Vút.
Bên bờ Nam Hồ, trước trại dưỡng kê.
Một bóng người mặc trang phục bó sát màu đen nhảy xuống từ trên pháp kiếm.
Người tới có dung mạo anh tuấn, đường nét góc cạnh, nhưng ánh mắt lại mang theo sát khí.
Chỉ khi lướt mắt qua trại dưỡng kê, ánh mắt hắn mới trở nên dịu dàng hơn một chút.
Cảm nhận được động tĩnh, một nữ tu nhanh chóng bước ra từ trong trại dưỡng kê.
Dung mạo xinh xắn, không quá lộng lẫy nhưng lại rất ưa nhìn.
Thấy người tới, nàng lập tức lộ vẻ ngạc nhiên:
“Thân Phục? Ngươi đã về rồi à?”
Người tới chính là Thân Phục.
Hắn thấy nữ tu cũng có chút bất ngờ:
“Bộ Thiền? Sao ngươi lại ở đây? Sư huynh ta đâu?”
“Khụ… Ta vừa hay qua đây giúp sư huynh thu hoạch Bích Hỏa Linh Tương Quả, tiện thể, tiện thể giúp huynh ấy cho linh quy ăn… Sư huynh ở bên trong.”
Mặt Bộ Thiền bỗng ửng hồng, ấp úng giải thích, rồi lập tức chuyển chủ đề:
“Đúng rồi, ngươi, nhiệm vụ kia của ngươi không phải cần làm ở bên ngoài giáo nửa năm sao? Sao lại về sớm như vậy?”
Nghe Bộ Thiền giải thích, Thân Phục cũng không nghĩ nhiều, nhưng vừa nhắc đến chuyện về sớm, mặt hắn liền đầy vẻ xúi quẩy nói:
“Đừng nhắc nữa, tu sĩ trong giáo đã giao nhiệm vụ đột phá Trúc Cơ thất bại, bị tâm ma phản phệ mà chết, nhiệm vụ của chúng ta bị hủy bỏ thẳng luôn rồi.”
“Thôi, không nói chuyện với ngươi nữa, ta đi tìm sư huynh trước đây!”
Nói xong, không đợi Bộ Thiền trả lời, hắn vội vã chạy vào trong.
Dựa theo pháp quyết sư huynh đưa, hắn bấm tay niệm chú rồi nhanh chóng vượt qua Tiểu Kim Chung Trận.
Nhưng vừa bước vào trại dưỡng kê, Thân Phục bỗng khựng người lại, tim không khỏi đập thót một cái, ngẩng đầu nhìn về phía không xa.
Trong trại dưỡng kê, trên một giá gỗ cách đó không xa.
Một con công linh kê thân hình vạm vỡ, đang đứng một chân ở nơi cao nhất, vẻ cao ngạo, lạnh lùng nhìn xuống hắn.
Linh lực nồng đậm tỏa ra từ người nó, cùng với cảm giác nguy hiểm thỉnh thoảng truyền đến từ trực giác, đều khiến Thân Phục không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Con linh kê này của sư huynh, sao cảm giác có vẻ lợi hại hơn nửa năm trước rồi.
Thân Phục thầm lẩm bẩm.
Hắn cũng không dám manh động, gượng gạo nặn ra một nụ cười cứng đờ, đưa tay lên quá đầu, cẩn thận vẫy vẫy với con công linh kê:
“Khụ… Thập Nhất? Là ta đây, Thập Nhất, Giáp Thập Nhất, là ta, Thân Phục, ngươi không nhận ra à? Là người trước đây cho ngươi ăn sâu bọ đó, lúc nhỏ ngươi còn ị bậy lên người ta… là ta đây! Thân Phục, sư đệ của sư huynh ta…”
Thế nhưng, con công linh kê trên giá gỗ lại khẽ híp mắt, lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn, đồng thời cái chân đang co lại cũng từ từ hạ xuống, hai cánh hơi giang ra.
Trong lòng Thân Phục lập tức dâng lên cảm giác chẳng lành.
Tên, tên này không phải là muốn xử mình đấy chứ?
Ngay lúc này, giọng nói có phần cạn lời của Bộ Thiền vang lên từ phía sau:
“Ngươi nhớ nhầm rồi, nó là Thập Nhị, Giáp Thập Nhị.”
“Cục!”
Con công linh kê trên giá nghe thấy Bộ Thiền lên tiếng, kêu lên một tiếng trong trẻo, rồi lại co chân lên, đứng một chân nhắm mắt lại.
Dường như không còn truy cứu chuyện Thân Phục gọi nhầm tên nữa.
Thân Phục lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Không nhịn được lẩm bẩm một câu:
“Trước khi ta đi không phải chỉ có Giáp Thập Nhất thôi sao, ai mà ngờ mới nửa năm đã có thêm Giáp Thập Nhị.”
Con công linh kê đang híp mắt trên giá bỗng lại mở mắt ra, lạnh lùng nhìn chằm chằm Thân Phục.
Dọa cho Thân Phục phải ngậm miệng lại ngay lập tức.
Đi đến dưới gốc cây đào tựa như lọng hoa bên cạnh ao nước, cảm thấy đã cách Giáp Thập Nhị đủ xa, Thân Phục mới dè dặt hỏi:
“Bộ Thiền, ta nhớ con Giáp Thập Nhất trước kia của sư huynh đã là thượng phẩm linh kê rồi mà? Con Giáp Thập Nhị này sao cảm giác còn lợi hại hơn cả Giáp Thập Nhất vậy?”
Bộ Thiền đáp: “Sư huynh từng nói, cùng là thượng phẩm linh kê, cũng có phân cao thấp.”
Nói rồi, nàng lấy từ trong túi trữ vật ra một sọt lớn Bích Hỏa Linh Tương Quả tràn đầy linh khí.
“Cho ta hai quả nếm thử.”
Thân Phục thấy quả trong tay Bộ Thiền, mắt liền sáng lên thèm thuồng.
Bộ Thiền liếc xéo hắn một cái, vung tay ném cả sọt quả vào trong ao nước tĩnh lặng.
Ngay sau đó.
Dưới mặt nước nhanh chóng hiện ra một bóng đen khổng lồ.
Ngay lập tức.
Một con rùa lớn màu trắng to bằng cả cối xay đá đột ngột lao vọt lên từ dưới nước!
Nó vươn dài chiếc cổ trắng, há to miệng, như cá voi hút nước, nuốt chửng hết số Bích Hỏa Linh Tương Quả này trong một hớp!
Rồi lại nặng nề rơi xuống mặt nước, làm bắn lên tung tóe.
Bộ Thiền đã sớm đề phòng, nhanh hơn một bước ngưng tụ ra một tấm mộc thuẫn chắn trước người.
Thân Phục không kịp đề phòng, dù cũng đã nhanh chóng thi triển pháp thuật nhưng vẫn bị tạt ướt hết mặt.
“Bộ Thiền!!”
“Nè, ăn quả không?”
Bộ Thiền thản nhiên đưa cho đối phương hai quả Bích Hỏa Linh Tương Quả.
Thân Phục tức đến không nói nên lời, chỉ có thể trừng mắt nhìn nàng một cái, sau đó giật lấy quả trong tay đối phương, cắn mạnh một miếng.
Nước quả bắn ra tứ phía, vị chua ngọt quyện với cảm giác sần sật của hạt bên trong, tức thì bùng nổ trong khoang miệng.
“Ngon thật! Quan trọng là linh khí cũng dồi dào, sư huynh sao nỡ đem thứ tốt như vậy cho mấy con súc sinh này ăn chứ.”
Thân Phục vừa ném nốt quả còn lại vào miệng, vừa thấy xót thay cho sư huynh.
Phụt—
Dưới ao nước lại tức thì bắn lên một màn nước.
Thân Phục tiện tay bấm quyết ngưng tụ một đạo kiếm ảnh, chặn lại những giọt nước bắn tung tóe, cạn lời nói: “Sao mà keo kiệt thế, nói một câu cũng không được à!”
Ai ngờ không nói thì thôi, vừa nói xong, vô số giọt nước trong ao lập tức ngưng tụ thành băng, tựa như từng chùm tên, bắn thẳng về phía Thân Phục!
Kiếm ảnh mà Thân Phục tiện tay ngưng tụ gần như bị những mũi tên băng này đánh nát trong nháy mắt!
Thân Phục giật nảy mình!
Vội vàng lùi lại, còn Bộ Thiền cũng vội hét lên: “Thùng Cơm, đừng ra tay!”
Mũi tên băng lập tức ngưng lại, rồi lại nhanh chóng tan chảy, như thể tua ngược, rơi trở lại vào ao nước.
Thân Phục hoàn hồn nhìn con rùa lớn màu trắng khác thường trong ao, đối phương vươn cái đầu trắng ra, dùng đôi mắt màu nâu sẫm liếc hắn một cái, rồi lại cúi đầu xuống, gặm những quả rơi vãi trong ao.
Xung quanh còn có vài con linh quy màu vàng thân hình nhỏ hơn nó một chút, nhưng không một con nào dám đến gần.
Ăn xong quả, con rùa trắng nhanh chóng bơi đến bên bờ ao, vươn đầu ra, rúc vào gần Bộ Thiền.
Bộ Thiền xoa xoa đầu con rùa trắng, bất đắc dĩ lại lấy từ túi trữ vật ra thêm một sọt quả nữa, đặt bên bờ ao.
Con rùa trắng dứt khoát vươn dài cổ, tự mình gặm từng miếng một.
“Bộ Thiền, tên này…”
Thân Phục dè dặt lên tiếng từ phía sau.
Bộ Thiền quay đầu lườm Thân Phục một cái: “Lần sau đừng chọc vào Thùng Cơm nữa, nó nóng tính lắm, nếu không phải ta thường xuyên cho nó ăn, ta cũng không khuyên được nó đâu.”
Cảm nhận được dao động linh lực kinh người trên người con rùa trắng trước mặt, không hề yếu hơn con công linh kê lúc trước, thậm chí còn có phần hơn.
Lần này, Thân Phục không dám tùy tiện mở miệng nữa.
Bèn chuyển sang hỏi:
“Sư huynh ở đâu vậy? Sao không thấy huynh ấy đâu cả?”
“Huynh ấy… huynh ấy đang bận ở sau nhà gỗ.”
Không biết đã nghĩ đến điều gì, mặt Bộ Thiền lại đỏ lên.
Thân Phục kỳ quái liếc nhìn Bộ Thiền, luôn cảm thấy nửa năm không gặp, người bằng hữu cũ này bỗng trở nên kỳ quặc.
Nhưng hắn cũng không nghĩ nhiều, nhanh chân đi ra sau nhà gỗ.
Kết quả lại phát hiện, sư huynh đang quay lưng về phía hắn, ngồi xổm trước một đàn mẫu trân kê, không ngừng nhỏ thứ gì đó vào mông chúng.
Thân Phục cũng không hiểu lắm, nhưng vẫn kiên nhẫn xem hết toàn bộ quá trình.
Mãi cho đến khi con mẫu trân kê cuối cùng cũng được nhỏ chất lỏng xong, Thân Phục bỗng nghe thấy giọng của sư huynh:
“Sao về nhanh vậy?”
Nghe lại giọng của sư huynh, Thân Phục lập tức chấn động trong lòng, vội vàng kể lại một lần nữa chuyện người thuê mình đột phá Trúc Cơ gặp phải phản phệ.
“Ma đạo công pháp, kiếm tẩu thiên phong, vốn dĩ rủi ro cực lớn, đột phá thất bại mà chết cũng xem như là chuyện thường tình rồi.”
Sư huynh cảm thán.
Rồi huynh ấy đứng dậy, xoay người lại.
Dung mạo không quá tuấn tú, thậm chí thoáng nhìn còn có chút bình thường.
Chỉ là khí tức an nhiên độc đáo trên người huynh ấy lại khiến người ta không khỏi cảm thấy lòng mình tĩnh lại.
Chỉ có điều, tuy hắn vô cùng kính trọng sư huynh, nhưng với quan điểm của sư huynh, Thân Phục lại có chút không đồng tình:
“Sư huynh, ta lại thấy ma đạo công pháp tuy rủi ro lớn, nhưng lợi ích cũng lớn, huynh xem những người cùng lứa với ta và Bộ Thiền các nàng kìa, tư chất còn không bằng chúng ta, vậy mà sau khi chuyển tu công pháp của Thiên Môn Giáo, bây giờ đã là Luyện Khí tầng năm rồi, còn ta đến giờ vẫn lẹt đẹt ở Luyện Khí tầng ba.”
“Chẳng qua là hy sinh tiềm năng tương lai để đổi lấy cái lợi trước mắt mà thôi, ngươi không cần quá để tâm, cứ đi theo con đường của mình là được rồi.”
Sư huynh cười an ủi.
Thân Phục tuy trong lòng vẫn có chút không tán thành, nhưng biết sư huynh thật lòng tốt với mình, nên cũng không tranh cãi nữa.
Hắn chuyển sang kể cho sư huynh nghe những chuyện đã trải qua bên ngoài trong nửa năm qua.
Sư huynh lẳng lặng lắng nghe, không nói lời nào.
Thân Phục cũng đã quen, thao thao bất tuyệt kể về những trải nghiệm của mình, hoàn toàn khác với hình tượng lạnh lùng khi ở bên ngoài.
Sau đó, hắn lại bực bội kể lại chuyện xấu hổ vừa rồi đã nhận nhầm Giáp Thập Nhị thành Giáp Thập Nhất, và bị con rùa trắng ‘Thùng Cơm’ trong ao tạt cho ướt sũng.
“Thập Nhị tuy kế thừa năng lực chiến đấu của mẹ nó, thậm chí còn mạnh hơn Thập Nhất một bậc, nhưng tính tình có chút cô độc, không hòa đồng, nên ta sắp xếp cho nó gác cổng. Nó không nhận ra ngươi, tự nhiên sẽ muốn tấn công ngươi, nếu không có Bộ Thiền đi theo sau, e là ngươi đã phải chịu thiệt thòi lớn rồi.”
Sư huynh cười nói: “Còn về Thùng Cơm, tên này tính tình đúng là rất xấu, lại còn thù dai, nếu ngươi chưa đến Luyện Khí tầng bảy, tầng tám thì tốt nhất đừng lượn lờ trước mặt nó.”
Thân Phục lập tức lộ vẻ cạn lời.
Hắn còn đang nghĩ sư huynh sẽ trút giận giúp mình chứ.
Đang nghĩ ngợi, sư huynh đưa tới một cái túi trữ vật và một tấm lệnh bài của Mộc Lâu Cư.
Thân Phục nhận lấy túi trữ vật xem thử, lại phát hiện bên trong toàn là linh kê đã được nấu chín.
Sắc mặt Thân Phục biến đổi, ngay lập tức không chút do dự nhét túi trữ vật lại vào tay đối phương.
“Sư huynh, cái này ta không thể nhận!”
“Lúc trước nói giúp huynh làm việc, đến giờ vẫn chưa làm được mấy chuyện, toàn nhận chỗ tốt từ huynh, ta không có mặt mũi nào để nhận!”
Nhưng lại bị sư huynh kiên quyết ấn vào tay.
“Cầm lấy, nếu không tu vi của ngươi không đủ, sao giúp ta được?”
“Có những thứ này hỗ trợ, ngươi hẳn cũng có thể thuận lợi đột phá Luyện Khí tầng bốn, tuy hiện tại có chậm hơn những tu sĩ tu luyện ma đạo công pháp một chút, nhưng cũng bớt đi không ít kiếp nạn.”
Thân Phục lộ vẻ do dự.
Lúc này sư huynh nhìn thẳng vào mắt hắn, nghiêm túc nói:
“Hãy nhớ, đừng tu luyện những ma đạo công pháp được lưu truyền trong phường thị… Trên đời này, không có thứ gì là miễn phí cả.”
“Ta biết rồi, sư huynh.”
Thân Phục do dự một chút, rồi gật mạnh đầu, cuối cùng vẫn nhận lấy túi trữ vật.
Hắn không nói lời cảm ơn, mà chôn sâu ân tình này tận đáy lòng.
“Ừm, được rồi, điều chỉnh lại trạng thái đi, rồi mau cầm tấm phòng bài này đến Mộc Lâu Cư nâng cao tu vi đi.”
Sư huynh cười vỗ vai Thân Phục.
Rất nhanh, Thân Phục rời khỏi trại dưỡng kê, khoảnh khắc bước ra khỏi trại, gương mặt hắn lại một lần nữa treo lên vẻ lạnh lùng người lạ chớ lại gần.
Bên ngoài nhà gỗ, nhìn bóng lưng Thân Phục rời đi, Vương Bạt tiện tay bóp nát thủy kính trong tay.
Có lẽ ban đầu hắn đúng là muốn lợi dụng Thân Phục.
Nhưng dù sao con người không phải cỏ cây, trong quá trình tiếp xúc, hắn cũng dần công nhận người tu sĩ trẻ tuổi nhìn qua thì kiêu ngạo, trời không phục đất không phục, nhưng thực chất vẫn giữ được một trái tim son hiếm có này.
Đương nhiên, lý do Vương Bạt hào phóng tặng hạ phẩm linh kê, thậm chí là cả phòng bài của Mộc Lâu Cư, cũng là vì những thứ này đối với hắn hiện giờ, đã gần như không còn tác dụng gì nữa.
“Luyện Khí tầng tám… Mộc Lâu Cư đối với ta mà nói, đã hơi chậm rồi.”
Vương Bạt chắp tay sau lưng nhìn ra xa.
Nơi đó, thiếu nữ ngây ngô ngày nào giờ đã dần trổ mã, đang nô đùa cùng con rùa trắng dưới ánh tà dương.
Tựa như một bức tranh.
“Đã đến lúc chuyển đến Linh Thủy Độc Viện rồi…”