Khóe mắt Linh giật giật, cô thầm nghĩ: "Nước đến chân rồi mà anh còn quan tâm mấy chuyện vặt vãnh đó à! Lẽ ra bây giờ anh phải đi thăm hỏi các gia tộc ninja lớn như mấy ứng cử viên khác chứ? Em nghe nói Kakashi đã đi được mấy nhà rồi đấy!"
Là đệ tử của Tsunade, Linh đương nhiên nắm được rất nhiều động tĩnh từ phe Hokage.
"Ồ, Kakashi mà cũng làm mấy chuyện này sao!"
Hyuga Kagami hơi sững lại, rồi bật cười sảng khoái.
Linh ngồi xuống đối diện Hyuga Kagami, chống trán nói: "Hết cách với anh thật, chuyện tỉ lệ cược em cũng đã lén nghe ngóng rồi. Nhưng vì danh sách thi đấu của các ứng cử viên vẫn chưa được làng công bố nên tỉ lệ cược vẫn chưa chốt. Dù vậy, em nghe đồn bên ngoài là tỉ lệ cược của anh hình như cao nhất đấy."
"Tỉ lệ cược của mình cao nhất à..."
Khóe miệng Hyuga Kagami nhếch lên.
"Anh còn cười được à, tỉ lệ cược của anh cao nhất, chứng tỏ người ta chẳng coi anh ra gì đấy!" Dừng một lát, Linh hậm hực nói: "Hừ, bọn họ lấy tư cách gì mà xem thường anh chứ!"
Trong bốn ứng cử viên Hokage, Shisui là người sở hữu Mangekyou của nhà Uchiha, hiện là cường giả số một bên ngoài Konoha. Fugaku là tộc trưởng đương nhiệm của gia tộc Uchiha, một Jonin ưu tú lão làng trong làng. Còn Kakashi là con trai của Nanh Trắng, một anh hùng trong Đại chiến Ninja lần thứ ba, từng vang danh thế giới ninja với biệt hiệu 'Ninja Sao Chép' và được Hokage Đệ Tam xem như người kế nhiệm.
So với họ, Hyuga Kagami chỉ là một tài năng mới nổi, cả về thân phận lẫn công trạng đều có phần lép vế, nên việc không được đánh giá cao cũng là điều dễ hiểu.
Hyuga Kagami an ủi: "Thôi nào, đừng giận nữa. Anh được làm ứng cử viên Hokage, em không vui sao?"
"Em đương nhiên là vui rồi!" Linh cười rạng rỡ, rồi nhìn Hyuga Kagami với ánh mắt mơ màng: "Kagami, anh giỏi thật đấy, trước đây em chưa bao giờ nghĩ anh sẽ tham gia tranh cử Hokage đâu!"
Chuyện Hyuga Kagami ứng cử Hokage Đệ Ngũ đối với Linh cứ như một giấc mơ, khiến cô đến giờ vẫn còn choáng váng. Bởi vì cô chưa bao giờ tưởng tượng được vị hôn phu của mình sẽ có ngày trở thành Hokage.
Hyuga Kagami cười đùa: "Ứng cử thì nhằm nhò gì, anh đây còn muốn đắc cử luôn cơ!"
"Khoác lác!" Linh cũng bật cười, rồi tò mò hỏi: "Kagami, anh thật sự không đi thăm hỏi các gia tộc ninja khác sao? Em nghe nói lá phiếu tín nhiệm cũng quan trọng lắm đấy!"
Tổng số Jonin từ các gia tộc ninja chiếm hơn tám mươi phần trăm tổng số Jonin của làng.
Bởi vì ở cấp bậc Jonin, tỉ lệ ninja xuất thân thường dân đã rất thấp. Ninja có gia tộc hậu thuẫn rõ ràng dễ trở thành Jonin hơn hẳn ninja thường dân, do đó việc các ứng cử viên đi thăm hỏi những gia tộc lớn trước cuộc bỏ phiếu tín nhiệm sẽ ảnh hưởng cực lớn đến kết quả.
Đừng nói là Kakashi, ngay cả gia tộc Uchiha vốn luôn kiêu ngạo cũng đã bắt đầu đi lại thường xuyên với các gia tộc khác.
Hyuga Kagami thản nhiên xua tay: "Không sao, làng sẽ giải quyết giúp anh."
Lần này tham gia tranh cử Hokage Đệ Ngũ, Hyuga Kagami chẳng cần làm gì, cũng không phải lo lắng gì cả. Làng đã giúp anh lo liệu tất cả mọi thứ từ đề cử, thông qua đề cử, cho đến cả việc tạo thanh thế.
Linh bất đắc dĩ hỏi: "Vậy ba ngày tới, anh định làm gì?"
Hyuga Kagami cười đáp: "Ở nhà chờ thôi!"
Cuộc tranh cử chính thức cho chức Hokage Đệ Ngũ được làng sắp xếp diễn ra sau ba ngày nữa, vì phải chờ Đại danh Hỏa Quốc đến.
Mối quan hệ giữa Hỏa Quốc và Konoha không hoàn toàn là quan hệ cấp trên cấp dưới, mà giống một mối quan hệ thuê mướn hơn. Chỉ là mối quan hệ này thuộc dạng lâu dài và ổn định, nên trên danh nghĩa, Đại danh Hỏa Quốc có thể chỉ định Hokage, nhưng trên thực tế, Đại danh chỉ có thể ảnh hưởng đến cuộc tranh cử ở một mức độ nhất định chứ không thể thực sự chỉ định một ninja nào đó trở thành Hokage.
Hiện tại, gia tộc Uchiha và phe Hokage đang ở thế lưỡng cường tranh chấp. Về mặt thực lực, gia tộc Uchiha nhỉnh hơn một chút, nhưng về mối quan hệ và danh vọng, phe Hokage lại có ưu thế rõ ràng.
Trong tình huống này, sự ủng hộ của Đại danh Hỏa Quốc có thể trở thành một quả cân quan trọng phá vỡ thế cân bằng. Vì vậy, phe Hokage, vốn luôn có quan hệ tốt đẹp với Đại danh, mới cố gắng hết sức mời ngài đến quan sát cuộc tranh cử Hokage Đệ Ngũ.
Ngày hôm sau, làng chính thức công bố lịch thi đấu của bốn ứng cử viên tranh cử Hokage Đệ Ngũ.
Đúng như dự đoán, Hyuga Kagami và Shisui được xếp vào một cặp, còn Kakashi đấu với Fugaku.
Tại một điểm cá cược.
Linh che chắn kín mít, chen chúc trong đám đông, nhìn lên tấm bảng ghi tỉ lệ cược cho các ứng cử viên Hokage. Rất nhanh, dòng chữ "Số 4, đặt 1 ăn 3" đầy bắt mắt đã lọt vào tầm mắt cô.
"Số 4" chính là chỉ Hyuga Kagami. Thứ tự này được sắp xếp theo trình tự ứng cử của bốn người, Fugaku là số 1, Shisui là số 2, và Kakashi là số 3.
Vì một trong bốn ứng cử viên chắc chắn sẽ trở thành Hokage Đệ Ngũ tương lai của làng, nên việc dùng thẳng tên để cá cược sẽ tỏ ra bất kính với Hokage. Do đó, nhà cái đã chọn dùng số hiệu để thay thế cho bốn ứng cử viên.
Về vấn đề tỉ lệ cược, chuyện Hyuga Kagami và Shisui có quan hệ cá nhân không khó để nghe ngóng.
Thế nhưng, những người thực sự biết rõ mối quan hệ riêng tư giữa Hyuga Kagami và Shisui thân thiết đến mức nào lại chỉ giới hạn trong số ít các cao tầng của làng đã tham gia hội nghị cấp cao. Hơn nữa, lần này lại là tranh cử Hokage, là cuộc tranh đoạt ngôi vị quyền lực cao nhất của Konoha, ngôi làng đứng đầu Ngũ Đại Cường Quốc. Vì vậy, trong mắt người thường, dù quan hệ cá nhân của các ứng cử viên có tốt đến đâu cũng không thể nào ảnh hưởng đến cuộc tranh giành vị trí Hokage.
Do đó, sau khi tham khảo ý kiến của nhiều ninja kỳ cựu trong làng, nhà cái cho rằng Shisui, người sở hữu Mangekyou Sharingan, có xác suất đánh bại Hyuga Kagami cao hơn. Vì thế, tỉ lệ cược của Hyuga Kagami cao hơn Shisui rất nhiều, từ mức ban đầu là đặt 1 ăn 2, đã tăng vọt lên đặt 1 ăn 3.
Dù có chút tức giận, nhưng Linh không quên lời dặn của Hyuga Kagami, vội vàng chen lên quầy, đặt 10 triệu Ryo đã chuẩn bị sẵn lên bàn.
Đối với việc Hyuga Kagami một lần đặt cược 10 triệu Ryo, Linh cũng có chút phàn nàn.
Phải biết rằng, đối với dân làng bình thường, thậm chí là cả ninja bình thường, 10 triệu Ryo đã là một khoản tiền khổng lồ đủ để sống sung túc cả đời. Dù Linh không tài nào hiểu nổi tại sao Hyuga Kagami lại muốn mạo hiểm đặt cược một số tiền lớn như vậy, nhưng vì không cãi lại được anh, cô đành phải làm theo.
"10 triệu, mua số 4!"
Đúng lúc này, một người bên cạnh cũng hô lên một câu y hệt Linh.
Linh kinh ngạc quay đầu lại, phát hiện người bên cạnh cũng che chắn kín mít y hệt mình, trông có vẻ quen mặt. Rồi cô sững sờ: "Chị Shizune, sao chị cũng ở đây?"
Không còn nghi ngờ gì nữa, người đặt cược một khoản lớn 10 triệu Ryo cho Hyuga Kagami giống hệt Linh không ai khác chính là sư tỷ đồng môn của cô, Shizune.
Nhận ra người bên cạnh là Linh, Shizune cũng hơi bất ngờ, rồi ngượng ngùng cười: "Là... là Linh à, ha ha, thật... thật trùng hợp!"
❇ Thiên Lôi Trúc ❇ Cộng đồng dịch giả