Dưới mối đe dọa khổng lồ từ Akatsuki và Thập Vĩ, Ngũ Đại Làng Ninja lần này đã hoàn toàn gạt bỏ mọi hiềm khích trong quá khứ, đoàn kết nhất trí chưa từng có.
Và cùng với việc Ngũ Đại Làng Ninja khởi động toàn lực cỗ máy chiến tranh, cả giới shinobi cũng theo đó mà sôi sục.
Một đội quân ninja lên tới hàng vạn người tập kết, cảnh tượng này cực kỳ hiếm thấy ngay cả trong một thế giới đã trải qua ba cuộc Đại chiến Ninja. Vì vậy, trên hầu hết mọi con đường huyết mạch, mọi bến tàu, mọi cửa ải trong giới shinobi, người ta đều có thể thấy bóng dáng của các ninja đang tập hợp.
Hơn nữa, những hành vi bá đạo trước đây của Akatsuki đã khiến các làng ninja vừa và nhỏ bên ngoài Ngũ Đại Làng như làng Cỏ, làng Thác, làng Âm Thanh, cùng với các thế lực như Thiết Quốc, Quỷ Quốc không thể đứng ngoài cuộc chiến này. Do đó, sau khi nhận được lời mời từ Ngũ Đại Làng, các làng ninja và thế lực này cũng lần lượt tham gia.
Bởi vậy, sau khi Ngũ Đại Làng Ninja tổng động viên toàn diện, rất nhiều ninja từ các làng vừa và nhỏ, cùng với các samurai của Thiết Quốc, Quỷ Quốc cũng bắt đầu động viên khẩn cấp.
Kết quả là, chưa đầy một tuần, gần như toàn bộ giới shinobi đã chìm trong mây mù chiến tranh.
*
Trong phòng họp dưới lòng đất của Konoha.
Đứng trước một tấm bản đồ giới shinobi khổng lồ, với tư cách là trưởng ban Jounin của Konoha, Nara Shikaku chỉ vào một khu vực hẹp dài giáp ranh giữa Vũ Quốc và Phong Quốc, giải thích: "Căn cứ tình báo từ đội trinh sát tiền tuyến gửi về, đại quân Akatsuki hiện đang ở khu vực này, số lượng ước tính khoảng 2 đến 3 vạn."
"Chết tiệt!"
Nghe vậy, sắc mặt Đệ Tứ Kazekage có chút khó coi.
Việc đại quân Akatsuki chọn chiếm cứ lãnh thổ Phong Quốc không khác nào một sự sỉ nhục đối với làng Cát.
Nara Shikaku lại chỉ vào Thang Quốc và Trà Quốc ở vùng duyên hải phía đông Hỏa Quốc, nói tiếp: "Khu vực này cũng xuất hiện tung tích của quân Akatsuki, số lượng khoảng 1 vạn."
Đệ Tứ Mizukage Karatachi Yagura nhíu mày.
Cánh quân yểm trợ này của Akatsuki nằm chắn ngang giữa đại lục và quần đảo Thủy Quốc. Nhìn trên bản đồ có thể thấy rõ, Akatsuki đang cố tình ngăn cách làng Sương Mù với bốn làng ninja còn lại trên đại lục.
Đệ Tứ Raikage có phần mất kiên nhẫn: "Nói thẳng xem chúng ta phải đối phó thế nào đi!"
Nara Shikaku đáp: "Từ tình hình hiện tại, Akatsuki có tổng cộng khoảng 4 vạn quân ninja, còn phe chúng ta tính cả các đồng minh khác, số lượng ninja vào khoảng 7 vạn. Về quân số, chúng ta chiếm ưu thế, nhưng vì chúng ta có quá nhiều khu vực cần phòng thủ, nên lực lượng có thể tự do điều động thực chất cũng chỉ tương đương với Akatsuki."
Các Kage đều gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.
Phe họ nhà lớn nghiệp lớn, ngoài các làng ninja trọng yếu, còn có dinh thự của các Daimyo, các thành trấn chính, các cứ điểm... tất cả đều cần bố trí binh lực đồn trú. Vì vậy, việc vận dụng binh lực chắc chắn không thể linh hoạt và tùy ý như Akatsuki.
"Xét đến tình hình này, việc chúng ta tấn công đồng thời cả hai mặt trận đông-tây có rủi ro quá lớn. Vì vậy, tôi đề nghị mặt trận phía đông tạm thời áp dụng thế phòng thủ, tập trung lực lượng dẹp yên kẻ địch ở mặt trận phía tây trước, tiêu diệt đội quân Akatsuki đang vắt ngang biên giới Vũ Quốc và Phong Quốc, sau đó mới tập trung lực lượng tiêu diệt quân Akatsuki ở vùng duyên hải phía đông."
Chiến lược của Nara Shikaku rất rõ ràng. Ba vạn quân ninja Akatsuki chiếm cứ ở biên giới Vũ Quốc và Phong Quốc thực sự quá chướng mắt, gần như uy hiếp đồng thời cả bốn làng Lá, Cát, Đá, và Mây, nên bắt buộc phải ưu tiên xử lý.
Còn kẻ địch rải rác trên đường bờ biển dài dằng dặc ở phía đông rõ ràng có mối đe dọa nhỏ hơn nhiều, có thể để lại xử lý sau.
Hokage Đệ Tam lúc này nhìn lướt qua mọi người, hỏi: "Các vị có ý kiến gì không?"
"Ta đồng ý!"
Đệ Tứ Kazekage là người đầu tiên bày tỏ sự đồng ý.
Tiếp theo, Đệ Tam Tsuchikage và Đệ Tứ Raikage cũng lần lượt gật đầu.
Ưu tiên giải quyết quân Akatsuki trên đại lục rõ ràng phù hợp với lợi ích của tất cả các làng ninja, ngoại trừ làng Sương Mù nằm đơn độc ngoài biển.
Karatachi Yagura trầm ngâm một lát rồi cũng gật đầu: "Ta cũng đồng ý!"
Mặc dù chiến lược của Nara Shikaku không quá có lợi cho làng Sương Mù, nhưng Karatachi Yagura hiểu rõ, đây thực sự là chiến lược ổn thỏa nhất lúc này.
Sau khi thống nhất được phương hướng tác chiến chung, mọi người lại bắt đầu bàn bạc về việc bố trí binh lực cụ thể.
Mối đe dọa của Akatsuki không chỉ là mấy vạn quân ninja, mà còn có thủ lĩnh Nagato với thực lực cường đại, và cả Thập Vĩ, kẻ mà chỉ cần nhắc đến tên cũng đủ cảm thấy áp lực đến khó hiểu.
Vì vậy, sau một hồi thảo luận kịch liệt, mọi người quyết định mặt trận phía tây, với tư cách là hướng tấn công chính, sẽ do Ngũ Kage đích thân chỉ huy, tập kết lực lượng mạnh nhất để quyết chiến với Akatsuki.
Còn mặt trận phía đông sẽ do các trưởng lão cố vấn của Ngũ Đại Làng phụ trách trấn thủ.
Lúc này, Đệ Tam Tsuchikage hỏi Hokage Đệ Tam: "Vẫn chưa liên lạc được với Thần Tổ Chức sao?"
Hokage Đệ Tam sầm mặt lại, lắc đầu.
Utatane Koharu đứng bên cạnh giải thích: "Chúng tôi đã thử mọi cách, nhưng vẫn không thể liên lạc được với Thần Tổ Chức, họ cứ như đã bốc hơi khỏi giới shinobi vậy!"
Đệ Tứ Kazekage lo lắng nói: "Vậy phải làm sao bây giờ?"
Dù không nói ra, nhưng tất cả mọi người ở đây đều hiểu rõ, nếu không có sự tham gia của Thần Tổ Chức, chỉ dựa vào lực lượng của Ngũ Đại Làng thì không thể nào thắng được cuộc chiến này.
Bởi vì nếu 'Diêm La' không ra tay, một mình Nagato đã không ai trị nổi, huống chi bây giờ còn có thêm một con Thập Vĩ.
Thấy sĩ khí mọi người có chút sa sút, Kakashi lên tiếng trấn an: "Tôi nghĩ không cần quá lo lắng. Những lần trước khi giới shinobi lâm vào nguy hiểm, Thần Tổ Chức đều xuất hiện, nên lần này chắc cũng không ngoại lệ."
Đệ Tứ Raikage liếc Kakashi một cái, hỏi: "Còn Hokage Đệ Ngũ của các người đâu? Sao đến giờ vẫn chưa lộ diện? Đây là thời khắc sinh tử tồn vong đấy, rốt cuộc cậu ta đang làm cái gì?"
"Chuyện này..."
Kakashi nhất thời cứng họng.
Thực ra, sau khi Akatsuki tuyên chiến với Ngũ Đại Làng lần trước, anh đã lập tức đến mật thất bế quan của Hyuga Kagami, nhưng khi vào trong mới phát hiện Hyuga Kagami không có ở đó.
Trong mật thất chỉ có một mảnh giấy Hyuga Kagami để lại, trên đó viết rằng vì muốn tìm kiếm linh cảm để phát triển nhẫn thuật mới nên đã ra ngoài du ngoạn.
Bây giờ Đại chiến Ninja lần thứ tư sắp nổ ra, mà Hokage của Konoha lại mất tích, chuyện thế này Làng Lá đương nhiên không muốn công khai trong hội nghị. Vì vậy, Kakashi đành phải muối mặt nói: "Việc phát triển nhẫn thuật của Kagami đã đến thời khắc mấu chốt, nên tạm thời không tiện tham gia hội nghị. Nhưng mọi người yên tâm, việc này sẽ không ảnh hưởng đến chiến sự sắp tới."
Hokage Đệ Tam tiếp lời: "Các vị yên tâm, khi Kagami vắng mặt, ta sẽ gánh vác trách nhiệm của Hokage!"
Mấy vị Kage đồng loạt nhìn về phía Hokage Đệ Tam, mặt đầy nghi hoặc.
Về thực lực của Hokage Đệ Tam, mọi người không hề nghi ngờ, chỉ là việc Hokage đương nhiệm của Konoha mãi không lộ diện khiến họ không khỏi nảy sinh đủ loại suy đoán và hoài nghi. Chỉ có điều, họ chắc chắn sẽ không thể ngờ rằng Làng Lá chẳng có âm mưu gì cả, mà vị Hokage của họ... đã mất tích thật rồi.