Đứng giữa biển cây, Uchiha Madara vẫn giữ nguyên tư thế khoanh tay trước ngực, vẻ mặt thờ ơ nhìn nhóm Ngũ Kage đang lảo đảo sắp ngã trong làn khói độc phấn hoa.
Trong mắt hắn lúc này không hề có chút đắc ý của kẻ chiến thắng. Ngược lại, một nỗi cô đơn nhàn nhạt cứ lẩn quất mãi không tan. Trận chiến nhàm chán trước mắt đã khiến hắn chẳng còn chút hứng thú nào, bất giác lại nhớ đến người đàn ông kia, người mà hắn phải liều mạng mới có được một phần thắng.
"Nhàm chán thật!"
Lại buông một câu cảm thán, Uchiha Madara nhảy vọt lên một cụm dây leo chằng chịt trên cao.
Từ trên cao nhìn xuống nhóm Ngũ Kage đang lảo đảo, hoa mắt chóng mặt giữa làn khói độc, ánh mắt hắn dần ánh lên sát ý, miệng thì thầm: “Kẻ yếu đúng là xấu xí!”
Hokage Đệ Tam chống cây gậy Như Ý Kim Cang, lớn tiếng chất vấn: “Uchiha Madara, tại sao ngươi lại dùng được ‘Mộc Độn’ của Đệ Nhất?”
“Câu hỏi này, không phải nên để ta hỏi ngươi sao?” Dừng một chút, Uchiha Madara hỏi bằng giọng điệu đầy thương hại: “Tại sao một Hokage như ngươi lại không thể thi triển ‘Mộc Độn’? Vô dụng thì cũng có mức độ thôi chứ!”
“Ngươi… khụ khụ khụ…”
Tức giận công tâm, Hokage Đệ Tam bị Madara mỉa mai đến mức ho sặc sụa.
Lúc này, liên quân ninja cũng đã phát hiện tình thế bất lợi của nhóm Ngũ Kage. Vài vị Jonin ở gần nhất vội vàng thi triển Phong Độn nhẫn thuật, thổi tan làn khói độc phấn hoa bao quanh Ngũ Kage. Các ninja y thuật cũng nhanh chóng vào trận dưới sự che chở của đông đảo Jonin, tiến hành trị liệu khẩn cấp cho nhóm Ngũ Kage đã hít phải khói độc.
Trong suốt quá trình này, từ Ngũ Kage cho đến các Chunin, Genin bình thường của phe liên quân ninja, tất cả đều nơm nớp lo sợ.
Qua những trận giao tranh trước đó, ai cũng hiểu rõ chỉ có ninja cấp Kage mới có thể miễn cưỡng chống lại Uchiha Madara. Còn những ninja khác, dù là các Jonin trăm trận trăm thắng, cũng khó lòng đỡ nổi một chiêu nửa thức của hắn.
Thế nhưng lúc này, cả năm vị Kage đều đang trong trạng thái tê liệt vì phấn hoa độc. Nếu Uchiha Madara ra tay ngay bây giờ, phe liên quân ninja dù đông nghịt người cũng chẳng có một ai đủ sức đứng ra ngăn cản hắn.
Ngay lúc các Jonin yểm trợ đang căng thẳng tột độ, các ninja y thuật đang hồn bay phách lạc trị liệu cho Ngũ Kage, thì mọi người lại kinh ngạc phát hiện Uchiha Madara chỉ đứng trên cao khoanh tay lẳng lặng quan sát, hoàn toàn không có ý định thừa cơ ra tay.
“Chết tiệt!”
Sự sỉ nhục này khiến Đệ Tứ Raikage đang ngồi xếp bằng tức đến đỏ mặt tía tai, tiện tay đấm mạnh một cú xuống đất.
Đệ Tứ Kazekage vừa thở dốc vừa khuyên: “Raikage, tiết kiệm chút sức đi!”
Lúc này, Karatachi Yagura đứng dậy, lớn tiếng hỏi: “Cơ hội tốt như vậy, tại sao ngươi không ra tay?”
Vì đứng ở phía sau nên Karatachi Yagura hít phải ít phấn hoa độc hơn, cộng thêm việc là một Jinchuriki có khả năng hồi phục vượt xa ninja bình thường, nên hắn là người tỉnh lại đầu tiên.
“Chỉ dùng một cái ‘Mộc Độn’ mà giải quyết hết các ngươi thì còn gì thú vị nữa!” Dừng một chút, Uchiha Madara nói với vẻ hiển nhiên: “Ta muốn các ngươi phải chết dưới đồng thuật của Uchiha!”
“Cái này…”
Vắt óc suy nghĩ, mọi người cũng không thể ngờ Uchiha Madara ngồi yên nhìn Ngũ Kage hồi phục chỉ vì một lý do hoang đường như vậy.
Một lát sau, Ngũ Kage lần lượt hồi phục.
Nhân lúc họ được trị liệu, liên quân ninja cũng đã hồi phục lại sau đòn tấn công thiên thạch trước đó. Những người bị thương đều được đưa về hậu phương, các đội nhẫn thuật, kết giới, phong ấn cũng đã khôi phục trật tự, chia thành các đội hình khác nhau, một lần nữa bao vây Uchiha Madara.
Vụt…
Lúc này, một ninja thuộc đội liên lạc chạy đến bên cạnh Ngũ Kage, bẩm báo: “Bộ chỉ huy vừa truyền tin, tuyến phòng thủ ngoại vi Konoha sắp sụp đổ, tình hình vô cùng nguy cấp. Họ hỏi khi nào chúng ta có thể quay về chi viện?”
Nghe vậy, sắc mặt Ngũ Kage đều trầm xuống, vẻ mặt vừa xấu hổ vừa lo lắng. Vốn dĩ họ cho rằng phe mình có mấy vạn quân ninja, đối phó với một Uchiha Madara thôi thì dễ như trở bàn tay. Nào ngờ sau vài trận kịch chiến, họ không những chẳng chiếm được chút lợi thế nào mà ngược lại còn tổn thất không nhỏ.
Hơn nữa, xét theo tình hình hiện tại, thắng bại thật khó mà nói, không khéo mấy vạn quân ninja đều phải bỏ mạng tại đây.
Thấy Ngũ Kage mãi không trả lời, ninja liên lạc hỏi: “Thưa các vị đại nhân, chúng ta nên hồi đáp bộ chỉ huy thế nào ạ?”
Trầm ngâm một lúc, Hokage Đệ Tam nói với vẻ mệt mỏi: “Bảo họ tiếp tục cố thủ, chúng ta sẽ nhanh chóng quay về chi viện! Mặt khác, hãy báo cáo chi tiết tình hình chúng ta gặp phải ở đây cho bộ chỉ huy, bảo họ chuẩn bị cho tình huống xấu nhất!”
“Cái gì!?”
Ninja liên lạc ngẩng phắt đầu, kinh ngạc nhìn về phía Hokage Đệ Tam.
Từ giọng điệu của Hokage Đệ Tam, anh ta nhận ra một điềm chẳng lành, dường như đội quân mấy vạn ninja do Ngũ Kage dẫn đầu chưa chắc đã có thể quay về cứu viện Konoha.
Điều khiến anh ta càng bất an hơn là các Kage còn lại đều ngầm chấp nhận mệnh lệnh này của Hokage Đệ Tam, không một ai lên tiếng phản đối.
Hokage Đệ Tam lúc này khoát tay: “Lui ra đi!”
“Vâng… vâng!”
Đáp một tiếng, ninja liên lạc hoảng hốt lui xuống.
Đứng trên cao, Uchiha Madara mất kiên nhẫn vặn vẹo cổ, khinh miệt nói: “Xong chưa, hỡi các Kage?”
Hokage Đệ Tam nện mạnh cây gậy Như Ý Kim Cang trong tay xuống đất, hét lớn với liên quân ninja: “Các vị, trận chiến này liên quan đến sự sinh tồn của năm làng ninja vĩ đại, chúng ta không còn đường lui, chỉ có tử chiến!”
Không còn nghi ngờ gì nữa, nhóm Ngũ Kage đã nhận ra rằng dù cả năm người họ liên thủ cũng khó có cơ hội chiến thắng. Vì vậy, họ quyết định phối hợp với liên quân ninja, dùng ưu thế về số lượng để đánh cược một trận cuối cùng, tìm đường sống trong cõi chết!
“Chúng ta đông như vậy, lấy thịt đè người cũng đè chết hắn!”
“Liều mạng với ngươi!”
“Có Ngũ Kage ở đây, chúng ta nhất định sẽ thắng!”
Sau lời động viên trước trận chiến của Hokage Đệ Tam, liên quân ninja lập tức sôi sục. Mọi người dù biết rõ Uchiha Madara mạnh đến mức nào, nhưng bản thân ninja là một nghề nghiệp sống nay chết mai, không quá sợ hãi cái chết.
Huống hồ, phe mình thực sự nắm giữ ưu thế tuyệt đối về quân số, lòng tự tôn của một ninja cũng không cho phép họ tỏ ra yếu đuối vào lúc này.
Kết quả là, một luồng sát khí ngùn ngụt nhanh chóng hình thành trong hàng ngũ liên quân. Luồng sát khí này giao thoa, hội tụ, ngày càng lớn mạnh, cuối cùng dường như ngưng tụ thành thực thể, bao trùm trên đầu họ.
Khóe miệng Uchiha Madara nhếch lên, không những không có chút sợ hãi nào mà ngược lại còn có phần hưng phấn lao về phía liên quân ninja.
Ầm ầm…
Trong khoảnh khắc, tiếng nổ vang rền liên miên không dứt trên khắp chiến trường!
Vô số tiếng hò hét, kêu rên, cùng với tiếng gầm rú, nổ vang của nhẫn thuật, tất cả hòa quyện vào nhau, tấu lên một bản nhạc của chiến trường, của ninja, của sự tàn sát.
Giữa những ngọn lửa rực sáng chân trời, cột sáng ‘Trần Độn’ thỉnh thoảng lại lóe lên, cát vàng lấp lánh cuộn trào, những tia sét chói mắt qua lại như con thoi, còn những quả Bom Vĩ Thú thì như từng ngôi sao băng, kéo theo khói lửa và tiếng rít chói tai xé toạc chiến trường!
Trận chiến kéo dài không dứt, từ ban ngày cho đến chạng vạng tối.
Không khí tràn ngập mùi khói thuốc súng nồng nặc và mùi máu tanh đến buồn nôn, dường như ngay cả ngọn gió cũng trở nên cay xè!
“Khụ khụ…”
Ho ra máu, Đệ Tứ Raikage vẫn muốn đứng dậy chiến đấu tiếp, nhưng vừa gượng dậy đã kiệt sức ngã khuỵu xuống đất.
Do tiêu hao quá nhiều chakra, một giờ trước hắn đã không thể duy trì ‘Trạng thái Chakra Lôi Độn’, vì vậy khi mất đi lớp ‘Áo giáp Lôi’ bảo vệ, hắn đã sớm mình đầy thương tích.
Đệ Tứ Kazekage cũng kiệt sức tương tự, lúc này trên chiến trường đã không còn thấy những con sóng cát vàng cuồn cuộn nữa.
Hokage Đệ Tam và Đệ Tam Tsuchikage cũng chẳng khá hơn là bao.
Hokage Đệ Tam giờ đây đang nửa quỳ trên mặt đất, đến cây gậy Như Ý Kim Cang cũng cầm không vững, còn Đệ Tam Tsuchikage thì không còn sức để bay lượn trên không, đã phải đáp xuống mặt đất.
Hai người họ dù kinh nghiệm đầy mình, biết cách vận dụng chakra hợp lý hơn, nhưng suy cho cùng vẫn là tuổi già sức yếu, sau một trận kịch chiến cường độ cao kéo dài, cả hai đều đã đến giới hạn.
Đây là còn có đông đảo ninja của liên quân phối hợp, nếu không có những người khác yểm trợ, họ đã không thể cầm cự được đến bây giờ.
Trong Ngũ Kage, người có tình trạng khá hơn một chút chỉ có Đệ Tứ Mizukage Karatachi Yagura, vì anh là một Jinchuriki. Nhưng dù là Jinchuriki, sau trận kịch chiến này, anh cũng đã kiệt sức.
Ngũ Kage đã như vậy, các ninja bình thường lại càng không cần phải nói.
Nhìn khắp nơi, chiến trường la liệt những thi thể ngổn ngang. Một vài thi thể thậm chí đã bị gió cát vùi lấp một nửa, chỉ để lộ ra những phần thân thể tàn tạ, lặng lẽ kể lại cuộc tàn sát đã diễn ra nơi đây.
Giữa chiến trường.
Đứng dưới bộ Susanoo, Uchiha Madara phủi phủi tay: “Quả nhiên là do ta đã kỳ vọng quá cao sao…”
Nhóm Ngũ Kage may mắn sống sót nhìn những thi thể la liệt khắp nơi, ai nấy đều vừa xấu hổ vừa tức giận.
Rõ ràng, so với Ngũ Kage ở dòng thời gian gốc, đội hình Ngũ Kage ở dòng thời gian này yếu hơn rất nhiều.
Hokage Đệ Tam là một ninja toàn năng, từ Thể thuật, Nhẫn thuật, Phong Ấn thuật, ném nhẫn cụ, cho đến Ảo thuật đều không có điểm yếu. Một ninja như vậy gần như không thể bị khắc chế, có thể dễ dàng làm chủ ở hầu hết các chiến trường.
Nhưng toàn diện cũng đồng nghĩa với việc không có điểm nào vượt trội.
Hokage Đệ Tam có thể đối phó với mọi trận chiến từ cấp Genin cho đến cấp Kage, nhưng khi cấp độ chiến đấu tăng lên đến mức siêu Kage như Uchiha Madara, việc không sở hữu ‘Huyết Kế Đào Thải’ hay ‘Huyết Kế Giới Hạn’ khiến ông rõ ràng lực bất tòng tâm.
Về mặt này, Đệ Tam Tsuchikage người sở hữu ‘Trần Độn’ lại có giới hạn sức mạnh cao hơn nhiều. Vì vậy, trong Ngũ Kage, người uy hiếp Uchiha Madara nhất chính là ông.
Ở dòng thời gian gốc, nhờ có sự tồn tại của Tsunade, ninja y thuật mạnh nhất, Đệ Tam Tsuchikage có thể phát huy hết sức mạnh, vận dụng ‘Trần Độn’ đến cực hạn, gây ra không ít phiền phức cho Madara.
Nhưng ở dòng thời gian này, Đệ Tam Tsuchikage dĩ nhiên không có được đãi ngộ như vậy.
Trên chiến trường, ông vừa phải cẩn thận đối phó với các đòn tấn công của Madara để tránh bị thương, vừa phải tính toán chi li lượng chakra ít ỏi của mình, không thể thỏa sức thi triển ‘Trần Độn’, do đó mối đe dọa gây ra cho Madara là vô cùng hạn chế.
Đệ Tứ Raikage với hai tay lành lặn dù thể hiện tốt hơn so với phiên bản một tay ở dòng thời gian gốc, nhưng vì thiếu sự trợ giúp từ nắm đấm quái lực của Tsunade, trong những pha đối đầu trực diện chỉ có một mình ông. Dù thỉnh thoảng có thể đấm nứt được Susanoo của Madara, cũng không có ai phối hợp để khoét sâu vào chiến quả, thành ra nhiều lần tấn công đều công cốc, lại còn rước thêm một thân thương tích.
Màn thể hiện của Đệ Tứ Kazekage và Đệ Tứ Mizukage rõ ràng mạnh hơn so với Gaara và Mei Terumi ở dòng thời gian gốc, nhưng một khi không thể phá vỡ Susanoo thì tất cả đều trở nên vô nghĩa.
Nói tóm lại, khi đối mặt với một cường giả cấp siêu Kage như Uchiha Madara, ngoại trừ Đệ Tam Tsuchikage với ‘Trần Độn’, các Kage khác thực sự có tác dụng rất hạn chế. Mạnh hơn một chút hay yếu đi một chút cũng không ảnh hưởng nhiều đến cục diện.
Trái lại, một ninja y thuật đặc biệt như Tsunade, người mà trong tình huống bình thường sẽ không được chọn làm Kage, lại có thể giúp ích cho cục diện nhiều hơn.
Đương nhiên, nhóm Ngũ Kage không nhận ra điều này, hoặc có lẽ, ngoại trừ Tsuchikage, bốn vị Kage còn lại không muốn thừa nhận rằng sự có mặt của mình trong trận chiến này cũng chẳng khác gì không có.
Lúc này, Uchiha Madara tiến về phía Ngũ Kage, nói: “Nếu ngay cả việc khiến ta phải nghiêm túc một chút cũng không làm được, vậy thì các ngươi sống cũng chẳng có giá trị gì!”
Đệ Tứ Raikage giận dữ gầm lên: “Ngươi nói bậy bạ gì đó, rõ ràng vừa rồi ngươi cũng đã phải khổ chiến!”
Đệ Tứ Kazekage cũng hừ lạnh một tiếng: “Dù có thất bại, chúng ta cũng không chấp nhận sự sỉ nhục này của ngươi!”
“Khổ chiến ư?!” Uchiha Madara dừng bước, cười khẩy: “Người có thể khiến ta phải khổ chiến, chỉ có Hashirama mà thôi! Cũng được, các ngươi tuy vô dụng nhưng dù sao cũng là Kage, vậy thì hãy để ta dùng sức mạnh thật sự để kết liễu các ngươi!”
Dứt lời, Uchiha Madara hai tay kết ấn.
Trong khoảnh khắc, bộ Susanoo vốn đã vô cùng cao lớn của hắn bỗng nhiên bành trướng, lập tức lớn thêm gấp mấy lần, thậm chí còn vượt qua cả thiên thạch đường kính hơn trăm mét đã rơi xuống chiến trường trước đó.
“Cái này…!?”
Dù là Ngũ Kage hay những ninja còn sót lại của liên quân, tất cả đều ngây ra như phỗng.
Susanoo thì ai cũng từng thấy, nhưng một bộ Susanoo to lớn và uy phong lẫm liệt đến nhường này thì tất cả mọi người đều là lần đầu tiên được chứng kiến!
Bay đến khối pha lê hình thoi trên trán Susanoo, Uchiha Madara nhìn xuống nhóm Ngũ Kage nhỏ bé như giun dế bên dưới, lạnh lùng nói: “Hãy để các ngươi được chứng kiến sức mạnh thật sự của Uchiha trước khi chết!”
Vụt…
Dưới sự điều khiển của Uchiha Madara, Susanoo Toàn Chân Thể lập tức rút đao, chém về phía xa!
Một nhát chém khổng lồ quét ngang chiến trường, cùng với tiếng ‘Ầm’ vang trời, chém tan tành thiên thạch đường kính hơn trăm mét đang nằm giữa chiến trường!
Thế đao vẫn không giảm, tiếp tục lao thẳng qua sa mạc, chém đứt ngang những ngọn núi cách đó hàng chục dặm!
Ầm ầm…
Chỉ một nhát chém, sóng xung kích đã bao trùm toàn bộ chiến trường, tựa như một cơn bão, hất văng Ngũ Kage và những ninja còn sót lại của liên quân bay ra ngoài như những con kiến!
Khi đối mặt với Susanoo Toàn Chân Thể này của Uchiha Madara, mỗi một ninja trong liên quân đều trở nên nhỏ bé như giun dế, ngay cả nhóm Ngũ Kage mang danh hiệu cao quý cũng không ngoại lệ.
Và cho đến tận giây phút này, khi bị sóng xung kích hất tung lên không trung, nhóm Ngũ Kage mới thực sự nhận ra sức mạnh thật sự của Uchiha Madara…