Ở một nơi khác trong khu rừng.
Hai bóng người, một trước một sau, đang rượt đuổi nhau dưới màn đêm đầy sao. Họ lướt đi dưới ánh trăng lạnh lẽo, thoăn thoắt nhảy nhót trên những tán cây rậm rạp. Tốc độ nhanh như quỷ mị, e rằng đến cả một Jonin bình thường cũng khó lòng sánh kịp.
Một lúc sau, bóng người phía trước đột ngột dừng lại.
Hắn lẳng lặng đứng trên một nhánh cây lớn, tay xách theo một đứa nhóc chừng năm sáu tuổi đang giãy giụa không yên. Vừa khẽ thở dốc, hắn vừa chăm chú quan sát con mồi đã bám theo mình suốt chặng đường.
Không còn nghi ngờ gì nữa, kẻ này chính là Orochimaru, người đã bắt cóc Uchiha Sasuke từ khu nhà Uchiha.
Chỉ vài giây sau, bóng người còn lại cũng đáp xuống. Hắn đứng trên ngọn một cây đại thụ khác, từ trên cao nhìn xuống Orochimaru đang khống chế Sasuke.
Người đuổi theo suốt chặng đường này, không ai khác chính là Uchiha Itachi.
Vị trí Itachi đứng vốn đã cao hơn Orochimaru một khoảng. Lưng hắn lại tựa vào vầng trăng tròn vành vạnh, khiến bóng hình hắn và ánh trăng như hòa làm một. Từ góc nhìn của Orochimaru, Itachi trông như đang đứng giữa vầng trăng sáng, toát lên một khí chất cao quý không thể xâm phạm.
Orochimaru bất giác nhíu mày.
Cảm giác này khiến Orochimaru cực kỳ khó chịu. Nhưng dù sao ưu thế cũng đang thuộc về hắn, cơ thể hoàn mỹ trước mắt sắp trở thành vật trong túi của hắn rồi. Vì vậy, hắn nén lại sự bực bội, cười nói: "Phải công nhận, ngươi can đảm hơn người đấy. Một mình dám đuổi theo tới đây, ngươi nghĩ mình thắng được ta sao?"
Itachi rút ra một thanh kunai, đặt ngang trước ngực: "Tôi muốn thử!"
Orochimaru siết chặt cổ Sasuke, móng tay dài ngoằng hung hăng cắm vào da thịt cậu bé. Sau đó, hắn vừa liếm môi, vừa cười khẩy nói: "Điều kiện của ta rất đơn giản. Chỉ cần ngươi chịu giao ra Uchiha Utsukushī, ta có thể thả cả hai anh em các ngươi đi."
"Hừ, chẳng phải là ngươi đang thèm muốn Mangekyou Sharingan của tiền bối Utsukushī sao!"
Itachi thầm hừ lạnh trong lòng.
Itachi cũng có sự kiêu ngạo như những người Uchiha khác, chỉ là sự kiêu ngạo của hắn ẩn giấu sâu hơn. Hắn trợ giúp làng tiêu diệt toàn bộ tộc Uchiha đang âm mưu tạo phản. Dù đó là hành động bất đắc dĩ, nhưng vô hình trung, hắn cũng đã đặt mình vào vị trí của kẻ phán xét, dùng giá trị quan của bản thân làm thước đo để định đoạt số phận của những tộc nhân có ý kiến trái ngược. Không thể nghi ngờ, đó cũng là một loại kiêu ngạo, một sự kiêu ngạo không hề tầm thường.
Đồng tử dọc như mắt rắn của Orochimaru bỗng nhiên co rụt lại!
Sự bộc lộ cảm xúc thoáng qua của Itachi vừa rồi đã giúp Orochimaru phát hiện một thông tin quan trọng: Itachi thật sự biết người tên 'Uchiha Utsukushī'. Hoặc có lẽ, trong tộc Uchiha thật sự tồn tại một thiên tài thiếu nữ tên là 'Uchiha Utsukushī'.
Thế là, Orochimaru nhấn mạnh: "Dùng Uchiha Utsukushī để trao đổi! Nếu không, đứa em trai yêu quý của ngươi sẽ trở thành một đống thịt nát trong bụng rắn!"
Dứt lời, bàn tay Orochimaru đang bóp cổ Sasuke cũng từ từ siết lại.
"Ựa..."
Ngay lập tức, Sasuke bắt đầu giãy giụa trong đau đớn vì khó thở. Cậu bé ra sức đập vào cánh tay đang siết cổ mình của Orochimaru, nhưng không có chút hiệu quả nào.
Nhìn Sasuke mặt mày đỏ bừng, hai chân đạp loạn xạ, dáng vẻ ngày càng bất lực.
Itachi cảm thấy như chính mình mới là người đang bị bóp cổ. Tim trong lồng ngực đập thình thịch, cả người chìm trong một cảm giác khó tả.
Đối với Itachi, người thân và bạn bè chính là vảy ngược không thể chạm tới.
Mà em trai Sasuke lại chính là điểm yếu mềm mại nhất được vảy ngược ấy bảo vệ, không chỉ không được chạm vào, mà thậm chí liếc nhìn cũng không cho phép!
Nếu Hyuga Kagami có mặt ở đây, anh chắc chắn sẽ mỉa mai rằng Orochimaru đang tự tìm đường chết.
Orochimaru rõ ràng cũng nhận ra sự khác thường này, nhưng chưa kịp để hắn phản ứng, Itachi đã dùng Thuấn Thân thuật lao đến trước mặt hắn!
Orochimaru sững người, lập tức muốn lùi lại.
Orochimaru vừa mới thăm dò được tốc độ giới hạn của Itachi, nên hắn chắc chắn Itachi không thể nhanh đến vậy. Lời giải thích duy nhất là cảm giác của hắn đã bị ảnh hưởng bởi Huyễn Thuật.
Vụt...
Xứng danh là một trong Tam Nin huyền thoại, dù bị Huyễn Thuật của Itachi can thiệp, Orochimaru vẫn kịp thời phản ứng, dùng Thuấn Thân thuật lùi lại một cây đại thụ khác.
"Đồng Lực của ngươi lại mạnh đến thế sao?"
Lúc này, Orochimaru đã không còn vẻ thong dong ban nãy, sắc mặt trở nên nghiêm túc.
Cách đây không lâu, hắn vừa bị Huyễn Thuật của Kakureta khống chế, nên hắn hiểu rõ rằng chỉ cần Đồng Lực của Sharingan đủ mạnh, thì dù chỉ là Tam Câu Ngọc Sharingan cũng đủ sức khiến hắn khó lòng chống đỡ.
Hắn không phải kẻ tầm thường, ngay lập tức hắn đã nhận ra bí thuật 'Bất Thi Chuyển Sinh' sẽ khiến linh hồn của bản thân trở nên bất ổn, từ đó làm suy giảm khả năng kháng cự Huyễn Thuật. Và đây cũng chính là lý do hắn tốn bao công sức để có được một cơ thể mang huyết thống Uchiha, nếu hắn cũng sở hữu Sharingan, khả năng kháng Huyễn Thuật của hắn sẽ tăng lên rất nhiều.
Như vậy, điểm yếu này cũng chẳng còn đáng kể nữa.
Ngay lúc này, Itachi không nhìn về phía hắn mà lại nói với một gốc cây lớn phía sau: "Sasuke, em chạy mau đi, để anh cản hắn lại!"
"Vâng..."
Một giọng nói non nớt của trẻ con vang lên từ sau gốc cây ở phía xa.
Orochimaru nhíu mày, nhìn xuống 'Sasuke' đang bị mình xách trong tay.
Quạ! Quạ! Quạ!
Thế nhưng, khi ánh mắt hắn vừa lướt qua, 'Sasuke' trong tay hắn bỗng hóa thành vô số con quạ đen bay tán loạn!
"Thuật Thế Thân!?" Rùng mình một cái, sắc mặt Orochimaru trở nên khó coi: "Vậy mà có thể hoàn thành Thuật Thế Thân ngay dưới mí mắt ta. Itachi, ta ngày càng có hứng thú với ngươi rồi đấy!"
...
Về phía Sasuke, cậu bé đang cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng.
Vừa rồi vì quá căng thẳng và sợ hãi khi bị Orochimaru tóm gọn, cậu bé đã sớm choáng váng đầu óc, hoàn toàn mất phương hướng. Giờ đây, cậu cũng chẳng biết đường về làng ở đâu, chỉ biết cắn răng chạy bán sống bán chết, cố gắng chạy càng xa Orochimaru càng tốt.
Rầm...
Đang chạy như bay, Sasuke đột nhiên đâm sầm vào thứ gì đó rồi ngã phịch xuống đất.
"Á, ra là cái đồ chết tiệt nhà cậu à!"
Cậu bé xoa trán, vừa định nhìn xem mình đụng phải cái gì thì một giọng nói quen thuộc đã vang lên bên tai. Sasuke ngẩng lên: "Là cậu à, sao cậu lại ở đây?"
Người va phải Sasuke không ai khác chính là Naruto, người vừa được Shisui cứu ra. Cậu ta hai tay vòng sau gáy, thản nhiên đáp: "Tớ cũng không biết nữa, tự dưng bị người ta tha đến đây thôi. Mà này, sao cậu lại khóc? Ai bắt nạt cậu à?"
Sasuke giật nảy mình như bị điện giật, vội vàng quay người đi. Cậu vừa lau vội những giọt nước mắt trên mặt, vừa chối bay chối biến: "Nói... nói bậy! Tớ không có khóc, do trời tối quá nên cậu nhìn nhầm thôi!"
Naruto lách ra trước mặt Sasuke, ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào mặt cậu bạn: "Rõ ràng là khóc còn gì!"
Sasuke đỏ bừng mặt: "Không... không được nói ra ngoài..."