"Chúng ta đều đã trưởng thành cả rồi. Ta vẫn còn nhớ mang máng, năm đó khi chúng ta cùng nhau đến trường, ta vẫn là một thiếu niên ngây thơ, đẹp trai, dáng người thon gọn, mày kiếm mắt sáng, còn các ngươi cũng đều là những đứa trẻ ngây thơ rực rỡ, thuần khiết không tỳ vết. Nhưng hôm nay năm tháng không tha một ai, thoáng cái... chúng ta đều đã xưa đâu bằng nay rồi, các ngươi nói có đúng không." Vương Bảo Nhạc chắp tay sau lưng, vẻ mặt đầy hoài niệm, phảng phất như đang nhớ lại chuyện của nhiều năm về trước.
Chỉ là từ lúc mọi người vào đạo viện cho đến kỳ nghỉ này, mới chỉ trôi qua một năm. Thế nên, cái bộ dạng già dặn mà Vương Bảo Nhạc đang bày ra lập tức khiến mọi người ngơ ngác nhìn nhau. Ngay cả Liễu Đạo Bân cũng phải khựng lại, đầu óc xoay chuyển tốc độ để nghĩ xem nên đáp lời Vương Bảo Nhạc thế nào. Hắn cảm thấy nếu thừa nhận thì chẳng khác nào nói Vương Bảo Nhạc đã già, nhưng nếu không thừa nhận thì lại không phù hợp với lời vàng ý ngọc mà cha hắn đã dạy.
"Đây là câu hỏi chết người mà!" Cuối cùng, Liễu Đạo Bân hít một hơi, cảm thấy thật khó giải quyết.
Tiểu Bạch Thỏ thật sự không nhịn được, cười khúc khích đến đau cả bụng, Trần Tử Hằng thì giả vờ như không nghe thấy, nhưng Đỗ Mẫn đã nhịn rất lâu, đến giờ thì không thể nhịn nổi nữa.
"Vương đại gia, ngài năm nay bao nhiêu tuổi rồi ạ?" Đỗ Mẫn cười lạnh nói.
"Chúng ta đều xưa đâu bằng nay cả rồi, Mẫn nhi, em xem, ngực của em cũng lớn hơn rồi kìa." Nghe Đỗ Mẫn châm chọc, Vương Bảo Nhạc thản nhiên liếc qua, lắc đầu với vẻ mặt càng thêm thổn thức.