Chẳng bao lâu sau, Itachi đã đến khán đài tạm thời.
Vốn là Phó Hiệu trưởng Học viện Ninja, đáng lẽ Itachi phải ngồi ở đài chủ tịch đối diện, nhưng vì Fugaku và Mikoto đều có mặt, nên anh với tư cách là con trai đương nhiên phải đi cùng.
Ngồi xuống sau lưng bố mẹ, Itachi nói: "Hôm nay trông Sasuke có vẻ sung sức lắm!"
Fugaku hỏi: "Mọi thứ đã chuẩn bị xong chưa?"
"Vâng!" Itachi khẽ gật đầu, đáp: "Thời gian qua ngài Hokage đã đích thân huấn luyện Naruto, nên chắc sẽ không có vấn đề gì đâu ạ!"
Mikoto có chút lo lắng: "Mẹ nghe nói dạo này Sasuke cũng tiến bộ rất nhiều, còn Naruto... Naruto thật sự là nhân tố then chốt sao?"
Không còn nghi ngờ gì nữa, việc Fugaku và Mikoto có mặt lần này đều do Hyuga Kagami sắp đặt.
Sau khi nắm bắt được loại cảm xúc có thể kích thích Sasuke hiệu quả nhất, Hyuga Kagami đã thiết kế một loạt phương án, và kỳ thi tốt nghiệp của Học viện Ninja hôm nay chính là một đòn bẩy quan trọng.
Thử nghĩ mà xem, Fugaku đã mất đi đôi mắt, lại phải đối mặt với sự bàn tán, thậm chí là chế giễu của công chúng, vậy mà vẫn quyết tâm đến Học viện Ninja để cổ vũ cho Sasuke. Điều này sẽ là nguồn động viên lớn đến nhường nào đối với thằng bé.
Nếu thua trận trước sự chứng kiến của cha mình, Sasuke chắc chắn sẽ mang gánh nặng tội lỗi và xấu hổ cực lớn.
Và cảm giác tội lỗi với cha, cùng cảm giác có lỗi với danh dự gia tộc này, chắc chắn sẽ kích thích mạnh mẽ thứ cảm xúc đặc biệt muốn bảo vệ người thân, bảo vệ gia tộc của nó.
Sasuke bây giờ đã sở hữu Sharingan ba câu ngọc, nên không còn bất kỳ trở ngại nào trên con đường thức tỉnh Mangekyou Sharingan.
Vì vậy, chỉ cần sự kích thích cảm xúc đúng trọng tâm này đủ mạnh, cộng thêm một 'nhân tố then chốt' đủ để lay động lòng Sasuke, thì thằng bé hoàn toàn có khả năng thức tỉnh Mangekyou Sharingan ngay tại trận.
Phải biết rằng, trước đây cả Shisui và Itachi đều thức tỉnh Mangekyou Sharingan ở độ tuổi 11-12, nên tuổi tác không phải là rào cản đối với Sasuke.
Nghe mẹ thắc mắc, Itachi cũng đưa mắt về phía Naruto tóc vàng đang đứng giữa sân.
Chẳng hiểu vì sao, Itachi luôn cảm thấy Naruto là một đứa trẻ vô cùng đặc biệt. Sự đặc biệt này không chỉ nằm ở thân phận 'Jinchuriki', mà anh cảm thấy trên người cậu nhóc có một thứ gì đó mà anh không thể nhìn thấu.
Một lúc sau, Itachi ôn tồn nói: "Mẹ, mẹ cứ yên tâm, tiền bối chưa bao giờ tính sai điều gì đâu ạ!"
Dù không rõ tại sao Hyuga Kagami lại chọn Naruto làm 'nhân tố then chốt' để kích thích Sasuke, nhưng trong lòng Itachi vẫn tin chắc rằng quyết định của tiền bối sẽ không bao giờ sai!
Trên đài chủ tịch.
Kakashi nhìn Sasuke đang hừng hực khí thế giữa sân tập, mặt lộ vẻ nghi ngờ, ánh mắt bất giác liếc sang Uchiha Fugaku ở khán đài tạm thời đối diện.
"Thằng nhóc Sasuke này sao tự dưng lại coi trọng kỳ thi tốt nghiệp thế nhỉ? Lẽ nào là vì có cha nó đến xem?"
Trong toàn bộ dàn lãnh đạo cấp cao của làng, nếu nói ai có thể chấp nhận gia tộc Uchiha mà không có chút khúc mắc nào, thì chỉ có Hyuga Kagami và Kakashi.
Hoặc có thể nói, Kakashi là người ít có thành kiến nhất với gia tộc Uchiha trong số các lãnh đạo, về điểm này, có lẽ anh còn hơn cả Hyuga Kagami.
Trong suốt thời gian tiếp xúc với Sasuke, anh hiểu rất rõ vẻ ngoài lạnh lùng của thằng bé, nhưng sâu bên trong nội tâm nó vẫn là một đứa trẻ lương thiện, thậm chí có phần yếu đuối.
Đồng thời, Kakashi cũng nhạy bén nhận ra Sasuke cực kỳ khao khát sự công nhận của gia đình.
Một lời khen của anh trai Uchiha Itachi, hay một câu công nhận của cha Uchiha Fugaku, có thể khiến nó vui vẻ mấy ngày liền. Ngược lại, sự thất vọng của họ cũng đủ khiến nó suy sụp cả tuần.
Dần dần, nỗi nghi hoặc trong lòng Kakashi càng lớn: "Lạ thật, Uchiha Fugaku phải hiểu Sasuke chứ, sao lại đặt áp lực như vậy lên thằng bé?"
Đúng lúc này, Hyuga Kagami, với tư cách là Hokage kiêm Hiệu trưởng Học viện, chậm rãi bước lên đài chủ tịch.
Khác với kỳ thi tốt nghiệp gần như là trò đùa trong nguyên tác, do tình hình thế giới Ninja biến động và những cải cách của hiệu trưởng Hyuga Kagami, khóa học này của Học viện Ninja cực kỳ khắc nghiệt, thậm chí còn hơn cả thế hệ của Hyuga Kagami, những người từng trải qua Đại chiến Ninja lần thứ ba.
Vì thế, nội dung thi tốt nghiệp không chỉ đơn giản là kiểm tra 'Tam Thân thuật' và thể thuật, mà là thực chiến thật sự.
Đứng trên đài chủ tịch, Hyuga Kagami đảo mắt qua một lượt các học viên trên sân tập rồi tuyên bố: "Kỳ thi tốt nghiệp hôm nay là thực chiến. Ngoại trừ thông linh thú cỡ lớn, tất cả nhẫn thuật, thể thuật, ảo thuật, nhẫn cụ, thông linh thú cỡ vừa và nhỏ đều nằm trong phạm vi được phép sử dụng."
Hyuga Kagami vừa dứt lời, cả sân tập liền xôn xao.
Dù nhiều học viên đã đoán kỳ thi tốt nghiệp sẽ không dễ dàng, nhưng khi tận tai nghe Hyuga Kagami công bố quy tắc, không ít người vẫn kêu trời oán đất.
Các học viên đều biết rõ khóa này của họ có bao nhiêu quái vật.
Đừng nói là học viên bình thường, ngay cả những thiếu tộc trưởng của các gia tộc nhỏ như Shikamaru hay Kiba cũng thấy chột dạ.
Hyuga Kagami nhếch mép, tuyên bố tiếp: "Để sát với thực chiến, kỳ thi lần này cho phép xảy ra thương vong. Tất cả mọi người trước khi tham gia đều phải ký vào giấy sinh tử!"
Nói xong, Hyuga Kagami ra hiệu bằng mắt cho Iruka và các giáo viên khác.
Iruka và các giáo viên lập tức mang giấy sinh tử đã chuẩn bị sẵn ra giữa sân, yêu cầu từng học viên tiến lên ký tên và điểm chỉ.
Ninja vốn là một nghề liếm máu trên lưỡi đao. Một khi tốt nghiệp, tất cả học viên sẽ chính thức trở thành Genin của làng, thực hiện các nhiệm vụ có thể nguy hiểm đến tính mạng. Vì vậy, dù là các lãnh đạo Konoha trên đài chủ tịch hay người nhà học viên ở khán đài tạm thời, không một ai phản đối việc ký giấy sinh tử.
Lúc này, Hyuga Kagami nhấn mạnh: "Mọi người nhớ kỹ, nếu làm đối thủ bị thương nặng, thứ hạng của người thắng cũng sẽ bị hạ xuống!"
Trên sân tập, Sasuke và Neji nghe vậy liền liếc nhìn nhau.
Cả hai đều hiểu ngụ ý trong lời của Hyuga Kagami: chỉ đánh bại đối thủ thôi là chưa đủ, muốn đạt được thứ hạng cao thì không những phải thắng mà còn không được gây nguy hiểm đến tính mạng đối phương. Nói đơn giản, giành chiến thắng với tổn thất thấp nhất mới có thể được điểm cao.
Sau khi công bố xong quy tắc và đợi tất cả học viên ký giấy sinh tử, Hyuga Kagami không chần chừ, lập tức tuyên bố kỳ thi tốt nghiệp chính thức bắt đầu.
Rất nhanh, từng trận đấu được diễn ra trên sân tập dưới sự theo dõi của các lãnh đạo làng và người nhà học viên.
Chất lượng các trận đấu vượt ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Có thể nói mỗi học viên ra sân đều thể hiện trình độ vượt qua một Genin thông thường, trong đó một vài người nổi bật đã hoàn toàn đạt đến đẳng cấp Chunin.
Sau vài trận, Hyuga Kagami tuyên bố: "Trận tiếp theo, Hyuga Neji đấu với Uzumaki Naruto!"
Đứng bên sân, Neji giật mình, rồi sắc mặt trầm xuống, sải bước ra giữa sân.
Naruto thì cười ha hả: "Haha, cuối cùng cũng đến lượt tớ lên sàn rồi!"
Sasuke đứng bên cạnh nhếch mép: "Đồ ngốc, đừng có thua thảm quá đấy."
Naruto tự tin tuyên bố: "Yên tâm đi, thủ khoa khóa này chắc chắn là tớ!"