Tại cung điện dưới lòng đất ở làng Âm Thanh.
"Uế Thổ Chuyển Sinh chi thuật!"
Vang lên một tiếng quát khẽ, hai vòng thuật thức Thông Linh phức tạp tức khắc hiện ra trên mặt đất. Ngay trung tâm hai vòng thuật thức, hai chiếc quan tài có nắp khắc chữ 'Sơ' và 'Nhị' từ từ trồi lên khỏi mặt đất, xuất hiện trong địa cung.
Rắc... rắc...
Sau hai tiếng động giòn giã, nắp quan tài rơi xuống, để lộ hai thi thể bên trong.
Lúc này, một bóng đen từ trong bóng tối bước ra.
Bóng đen này không ai khác, chính là Yakushi Kabuto, giáo viên học viện ninja vừa trốn khỏi Konoha cách đây không lâu, và thuật 'Uế Thổ Chuyển Sinh' vừa rồi cũng do chính hắn thi triển.
Bước đến trước hai chiếc quan tài, Kabuto liếc nhìn thể Uế Thổ của Hokage Đệ Nhất và Đệ Nhị bên trong, rồi khẽ mỉm cười, thầm nghĩ: "Cuối cùng cũng nắm vững được thuật này rồi!"
Qua lần thử nghiệm vừa rồi, Kabuto xác nhận mình không chỉ nắm vững 'Uế Thổ Chuyển Sinh chi thuật', mà còn dựa vào ghi chép của Orochimaru để lại, triệu hồi thành công hai thể Uế Thổ của Đệ Nhất và Đệ Nhị do chính Orochimaru tạo ra.
Rất nhanh, Kabuto thu lại vẻ vui mừng trên mặt, kết ấn giải trừ thuật triệu hồi.
Bùm...
Trong một làn khói trắng, hai chiếc quan tài chứa thể Uế Thổ của Đệ Nhất và Đệ Nhị biến mất trước mặt Kabuto.
Kabuto chợt sa sầm mặt, đi vào một mật thất khác. Giữa mật thất này là một ninja làng Mây bị xiềng xích trói chặt toàn thân, còn mặt đất xung quanh hắn ta thì khắc đầy những thuật thức quỷ dị.
Hắn liếc nhìn tên ninja làng Mây đang sợ hãi tột độ trên mặt đất, không nói lời nào mà chỉ bình ổn lại tâm trạng, sau đó giơ hai tay lên, bắt đầu kết ấn một cách bài bản, cuối cùng hét lớn: "Thông Linh, Uế Thổ Chuyển Sinh chi thuật!"
Theo tiếng hét của Kabuto, chakra trên người hắn lập tức rót vào các thuật thức được khắc trên mặt đất.
"A!"
Tên ninja làng Mây nằm giữa vòng thuật thức hét lên một tiếng thảm thiết, tiếng hét vang vọng khắp mật thất!
Kabuto lập tức căng thẳng quan sát, phát hiện tên ninja làng Mây trên mặt đất như thể bị một thế lực nào đó hút cạn linh hồn, toàn thân đau đớn co quắp lại. Từng lá bùa giấy như thể đến từ dị giới tuôn ra từ bốn phương tám hướng, dán chặt lên người hắn, bao bọc hắn từ trong ra ngoài, biến hắn thành một cái kén người.
Một lát sau, mọi thứ lắng xuống, trước mặt Kabuto chỉ còn lại một cái kén người được bọc kín bởi bùa giấy.
Kabuto vội vàng tiến lên xé toạc lớp bùa, nhưng phát hiện bên trong không phải là bóng hình mà hắn mong đợi, vẫn là tên ninja làng Mây dùng làm vật tế lúc trước, chỉ là đã chết rồi.
"Tại sao lại thất bại?"
Kabuto nhíu mày, sau đó nghiêm túc rà soát lại toàn bộ quá trình thi triển thuật pháp vừa rồi, lặp đi lặp lại xác nhận mình không hề có bất kỳ sai sót nào.
Sau một hồi suy tư, vẻ vui mừng hiện lên trên mặt Kabuto: "Xem ra ngài Orochimaru vẫn chưa chết!"
Rõ ràng, người mà Kabuto thử dùng Uế Thổ Chuyển Sinh lúc nãy không ai khác, chính là Orochimaru!
Sau khi mất liên lạc với Orochimaru, Kabuto rơi vào trạng thái lo âu và sợ hãi chưa từng có, hắn như thể lại một lần nữa mất phương hướng, đánh mất giá trị tồn tại của mình.
Vì vậy, hắn đã trái lệnh Orochimaru là phải ở lại học viện ninja giám sát Naruto và Sasuke, tự ý trốn khỏi Konoha, âm thầm quay về làng Âm Thanh và huy động tất cả ninja của làng tìm kiếm Orochimaru mất tích.
Thế nhưng, dù Kabuto có tìm kiếm thế nào cũng không tìm thấy một chút manh mối nào của Orochimaru.
Phải biết rằng trong giới ninja, không tính mấy kẻ quái vật dị biệt, thì một trong Tam Nin huyền thoại như Orochimaru đã thuộc top cường giả mạnh nhất. Kẻ địch trong giới ninja có thể khiến ông ta biến mất chỉ đếm trên đầu ngón tay, vì vậy Kabuto đoán rằng Orochimaru chắc chắn đã đụng độ một trong các thế lực: Akatsuki, tổ chức Thần, hoặc Danzo - kẻ có thực lực vượt cấp Kage sau khi đào tẩu.
Mà Orochimaru lâu như vậy không có tin tức, e rằng lành ít dữ nhiều. Thế là Kabuto đã phá giải phòng nghiên cứu của Orochimaru, lấy được phần tài liệu liên quan đến 'Uế Thổ Chuyển Sinh', cố gắng thông qua thuật pháp có thể xóa nhòa ranh giới sinh tử này để đưa Orochimaru đã chết trở lại giới ninja.
Nhưng với việc 'Uế Thổ Chuyển Sinh chi thuật' vừa rồi thất bại, Kabuto đã chắc chắn rằng Orochimaru không chết, mà là bị bắt hoặc bị phong ấn.
"Phải tìm mọi cách cứu ngài Orochimaru ra!"
Không chút do dự, Kabuto lập tức hạ quyết tâm.
Chỉ có điều, kẻ bắt hoặc phong ấn được Orochimaru chắc chắn là một trong những thế lực đỉnh cao của giới ninja như Akatsuki, tổ chức Thần, và Danzo. Với thực lực hiện tại của làng Âm Thanh, họ hoàn toàn không có khả năng giải cứu Orochimaru khỏi tay những kẻ địch hùng mạnh đó.
Trong phút chốc, cảm giác mờ mịt không biết phải làm sao lại xâm chiếm tâm trí Kabuto.
Sáng sớm hôm sau, Kabuto rời khỏi địa cung, triệu tập Kimimaro, Yamato, Jugo, và Haku lại, ra lệnh: "Tạm dừng việc tìm kiếm ngài Orochimaru!"
Kimimaro với sắc mặt hơi tái nhợt thẳng thừng chất vấn: "Tại sao?"
Kabuto biết rõ lòng trung thành của Kimimaro đối với Orochimaru, bèn giải thích: "Ta đã xác nhận rồi, ngài Orochimaru không chết, mà bị Akatsuki, tổ chức Thần, hoặc Danzo bắt giữ hoặc phong ấn."
Yamato kinh ngạc: "Cái gì!?"
Không nói đến Akatsuki và tổ chức Thần đang khuynh đảo giới ninja, chỉ riêng Danzo, kẻ đã quét sạch 'Pain Lục Đạo' và tốc chiến tốc thắng tổ hợp A-B của làng Mây, cũng không phải là đối thủ mà làng Âm Thanh có thể đương đầu.
Giữa lúc Tứ Quái Âm Thanh còn đang kinh ngạc và nghi ngờ, Kabuto chậm rãi nói: "Muốn cứu ngài Orochimaru, chúng ta phải có đủ thực lực để đàm phán với Akatsuki, tổ chức Thần và Danzo. Vì vậy, ta cần các ngươi bây giờ tập trung toàn bộ tinh lực vào việc phá giải bốn phòng thí nghiệm quan trọng mà ngài Orochimaru để lại. Chúng ta phải kế thừa toàn bộ sức mạnh của ngài Orochimaru, như vậy mới có tư cách mặc cả với những kẻ địch hùng mạnh đó."
Kimimaro lạnh lùng hỏi: "Vậy còn ngươi?"
"Ta...?" Đẩy gọng kính trên sống mũi, Kabuto cười khẽ: "Ta phải đến một nơi!"
Mặc dù Kabuto nở nụ cười điềm nhiên, nhưng Tứ Quái Âm Thanh có thể cảm nhận rõ quyết tâm cảm tử của hắn.
Do dự một chút, Yamato, người lớn tuổi nhất trong bốn người, không nhịn được hỏi: "Ngươi định đi đâu?"
Kabuto lắc đầu, không trả lời câu hỏi của Yamato.
Bốn người họ nhìn nhau, trong mắt ai cũng ánh lên một nỗi lo sâu sắc.
Sau khi mất đi Orochimaru, làng Âm Thanh cũng mất đi trụ cột của mình. Bất kể là trợ thủ của Orochimaru như Yakushi Kabuto, hay Tứ Quái Âm Thanh, không ai có đủ năng lực để thay thế ông ta.
Và vì Orochimaru đã nhiều lần phản bội, làng Âm Thanh không thể tìm được bất kỳ đồng minh thực sự nào, nên muốn cứu ông ta, họ chỉ có thể dựa vào sức mình.
Sau khi dặn dò Tứ Quái Âm Thanh thêm vài câu, Kabuto không trì hoãn nữa, lập tức rời khỏi làng Âm Thanh.
Một lúc sau, Kabuto đi đến hang động từng giam giữ Naruto và Hinata, nơi thông đến 'Hang Ryuchi'.
Nhìn vào bóng tối sâu hun hút trong hang, Kabuto cảm khái: "Không biết... mình còn có thể trở ra được nữa không..."
... ...
⟡ Thiên Lôi Trúc — Nơi hội tụ dịch giả AI ⟡