Hoàng hôn buông xuống, lễ mừng kết thúc vô cùng thuận lợi, dòng người trên phố cũng dần thưa thớt.
Toàn bộ buổi lễ kết minh, ngoài màn so tài nhỏ của Kimimaro và Sasuke ra thì không hề có chút gợn sóng nào, thuận lợi đến mức chính Hyuga Kagami cũng thấy hơi bất ngờ.
Hyuga Kagami cứ ngỡ Orochimaru sẽ nhân cơ hội giở trò gì đó, phải biết lúc ký kết hiệp ước liên minh chính thức, quảng trường đông nghịt người, gần như không thấy điểm cuối. Nếu Orochimaru gây rối vào lúc đó, dù chỉ cần cho nổ vài lá bùa nổ thôi, số người thương vong cũng có thể dễ dàng lên tới bốn con số.
Kết thúc một ngày làm nhiệm vụ, Hyuga Kagami trở về nhà.
Cốc cốc…
Chẳng bao lâu sau, ngoài sân vọng vào tiếng gõ cửa.
Hyuga Kagami mở cửa sân, thấy Neji đang xách một hộp cơm đứng đợi bên ngoài.
Neji cúi chào Hyuga Kagami, hai tay cung kính dâng hộp cơm lên: "Thưa thầy, chắc thầy vẫn chưa dùng bữa ạ, em mang cơm hộp đến cho thầy!"
Tuy vẫn chưa chính thức bái sư, nhưng Hizashi đã sớm bàn bạc xong với Hyuga Kagami, nên Neji cũng đã sớm đổi cách xưng hô, gọi anh là 'thầy'.
Nhận lấy hộp cơm, Hyuga Kagami thầm nghĩ: "Sao nghe cứ sai sai thế nào ấy..."
Dẫn Neji vào nhà, Hyuga Kagami tiện tay mở hộp cơm ra, lập tức, một mùi thơm nức mũi của thức ăn lan tỏa, khiến anh bất giác nuốt nước bọt.
Neji thì nghiêm chỉnh quỳ ngồi đối diện Hyuga Kagami, gương mặt non nớt tỏ rõ vẻ nghiêm túc.
Hyuga Kagami vừa ăn vừa hỏi: "Sao thế, hôm nay chơi không vui à?"
Dường như không ngờ Hyuga Kagami sẽ hỏi vậy, Neji ngẩn ra một lúc rồi đáp: "Em chơi rất vui ạ."
Hyuga Kagami cười nói: "Đừng có ru rú trong nhà mãi, phải tiếp xúc nhiều với bạn bè cùng trang lứa."
Naruto và Sasuke là những người được Lục Đạo Tiên Nhân chọn để cứu thế, nếu Neji xây dựng tình bạn với họ từ nhỏ thì sẽ có lợi ích vô cùng lớn cho tương lai của cậu bé.
Neji gật đầu, rồi hỏi: "Thưa thầy, thầy có biết trận so tài trên quảng trường hôm nay không ạ?"
Hyuga Kagami liếc Neji một cái: "Hóa ra nhóc đến đây là vì chuyện này à."
Neji mím môi: "Thưa thầy, trận so tài trên quảng trường hôm nay đã tác động đến em rất lớn, cả cậu nhóc Âm Nhẫn lẫn cậu nhóc tộc Uchiha đều thể hiện thiên phú vượt xa sức tưởng tượng của em, em..."
Hyuga Kagami xua tay, ngắt lời Neji: "Nếu nói về thiên phú, thật ra em cũng không kém đâu, nhưng tình hình của hai đứa nó hơi đặc biệt."
Neji vội hỏi: "Thưa thầy, thầy thấy em kém hơn họ sao?"
Hyuga Kagami không vòng vo mà nói thẳng: "Cậu nhóc Âm Nhẫn kia mạnh hơn em nhiều, trong vòng ba năm rưỡi tới em khó mà vượt qua được nó. Còn Uchiha Sasuke, sau khi thức tỉnh hôm nay, thực lực cũng sẽ tiến bộ thần tốc. Trước khi em hoàn toàn nắm vững Nhu Quyền 'Bát Quái Không Chưởng', đấu với nó sẽ rất chật vật đấy."
Kimimaro là một người có tâm tư đơn thuần, trong đầu nó chỉ tâm tâm niệm niệm làm một kẻ có ích cho Orochimaru. Chính vì sự thuần túy này mà trong lòng nó không hề vướng bận tạp niệm, nó sẽ không ham chơi, lười biếng như những đứa trẻ bình thường. Và Orochimaru cũng chưa bao giờ xem nó là một đứa trẻ, mà áp dụng phương pháp giáo dục ninja vô cùng tàn khốc.
Cộng thêm huyết kế và thiên phú của bản thân Kimimaro cũng thuộc hàng độc nhất vô nhị trong giới ninja, nên trong số bạn bè đồng lứa hiện tại, nó chắc chắn là một trong hai kẻ mạnh nhất. Người duy nhất có thể đối chọi với nó, có lẽ chỉ có Ōtsutsuki Toneri trên mặt trăng mà thôi.
Neji cúi đầu, lí nhí: "Em... em hiểu rồi."
Hyuga Kagami an ủi: "Mạnh yếu chỉ là nhất thời thôi, đừng nản lòng. Không phải là em không có khả năng đuổi kịp họ đâu, cứ tiếp tục cố gắng nhé!"
Neji nói: "Em biết, chỉ là em không muốn nhìn thấy vẻ mặt thất vọng của cha."
Hyuga Kagami lặng lẽ lắc đầu.
Anh có thể tưởng tượng được vẻ mặt thất vọng của hai anh em Hiashi và Hizashi sau khi chứng kiến trận so tài giữa Kimimaro và Sasuke hôm nay.
Hinata hiện tại không hề thể hiện chút thiên phú nào về phương diện Nhu Quyền. Còn Neji, tuy được mệnh danh là thiên tài trong tộc, nhưng đó cũng chỉ là so với những đứa trẻ cùng tộc mà thôi. Nếu so với Kimimaro trên quảng trường hôm nay thì còn kém xa, thậm chí còn thua một chút so với Sasuke vừa khai nhãn ngay tại trận.
Do dự hồi lâu, Neji lấy hết can đảm hỏi: "Thưa thầy, tộc Hyuga chúng ta thật sự kém hơn tộc Uchiha sao? Byakugan thật sự không bằng Sharingan ạ?"
Hyuga Kagami đáp gọn: "Đây không phải là vấn đề em cần suy nghĩ bây giờ."
Neji bĩu môi: "Vậy khi nào em mới có thể suy nghĩ về vấn đề này ạ?"
"Đánh bại ta!" Hyuga Kagami nhếch mép cười: "Chờ đến khi nào em đánh bại được ta, trở thành người mạnh nhất tộc Hyuga, thì hẵng lo đến chuyện Hyuga và Uchiha ai mạnh hơn. Bây giờ em còn chưa chạm tới đỉnh cao của tộc Hyuga, thì lấy cơ sở gì mà đi phán xét tộc nào mạnh hơn chứ?"
Neji nhạy bén nhận ra ẩn ý trong lời nói của Hyuga Kagami, kinh ngạc hỏi: "Thưa thầy, thầy là người mạnh nhất tộc Hyuga hiện giờ sao?"
Dù vẫn luôn biết Hyuga Kagami rất mạnh, nhưng Neji cũng giống như những thành viên khác trong tộc, vẫn vô thức cho rằng người mạnh nhất tộc Hyuga phải là Tông chủ Hyuga Hiashi, nên sau khi nghe lời của Hyuga Kagami, cậu bé vô cùng ngạc nhiên.
Hyuga Kagami không phủ nhận, vừa ăn cơm vừa gật đầu.
Mạnh nhất giới ninja thì anh không dám nhận, bởi vì lần trước tập kích Nagato, trong tình huống Nagato bị những người khác kìm chân mà cuối cùng lại kết thúc với kết quả hòa, điều này cho thấy thực lực hiện tại của anh vẫn kém Nagato một bậc.
Nhưng mạnh nhất tộc Hyuga thì không có gì phải bàn cãi, dù sao thì mấy tên trên mặt trăng kia đều mang họ Otsutsuki, chẳng liên quan gì đến Hyuga cả.
Neji vội ngồi thẳng người, vẻ mặt đầy mong đợi hỏi: "Thưa thầy, em có thể theo thầy tu luyện ngay bây giờ được không ạ?"
Hyuga Kagami lắc đầu: "Không cần vội, ở tuổi của em bây giờ là lúc để đặt nền móng. Về phương diện này, ta chưa chắc đã dạy tốt bằng cha em đâu, nên cứ đợi tốt nghiệp Học viện Ninja rồi hẵng theo ta tu luyện."
"A."
Neji hơi thất vọng, cúi gằm mặt.
Hyuga Kagami nghiêm mặt nói: "Không phải ai cũng có thể trở thành đệ tử của ta đâu. Nếu ở Học viện Ninja mà em không giành được vị trí đứng đầu, thì dù có tốt nghiệp, ta cũng sẽ không nhận em làm đệ tử."
Neji cúi đầu thật sâu trước Hyuga Kagami: "Xin thầy yên tâm, em nhất định sẽ không để thầy phải thất vọng!"
Vụt!
Đúng lúc này, một bóng người đột ngột đáp xuống sân nhà Hyuga Kagami, rồi vội vã xông vào phòng, hét lớn: "Kagami, có chuyện lớn rồi, Kakashi bị phục kích!"
Nhìn Gai mặt mày hớt hải xông vào, Hyuga Kagami nhíu mày: "Bình tĩnh nói xem nào, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Neji ngoan ngoãn đứng dậy, nép sang một bên.
Gai ngồi xuống, sắc mặt u ám nói: "Lúc chạng vạng, đội Ám bộ đã phát hiện Kakashi bị tấn công đến bất tỉnh trong một sân luyện tập bí mật."
Hyuga Kagami vội hỏi: "Cậu ấy không sao chứ?"
Gai đáp: "Tạm thời xem ra chỉ bị kiệt sức, không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng... nhưng Sharingan của cậu ấy đã bị kẻ khác cướp mất rồi!"