Nhóm người Diệp Giang Xuyên bị vây trong kinh thành.
Quản gia ra ngoài tìm kiếm tin tức, chẳng may chết trong tay loạn binh.
Thư đồng Diệp Lạc trộm lộ phí của Diệp Giang Xuyên rồi bỏ trốn mất dạng.
May là trước đó đã thuê một tòa trạch viện lớn, chủ nhân cũ đã chết trong loạn binh, nhóm người Diệp Giang Xuyên mới có nơi đặt chân.
Diệp Giang Xuyên và đại ca Diệp Giang Nham sống nương tựa vào nhau nơi đây.
Cảnh hỗn loạn như vậy kéo dài suốt ba năm, tam vương tử bị giết, bát vương tử bị chém, cuối cùng tứ vương tử đè bẹp quần hùng, kế thừa đại điển, trở thành quốc chủ của Hồn Long quốc.
Sau khi kế vị, hắn ngược lại cũng không hồ đồ, việc đầu tiên chính là mở lại khoa cử.
Tin tức truyền đến, Diệp Giang Xuyên, Diệp Giang Nham và Thiết Nhất Long, ba người ôm đầu khóc rống.
Bọn họ đã lãng phí ba năm trời ở nơi này.
Lúc này, Diệp Giang Xuyên đã hai mươi tuổi!
Họ lặng lẽ chuẩn bị, ôn tập một lần nữa, chờ đợi thời gian, xác minh lại thân phận.
Cuối cùng, Diệp Giang Xuyên cũng bước lên vũ đài thi Hội, bắt đầu con đường khoa cử của mình.
Thế nhưng có lẽ vì ba năm qua sống trong cảnh bữa đói bữa no, tuổi tác lại lớn, linh tính năm xưa đã bất tri bất giác biến mất.
Khoa cử kết thúc, bảng vàng được treo lên, Diệp Giang Xuyên ngây ngốc nhìn vào danh sách.
Thi rớt!
Cả Diệp Giang Xuyên và đại ca Diệp Giang Nham đều không đỗ, chỉ có Thiết Nhất Long đỗ thứ bảy mươi sáu, hắn đã thi đậu!
Cay đắng chúc mừng bạn tốt, đêm đó Diệp Giang Xuyên trằn trọc mãi không ngủ được, cuối cùng ôm chăn khóc lớn một trận.
Thế là, hắn cùng đại ca về nhà.
Về đến nhà, người cha già vô cùng mừng rỡ, con trai sống sót trở về là tốt rồi, không đỗ cũng chẳng sao.
Không sao cả, vẫn còn lần sau.
Vẫn là ở nhà tốt nhất.
Diệp Giang Xuyên ở nhà khổ học ba năm, dốc hết tâm sức, chớp mắt đã lại đến kỳ khoa cử tiếp theo.
Không đủ tiền thuê thuyền lớn, họ đành đi chung thuyền với người khác để đến kinh đô.
Lúc này, kinh đô sau ba năm phục hồi đã không còn vẻ rách nát xưa kia, thay vào đó là sự phồn hoa vô tận.
Hai huynh đệ chuẩn bị kỹ càng, dốc hết toàn lực, quyết phải thi đỗ công danh.
Chớp mắt, khoa cử kết thúc, bảng vàng treo lên, hai huynh đệ lại lặng im không nói, họ lại trượt rồi!
Nhưng biết làm sao bây giờ?
Chỉ đành về nhà, lại chuẩn bị, học tập, ôn bài, khổ luyện...
Ba năm sau, lại lên kinh ứng thí!
Lần thứ ba, hai người lại thi rớt!
Lại một lần nữa về nhà, lúc này Diệp Giang Xuyên đã không còn phong thái sắc bén năm nào.
Cưới vợ, sinh con, lại chuẩn bị, học tập, ôn bài, khổ luyện...
Ba năm lại trôi qua, đây là lần khoa cử thứ tư, Diệp Giang Xuyên đã hai mươi chín tuổi!
Nhưng kết quả vẫn như cũ, lại một lần nữa thất bại.
Lần này, dường như đã quen với thất bại, trước và sau kỳ thi, Diệp Giang Xuyên lại quanh quẩn trong thanh lâu, làm ra cả trăm bài thơ.
Vô số kỹ nữ lầu xanh, vì một bài thơ của Diệp Giang Xuyên mà có thể tiêu hết tiền boa, tự cởi xiêm y. Trong một thời gian ngắn, hắn danh chấn kinh thành.
Lưu lại vô số giai thoại!
Ba năm này, hắn không về nhà, cứ ở lại kinh thành, cũng chẳng ôn tập tử tế.
Chớp mắt, ba năm trôi qua, đến kỳ khoa cử thứ năm, đại ca Diệp Giang Nham lại lên kinh.
Thấy Diệp Giang Xuyên ba năm qua phóng đãng không kìm chế, đại ca kéo hắn lại, thở dài suốt đêm.
"Đệ à, cha đã già rồi, trong nhà chu cấp cho chúng ta đi thi, đã có phần sa sút."
"Đệ à, đây là lần cuối cùng ta đi thi. Nếu lại không đỗ, ta sẽ không thi nữa, về nhà gánh vác gia nghiệp."
"Đệ, đừng ham chơi nữa, hãy chuyên tâm ôn tập đi. Ta không được rồi, tất cả trông cậy vào đệ cả, đệ... đệ... nhất định phải đỗ đấy!"
Dưới lời khuyên răn của đại ca, Diệp Giang Xuyên dường như đã tỉnh ngộ.
Lần khoa cử thứ năm, hai người vẫn không có tên trên bảng.
Thời cũng vậy, mệnh cũng vậy!
Tiễn biệt người đại ca đã vô cùng già yếu về quê, Diệp Giang Xuyên hoàn toàn tỉnh ngộ, không còn lưu luyến chốn thanh lâu, bắt đầu chuyên tâm ôn tập, chuẩn bị cho kỳ khoa cử thứ sáu.
Hắn quyết tâm tự cường, dốc toàn lực chuẩn bị.
Trong kỳ thi lần này, Diệp Giang Xuyên dường như được linh quang khai sáng, viết ra một bài văn kinh thế hãi tục, lòng tràn đầy tự tin.
Nhưng hắn vạn lần không ngờ, quan chủ khảo lần này lại chính là người bạn tốt năm xưa, Thiết Nhất Long.
Năm đó, hắn cảm thấy mình không có lỗi với Thiết Nhất Long, nhưng vì tuổi trẻ ngông cuồng, lời nói ra đã vô tình làm tổn thương lòng tự tôn của y.
Bài văn vốn nên đỗ Bảng Nhãn, nhưng dưới sự ngầm sắp đặt của Thiết Nhất Long, Diệp Giang Xuyên lại một lần nữa thi rớt.
"Ha ha, không phải ngươi từng nói, ngươi không đỗ Bảng Nhãn thì cũng là Thám Hoa sao?"
"Chỉ cần có ta ở đây, ngươi vĩnh viễn đừng hòng có tên trên bảng vàng."
Thế là Diệp Giang Xuyên lại một lần nữa thất bại.
Trở về quê, lòng hắn mờ mịt vô tận, không biết tương lai của mình sẽ đi về đâu.
Cha bệnh nặng, Diệp Giang Xuyên túc trực bên giường hầu hạ.
"Con à, đi đi, tiếp tục thi đi!"
"Cha, con không phải người có tài đó, con không thi đỗ được đâu!"
"Nói bậy, con trai ta là thiên tài, không đỗ Bảng Nhãn thì cũng là Thám Hoa. Con à, đi đi, cha tin con."
Được sự ủng hộ của phụ thân, Diệp Giang Xuyên cắn răng, tham gia kỳ khoa cử lần thứ bảy.
Nhưng lần này, trước kỳ thi, hắn bị cảm lạnh trong đêm, bản lĩnh mười phần chỉ còn lại một, cuối cùng lại không đỗ.
Về đến nhà, trên đường đi, hắn nghe thấy vô số người trong thành chế nhạo.
"Lão già đó lại về rồi!"
"Thế là bao nhiêu năm rồi nhỉ?"
"Đây là lần thứ bao nhiêu rồi? Hắn vẫn còn thi à?"
"Ta thấy hắn chẳng có chút hy vọng nào đâu."
"Đúng vậy, vẫn còn cố giãy giụa, Diệp gia đã suy tàn không ra hình thù gì nữa rồi."
Diệp Giang Xuyên vô cùng chán nản, đã nghĩ đến việc từ bỏ, đi làm một thầy đồ dạy học, hoặc làm một vị sư gia, không thi cử nữa.
Nhưng đại ca lại tìm đến hắn, động viên.
"Đệ đệ à, đệ vẫn phải tiếp tục."
"Ta tin chắc đệ nhất định có thể làm được!"
"Vì Diệp gia, vì hy vọng của cha, đệ cũng phải tiếp tục."
Dưới sự khích lệ của đại ca, Diệp Giang Xuyên lại tiếp tục con đường khoa cử.
Lần này, lần thứ tám, Thiết Nhất Long đã làm đến Tể tướng, một môn sinh của y làm quan chủ khảo.
Môn sinh này vô cùng biết nịnh nọt thầy, lại một lần nữa chặn đứng con đường khoa cử của Diệp Giang Xuyên, khiến hắn vẫn không thi đỗ.
Về đến nhà, Diệp Giang Xuyên đã mất hết niềm tin, vừa hay tin đại ca lâm bệnh nặng rồi cũng qua đời.
Diệp gia đã hoàn toàn suy tàn, ngay cả thê tử cũng khuyên hắn đừng thi cử nữa.
Diệp Giang Xuyên ngược lại càng thêm kiên định, vì phụ thân, vì đại ca, hắn lại tham gia kỳ khoa cử lần thứ chín.
Nhưng lần này, hắn lại không đỗ.
Hắn chán nản về nhà.
Lòng đau như cắt.
Rất nhanh, ba năm nữa lại trôi qua, đến kỳ khoa cử lần thứ mười.
Lúc này, Diệp Giang Xuyên đã năm mươi tuổi.
Nhưng lần này, hắn lại một lần nữa lên kinh ứng thí.
Lần này không phải vì bất kỳ ai, mà là vì chính bản thân hắn, vì niềm tin của chính mình.
Trong nhà đã nghèo rớt mồng tơi, hắn phải ăn xin suốt dọc đường, chịu không biết bao nhiêu khổ cực, cuối cùng cũng đến được kinh thành.
Vừa hay năm đó, hoàng đế băng hà, tân đế đăng cơ, Tể tướng Thiết Nhất Long gặp chuyện, bị tru di cửu tộc, không còn ai áp chế Diệp Giang Xuyên nữa.
Trong kỳ thi lần này, Diệp Giang Xuyên một đường thông suốt, hạ bút như có thần.
Lần này, cuối cùng hắn đã thi đỗ, hơn nữa còn một bước thành danh, đỗ thẳng Trạng Nguyên.
Trong điện thi, những người khác đều là thanh niên trai tráng hai mươi, ba mươi tuổi, còn Diệp Giang Xuyên đã mặt mày phong trần, tóc mai đượm sương, già không thể già hơn được nữa!
Tân đế nhìn Diệp Giang Xuyên, biết chuyện hắn mười lần ứng thí, cũng không khỏi cảm động.
Nhưng trong điện thi, Diệp Giang Xuyên nhìn mọi thứ xung quanh.
Tất cả hoảng hốt như một giấc mộng!
Hắn đột nhiên đứng dậy, cười lớn ba tiếng, đẩy cửa bước ra, tỉnh lại
✶ Truyện dịch AI mới nhất tại Thiên Lôi Trúc ✶