Linh Uy Tử thoáng lộ vẻ chần chừ.
Vương Bạt thấy vậy nghi hoặc nói:
“Sư thúc lẽ nào có điều gì băn khoăn?”
Lý Ứng Phụ ở phía sau thấy thế, vội vàng gọi Lâu Dị và những người khác tạm thời lui ra.
Khúc Trung Cầu bên cạnh lại khẽ lắc đầu, chủ động nói:
“Không phải Linh Uy Tử sư đệ không muốn nói với ngươi, mà là chuyện tu sĩ Sâm Quốc mất tích đã kéo dài mấy chục năm chưa được giải quyết, trước sau không biết tông môn đã phái đến bao nhiêu tu sĩ, nhưng cũng chẳng có tiến triển gì…”
Trông thì có vẻ đang giải thích thay cho Linh Uy Tử, nhưng trong lời nói ngoài lời lại càng giống như không xem trọng Vương Bạt.
Vương Bạt sắc mặt không đổi.
Ngược lại, Linh Uy Tử bất giác nghĩ đến thủ đoạn lão luyện mà Vương Bạt đã thể hiện khi xử lý tạp vụ trong tông môn trước đây.
Trong lòng khẽ động.
Tuy xử lý tạp vụ và phá giải bí ẩn tu sĩ mất tích hoàn toàn là hai chuyện khác nhau, nhưng Vương Bạt tâm tư kín đáo, suy tính chu toàn, biết đâu lại thật sự có cách gì đó.
Lúc này, hắn liếc mắt nhìn Hồ Tái Hi, rồi ôn tồn nói:
“Cũng không phải là không thể nói.”
“Chuyện này, phải kể từ khoảng 40 năm trước, lúc đó Khúc sư huynh đã báo cáo lên tông môn nhiều vụ tu sĩ mất tích, do tu vi của những tu sĩ mất tích không cao, theo quy củ, chuyện này được xem như nhiệm vụ cho đệ tử trong môn ra ngoài rèn luyện…”
Vương Bạt bất giác nhìn về phía Khúc Trung Cầu.
Khúc Trung Cầu thấy vậy khẽ gật đầu:
“Linh Uy Tử sư đệ nói đúng, chuyện này quả thật là do ta báo cáo lên, mấy tu sĩ mất tích đó, nói chính xác thì cũng chỉ ở tầng Trúc Cơ, nhưng lúc đó ta đã lục soát khắp nơi gần đó mà không phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào, cuối cùng không còn cách nào khác, đành báo cáo lên tông môn.”
Vương Bạt lại không khỏi chau mày.
Cảnh giới của Khúc Trung Cầu hắn không nhìn thấu, nhưng cảm giác mà người này mang lại cho hắn dường như còn uy nghiêm hơn cả Linh Uy Tử và Hồ Tái Hi.
Gần giống với Hòe Ma Tọa Chủ của Nguyên Thủy Ma Tông mà hắn từng gặp trước đây.
Người như vậy mà cũng không tra ra được manh mối, có thể thấy vụ tu sĩ mất tích này quả thật có chút kỳ quái.
Mà Linh Uy Tử thì sắc mặt nghiêm nghị nói:
“Nhưng kết quả thì rõ ràng, tu sĩ tông môn đến đây, hoặc là mất tích vô cớ, hoặc là tay trắng trở về, cho đến nay, bao gồm Liễu Lan của Hợp Hoan Phong, Bách Hiểu Vân của Bách Thư Phong, Lục Ngu của Tâm Kiếm Phong, Long Huyết Phong…”
“Tổng cộng có sáu vị môn nhân đã sa vào đây.”
“Các môn nhân khác, tuy không mất tích, nhưng lãng phí rất nhiều thời gian mà cũng không thu được thông tin hữu ích nào.”
Nghe những cái tên này, Vương Bạt kinh ngạc phát hiện, mình vậy mà quen biết đến một nửa.
Liễu Lan của Hợp Hoan Phong kia, hắn đã gặp ở phường thị Huyền Vũ.
Đối phương thường xuyên bày sạp ở phường thị Huyền Vũ.
Còn từng hẹn với hắn, có cơ hội sẽ cùng nhau phẩm giám một vài công pháp của Hợp Hoan Phong…
Chỉ là sau đó hắn không bao giờ gặp lại đối phương nữa.
Hắn cũng không để tâm, không ngờ đối phương lại đến Sâm Quốc chấp hành nhiệm vụ, cuối cùng mất tích.
Còn vị Bách Hiểu Vân kia, do hắn từng thường xuyên đến nghe kể chuyện nên lại càng quen thuộc.
Lục Ngu thì không quá quen, chỉ có duyên gặp một lần.
Nhưng thông qua Triệu Phong, hắn cũng ít nhiều biết về vị kiếm tu của Tâm Kiếm Phong này.
Coi như là một thiên tài kiếm đạo danh xứng với thực.
Vương Bạt không khỏi nhíu mày.
Những người này, dường như chẳng có điểm chung nào.
Nếu nói về cảnh giới, Liễu Lan và Bách Hiểu Vân đều là tu sĩ Trúc Cơ, còn Lục Ngu lại là Kim Đan viên mãn, trong số những người mất tích còn lại, thậm chí còn có tu sĩ Nguyên Anh.
Loại hình tu hành lại càng khác nhau.
Mà không có điểm chung thì cũng không có cách nào phán đoán nguyên nhân mất tích.
Không tìm được nguyên nhân, tự nhiên cũng không thể tìm ra hung thủ thật sự của vụ án.
Thậm chí không thể phán đoán đây là do con người gây ra, hay là có tình huống đặc biệt nào đó.
Linh Uy Tử tiếp tục nói:
“Ngoài tông môn chúng ta, các tiểu tông môn bản địa thỉnh thoảng cũng truyền ra tin tức tu sĩ mất tích, nhưng, số lượng mất tích trước đây thực ra không nhiều, tổng cộng lại, có ghi chép trong hồ sơ, cũng chỉ hơn mười vụ.”
“Hơn nữa địa điểm mất tích cũng rải rác khắp phía nam Sâm Quốc.”
“Cho đến mấy năm gần đây Vạn Thần Quốc càn quét các tiểu quốc xung quanh, không ít tu sĩ tiểu quốc chạy nạn đến đây, số vụ mất tích đột nhiên tăng vọt… Chuyện ‘đạo cơ viễn cổ’ xuất hiện cách đây không lâu, thậm chí còn xảy ra tình trạng trong một đêm liên tiếp biến mất mấy chục tu sĩ, thậm chí ngày càng nghiêm trọng.”
“Tình hình đại khái là như vậy.”
Vương Bạt khẽ nhíu mày:
“Đây có lẽ là có kẻ đang đục nước béo cò?”
“Không loại trừ khả năng này.”
Linh Uy Tử lắc đầu nói:
“Vậy nên ta và Hồ sư thúc của ngươi đã bàn bạc một phen, luyện chế mấy chục vạn tiêu ký phù, chuẩn bị đánh dấu cho tất cả tu sĩ ở Sâm Quốc, một khi xảy ra vụ án mất tích, liền có thể lập tức lần theo vị trí của tiêu ký phù để tìm kiếm.”
“Nếu là kiếp tu cướp giết, cũng có thể phán đoán ra ngay lập tức.”
Sau đó hắn thở dài:
“Nhưng cách này lại bị kẹt ở chỗ đám tán tu này.”
Khúc Trung Cầu gật đầu tán thành:
“Đúng vậy, đám tán tu này cẩn thận từng li từng tí, hoặc quen thói cướp bóc, không tin tưởng bất kỳ ai, trừ khi ép buộc, nhưng Sâm Quốc hiện nay có nhiều tán tu như vậy, căn bản không thể nào gieo hết tiêu ký phù được.”
Linh Uy Tử gật đầu, sau đó nhìn về phía Vương Bạt.
Thấy Vương Bạt nhíu mày, dường như cũng không nghĩ ra cách gì hay, trong lòng có chút thất vọng, nhưng vẫn an ủi:
“Vương Bạt, chuyện này không nghĩ ra cách cũng không sao, sư phụ ngươi bảo ngươi ra ngoài mở mang tầm mắt, chứ không phải để ngươi ở đây cùng chúng ta vắt óc suy nghĩ.”
Vương Bạt nghe vậy, lông mày lại khẽ giãn ra, mặt lộ nụ cười nhạt:
“Sư thúc nói gì vậy, hai vị sư thúc đối với đệ tử dụng tâm lương khổ, chuyện của hai vị sư thúc tự nhiên cũng là chuyện của đệ tử…”
Nghe lời Vương Bạt nói, Hồ Tái Hi không khỏi nở một nụ cười:
“Tiểu tử ngươi, nói chuyện thật khiến người ta dễ chịu!”
Linh Uy Tử lại khẽ ho một tiếng, nói lời không thật lòng:
“Ta cũng không giúp gì được cho ngươi.”
Chỉ là giọng nói bất giác yếu đi, khóe miệng lại bất giác nhếch lên.
Một bên vẫn khuyên can:
“Tấm lòng chúng ta nhận rồi, ngươi nên tu hành thì cứ đi tu hành, nên du lịch thì cứ đi du lịch, đừng vì chúng ta mà lãng phí thời gian ở đây.”
Khúc Trung Cầu lại không khỏi nhìn Vương Bạt với ánh mắt kỳ lạ.
Dường như không thể ngờ Diêu Vô Địch tung hoành bất bại, kiêu ngạo bất kham lại có một đệ tử như vậy.
Mà Vương Bạt thì cười nói:
“Sư thúc xem thường người khác rồi phải không? Đệ tử tuy không có cách vẹn toàn, nhưng cũng nghĩ ra một hướng đi có lẽ khả thi.”
“Ồ?”
Linh Uy Tử nghe vậy có chút kinh ngạc, lập tức nói:
“Ngươi nói đi.”
Hồ Tái Hi cũng vội vàng nhìn chằm chằm Vương Bạt.
Khúc Trung Cầu thì không có chút mong đợi nào.
Những năm qua, hắn đã thấy không ít môn nhân trong tông đến đây, ban đầu ai cũng tràn đầy tự tin như Vương Bạt, kết quả lại là thất bại trở về.
Vì vậy, đối với những cách làm, hướng đi chưa thực sự có kết quả, hắn không ôm hy vọng gì.
“Vâng.”
Vương Bạt cũng không dừng lại, lập tức nói ra suy nghĩ của mình:
“Hai vị sư thúc muốn đánh dấu toàn bộ tu sĩ của Sâm Quốc mà không thiếu sót, gần như là chuyện không thể… Cho nên mục tiêu của chúng ta, nên là bao quát được phần lớn tu sĩ nhất có thể.”
“Mà tán tu do không có nơi ở cố định, tính lưu động cực mạnh, rất dễ phân bố đều ở một khu vực nào đó, như vậy, chỉ cần chúng ta kịp thời giám sát được nơi nào xảy ra vụ mất tích, liền có thể nhanh chóng khóa chặt vị trí…”
“Đúng, ta cũng nghĩ như vậy.”
Linh Uy Tử gật đầu.
Vương Bạt cười nói:
“Vậy thì đơn giản, chỉ cần chia đám tán tu này thành ba nhóm: dễ chấp nhận tiêu ký phù, không dễ chấp nhận tiêu ký phù và từ chối chấp nhận tiêu ký phù là được rồi.”
“Ba nhóm?”
Linh Uy Tử khẽ nhíu mày, mơ hồ dường như đã ý thức được Vương Bạt định nói gì.
Vương Bạt lại hỏi ngược lại:
“Dám hỏi sư thúc, một tấm tiêu ký phù giá bao nhiêu?”
“Giá cả?”
Linh Uy Tử khẽ nhíu mày, trong lòng âm thầm tính toán, lắc đầu nói:
“Thứ này cũng chỉ là một tờ giấy phù và chu sa thôi, giá thành cùng lắm là hai ba hạ phẩm linh thạch.”
“Thêm một chức năng cảnh báo thì sao? Có thể để chúng ta cảm ứng được.”
“Cảnh báo? Mấy chục vạn tấm tính ra, mỗi tấm cũng chỉ thêm nửa khối hạ phẩm linh thạch thôi, thứ này thực sự rất đơn giản.”
“Vậy thì bán 20 khối.”
Vương Bạt không chút do dự nói.
“Hả?”
Hồ Tái Hi không nhịn được lộ vẻ kinh ngạc.
Khúc Trung Cầu cũng kinh ngạc nhìn Vương Bạt.
Chỉ có Linh Uy Tử đang trầm tư.
Vương Bạt nhanh chóng nói:
“Cứ đặt bán trong quỷ thị, chỉ cần cầm tiêu ký phù là có thể kịp thời cầu cứu chúng ta, phòng bị kiếp tu cướp bóc.”
“Đúng rồi, nhớ cho người tung tin, gần đây bên Sâm Quốc xuất hiện không ít kiếp tu lợi hại.”
Linh Uy Tử không nhịn được vỗ tay khen ngợi:
“Ta hiểu rồi, một mặt tạo ra nguy cơ, một mặt đưa cho họ cách giải quyết, để họ chủ động tìm chúng ta giúp đỡ, như vậy là có thể giải quyết vấn đề lòng tin của họ đối với chúng ta.”
“Sư thúc quả nhiên mắt sáng như đuốc, liếc mắt một cái đã nhìn thấu suy nghĩ của đệ tử.”
Vương Bạt khâm phục nói.
Linh Uy Tử lại liên tục lắc đầu:
“Ngươi không cần tô son trát phấn cho ta, trước khi ngươi nói ra, ta hoàn toàn không nghĩ tới… Nhưng, đây là những người dễ chấp nhận chúng ta, vậy những người không dễ chấp nhận và từ chối chấp nhận chúng ta thì sao?”
“Cái đó cũng đơn giản, cho họ một lý do không thể không đến… Sư thúc, người thấy tán tu sợ nhất và muốn nhất là gì?”
“Sợ nhất và muốn nhất?”
Linh Uy Tử nhíu mày, ánh mắt lộ vẻ suy tư.
Hồ Tái Hi và Khúc Trung Cầu ở bên cạnh cũng không khỏi suy nghĩ.
Rất nhanh, Hồ Tái Hi liền sáng mắt lên nói:
“Tán tu sợ đệ tử tông môn!”
“Muốn nhất, hẳn là linh thạch!”
Linh Uy Tử nghe vậy lắc đầu nói:
“Tán tu muốn nhất, hẳn là tất cả tài nguyên tu hành cần thiết.”
Vương Bạt lại không nói gì.
Mà lúc này, Khúc Trung Cầu lại đột nhiên nói:
“Tán tu sợ nhất là sự chèn ép của thế lực lớn, muốn nhất chính là có thể trở thành người của thế lực lớn…”
Vương Bạt có chút kinh ngạc nhìn Khúc Trung Cầu, rồi gật đầu nói:
“Hai vị sư thúc nói đúng, Khúc sư thúc nói cũng vô cùng xác đáng.”
“Đệ tử cũng từng là tán tu xuất thân, khá hiểu hoàn cảnh của tán tu, thực ra chỉ là một câu: thiếu cảm giác an toàn.”
“Họ không thể như đệ tử tông môn, có thế lực lớn để dựa vào, sẽ không bị các thế lực khác bắt nạt, bóc lột thậm chí là cướp bóc bất cứ lúc nào, càng không thể như đệ tử tông môn có được kênh thu thập tài nguyên ổn định.”
“Sống nay lo mai có lẽ hơi khoa trương, nhưng nguy cơ Vạn Thần Quốc càn quét các quốc gia đã làm tăng thêm cảm giác bất an trong lòng những tán tu tha hương này, mà muốn giải quyết vấn đề này, với hoàn cảnh hiện tại, chỉ có duy nhất một cách, đó chính là—”
“Trở thành một phần của thế lực lớn!”
Nghe câu cuối cùng.
Linh Uy Tử trong lòng chấn động, chỉ cảm thấy hoát nhiên khai lãng, vội vàng truy hỏi:
“Ý của ngươi là, lấy việc chiêu mộ đệ tử làm mồi nhử, dẫn dắt tất cả tán tu đến đây?”
Vương Bạt gật đầu: “Đúng vậy, đồng thời đặt ra một ngưỡng cửa, muốn trở thành đệ tử thì phải nộp một ít hạ phẩm linh thạch để vào cửa, nhận một tấm vé, để phòng vé bị kẻ xấu cướp đi, tấm vé này phải được buộc với thân phận…”
“Vé vào cửa chính là tiêu ký phù!”
Hồ Tái Hi mắt sáng rực.
“Không sai.”
Linh Uy Tử lại càng nói càng hưng phấn:
“Đám tán tu lo lắng cho tình hình tương lai, đều muốn có thế lực lớn che chở, ở Sâm Quốc còn có thế lực nào lớn hơn chúng ta sao? Bọn họ chỉ có thể đến đây! Vậy nói như vậy, trước đó cũng không cần bán tiêu ký phù gì nữa, cứ trực tiếp làm cái này là được rồi?”
Vương Bạt chần chừ một chút, rồi mặt lộ vẻ hổ thẹn nói:
“Cái này… không giấu ba vị sư thúc, đây cũng là một chút tư tâm của đệ tử, đệ tử cũng từ tán tu đi lên, biết sự không dễ dàng của tán tu, mà những người mua tiêu ký phù này, phần lớn đều là tu sĩ thật thà an phận, nếu có thể được tông môn chiếu cố thêm vài phần, trong thời loạn thế này, có lẽ sẽ có thêm một chút cơ hội sống sót… Tông môn cũng không thiệt, một người 20 khối hạ phẩm linh thạch, chỉ cần có một vạn người mua, coi như đã bù đắp được chi phí cho tất cả tiêu ký phù.”
Nghe lời Vương Bạt nói.
Linh Uy Tử và Hồ Tái Hi đầu tiên là sững sờ, sau đó đều không khỏi khẽ gật đầu.
Ánh mắt nhìn Vương Bạt cũng tràn đầy tán thưởng.
Khúc Trung Cầu thì nhìn Vương Bạt với ánh mắt khác lạ.
Hắn đột nhiên lên tiếng:
“Suy nghĩ của ngươi rất tốt, nhưng dù sao chúng ta cũng không thể thật sự chiêu mộ nhiều người như vậy, nếu những tán tu này không có được thứ họ muốn, ngược lại sẽ vì tấm vé này mà sinh lòng oán hận với chúng ta… Lòng người là vậy, chuyện này phải làm sao?”
Đối mặt với sự chất vấn của Khúc Trung Cầu, Vương Bạt vẫn không hề hoang mang, nói:
“Cái này cũng đơn giản, thứ nhất, ngay từ đầu đã thông báo cho mọi người, lần này nhiều nhất chỉ có vài suất.”
“Thứ hai, ba vị sư thúc có thể khai đàn giảng pháp, những người này cho dù không có được cơ hội vào tông môn, nhưng có thể nghe tu sĩ đại tông môn giảng pháp cho họ, với sự thiếu hụt truyền thừa của họ, chắc chắn sẽ cảm thấy mình đã được hời.”
“Khai đàn giảng pháp?”
Ba người không khỏi nhìn nhau.
Nhưng đều lắc đầu.
“Không được, không được!”
Vương Bạt sững sờ, nghi hoặc hỏi: “Sao vậy? Có vấn đề gì sao?”
“Có.”
Hồ Tái Hi lắc đầu nói:
“Trong giới tán tu tuy phần lớn đều kém xa đệ tử tông môn, nhưng cũng có một vài tuấn tài bất thế xuất hiện, Sâm Quốc hiện nay cũng có, sự lĩnh ngộ về tu hành của họ không thua kém chúng ta, chúng ta khai đàn giảng pháp, thực sự không có mặt mũi nào mà lên.”
Vương Bạt không khỏi nhìn Linh Uy Tử và Khúc Trung Cầu.
“Hồ sư thúc của ngươi nói không sai, tình hình quả thực là như vậy, trừ khi Hóa Thần đích thân mở lời, chúng ta không tiện lên, nhưng chúng ta đi đâu tìm Hóa Thần đến giảng pháp cho một đám tán tu đây.”
Linh Uy Tử lắc đầu nói.
Vương Bạt không khỏi có chút thất vọng: “Khai đàn giảng pháp coi như là cách có chi phí thấp nhất rồi, nếu không được, ta sẽ nghĩ cách khác…”
Nhưng đúng lúc này, Khúc Trung Cầu lại đột nhiên nói:
“Nếu là Hóa Thần, hiện nay Sâm Quốc quả thật có một vị.”
“Hửm?”
Linh Uy Tử và Hồ Tái Hi sững sờ, rồi lập tức phản ứng lại:
“Ngươi nói là, Trưởng lão Trương Tùng Niên của Trường Sinh Tông?”
Khúc Trung Cầu khẽ gật đầu, nhìn Vương Bạt:
“Cách của ngươi quả thật có chút khả thi, ta và Trưởng lão Trương Tùng Niên cũng khá quen biết, năm xưa cũng từng giúp ông ấy một vài việc nhỏ, nếu mời ông ấy đến giảng pháp, nói không chừng cũng có thể được.”
Hồ Tái Hi không nhịn được nói: “Vậy còn do dự gì nữa?”
Linh Uy Tử cũng gật đầu nói:
“Vậy phiền Khúc sư huynh vất vả đi một chuyến rồi.”
Khúc Trung Cầu thản nhiên nói:
“Đây vốn cũng là chức trách của ta với tư cách là trấn thủ, sao có thể nói là vất vả.”
Nói xong, hắn cười nhìn Vương Bạt một cái, vung tay áo, rồi ung dung rời đi.
Vương Bạt cũng lập tức lại cẩn thận thỉnh giáo Linh Uy Tử và Hồ Tái Hi.
Chỉ là điều khiến Vương Bạt kinh ngạc là, không bao lâu sau, Khúc Trung Cầu đã quay trở lại.
Lúc trở về, sau lưng còn có một bóng người hùng tráng.
Chỉ là bóng người này vừa bước vào, ánh mắt đã quét qua Vương Bạt với vẻ đầy thâm ý.
Không biết vì sao, Vương Bạt mơ hồ cảm nhận được từ ánh mắt của đối phương, dường như đối phương không hề xa lạ với mình.
“Kỳ lạ…”
Vương Bạt trong lòng không khỏi nghi hoặc.
Mà Linh Uy Tử và Hồ Tái Hi khi nhìn thấy bóng người hùng tráng này, đã lập tức cúi người hành lễ:
“Cung nghênh Trương trưởng lão.”
✯ Thiên Lôi Trúc ✯ Dịch giả AI