"Tin đồn về đứa con của hồ ly yêu quái à..."
Orochimaru nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Vì đào tẩu khỏi làng sớm hơn so với dòng thời gian gốc, Orochimaru và Naruto gần như chẳng có chút liên quan nào. Mọi hiểu biết của hắn về Naruto cũng chỉ vỏn vẹn đến từ những thông tin do nội gián trong làng tuồn ra.
Nhưng sau cuộc trò chuyện lần này, hắn phát hiện Naruto còn ngây thơ hơn hắn tưởng, hay nói đúng hơn là ngu ngốc hơn hắn tưởng, hoàn toàn không giống con trai của người đàn ông đó chút nào.
Thấy Orochimaru trầm ngâm không nói, Naruto hét lớn: "Bây giờ các người coi thường tôi cũng không sao, nhưng tương lai tôi nhất định sẽ chứng minh cho các người thấy tài năng của mình!"
Orochimaru cười nhạt: "Ngươi định chứng minh tài năng của mình thế nào?"
Naruto tuyên bố với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc: "Tôi sẽ trở thành vị Hokage vĩ đại nhất làng, để tất cả mọi người phải công nhận tôi!"
Đôi đồng tử tựa như loài rắn của Orochimaru dán chặt vào Naruto, suy nghĩ dần trôi về nơi xa xăm.
Thật ra, Orochimaru không mấy hứng thú với ngôi vị Hokage, thứ hắn thực sự hứng thú là khám phá những bí ẩn của nhẫn thuật và theo đuổi sự bất tử. Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn hoàn toàn không để tâm đến sự bất công của Đệ Tam, hay hoàn toàn không bận lòng việc thua trong cuộc tranh cử với Đệ Tứ.
Có thể nói, điều thực sự khiến Orochimaru canh cánh trong lòng không phải là ngôi vị Hokage đã vuột mất, mà là sự không công nhận của Đệ Tam, người thầy của hắn, cùng với nỗi oán niệm vì đã thua Đệ Tứ.
Trong quan niệm của Orochimaru, hắn có thể không cần ngôi vị Hokage, nhưng các người không thể không trao nó cho hắn!
Cũng chính vì thế, nó đã tạo nên thứ tình cảm méo mó của hắn dành cho thầy mình là Hokage Đệ Tam, và cả Konoha.
Trong dòng thời gian gốc, lý do Orochimaru phát động 'Kế hoạch hủy diệt Konoha' trông như một trò đùa, thay vì nói là muốn hủy diệt Konoha, chi bằng nói hắn đang dùng cách này để giải tỏa một loại cảm xúc nào đó với thầy mình, Hokage Đệ Tam.
Hắn ép mình tạo ra cơ hội solo một chọi một, dùng cấm thuật 'Uế Thổ Chuyển Sinh' để hồi sinh các Hokage đời trước, buộc thầy mình phải giao đấu với chính thầy của ông là Hokage Đệ Nhất và Đệ Nhị, để thầy mình phải trơ mắt nhìn ngôi làng bị phá hủy. Tất cả những hành vi mang đầy tính nghi thức này đều là cách Orochimaru giễu cợt và trút giận.
"Ông không cho tôi ư? Vậy thì tôi sẽ phá hủy nó ngay trước mặt ông!"
Đây gần như là khắc họa nội tâm của Orochimaru lúc đó, bởi vì hắn căn bản không quan tâm 'Kế hoạch hủy diệt Konoha' có thành công hay không. Nếu không, hắn đã chẳng chặn giết Kazekage Đệ Tứ giữa đường, khiến cho 'Kế hoạch hủy diệt Konoha' vừa mới bắt đầu, đồng minh làng Cát đã lập tức rơi vào tình thế rắn mất đầu, tiến thoái lưỡng nan.
Nhưng vài ngày trước, vào cái đêm đó, khi chứng kiến ngôi làng bị 'Thiên Đạo' san phẳng bằng 'Thần La Thiên Chinh' ngay trước mắt, Orochimaru lại lập tức cảm thấy thất vọng và hụt hẫng.
Khi hắn nhận ra cái việc mà mình hằng tâm niệm, đối với một cường giả thực thụ, chỉ là chuyện trong một nốt nhạc, hắn liền mất sạch hứng thú với việc hủy diệt Konoha. Hay nói đúng hơn, sự bất mãn của hắn đối với thầy mình, Hokage Đệ Tam, đều đã được giải tỏa hết cùng với sự hủy diệt của Konoha đêm đó.
"Tên quái vật rắn kia, rốt cuộc ông muốn làm gì chúng tôi?"
Tiếng hét của Naruto kéo suy nghĩ của Orochimaru trở lại thực tại. Hắn liếc nhìn Naruto, khóe miệng bất giác nhếch lên.
Cuộc tấn công của Akatsuki vào Konoha lần này đã phơi bày hoàn toàn ý đồ thu thập tất cả Vĩ thú của chúng. Bất kể chúng thu thập chín Vĩ thú để làm gì, đối với một kẻ không muốn khuất phục như Orochimaru, chắc chắn không phải chuyện gì tốt đẹp. Vì thế, theo bản năng, hắn muốn ngăn cản kế hoạch thu thập Vĩ thú của Akatsuki.
Lúc này, Kabuto bước vào hang động, đến bên cạnh Orochimaru, đẩy gọng kính rồi nói nhỏ: "Akatsuki đã gửi tin qua chợ đen, chúng muốn trao đổi con tin với chúng ta."
Orochimaru hờ hững hỏi: "Chuyện này, ngươi nghĩ sao?"
Kabuto dứt khoát đáp: "Tôi e rằng Akatsuki không có thành ý gì đâu. Cái gọi là trao đổi con tin có lẽ chỉ là một cái bẫy giăng sẵn cho ngài mà thôi."
"Hừ..."
Orochimaru hừ nhẹ một tiếng, không tỏ rõ ý kiến.
Kabuto thăm dò: "Ý của ngài là?"
Sau một hồi trầm ngâm, Orochimaru ra lệnh: "Cứ nhận lời chúng."
Biết rõ Orochimaru vẫn canh cánh về Uchiha Sasuke đang trong tay Akatsuki, Kabuto vội nói: "Orochimaru-sama, việc trao đổi con tin cứ giao cho tôi, ngài không cần phải đích thân mạo hiểm đâu!"
"Trao đổi con tin?" Orochimaru cười khẩy, chế nhạo: "Làm sao ta có thể giao Cửu Vĩ cho chúng được chứ!"
Kabuto sững người một lúc, rồi lập tức hiểu ra: "Ngài định nhân cơ hội trao đổi con tin để cướp Uchiha Sasuke từ tay Akatsuki về sao?"
Chưa đợi Orochimaru trả lời, Naruto đã xen vào ngay khi nghe Kabuto nhắc đến Uchiha Sasuke: "Này, các người đã làm gì Sasuke rồi? Anh trai nó còn lợi hại hơn cả ninja đấy, nếu các người dám bắt nạt nó, anh trai nó chắc chắn sẽ không tha cho các người đâu!"
Orochimaru lạnh lùng nhìn Naruto, cất giọng khàn khàn hỏi: "Nhóc con, ngươi có muốn mạnh lên không?"
Naruto đáp ngay không cần nghĩ: "Đương nhiên là muốn rồi, chuyện này mà cũng phải hỏi à?"
Orochimaru đưa tay vào trong áo: "Vậy thì theo ta. Từ bây giờ, ta sẽ chỉ đạo nhẫn thuật cho ngươi."
Đối với Orochimaru, chỉ dạy cho Jinchuriki Cửu Vĩ, giúp nó có năng lực tự vệ chính là cách tốt nhất để phá đám kế hoạch thu thập Vĩ thú của Akatsuki.
Hơn nữa, hắn cực kỳ tự tin vào khả năng dạy dỗ đệ tử của mình.
Dù sao thì những người từng được hắn chỉ dạy như Hyuga Kagami, Yakushi Kabuto, Kimimaro... tất cả đều trở thành những ninja ưu tú không có ngoại lệ.
Naruto còn tưởng mình nghe nhầm, hỏi lại: "Tên quái vật rắn kia, ông thật sự muốn dạy tôi nhẫn thuật à?"
Ở trong làng, số người chịu nói chuyện với Naruto chỉ đếm trên đầu ngón tay, càng đừng nói đến chuyện có người chịu dạy nhẫn thuật cho cậu. Vì vậy, dù ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng cậu vẫn luôn ngưỡng mộ Sasuke, ngưỡng mộ việc Sasuke có người nhà quan tâm và chỉ dạy.
Orochimaru gật đầu, rồi quay người đi ra ngoài hang.
Naruto theo bản năng định đi theo, nhưng nghĩ đến Hinata bên cạnh, cậu lại do dự.
Kabuto cười nói: "Cứ yên tâm đi, cơ hội được Orochimaru-sama chỉ dạy không phải ai cũng có đâu. Còn về tiểu thư Hyuga, tôi sẽ chăm sóc cô ấy cẩn thận."
Dù rất sợ hãi, nhưng Hinata cũng nhận ra Naruto đã động lòng. Cô bèn từ từ buông tay đang nắm ống tay áo của Naruto ra, yếu ớt nói: "Naruto-kun, cậu đi đi... Tớ... tớ ở một mình không sao đâu."
Naruto gật đầu: "Cậu đừng sợ, người nhà cậu nhất định sẽ đến cứu cậu thôi!"
Sau khi Naruto đuổi theo Orochimaru rời khỏi hang động, Kabuto nói với Hinata: "Tiểu thư Hyuga, cha của cô đã liên lạc với chúng tôi rồi. Một khi thỏa thuận xong điều kiện, chúng tôi sẽ thả cô về, nên xin đừng sợ hãi."
Hinata dường như không mấy để tâm đến tình cảnh của mình, ánh mắt cô thỉnh thoảng lại liếc về phía Naruto vừa rời đi, hỏi: "Naruto-kun sẽ không sao chứ ạ?"
Kabuto cười: "Thằng nhóc Naruto đó gặp may rồi!"