Konoha.
Ánh dương ban mai còn chưa kịp xé toang màn đêm nặng trĩu, chỉ le lói một vệt sáng trắng dịu dàng nơi chân trời xa xăm.
Đón lấy vệt sáng mờ ảo ấy, Neji trong bộ trang phục chỉnh tề, tinh thần phơi phới bước ra khỏi tộc địa Hyuga, chạy bộ một mạch đến sân tập của Học viện Ninja.
Hôm nay là kỳ kiểm tra hàng tháng của học viện, cậu đã dồn hết sức lực, quyết tâm đánh bại tất cả bạn bè đồng lứa trong kỳ sát hạch này để chứng minh cho thể thuật của tộc Hyuga!
Vừa bước vào cổng Học viện Ninja, Neji liền phát hiện dưới gốc cây to cạnh cổng có một bóng đen đang khởi động. Lại gần mới nhận ra đó chính là Sasuke, cậu bèn lên tiếng: "Ồ, sớm vậy?"
Sasuke bĩu môi về phía sân tập đằng xa: "Tên kia còn đến sớm hơn cả tớ nữa!"
Neji nhìn theo, phát hiện một bóng người đang chạy vòng trên sân tập, trông có vẻ đã chạy được một lúc lâu. Nhìn kỹ lại, bóng người ấy không ai khác, chính là Rock Lee, người không biết một chút nhẫn thuật nào.
"Rock Lee..."
Neji khẽ lẩm bẩm.
Rõ ràng, không chỉ mình cậu chăm chỉ, bất kể là Sasuke tài năng xuất chúng hay Rock Lee với thiên phú bình thường, tất cả đều đang dùng sự cần cù và khổ luyện để theo đuổi nhẫn đạo của riêng mình.
Lúc này, Sasuke chuyển mắt về phía vách núi Hokage ở đằng xa, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Nghe nói tên ngốc Naruto kia đã ở trên đó suốt cả đêm đấy!"
Neji dõi theo ánh mắt của Sasuke, quả nhiên phát hiện một bóng đen trên đỉnh đầu tượng Hokage Đệ Tứ. Cậu liền kích hoạt Byakugan, xác nhận bóng đen đó chính là Naruto đang ngồi xếp bằng, bèn hỏi: "Cậu ta đang hấp thụ năng lượng tự nhiên à?"
Trong chuyến đi đến núi Myoboku lần trước, Neji tuy không thu hoạch được gì, nhưng vì đã thử tu luyện Tiên thuật nên cậu nhanh chóng hiểu ra mục đích của việc Naruto ngồi bất động cả đêm trên vách núi Hokage.
"Ừm!" Sasuke gật đầu, lạnh lùng nói: "Hy vọng trong kỳ kiểm tra hôm nay, tớ có thể được chứng kiến Tiên thuật của 'Hang Ryuchi'!"
Dứt lời, Sasuke lại liếc Neji một cái: "À phải rồi, cậu chuẩn bị đến đâu rồi? Gần đây tớ mới học được một chiêu mới, hy vọng hôm nay cậu không làm tớ thất vọng, nếu không thì kỳ kiểm tra tháng này cũng quá thiếu tính thử thách rồi."
Neji đáp: "Hôm nay có lẽ cậu sẽ phải nếm mùi thất bại đấy."
"Thất bại?" Sasuke cười khẩy, quả quyết nói: "Xin lỗi nhé, hôm nay cha và anh trai tớ sẽ đến xem, nên tớ tuyệt đối sẽ không thua, và cũng không thể thua được!"
Neji lạnh nhạt đáp: "Trùng hợp thật, cha tớ cũng đến, nên tớ cũng sẽ không thua đâu!"
Hai cậu nhóc đều không thể cho phép mình thất bại trước mặt cha, vì vậy lập tức đối đầu nhau.
"Hừ!"
Sau khi cùng hừ lạnh một tiếng, cả hai bắt đầu bài luyện tập buổi sáng của riêng mình.
...
Rầm rầm rầm...
Những tiếng nổ liên hoàn kéo dài từ trong rừng rậm ra đến tận bờ biển, tiếng gầm rú dữ dội và ánh lửa ngút trời kinh động lũ chim chóc trong rừng bay tán loạn.
Ôm lấy bả vai trái bị thương, Hizashi vừa thở hổn hển vừa chạy trốn trong rừng.
Lúc này, bước chân của hắn đã có chút lảo đảo, chakra trong người cũng chẳng còn lại bao nhiêu, còn túi nhẫn cụ đầy ắp lúc lên đường giờ đã cạn sạch.
"Tin tức chắc là đã gửi về được rồi!"
Vì mất máu quá nhiều mà ý thức có phần mơ hồ, trong đầu Hizashi lóe lên suy nghĩ này.
Sở dĩ hắn không rút lui về phía làng mà chạy về hướng bờ biển ngược lại, chính là để yểm trợ cho tiểu đội đi theo phía sau bọn họ.
Theo như hắn ước tính, nếu tiểu đội đó không gặp phải sự truy cản nào ngoài dự kiến, thì có lẽ thông tin chi tiết về cuộc gặp mặt lần này giữa hắn và tộc Otsutsuki trên mặt trăng đã được truyền về gia tộc.
Truyền tin tức về gia tộc là điều Hizashi canh cánh trong lòng nhất lúc này.
Bởi vì qua cuộc tiếp xúc ngắn ngủi đêm qua, hắn có thể cảm nhận rõ sự miệt thị của đối phương dành cho tộc Hyuga, đó là một sự ngạo mạn và khinh thường đã ăn sâu vào tận xương tủy.
Nhưng điều khiến hắn kinh hãi hơn cả là những thủ đoạn vô cùng kỳ diệu của đối phương.
Hizashi tự nhận mình tuy không phải là một ninja đỉnh cao, so với các cường giả cấp Kage thực thụ thì có chênh lệch rõ rệt, nhưng trong hàng ngũ Jonin, hắn tuyệt đối được xem là một nhân vật nổi bật, ít nhất trong làng số Jonin có thể thắng được hắn không nhiều.
Thế nhưng khi đối mặt với Otsutsuki Toneri, hắn hoàn toàn không có cách nào ra tay.
Đừng nói là giết, ngay cả làm bị thương đối phương hắn cũng không làm được. Hắn gần như đã dùng hết tất cả vốn liếng, tiêu hao toàn bộ nhẫn cụ, mới có thể miễn cưỡng trốn được đến bây giờ.
Đúng vậy, đêm nay hắn căn bản không hề giao chiến chính diện với đối phương, mà hoàn toàn là dựa vào kinh nghiệm phong phú và số nhẫn cụ mang theo để chật vật cầm chân hắn.
Cũng chính vì vậy, hắn hiểu rõ sự hùng mạnh của đối phương!
Sự hùng mạnh này không phải là sức mạnh của cấp Jonin, Jonin tinh anh, hay thậm chí là cấp Kage, mà là một sức mạnh thực sự khiến người ta cảm thấy sợ hãi và tuyệt vọng!
Trong lúc chạy trốn, hắn đã vắt óc suy nghĩ nhưng vẫn không thể tìm ra một chiến thuật nào có thể chạm tới đối phương. Theo hắn thấy, cho dù tộc Hyuga có dốc toàn lực vây công một mình kẻ đó, e rằng cũng sẽ bị hắn dễ dàng đánh bại.
"Tại sao chứ, chúng ta rõ ràng cùng chung huyết mạch, cùng chung một tổ tiên, tại sao hắn lại đối xử với chúng ta như vậy? Cái 'Tenseigan' mà hắn nói rốt cuộc là thứ gì?"
Trong lúc chìm vào nỗi sợ hãi vô biên, hàng loạt câu hỏi cũng hiện lên trong đầu Hizashi.
Đúng lúc này, tia nắng ban mai nơi chân trời cuối cùng cũng xé tan màn đêm dày đặc, những vệt sáng dịu dàng từ phương Đông chiếu rọi lên Hizashi đang bước vào đường cùng.
"Trời sáng rồi cơ à!"
Bất chợt, một giọng nói trong trẻo lạnh lùng vang lên từ phía sau Hizashi không xa.
Hizashi không cần quay đầu lại cũng biết kẻ xuất hiện sau lưng chính là kẻ đã truy sát hắn suốt cả đêm, Otsutsuki Toneri. Đối phương rõ ràng không có nhiều kinh nghiệm truy sát, nên mới để Hizashi dựa vào kỹ xảo và nhẫn cụ mà cầm cự được cả đêm. Nhưng hắn học hỏi và thích ứng rất nhanh, trong mấy giờ gần sáng, vị Jonin tinh anh như Hizashi thậm chí còn không có khả năng cầm cự với hắn nữa.
Kẻ địch hùng mạnh ở ngay sau lưng, nhưng Hizashi lại không quá sợ hãi. Hắn đã biết hôm nay mình khó thoát khỏi kiếp nạn, nhưng trước khi chết có thể cảm nhận được tia nắng ban mai ấm áp này chiếu lên mặt, hắn cảm thấy cũng không quá tệ.
Bất chợt, hắn lại nghĩ đến con trai mình, Neji, nghĩ đến lời hứa hôm nay sẽ đến Học viện Ninja xem kỳ thi tháng, hắn thầm nhủ trong lòng: "Xin lỗi, Neji, cha thất hứa rồi."
Giữa không trung, Toneri với vẻ mặt thờ ơ nhìn Hizashi vẫn đang loạng choạng chạy về phía trước, có chút không hiểu: "Ngươi nghĩ mình trốn được sao? Không ai cứu nổi ngươi đâu, sự kiên trì của ngươi hoàn toàn vô nghĩa."
Lúc này, Hizashi bước từng bước lảo đảo cuối cùng cũng ra khỏi khu rừng, đến được bờ biển.
Hù...
Làn gió biển mang theo chút hơi mặn thổi qua, khiến thần trí Hizashi tỉnh táo lại đôi chút. Hắn lúc này mới phát hiện phía trước là một vách đá, đối mặt với biển cả, bản thân đã không còn đường lui.
Quỳ gối bên sườn đồi, Hizashi cảm thán: "Kết thúc ở đây rồi sao..."
Lúc này Toneri cũng từ trên không trung hạ xuống, chậm rãi tiến về phía Hizashi: "Byakugan của ngươi, ta lấy."
Hizashi lại không để ý đến Toneri đang đến gần, ánh mắt hắn rơi xuống vách đá trước mặt, bởi vì trên vách đá này không biết tại sao lại có vô số vết cắt với góc độ và độ sâu khác nhau, hơn nữa mặt cắt lại cực kỳ nhẵn bóng, một vài vết thậm chí còn có thể phản chiếu ánh sáng.
Theo những vết cắt kỳ lạ đó, ánh mắt Hizashi kéo dài ra xa, phát hiện một bóng người đang ngồi trên bãi cát cách đó không xa, và bóng người đó dường như cũng đang quay đầu lại, tò mò nhìn về phía này.
Toneri dừng bước, hiển nhiên cũng đã phát hiện ra bóng người trên bãi cát, bèn vừa đưa tay trái về phía người kia, vừa bình thản nói với Hizashi: "Ta đã nói rồi, sự kiên trì của ngươi hoàn toàn vô nghĩa. Không ai có thể cứu nổi ngươi đâu!"
Dứt lời, Toneri liền kích hoạt 'Luân Chuyển Như Ý', định hút người trên bãi cát kia tới rồi xử tử ngay trước mặt Hizashi, nhằm phá vỡ hoàn toàn phòng tuyến tâm lý của hắn để moi thông tin về Tenseigan.
❁ Thiên Lôi Trúc ❁ Dịch cộng đồng