Bên trong một phòng giam u tối tại nhà giam hạng nặng của Làng Cát, một bóng người nhỏ bé đang ngồi co ro trong góc, hai tay ôm chặt đầu gối, vùi mặt sâu vào giữa hai chân.
Đứa trẻ này không ai khác, chính là con trai của Kazekage Đệ Tứ, Jinchuriki Nhất Vĩ Gaara.
Sau khi bị người cậu mà cậu hằng tin tưởng ám sát, tâm hồn Gaara đã hoàn toàn chìm vào bóng tối.
Trong dòng thời gian gốc, kể từ đó Gaara bắt đầu xem thường sinh mệnh, dùng giết chóc để thể hiện giá trị tồn tại của bản thân, trở thành một con quái vật máu lạnh tàn nhẫn, đến cả chị gái Temari và anh trai Kankuro cũng vô cùng sợ hãi. Trong kỳ thi Chunin ở Konoha, cậu ta hoàn toàn mang dáng vẻ của một trùm phản diện, xuất hiện đầy bá đạo và gần như càn quét tất cả bạn bè đồng trang lứa.
Giết chóc dường như đã trở thành lý do sống duy nhất của cậu!
Còn ở dòng thời gian này, sau khi bị Hyuga Kagami dễ dàng đánh bại rồi hóa rồ, lại bị Shisui khuất phục trong nháy mắt, chuỗi thất bại liên tiếp khiến cậu thậm chí còn không có tư cách để trở thành một con quái vật.
Vì vậy, Gaara bé nhỏ lúc này đã không còn chút hy vọng nào.
Đối với cậu, mọi thứ đều chẳng còn quan trọng, kể cả cái chết cũng không có gì đáng sợ, bởi cậu đã mất đi tất cả chỗ dựa tinh thần, cũng mất đi giá trị để tồn tại.
Đúng lúc này, cửa phòng giam được mở ra, Kazekage Đệ Tứ bước vào.
Gaara không ngẩng đầu, vẫn ôm đầu gối co ro trong góc.
Kazekage Đệ Tứ nhìn Gaara đang ngồi trong góc tối, gần như hòa làm một với bóng đêm, sắc mặt âm u khó đoán, lúc thì lóe lên sát ý quyết liệt, lúc lại lộ vẻ do dự, chần chừ.
Không còn nghi ngờ gì nữa, thân phận Kazekage và thân phận người cha đang giằng xé dữ dội trong lòng ông.
Biểu hiện của Gaara tối nay chắc chắn đã khiến ông thất vọng. Sự thất vọng này không chỉ vì Gaara mất kiểm soát, mà còn vì cậu đã thua thảm hại dưới tay sứ giả của Konoha một cách quá dễ dàng.
Vũ khí bí mật của làng lại không chịu nổi một đòn như vậy, điều này khiến toàn bộ ban lãnh đạo cấp cao của Làng Cát rơi vào tình thế bẽ mặt.
Đồng thời, trong nội bộ Làng Cát cũng bắt đầu xuất hiện một luồng ý kiến, đó là liệu có cần thiết phải tiếp tục duy trì Gaara, một Jinchuriki vừa dễ mất kiểm soát, sức chiến đấu lại không mạnh như tưởng tượng hay không.
Với tư cách là Kazekage, Rasa hiểu rất rõ Làng Cát đã không thể chịu đựng thêm những tổn thất mà Gaara gây ra. Mỗi lần Gaara hóa rồ đều mang đến cho Làng Cát những thiệt hại nặng nề về kinh tế và nhân mạng. Và bây giờ, lý do duy nhất để ông bảo vệ Gaara – sức chiến đấu của cậu – cũng đã bị sứ giả của Konoha dễ dàng đập tan.
"Kết thúc tất cả chuyện này thôi!"
Sau khi âm thầm hạ quyết tâm, vẻ mặt Rasa dần trở nên lạnh như băng, hắn hỏi Gaara: "Ngươi còn gì muốn nói với ta không?"
Gaara dường như không nghe thấy lời của cha mình, không có bất kỳ phản ứng nào.
Rasa không nói thêm gì nữa, trực tiếp rời khỏi nhà giam. Không lâu sau khi ông ta đi, một đội ANBU Làng Cát tiến vào phòng giam, mang Gaara đang im lặng đi.
Đi theo đội ANBU, Gaara ra khỏi làng, đến một khu sa mạc bên ngoài.
Trên vách đá phía xa, Kazekage Đệ Tứ Rasa, hai trưởng lão Chiyo và Ebizo, cùng với đội trưởng ANBU Làng Cát là Pakura và một nhóm quan chức cấp cao khác, đang dõi mắt nhìn về phía sa mạc.
Nơi đó chính là pháp trường sắp hành quyết Gaara.
Vốn dĩ dù có từ bỏ Gaara, Jinchuriki thất bại này, Làng Cát cũng sẽ không vội vàng xử quyết cậu như vậy. Nhưng vì Kazekage Đệ Tứ đã đồng ý lời mời của Hokage Đệ Tam, sắp phải dẫn dắt đội quân tinh nhuệ của Làng Cát rời làng, nên họ mới phải gấp rút giết Gaara như thế.
Sau khi đưa Gaara đến địa điểm đã định, đội ANBU Làng Cát lập tức rời đi.
Phương pháp xử quyết Jinchuriki thất bại của Làng Cát rất đơn giản, đó là bố trí một lượng lớn bùa nổ tại địa điểm hành hình, sau đó kích nổ trong nháy mắt, để Jinchuriki thất bại bị vụ nổ nuốt chửng trong khoảnh khắc, ra đi mà không phải chịu nhiều đau đớn.
Gaara đứng trơ trọi giữa sa mạc dường như cũng nhận ra điều gì đó, nhưng cậu không hề quan tâm, vẻ mặt vẫn thờ ơ.
Xè xè...
Lúc này, tiếng bùa nổ được kích hoạt đồng thời vang lên từ bốn phía.
Tiếng nổ vang lên dồn dập, tầng tầng lớp lớp. Chỉ cần nghe âm thanh, một ninja kinh nghiệm cũng có thể dễ dàng đoán ra số lượng bùa nổ đang được kích hoạt xung quanh phải lên đến hàng trăm, thậm chí hàng nghìn lá.
Nhất Vĩ trong cơ thể Gaara cảm nhận được mối đe dọa, nó tha thiết muốn chiếm lấy cơ thể Gaara để giành quyền kiểm soát. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc này, Gaara lại chống cự được cú sốc tinh thần từ Nhất Vĩ. Cậu đã không còn chút lưu luyến nào với thế giới lạnh lẽo này, cái chết đối với cậu không phải là kết thúc, mà là sự giải thoát.
Rầm rầm rầm...
Một loạt tiếng nổ dữ dội vang lên, thắp sáng cả bầu trời đêm trên sa mạc!
Ngay sau đó, sóng xung kích từ vụ nổ lan ra bốn phía, cuốn theo cát vàng mịt mù trời đất, tựa như một cơn bão cát khiến người ta không thể mở mắt.
Một lúc lâu sau, cơn bão mới hoàn toàn lắng xuống, xung quanh trở lại yên tĩnh.
Kazekage Đệ Tứ ra lệnh cho ANBU bên cạnh: "Đi kiểm tra đi!"
Vút vút vút...
Cùng với tiếng xé gió, một nhóm ANBU Làng Cát dùng Thuấn Thân Thuật lao đến pháp trường để kiểm tra.
Trung tâm khu vực cháy đen một mảng, tại tâm vụ nổ, ngay cả cát cũng bị thiêu thành tro, vì vậy không thể tìm thấy một mảnh hài cốt nào, chứ đừng nói đến quần áo.
Một lát sau, một ANBU quay trở lại vách đá, bẩm báo với nhóm lãnh đạo cấp cao bao gồm cả Kazekage: "Jinchuriki đã bị vụ nổ xóa sổ hoàn toàn."
Nghe báo cáo của ANBU, trong số các lãnh đạo cấp cao của Làng Cát, có người vẻ mặt phức tạp, có người lại thầm thở phào nhẹ nhõm.
Kazekage Đệ Tứ nhìn sâu về phía pháp trường, rồi ra lệnh cho ANBU: "Bảo ban điều tra để ý đến chakra của Nhất Vĩ, một khi phát hiện Nhất Vĩ hồi sinh, lập tức tổ chức vây bắt!"
Vĩ Thú sẽ không bao giờ chết theo đúng nghĩa đen. Dù có chết cùng Jinchuriki, vài năm sau nó cũng sẽ hồi sinh trở lại.
Giải quyết xong chuyện của Gaara, Kazekage Đệ Tứ cảm thấy một sự mệt mỏi chưa từng có. Ông nói với Chiyo và Pakura: "Hai người chuẩn bị đi, mấy ngày nữa cùng ta đi gặp Hokage."
Chiyo và Pakura nhìn nhau, sau đó đều gật đầu.
Kazekage Đệ Tứ trước đó đã hé lộ qua với họ về cuộc gặp mặt với Hokage, nên họ cũng biết hành động lần này cần phải được giữ bí mật tuyệt đối. Vì vậy, cả hai đều im lặng, không hỏi thêm gì trước mặt mọi người.
...
Trong một hang núi nhỏ cách Làng Cát rất xa.
Hyuga Kagami bẻ vài cành cây khô ném vào đống lửa. Sa mạc có sự chênh lệch nhiệt độ ngày đêm rất lớn, nếu không đốt lửa, người bình thường khó mà chịu đựng nổi một đêm ngoài trời.
Thấy đống lửa đã cháy rực rỡ hơn nhiều, Hyuga Kagami phủi tay, lau đi lớp cát trên tay, rồi liếc nhìn Gaara đang bất tỉnh nằm ở phía bên kia đống lửa.
"Ưm..."
Có lẽ vì tiếng vỗ tay của Hyuga Kagami, Gaara khẽ lắc đầu, tỉnh lại từ cơn mê.
Dưới ánh lửa bập bùng, cậu bé nhìn rõ bóng người đối diện, giật mình hỏi: "Chẳng phải... tôi chết rồi sao?"