Tư dinh của tộc trưởng Uchiha.
Itachi lặng lẽ đứng trong sân, khẽ thở dài.
Sau khi cha cậu, Fugaku, thất bại trong cuộc tranh cử Hokage Đệ Ngũ, cả tộc Uchiha đã rơi vào một trạng thái nôn nóng khó tả, toàn bộ tộc địa cứ như một thùng thuốc nổ, chạm nhẹ là nổ tung.
Dù không cố tình để ý, Itachi vẫn có thể nghe thấy những tiếng chửi rủa mơ hồ vọng lại từ con đường bên ngoài dinh thự.
Đó là tiếng các tộc nhân chửi bới làng, từng câu từng chữ chất chứa đầy phẫn nộ và căm ghét, nghe sao mà chói tai, sao mà phiền muộn, khiến lòng người nặng trĩu.
"Cuối cùng vẫn đến bước này rồi sao..."
Vẻ mặt Itachi càng thêm ảm đạm.
Bạch bạch bạch...
Lúc này, một tràng tiếng bước chân dồn dập vang lên từ hành lang trong sân, không cần quay đầu lại, Itachi cũng có thể nhận ra người đang vội vã chạy tới chính là cậu em trai yêu quý của mình, Sasuke, qua tiếng bước chân non nớt ấy.
Quả nhiên, Sasuke với gương mặt còn vương vệt nước mắt đã chạy đến trước mặt Itachi, thắc mắc hỏi: "Anh hai, anh hai, tại sao cha lại không được chọn ạ!"
Itachi ngồi xổm xuống trước mặt Sasuke, dịu dàng lau đi giọt lệ nơi khóe mắt em trai, nói: "Sasuke, em đã là một ninja rồi, sau này không được dễ dàng khóc nữa."
Sasuke không quan tâm đến chuyện nước mắt, cố chấp hỏi: "Cha đã thức tỉnh Mangekyou Sharingan lợi hại nhất rồi mà, tại sao mọi người lại không để cha làm Hokage?"
Dù còn nhỏ tuổi, nhưng những lời chửi rủa của các tộc nhân trong tộc địa đã giúp Sasuke hiểu được sự thật về cuộc bỏ phiếu tín nhiệm, hiểu được rằng tộc Uchiha đã bị làng chơi một vố đau.
Itachi khẽ nói: "Đây là một vấn đề rất phức tạp, đợi em lớn lên, sẽ từ từ hiểu thôi."
Sasuke bĩu môi: "Chuyện này có gì phức tạp đâu chứ, chẳng lẽ Hokage không phải nên để cho ninja giỏi nhất làng đảm nhiệm sao?"
Itachi sững người một lúc, rồi chợt mỉm cười, đưa mắt nhìn về phía xa, tự lẩm bẩm: "Đúng vậy nhỉ, Hokage nên để ninja giỏi nhất làng đảm nhiệm, chuyện này vốn đâu có phức tạp gì đâu!"
...
Trong một quán rượu ở tộc địa Uchiha.
Vì Hyuga Kagami đã ra lệnh cấm sử dụng Sharingan trong ba ngày, Uchiha Shinichi không đến sân huấn luyện của tộc như thường lệ, mà tìm đến một quán rượu trong tộc địa để giết thời gian.
"Tao muốn giết sạch lũ khốn đã phản bội nhà Uchiha chúng ta..."
"Bọn đó chỉ là chó săn của làng thôi, kẻ thực sự ngấm ngầm hại chúng ta là làng, là lão già Đệ Tam..."
"Đúng vậy, có mấy kẻ bất tài như lão Đệ Tam ở đó, nhà Uchiha chúng ta căn bản không thể nào được chọn làm Hokage..."
Có lẽ do tác dụng của men rượu, những lời chửi rủa của các tộc nhân Uchiha trong quán rượu còn thẳng thừng và gay gắt hơn cả ngoài đường.
Và vì đây là quán rượu do người Uchiha mở, khách hàng cũng toàn là người trong nhà, nên chẳng ai có ý định kiềm chế cả, tiếng chửi bới ngày càng to, càng lúc càng không có điểm dừng.
Shinichi ngồi một góc ung dung uống rượu, hoàn toàn phớt lờ những lời chửi rủa văng vẳng bên tai.
Đột nhiên, Uchiha Shinji say khướt, tay giơ chén rượu lảo đảo bước tới trước mặt Shinichi, nói: "Shinichi, cậu cũng ở đây uống rượu giải sầu à."
Shinichi liếc nhìn Shinji say mèm, nhíu mày: "Hôm nay không phải đến lượt cậu trực sao? Sao lại uống say thế này?"
"Kệ xác ca trực đi..." Chửi một câu xong, Shinji ợ lên một tiếng: "Ợ, làng coi nhà Uchiha chúng ta như lũ khỉ mà đùa giỡn, còn muốn chúng ta bán mạng cho chúng nó à? Mơ đi!"
Shinichi lắc đầu, cụng ly uống rượu.
Shinji nói tiếp: "Tôi biết trong lòng cậu cũng không thoải mái, yên tâm đi, ngài Tộc trưởng nhất định sẽ không để cho lũ khốn đó được yên thân đâu!"
Shinichi thuận miệng đáp một câu: "Đã không được chọn rồi, Tộc trưởng còn làm được gì nữa?"
"Tộc trưởng, cậu, còn có Shisui, nhà Uchiha chúng ta có tận ba cặp Mangekyou Sharingan, ợ... chẳng lẽ còn sợ làng sao, cùng lắm thì, ợ... cùng lắm thì chúng ta làm phản!"
Shinji vừa nấc vừa gào lên.
Shinichi quay đầu nhìn Shinji say bí tỉ, hỏi: "Sống không tốt hơn sao?"
Shinji không nghe rõ, lảo đảo người: "Này, cậu vừa nói gì thế?"
"Không có gì..."
Shinichi trở lại vẻ mặt thản nhiên, không thèm để ý đến gã say Shinji nữa.
Làm phản?
Hokage hiện tại là Hyuga Kagami, là cường giả số một giới ninja trong mắt Shinichi, là thủ lĩnh của tổ chức Thần sở hữu Rinnegan. Vì vậy, chuyện làm phản trong mắt Shinichi chẳng khác nào tự sát, không, so với làm phản thì tự sát xem ra còn nhẹ nhàng hơn một chút.
"Đừng nói là sếp tự mình ra tay, chỉ riêng một mình 'Dương Thần' thôi cũng đủ cho cả nhà Uchiha này ăn đủ rồi. Mấy tên óc heo các ngươi muốn vội đi chết thì tự đi đi, đừng có lôi kéo tao theo!"
...
Tộc địa Hyuga.
Trái ngược với tộc địa Uchiha đang sục sôi phẫn nộ và bất mãn, tộc địa Hyuga lại tràn ngập trong không khí vui mừng.
Nghe tiếng cười nói vui vẻ của mọi người trong tộc, Neji cũng vui ra mặt, hay nói chính xác hơn, kể từ lúc Đệ Tam chính thức tuyên bố Hyuga Kagami là Hokage Đệ Ngũ của Konoha, trên mặt cậu lúc nào cũng tràn ngập niềm tự hào và vui sướng.
"Neji!"
Nhìn đứa con trai lại đang thất thần trước mặt, Hizashi nghiêm giọng gọi.
"Thưa cha!"
Hoàn hồn, Neji vội vàng thẳng lưng, ngồi quỳ ngay ngắn lại.
Thấy Neji đã trở lại tư thế ngồi nghiêm chỉnh, Hizashi hài lòng gật đầu, sau đó nghiêm túc nói: "Kể từ hôm nay, con không còn chỉ là một thành viên của Phân gia Hyuga, mà là đệ tử của Hokage. Mọi lời nói, hành động của con đều đại diện cho ngài Hokage, vì vậy con phải càng nghiêm khắc với bản thân hơn, tuyệt đối không được để người khác bắt được điểm yếu, gây ra phiền phức không đáng có cho ngài Hokage!"
Neji cúi đầu đáp: "Vâng ạ!"
Thấy Neji nghiêm túc lắng nghe, trên gương mặt nghiêm nghị của Hizashi lộ ra một nụ cười.
Cả đời ông đã đưa ra rất nhiều quyết định, nhưng việc cho con trai mình là Neji bái Hyuga Kagami làm thầy là quyết định khiến ông đắc ý nhất, cũng là quyết định mà ông cho là đúng đắn nhất.
Ông hiểu rất rõ thân phận đệ tử của Hokage có ý nghĩa gì.
Đây không chỉ đơn thuần là một vinh dự, mà còn là một cơ hội để thay đổi vận mệnh, một cơ hội để chống lại 'Phế Điểu Trong Lồng'.
Khi đứa con trai tài năng của mình bị khắc lên ấn chú 'Phế Điểu Trong Lồng', ông đã từng rơi vào tuyệt vọng, thậm chí vì thế mà nảy sinh tà niệm, đã nảy sinh sát ý với đại tiểu thư Tông gia có tư chất bình thường là Hinata.
Sở dĩ ông làm vậy là vì ông hiểu rằng số phận của Neji, ngay từ khoảnh khắc bị khắc ấn chú đã được định đoạt. Dù Neji có xuất sắc đến đâu, lương thiện đến đâu, cũng sẽ không bao giờ được số phận ưu ái, không thể trở thành người nắm giữ vận mệnh của chính mình.
Thế nhưng, trong khoảnh khắc Hyuga Kagami trở thành Hokage Đệ Ngũ, vận mệnh của rất nhiều người đã thay đổi, và người gặt hái được nhiều nhất trong số đó, không nghi ngờ gì chính là Neji, đệ tử của Hokage.
Bởi vì theo truyền thống của làng, đệ tử của Hokage nghiễm nhiên sẽ là ứng cử viên Hokage. Nói cách khác, Neji, người mà trong tình huống bình thường sẽ chẳng bao giờ có cơ hội chạm tới vị trí Hokage, lại nhờ có sư phụ là Hyuga Kagami mà có được tư cách ứng cử viên Hokage quý giá!
Nhìn đứa con trai đã dần trưởng thành, ngày càng tuấn tú, Hizashi thầm mong đợi trong lòng: "Neji, con không còn là con chim trong lồng nữa, hãy dang rộng đôi cánh mà bay cao đi con!"