Cuối cùng, Naruto vẫn không chọn cách chép bài, cả tờ giấy thi trắng tinh.
Lúc giám thị trưởng Ibiki đi ngang qua chỗ Naruto, nhìn thấy tờ giấy thi trống không của cậu, ông đã sững người một lúc rồi nhíu mày.
Naruto và Sasuke đều là những thí sinh được làng đặc biệt quan tâm. Trước kỳ thi, hội đồng cố vấn trưởng lão cũng đã nhiều lần ám chỉ với các giám thị, yêu cầu đảm bảo cả hai thuận lợi vượt qua vòng đầu tiên.
Ấy thế mà Naruto lại không làm được câu nào. Theo quy định, không chỉ Naruto bị loại mà cả Sasuke và Sakura chung đội cũng sẽ bị liên lụy, tất cả cùng bị đánh rớt.
"Không được, phải để thằng nhóc này qua vòng thi mới được!"
Nghĩ vậy, Ibiki khẽ gõ lên bàn Naruto, nghiêm mặt nói: "Đừng có ngẩn ra đó, chú ý thời gian, sắp hết giờ rồi!"
Nói xong, ông không dừng lại lâu mà đi thẳng đến khu vực khác trong phòng thi, đồng thời ra hiệu bằng mắt cho các giám thị xung quanh.
Nhận được ám hiệu của Ibiki, các giám thị khác cũng tự động dời tầm mắt đi, tạo cơ hội cho Naruto quay cóp.
"A!"
Chi tiết này ngay lập tức bị Sasuke nắm bắt, ánh mắt cậu khẽ động, ra hiệu cho Sakura ngồi bên cạnh Naruto.
Hiểu ý, Sakura liền đẩy tờ giấy thi của mình dịch sang phía Naruto.
Thế nhưng Naruto vừa bị Ibiki cảnh cáo, căn bản không dám gian lận. Nếu chỉ một mình cậu gánh chịu hậu quả thì cậu chẳng sợ gì, nhưng một khi bị bắt quả tang, cả Sasuke và Sakura đều sẽ bị liên lụy, bị đuổi khỏi phòng thi trước con mắt của bao người. Hậu quả như vậy khiến cậu không thể hạ quyết tâm.
Thời gian cứ thế trôi đi từng chút một.
Khi Ibiki tuần tra đến chỗ Naruto lần nữa, ông kinh ngạc phát hiện tờ giấy thi của cậu vẫn trắng tinh, trong lòng không khỏi bực bội: "Thằng nhóc này cố tình đối đầu với mình hay gì!"
Reng reng reng...
Chưa kịp để Ibiki suy nghĩ thêm, tiếng chuông kết thúc bài thi đã vang lên.
"Toang rồi!"
Trong khoảnh khắc, suy nghĩ này đồng thời lóe lên trong đầu Naruto và Ibiki.
Sau một lúc đứng hình, Ibiki chợt nảy ra một ý, liền đi về phía bục giảng...
Rất nhanh, vòng thi đầu tiên kết thúc. Ibiki, giống hệt như trong nguyên tác, đã tạm thời thêm vào một câu hỏi cuối cùng, sau đó lấy dũng khí và niềm tin làm lý do, tuyên bố tất cả các thí sinh còn lại trong phòng đều thuận lợi qua vòng.
Naruto tất nhiên là mừng như điên, còn Sasuke cũng thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó, tất cả các thí sinh đã vượt qua vòng đầu tiên được tập trung tại một phòng học lớn.
Sau khi ngồi xuống, Hyuga Kagami đảo mắt nhìn quanh một vòng.
Từ gần 200 thí sinh ban đầu, giờ chỉ còn lại 72 người. Trong đó, làng Đá và làng Mây đều còn lại ba đội, tổng cộng 9 người mỗi làng. Làng Cát chỉ còn hai đội, 6 người. Làng Âm Thanh cả hai đội đều qua vòng. Làng Cỏ chỉ còn lại đội ba người của Orochimaru, và làng Thác Nước cũng chỉ còn lại đội ba người của Fuu.
Thí sinh của Konoha tuy cũng bị loại hơn một nửa, nhưng vẫn còn lại 11 đội, chiếm gần một nửa tổng số đội tham gia.
Trong phòng học, các thí sinh đã qua vòng đầu đang dò xét lẫn nhau.
Trải qua vòng sàng lọc đầu tiên, những người còn lại có thể nói đều là tinh anh, vì vậy không khí giữa họ tràn ngập mùi thuốc súng, khiến cả phòng học trở nên căng thẳng một cách khó hiểu.
Sasuke lạnh lùng đánh giá Kimimaro, Deidara và Hyuga Kagami đang ngồi cách đó không xa, thầm nghĩ: "Bài thi đơn giản thế này đúng là không làm khó được bọn họ. Nhưng như vậy cũng tốt, mình có thể quang minh chính đại đánh bại từng đứa một!"
Naruto thì vừa vỗ ngực vừa nói: "Vòng thi vừa rồi đáng sợ thật."
Sakura cũng mang vẻ mặt may mắn, chung đội với Naruto đúng là một thử thách cho tim mạch.
Lúc này, Shikamaru bước tới, ngồi xuống cạnh họ và nói: "Sasuke, sắp đến vòng hai rồi, chúng ta nên bàn bạc chiến thuật cẩn thận đi!"
Sakura thắc mắc: "Chiến thuật?"
Shikamaru chỉ vào Deidara và Kurotsuchi của làng Đá, Darui của làng Mây, cùng với Hyuga Kagami và Karin đang đeo mặt nạ, nói: "Mấy tên đó căn bản không phải Genin thực thụ, cho nên chúng ta nên phát huy ưu thế về số lượng, đoàn kết lại!"
Sakura gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, lứa chúng ta nên hành động cùng nhau!"
Naruto nhìn quanh một vòng, phát hiện các bạn cùng khóa đều đang nhìn về phía mình, rõ ràng họ cũng đã đạt được sự đồng thuận, sẽ cùng tiến cùng lùi trong vòng thi thứ hai.
Thấy Sakura đồng ý, Naruto cũng không phản đối, Shikamaru nói tiếp: "Tiếp theo, vòng thi thứ hai sẽ là..."
Không đợi Shikamaru nói hết câu, Sasuke đã hừ lạnh một tiếng: "Hừ, nhàm chán!"
Shikamaru ngẩn ra: "Sasuke, cậu nói vậy là có ý gì?"
Sasuke nhếch mép cười khẩy: "Tôi không có hứng thú tham gia cái trò trẻ con nhàm chán của các cậu. Vòng thi thứ hai chính là sân săn của tôi!"
Sakura ái ngại nói: "Sasuke, những đối thủ đó không phải là Genin đâu, chúng ta đối đầu trực diện với họ sẽ rất thiệt thòi, hay là chúng ta liên thủ với mọi người đi!"
Sasuke liếc Sakura một cái, thản nhiên nói: "Tùy cậu, dù sao cậu ở bên cạnh tôi cũng chỉ là vướng chân vướng tay!"
Naruto bất mãn nói: "Sasuke, sao cậu có thể nói Sakura như vậy!"
Sasuke đột nhiên nhìn thẳng vào Naruto: "Cậu có biết kỳ thi này có ý nghĩa gì với tôi không?"
"Tớ..."
Naruto nhất thời cứng họng.
Ánh mắt Sasuke lướt qua Naruto, quét qua Hyuga Kagami và Kimimaro, cuối cùng dừng lại trên người Deidara của làng Đá, cậu gằn từng chữ: "Mối thù của cha, vinh quang của gia tộc đều đặt trên vai một mình tôi, làm sao tôi có thể trốn sau lưng mọi người được! Ta là Uchiha, danh dự gia tộc không cho phép ta lùi bước!"
Sakura ngỡ ngàng nhìn Sasuke, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ.
Naruto lớn tiếng nói: "Yên tâm đi, Sasuke, chúng ta là bạn bè, tớ nhất định sẽ ủng hộ cậu!"
Nhìn vẻ mặt quyết liệt của Sasuke, Shikamaru hít một hơi rồi lắc đầu bỏ đi. Đôi khi, giao tiếp với một Uchiha chính là khó khăn như vậy đấy.
Lúc này, Asuma bước vào phòng học, tuyên bố: "Ta là giám khảo vòng thi thứ hai của các em. Bây giờ ta sẽ công bố quy tắc của vòng thi! Nhưng trước đó, các em cần ký vào một bản cam kết sinh tử, bởi vì vòng thi thứ hai này sẽ có người chết!"
Lời Asuma vừa dứt, mấy vị giám khảo liền cầm một chồng giấy cam kết sinh tử dày cộp tiến vào phòng, phát cho từng thí sinh.
Mặc dù đã sớm dự liệu được điều này, nhưng khi nhìn thấy tờ giấy sinh tử trên tay, không ít thí sinh vẫn lộ vẻ căng thẳng và bất an.
Dù sao Đại chiến Ninja lần thứ ba cũng đã qua hơn mười năm, phần lớn thí sinh ở đây đều chưa từng trải qua một trận chiến thực sự, cũng chưa từng đối mặt với thử thách sinh tử...