Sau khi trận đại chiến giữa Neji và Naruto kết thúc, nhân viên của học viện nhanh chóng dọn dẹp lại sân bãi rồi bắt đầu ngay trận đấu tiếp theo.
Mấy trận đấu sau đó cũng vô cùng đặc sắc, các học viên đều thể hiện thực lực vượt qua cấp độ Genin thông thường. Nhưng vì trận chiến giữa Neji và Naruto trước đó quá kịch tính, khán giả dường như vẫn còn chìm đắm trong dư âm của nó, nên phản ứng của họ đối với mấy trận sau khá là hời hợt.
Mãi cho đến khi trận đấu giữa Shikamaru và Sai bắt đầu, cảm xúc của mọi người mới được khuấy động trở lại.
Shikamaru chính là "bộ não" của bộ ba 'Ino-Shika-Cho' thế hệ mới. Không chỉ gia tộc Nara, mà cả gia tộc Yamanaka và Akimichi cũng đều đặt kỳ vọng rất lớn vào cậu. Cậu được cả ba gia tộc công nhận là thiên tài, cũng là nhân vật trụ cột trong tương lai, người sẽ gắn kết và duy trì địa vị của bộ ba gia tộc 'Nara-Akimichi-Yamanaka' trong làng. Cậu chính là đối tượng được ba gia tộc dốc sức bồi dưỡng.
Thêm vào đó, do cuộc cải cách học viện của Hyuga Kagami và tình hình căng thẳng của thế giới Ninja, quá trình huấn luyện mà bộ ba gia tộc dành cho Shikamaru còn khắc nghiệt hơn cả trong nguyên tác, điều này cũng khiến tiềm năng của cậu được khai phá sớm hơn.
Sai xuất thân từ Căn, sau khi Danzo trở thành Hokage tạm quyền, cậu được phái đến Học viện Ninja để giám sát hai Jinchuriki là Naruto, Fuu và cả Uchiha Sasuke.
Sau khi Danzo phản bội đào tẩu và Căn bị giải tán, Hokage Đệ Tam nhận thấy tư chất của Sai ở mọi mặt đều rất tốt, thế là ông đã giải trừ chú ấn của Căn và chuyển thân phận của Sai thành một ninja bình thường.
Một bên là thiên tài của bộ ba gia tộc 'Nara-Akimichi-Yamanaka', một bên từng là người nổi bật trong Căn.
Trận đấu còn chưa bắt đầu, khán giả đã tỏ ra vô cùng hứng thú. Và khi trận đấu bắt đầu, phong cách chiến đấu đặc thù của cả hai càng khiến không ít người tò mò.
Cả hai người đều sử dụng bí thuật.
Shikamaru sử dụng 'Ảnh Phược Bí thuật' gia truyền của tộc Nara, có thể dùng cái bóng không mấy nổi bật để trói chân, điều khiển, thậm chí là trực tiếp tấn công kẻ địch.
Sai thì sử dụng một loại bí thuật mà Căn thu thập được tên là 'Siêu Thú Ngụy Họa', có thể vẽ lên những cuộn giấy đặc biệt để tạo ra một loại Triệu Hoán Vật được cấu thành từ mực.
Điều đáng nói là, Sai còn là một trong số ít những ninja hiếm hoi trong làng có khả năng bay lượn với độ cơ động cao, đây cũng là một trong những lý do Đệ Tam coi trọng cậu.
Vì vậy, trận đấu giữa Shikamaru và Sai hoàn toàn khác với trận của Neji và Naruto trước đó.
Nếu trận của Neji và Naruto là một cuộc so găng chính diện, là màn giao tranh giữa Thể thuật và Nhẫn thuật, thì trận đấu của Shikamaru và Sai lại là một cuộc đối đầu giữa bí thuật và bí thuật, một cuộc đọ sức về trí tuệ và chiến thuật.
Động tĩnh của trận đấu này tuy không lớn bằng trận của Neji và Naruto, nhưng phạm vi giao chiến lại rộng hơn và đa chiều hơn.
Từ cuộc giằng co trên mặt đất, hai người dần chuyển sang giao tranh cả trên không lẫn dưới đất. Sai tận dụng lợi thế bay lượn của mình, tấn công dồn dập Shikamaru từ trên không.
Tương tự, vì bay trên không trung nên cái bóng của Sai trên mặt đất cũng lớn hơn và dễ thấy hơn. Do đó, dù bản thân Shikamaru không có chiêu thức đối không nào, nhưng cậu không phải là không có sức phản kháng khi đối mặt với Sai trên không.
Sau một hồi so tài, cuối cùng Shikamaru đã cao tay hơn một bậc, lấy thân mình làm mồi nhử, dụ Sai sập bẫy và giành chiến thắng một cách sít sao.
Bên sân đấu.
Nghe tiếng vỗ tay cổ vũ Shikamaru của đám đông, Sasuke tỏ vẻ nghiêm túc.
Không còn nghi ngờ gì nữa, màn trình diễn của Shikamaru và Sai đã thu hút sự chú ý của cậu. Ban đầu cậu cứ ngỡ trong đám bạn cùng lứa chỉ cần để tâm đến Naruto và Neji là đủ.
Không ngờ một Shikamaru ngày thường lười biếng và một Sai trầm lặng ít nói cũng đều sở hữu thực lực phi thường.
Đợi tiếng vỗ tay ngớt hẳn, Hyuga Kagami đứng dậy tuyên bố: "Trận tiếp theo, Uchiha Sasuke đối đầu Rock Lee!"
"Cuối cùng cũng đến lượt mình!"
Sasuke nghe vậy thì mừng rỡ, sải bước tiến ra sân.
Sau khi đứng xem mấy trận đấu, cậu đã sớm nóng lòng, chỉ muốn thể hiện sức mạnh của tộc Uchiha cho tất cả mọi người ở đây thấy!
Bên kia.
Gai vỗ vai Rock Lee: "Cứ bung hết sức mà chiến nhé!"
Rock Lee tức khắc cảm động: "Thầy ơi!"
"Rock Lee!"
"Thầy ơi!"
"Rock Lee!"
"Thầy ơi!"
Shizune đứng bên cạnh không thể chịu nổi nữa, hối thúc: "Mau lên sàn đi, mọi người đang chờ kìa!"
Bị Shizune thúc giục, Rock Lee nhìn Sasuke giữa sân, không kìm được lại hỏi Gai một câu: "Thầy ơi, em thật sự có thể thắng được Sasuke sao?"
Gai không cần suy nghĩ mà giơ ngón tay cái với Rock Lee: "Em chắc chắn làm được, vì em là học trò của thầy mà!"
"Vâng!"
Rock Lee vốn còn hơi lo lắng, nhưng sau khi thấy nụ cười của Gai thì lập tức tràn đầy tự tin.
Gai cười lớn nói: "Đừng lo nghĩ nhiều quá, hãy tận hưởng trận đấu đi!"
Rock Lee không chần chừ nữa, nhảy vọt ra giữa sân.
Lúc này, Gai ở bên sân mới lẩm bẩm: "Mãnh Thú Xanh của Konoha, hôm nay sẽ một lần nữa tỏa sáng!"
Trên khán đài chính.
Đến khi Sasuke thật sự ra sân, Kakashi ngược lại tỏ ra khá lười biếng.
Không ai rõ sự tiến bộ của Sasuke trong khoảng thời gian này hơn anh. Vì vậy, ngoại trừ Naruto và Neji có khả năng nhất định thắng được Sasuke, những người khác cùng lứa hẳn là không có cửa thắng.
Nhưng khi Rock Lee bước ra, sắc mặt anh trầm xuống, nghi hoặc nói: "Hửm, sao hôm nay trông Rock Lee có gì đó không đúng lắm nhỉ?"
Rõ ràng, Kakashi đã nhận ra thân hình của Rock Lee dường như linh hoạt và nhanh nhẹn hơn trước rất nhiều, không, phải nói là như hai người hoàn toàn khác nhau!
Hyuga Kagami thản nhiên nói: "À, hôm nay cậu ta không đeo tạ."
Kakashi nhíu mày: "Không đeo tạ?!"
Vì công việc bận rộn, lại còn phải dốc lòng chỉ dạy Sasuke, nên Kakashi không biết nhiều về những học viên bình thường như Rock Lee, chỉ biết cậu được Gai để mắt tới và nhận làm đệ tử.
Thế nên anh cũng không rõ "tạ" mà Hyuga Kagami nói ảnh hưởng lớn đến tốc độ của Rock Lee đến mức nào, trong lòng vẫn còn chút thắc mắc, không hiểu tại sao Hyuga Kagami lại phải nhấn mạnh một chuyện nhỏ nhặt như không đeo tạ.
Trên khán đài tạm thời.
Fugaku hỏi: "Đối thủ là ai vậy?"
Mikoto lắc đầu: "Em cũng không quen lắm, hình như chưa từng nghe qua."
Lúc này, Itachi giải thích cho cha mẹ: "Người đấu với Sasuke là một cậu bé tên Rock Lee."
Fugaku thuận miệng hỏi: "Thằng bé đó mạnh không?"
Itachi nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi đáp: "Rất khó phán đoán. Cậu bé này không giỏi Nhẫn thuật, Ảo thuật, ngay cả 'Tam Thân thuật' cơ bản nhất cũng chưa nắm vững, nhưng có một ý chí kiên cường và rất có thiên phú về Thể thuật."
Fugaku lộ ra vẻ trêu tức quen thuộc của tộc Uchiha: "Chỉ biết mỗi Thể thuật thôi sao..."
Đối với tộc Uchiha sở hữu Sharingan, có khả năng bắt chuyển động siêu việt và sở trường về Ảo thuật mà nói, một ninja thuần Thể thuật thì chẳng khác nào cá nằm trên thớt, muốn xử lý thế nào cũng được.
Itachi há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn chọn im lặng.
Giữa sân.
Sasuke, người đã cố tình tắt Sharingan trước khi lên sàn, nói với Rock Lee: "Ra tay nhanh lên đi, hôm nay thời gian eo hẹp lắm đấy!"