Nói một cách chính xác thì, vị Hokage hợp pháp cuối cùng của Konoha không phải là Hokage Đệ Tam đang ngồi ở ghế chủ tọa trong phòng họp, mà chính là Danzo, kẻ đã đào tẩu.
Danzo mới là Hokage tạm quyền thực sự được cả làng và Daimyo Hỏa Quốc công nhận, là người kế nhiệm chính thức và hợp pháp của Hokage Đệ Tam.
Đương nhiên, sau khi Danzo tự ý tiến hành 'nghi thức dung hợp huyết kế', khiến hơn một ngàn ninja Konoha thương vong rồi phản bội đào tẩu, thân phận Hokage tạm quyền của hắn dĩ nhiên cũng bị làng tước bỏ.
Thế nên nói cho đúng thì, ngôi vị Hokage của Konoha lúc này thực chất đang bị bỏ trống.
Mọi người sở dĩ chấp nhận Đệ Tam tiếp quản chức vụ Hokage của Danzo chỉ đơn giản là vì sau khi Danzo phản bội bỏ trốn, cả làng lòng người hoang mang, cần gấp một cường giả có đủ tư cách và uy tín đứng ra để ổn định lòng người.
Bây giờ Uchiha Fugaku lấy đây làm lý do, yêu cầu chính thức bầu chọn Hokage Đệ Ngũ ngay trong cuộc họp cấp cao, điều này về mặt pháp lý là không thể bác bỏ.
Chỉ ngẫm nghĩ một lát, Hokage Đệ Tam đang ngồi ở ghế chủ tọa liền gật đầu, nói: "Không sai, làng đúng là nên chính thức bầu chọn Hokage Đệ Ngũ!"
Utatane Koharu biến sắc: "Hiruzen, sao ông có thể..."
Hokage Đệ Tam đầu tiên là ra hiệu cho Utatane Koharu cứ bình tĩnh, sau đó bình thản nói với mọi người: "Ta tạm thời giữ chức Hokage chỉ là vì tình thế lúc đó bắt buộc, bây giờ cục diện đã ổn định trở lại, đã đến lúc bầu chọn Hokage Đệ Ngũ."
Đệ Tam đúng là không muốn giao ngôi vị Hokage cho gia tộc Uchiha, nhưng ông càng không muốn phá vỡ quy củ của làng.
Bởi vì chính bộ quy tắc này mới là thứ bảo vệ cho hệ thống Hokage được truyền thừa không ngừng. Nếu chính ông phá hủy quy tắc này, vậy sau này kẻ khác cũng có thể làm theo.
Utatane Koharu cũng nhanh chóng nhận ra điều này và lập tức im lặng.
Cuộc họp chỉ vừa mới bắt đầu đã nổ ra một chủ đề gây sốc như vậy, khiến các vị trưởng lão tham dự không kịp trở tay. Có người mặt đầy kinh ngạc, có người lại trầm tư suy nghĩ, còn có người thì ánh mắt lóe lên.
Trong phút chốc, phòng họp rơi vào một khoảng lặng ngắn ngủi.
Người phá vỡ sự im lặng này vẫn là tộc trưởng gia tộc Uchiha, Fugaku. Ông cười, vẻ mặt như đã tính trước mọi việc: "Với tư cách là tộc trưởng gia tộc Uchiha, tôi tuyên bố, tôi và Shisui sẽ cùng tham gia tranh cử Hokage Đệ Ngũ lần này!"
Fugaku vừa dứt lời, ánh mắt của không ít vị trưởng lão liền đổ dồn về phía ông.
Utatane Koharu càng không khách khí nói thẳng: "Chuyện này e là không hợp quy củ!"
Việc bầu chọn Hokage ở Konoha có một bộ quy tắc hoàn chỉnh, đó là do Hokage tiền nhiệm hoặc trưởng lão cố vấn đề cử, sau đó toàn bộ Jonin trong làng sẽ bỏ phiếu tín nhiệm. Người nào được thông qua sẽ trở thành Hokage mới.
Ngoại trừ hai vị Hokage Đệ Nhất và Đệ Nhị, những người tự tay sáng lập Konoha, các Hokage kế nhiệm sau này không có ngoại lệ, đều được bầu ra theo quy tắc này.
Ví dụ như Đệ Tam là do Đệ Nhị đề cử.
Khi tranh cử Hokage Đệ Tứ, Đệ Tam với tư cách là Hokage tiền nhiệm đã đề cử Namikaze Minato, còn Danzo, với tư cách là trưởng lão cố vấn, đã đề cử Orochimaru. Cuối cùng, Namikaze Minato đã chiến thắng Orochimaru trong vòng bỏ phiếu tín nhiệm, thành công leo lên ngôi vị Hokage Đệ Tứ.
Sau này Danzo trở thành Hokage tạm quyền cũng là thông qua phương thức bỏ phiếu tín nhiệm để bãi nhiệm Đệ Tam, rồi dùng thân phận trưởng lão cố vấn của mình để tự đề cử bản thân trở thành ứng cử viên Hokage.
Chỉ là hắn không thể thông qua vòng bỏ phiếu tín nhiệm của toàn bộ Jonin, nên chỉ có thể trở thành Hokage tạm quyền, chứ không phải Hokage Đệ Ngũ chính thức.
Có thể nói, chính bộ quy tắc này, hay cụ thể hơn là 'quyền đề cử' mà Hokage tiền nhiệm và các trưởng lão cố vấn nắm giữ, mới là mấu chốt cho sự truyền thừa của hệ thống Hokage.
Chỉ cần giữ được quyền đề cử, hệ thống Hokage có thể dễ dàng thao túng các ứng cử viên kế nhiệm!
Liếc Utatane Koharu một cái lạnh lùng, Fugaku nói giọng đanh thép: "Tôi nghĩ các vị ở đây chắc vẫn chưa quên đâu nhỉ? Đệ Tứ do Đệ Tam đề cử thì chết một cách không rõ ràng. Trong nhiệm kỳ của Đệ Tam, làng phải chịu tổn thất nặng nề chưa từng có. Sau đó, Danzo do hội đồng trưởng lão cố vấn đề cử thì lại đào tẩu với thân phận Hokage tạm quyền, khiến làng trở thành trò cười cho toàn bộ giới Ninja!"
Nghe lời buộc tội lạnh lùng của Fugaku, Utatane Koharu im bặt, còn Đệ Tam ngồi ở ghế chủ tọa cũng có sắc mặt ảm đạm.
Cái chết của Đệ Tứ còn có thể nói là một tai nạn, nhưng việc làng bị phá hủy và Danzo phản bội đào tẩu là hai chuyện mà hệ thống Hokage khó lòng chối bỏ trách nhiệm.
Đặc biệt là chuyện Danzo đào tẩu với thân phận Hokage tạm quyền, khiến hệ thống Hokage đến nay vẫn cảm thấy khó ăn khó nói. Bởi vì trong giới Ninja chưa từng có chuyện lạ đời là Kage của một làng lại phản bội bỏ trốn. Về mặt này, Konoha đã mất mặt đến tận nhà bà ngoại.
Khác với sự im lặng của hệ thống Hokage, các tộc trưởng của những gia tộc lớn tham dự bắt đầu xì xào bàn tán, ngay cả bộ ba 'Nara-Akimichi-Yamanaka' vốn luôn ủng hộ Đệ Tam cũng không ngoại lệ.
Bởi vì những lời của Fugaku quả thực có lý. Hệ thống Hokage những năm gần đây đúng là liên tục có những nước đi khó hiểu, trước đó còn xảy ra nội chiến giữa phe Danzo và phe Hokage Đệ Tam.
Mà Danzo sau khi cướp được ngôi vị Hokage không những không thực hiện nghĩa vụ, ngược lại vì tư lợi cá nhân, lừa dối tất cả mọi người để tự mình tiến hành 'nghi thức dung hợp huyết kế', gây tổn hại đến tính mạng của ninja Konoha, tạo thành thương vong lên đến hàng ngàn người. Điều này khiến sự tín nhiệm của các gia tộc lớn đối với hệ thống Hokage rơi xuống đáy vực.
Nhìn qua một lượt vẻ mặt của các vị tộc trưởng, Đệ Tam biết rõ lúc này đã không thể cứng rắn trấn áp gia tộc Uchiha được nữa, thế là chỉ có thể lựa chọn thỏa hiệp, nói: "Nếu gia tộc Uchiha các người đã kiên quyết như vậy, ta chấp nhận!"
Fugaku lập tức nói: "Chúng tôi rất kiên quyết. Lần này tôi và Shisui sẽ cùng tham gia tranh cử Hokage Đệ Ngũ! Hơn nữa, tôi đề nghị lần bầu cử này nên thêm vào vòng tỷ thí thực chiến, dù sao mối đe dọa từ Akatsuki đang cận kề, Konoha chúng ta cần một vị Hokage có thực lực mạnh mẽ!"
❇ Thiên Lôi Trúc ❇ Cộng đồng dịch giả