“Tiểu Thương Giới có Cửu Châu, Phong Lâm Châu ở trung tâm, phía tây có ba châu Đồ Bì, Đạo Thặng, Tây Đà, phía đông có ba châu Thiên Mạc, Hoàng Cực, Kính Duyên.”
“Phía bắc có Bắc Hải Châu, còn phía nam chính là Trung Thắng Châu này.”
“Nó cách biệt với tám châu còn lại đã nhiều năm, người trong châu rất ít khi ra ngoài, chính là vì những thứ này…”
Nhuế Xuân Thu chỉ về phía cơn bão đen kịt ở cuối chân trời phía trước.
Lại chỉ vào tấm bản đồ trong tay, vẽ một vòng bên ngoài vùng lục địa ở cực nam của bản đồ:
“Theo lời các tu sĩ từng từ Trung Thắng Châu đến, vùng biển xung quanh Trung Thắng Châu đều bị bao bọc bởi những cơn bão nguyên từ kéo dài quanh năm, được gọi là ‘Nguyên Từ Hải’.”
“Tình huống chúng ta vừa trải qua, so với nó thì chẳng đáng là gì, có lẽ cũng chính vì nguyên do này mà tu sĩ bình thường gần như không thể ra vào.”
Nguyên Từ đạo nhân, Hạng Tự Lễ và Tần Lăng Tiêu nghe vậy đều không có biểu cảm gì đặc biệt, chỉ tiếp tục lắng nghe.
Tình hình của Trung Thắng Châu, mọi người đều đã tìm hiểu trước khi đến đây.
Dù Nguyên Từ đạo nhân có thể không rõ lắm, nhưng trên đường đi cũng đã trao đổi qua.
Họ cũng hiểu rõ Nhuế Xuân Thu nói những lời này vào lúc này chắc chắn là có nguyên do khác.
Quả nhiên, Nhuế Xuân Thu rất nhanh liền nghiêm mặt nói:
“Bão nguyên từ vừa là rào cản, cũng vừa là sự bảo vệ đối với Trung Thắng Châu.”
“Muốn tiến vào Trung Thắng Châu, vấn đề đầu tiên chúng ta cần giải quyết chính là cơn bão nguyên từ này… Nhưng có Nguyên Từ đạo hữu và Tần đạo hữu ở đây, chắc hẳn không phải là vấn đề lớn.”
“Nhuế đạo hữu, ngươi cứ nói thẳng vào điểm mấu chốt đi.”
Hạng Tự Lễ không nhịn được ngắt lời.
Nhuế Xuân Thu bị ngắt lời cũng không hề tức giận, gật đầu nói:
“Hạng đạo hữu đừng vội, điểm thứ hai chính là, bên phía Trung Thắng Châu này dù sao cũng không có giao thiệp gì với Phong Lâm Châu chúng ta, không biết thái độ của họ đối với chúng ta là tốt hay xấu. Nếu hòa khí thì cũng dễ nói, chỉ sợ xảy ra xung đột, chúng ta dù sao cũng ít người, chuyện này tốt nhất chúng ta nên có kế hoạch trước, để tránh đến lúc đó luống cuống tay chân.”
Nghe những lời này, Nguyên Từ đạo nhân và Tần Lăng Tiêu đều hơi nghiêm mặt.
Hạng Tự Lễ lại cười nói:
“Chuyện này thì có gì phải lo lắng?”
“Binh tới tướng đỡ, nước tới đất ngăn, chưa nói đến Nguyên Từ đạo hữu và Tần đạo hữu, hai người chúng ta đều là tu sĩ Nguyên Anh viên mãn, đánh không lại, chẳng lẽ còn không chạy được sao?”
“Huống hồ, Trung Thắng Châu này dù sao cũng chỉ là một góc hẻo lánh của Cửu Châu, ta thấy vùng đất trên bản đồ này cũng nhỏ đến đáng thương, nhiều nhất chỉ bằng một nửa Phong Lâm Châu, lại không giao lưu với bên ngoài, bế quan tỏa cảng nhiều năm, chắc cũng giống như mấy tiểu quốc ở Phong Lâm Châu, không đáng lo ngại.”
Nhuế Xuân Thu nghe vậy, cũng có phần đồng tình.
Nhưng lúc này Nguyên Từ đạo nhân lại lên tiếng:
“Chuẩn bị thêm một chút cũng không phải chuyện xấu, cứ theo lời Nhuế đạo hữu, nếu tu sĩ bản địa bên Trung Thắng Châu không muốn tương trợ chúng ta, thậm chí còn có địch ý với chúng ta, thì chúng ta phải làm sao?”
Hạng Tự Lễ dù không đồng tình với lời của Nhuế Xuân Thu, nhưng đối với Nguyên Từ đạo nhân lại có thêm vài phần tôn trọng, nhíu mày suy nghĩ rồi nói:
“Chúng ta đã chậm trễ trên đường lâu như vậy rồi, không thể lề mề được nữa. Nếu họ không chịu phối hợp, ta thấy, có thể chiến thì cứ chiến, khiến họ không thể không phối hợp, cùng lắm thì sau đó chúng ta nên bồi lễ thì bồi lễ, nên xin lỗi thì xin lỗi. Còn nếu không thắng được, vậy thì đến lúc đó hãy nói.”
Nghe vậy, ba người nhìn nhau, cuối cùng gật đầu.
“Vậy thì đi thôi, nhưng ta vẫn giữ câu nói đó, chưa lo thắng đã lo bại, nếu việc không thể thành, chúng ta rút lui trước, chờ thời cơ hành động.”
Nhuế Xuân Thu nói lời cuối cùng.
Lần này ba người đều đồng loạt gật đầu.
Họ lại tìm một quần đảo gần đó để hồi phục và nghỉ ngơi một phen, sau đó liền để Nguyên Từ đạo nhân đi đầu, cẩn thận đi vòng quanh cơn bão đen kịt này vài lần.
Sắc mặt của Nguyên Từ đạo nhân cũng dần trở nên nghiêm nghị.
“Nguyên Từ đạo hữu, tình hình thế nào?”
Nhuế Xuân Thu và Hạng Tự Lễ đều chú ý đến sự thay đổi sắc mặt của Nguyên Từ đạo nhân.
Mà Tần Lăng Tiêu, người nãy giờ vẫn im lặng, lúc này dường như cũng đã nhận ra tình hình bên trong cơn bão nguyên từ, mày nhíu chặt.
Nguyên Từ đạo nhân cũng không nói nhiều lời vô ích, chỉ vào cơn bão khổng lồ đang cuộn theo lượng lớn nước biển phía trước, giọng hơi trầm xuống:
“Nguyên từ bên trong này không biết từ đâu mà có, dường như có chút khác biệt so với nguyên từ chúng ta gặp trước đây, trong đó có thêm rất nhiều mùi vị ăn mòn, cực kỳ khó luyện hóa.”
“Hơn nữa, chỉ xét về độ đậm đặc, tuy không bằng những mô nhãn ở Bát Trọng Hải, nhưng cũng vượt xa những hư nhãn nguyên từ chúng ta gặp trên đường đi. Rắc rối hơn là, phạm vi bao phủ của cơn bão nguyên từ này cực kỳ rộng, muốn xuyên qua sẽ mất rất nhiều thời gian, cho dù chỉ có một mình ta đi, cũng gần như chắc chắn sẽ bị nguyên từ xung quanh ép nổ.”
Lời của Nguyên Từ đạo nhân lập tức khiến sắc mặt ba người trầm xuống.
Tuy nhiên, đến lúc này, đã trải qua bao nhiêu gian khổ, không ai có ý định từ bỏ.
Lúc này Tần Lăng Tiêu dường như nghĩ đến điều gì đó, liếc nhìn Nguyên Từ đạo nhân một cái, sau đó hiếm khi lên tiếng:
“Có khi nào, có một thông đạo đặc biệt không?”
Nhuế Xuân Thu thì nhíu mày nói:
“Những tu sĩ từ Trung Thắng Châu đi ra không hề kể chi tiết về cách họ ra vào cơn bão nguyên từ, không rõ có thông đạo như vậy không, nhưng nếu họ ra được, chúng ta lại có Nguyên Từ đạo hữu và Tần đạo hữu ở đây, không có lý nào lại không vào được.”
Hạng Tự Lễ thì dứt khoát bay lại gần hơn, dồn lực vào hai mắt, linh quang sáng lên, cố gắng xuyên qua cơn bão đen kịt che trời lấp đất này để nhìn rõ tình hình bên trong.
Nhưng lời của Tần Lăng Tiêu lại khiến Nguyên Từ đạo nhân trong lòng khẽ động.
“Chư vị chờ một lát.”
Nói xong, hắn liền lao thẳng xuống nước biển.
Trong biển, lực nguyên từ dao động theo sóng nước, tuy vô cùng đậm đặc nhưng trước mặt Nguyên Từ đạo nhân lại không hề có chút ảnh hưởng nào.
Rất nhanh, trên mặt biển đã hoàn toàn không thấy bóng dáng của Nguyên Từ đạo nhân.
Mà do ảnh hưởng của lực nguyên từ, thần thức cũng hoàn toàn không thể dò vào trong nước biển.
Ba người trên không trung cũng không dám lơ là, vừa đề phòng xung quanh, ngăn có hung thú tấn công, vừa kiên nhẫn chờ đợi.
Hai năm qua, bốn người cùng nhau trải qua bao nhiêu sóng gió gian truân trên vùng biển vô tận này, cũng đã sớm quen với tình huống như vậy.
Không lâu sau, Nguyên Từ đạo nhân liền vững vàng bay ra.
Trên mặt lộ ra một tia vui mừng:
“Tìm thấy rồi, dưới đáy vùng biển này quả nhiên có một thông đạo tự nhiên có thể miễn cưỡng đi qua.”
Nhuế Xuân Thu và Hạng Tự Lễ lập tức phấn chấn tinh thần.
Ngay sau đó, cùng với Tần Lăng Tiêu, dưới sự dẫn dắt của Nguyên Từ đạo nhân, họ nhanh chóng lặn xuống biển.
Trong biển cũng có một vài hung thú, nhưng có lẽ vì lực nguyên từ ở đây quá đậm đặc, chúng chỉ dám nhìn từ xa mà không dám lại gần.
Thấy cảnh này, Hạng Tự Lễ tâm trạng vui vẻ hẳn lên:
“Cuối cùng cũng sắp đến Trung Thắng Châu rồi!”
Nguyên Từ đạo nhân lướt mắt qua những con hung thú này, khẽ nhíu mày, nhưng xét thấy tình hình ở đây có thể khác với trước kia, hắn cũng không nghĩ nhiều, lập tức dẫn ba người bơi thẳng xuống đáy biển sâu.
Lực nguyên từ dưới đáy biển ngược lại còn loãng hơn một chút so với trên không.
Dù vậy, Tần Lăng Tiêu, người tu luyện Nguyên Từ Chân Pháp, cũng không khỏi phải tập trung toàn bộ tinh thần.
Bởi vì nàng phát hiện lực nguyên từ ở đây quả nhiên như lời Nguyên Từ đạo nhân nói, có thêm mùi vị ăn mòn, thậm chí còn không dung hợp được với nguyên từ pháp lực của chính nàng, đây là tình huống chưa từng gặp phải trước đây.
Cũng không kịp nghĩ nhiều.
Bơi dọc theo đáy biển một đoạn, cuối cùng dưới đáy biển nhấp nhô bên dưới những con sóng cuồn cuộn, họ tìm thấy một thông đạo tự nhiên có vô số dòng nước chảy xuyên qua.
Nhìn thấy thông đạo này, Nguyên Từ đạo nhân, Nhuế Xuân Thu và Hạng Tự Lễ đều không có cảm giác gì, nhưng Tần Lăng Tiêu lại sững sờ ngay tại chỗ.
Khung cảnh trước mắt dường như trùng khớp với một cảnh tượng nàng đã từng trải qua trong ký ức.
“…Tần đạo hữu? Tần đạo hữu?”
Giọng của Hạng Tự Lễ khiến Tần Lăng Tiêu giật mình tỉnh lại.
“Ơ, ta đến ngay đây.”
Nàng có chút bối rối, nói xong liền vội vàng đi theo.
Tốc độ dòng chảy hỗn loạn trong thông đạo nhanh đến kinh người, va vào người, dù là tu sĩ Kim Đan, nếu không cẩn thận cũng có thể bị thương.
Chỉ là hiện tại trong bốn người, có ba người đều là đại tu sĩ Nguyên Anh viên mãn, Tần Lăng Tiêu dù có yếu hơn một chút cũng đã là tồn tại Nguyên Anh trung kỳ.
Chút dòng chảy hỗn loạn này tự nhiên không thể lay động được họ.
Đương nhiên, tốc độ di chuyển của họ cũng rất khó tăng lên.
Nàng đi ở phía sau cùng, có lẽ vì Nguyên Từ đạo nhân đã đẩy lực nguyên từ phía trước ra, nên khi dòng chảy hỗn loạn đến chỗ nàng, lực nguyên từ đã giảm đi rất nhiều, áp lực của nàng cũng lập tức giảm đi đáng kể.
Nhưng đi được không bao lâu, nàng bỗng thấy phía trước thông đạo lóe lên một luồng sáng dữ dội và một tiếng gầm trầm thấp.
Trong lòng kinh hãi, đang định ra tay thì liền nghe thấy giọng nói bình thản quen thuộc kia:
“Không sao rồi, chúng ta đi tiếp.”
Máu tanh hôi bị dòng nước xiết nhanh chóng cuốn đi qua bên cạnh nàng.
Mà sự trấn định và bình tĩnh ẩn chứa trong giọng nói đó khiến Tần Lăng Tiêu lập tức thấy lòng nhẹ nhõm.
Đi về phía trước không bao lâu, nàng liền thấy trên vách thông đạo treo một mảng thi thể hung thú chưa kịp dọn dẹp.
Trong thi thể, dù có lực nguyên từ gây nhiễu, nhưng vẫn không khó để nhận ra nó đã đạt đến tứ giai thượng phẩm, thậm chí là cực phẩm.
Chỉ là trong tay Nguyên Từ đạo nhân, nó chỉ là một vệt sáng lóe lên rồi tắt.
“Cảnh giới của hắn, dường như lại có tiến bộ rồi.”
Tần Lăng Tiêu thu hồi ánh mắt, tiếp tục bám sát Hạng Tự Lễ phía trước, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm giác bất lực sâu sắc tựa như đã từng quen biết.
Hai năm qua, rõ ràng cả bốn người đều đang trải qua sinh tử, nhưng chỉ có Nguyên Từ đạo nhân là trong những sóng gió như vậy, dường như cứ cách một khoảng thời gian lại có tiến bộ.
Mặc dù đối với chuyến đi này, Nguyên Từ đạo nhân càng mạnh thì càng có lợi cho mọi người, nhưng tận mắt chứng kiến khoảng cách ngày càng lớn, trong lòng nàng vẫn không khỏi dâng lên một tia tự hoài nghi:
“Thái gia gia ngày xưa nói ta là thiên tài trăm năm hiếm có của Tần thị, nhưng ta biết mình còn cách ngài rất xa, nên những năm qua ta chưa bao giờ ngừng khổ tu… Nhưng tại sao cho đến hôm nay, ta ngay cả hóa thân của hắn cũng không bằng?”
“Khoảng cách giữa chúng ta, thật sự lớn đến vậy sao?”
Nàng không biết, nàng chỉ biết, khoảng cách giữa hai người dường như đã ngày càng xa vời…
Đang suy nghĩ.
Nguyên Từ đạo nhân phía trước đột nhiên dừng bước.
Nhuế Xuân Thu và Hạng Tự Lễ dù được Nguyên Từ đạo nhân che chở phía sau, nhưng vẫn lập tức giơ pháp bảo của mình lên, đồng thời vội vàng hỏi:
“Đạo hữu, có chuyện gì vậy?”
Nguyên Từ đạo nhân đi đầu khẽ nhíu mày, lắc đầu:
“Không có gì, là ta cảm ứng nhầm, đi tiếp đi.”
Sau đó tiếp tục đi đầu.
Cảm nhận được luồng sức mạnh thần hồn đậm đặc bỗng dưng sinh ra trong Nguyên Anh, trong lòng không khỏi âm thầm nhíu mày.
“Hương hỏa chi lực mà bản thể thu được dường như ngày càng nhiều… Độ khó để dung hợp hóa thân, e rằng cũng sẽ tăng theo.”
“Nhưng thần hồn tăng lên, đối với việc ta khống chế lực nguyên từ cũng có không ít lợi ích, lúc trước khi bế quan tu luyện cũng đã được hưởng lợi từ điều này.”
Hắn liền không nghĩ nhiều nữa, cẩn thận cảm nhận phía trước, đi sâu vào trong thông đạo.
Nhưng cũng không biết có phải là ảo giác không, hắn cảm thấy càng đi sâu vào trong, hắn lại càng có cảm giác nhẹ nhõm.
Giống như một áp lực vô hình đè nặng trên người hắn đang dần dần biến mất một cách lặng lẽ.
Mà cùng lúc đó.
Trong cơn bão nguyên từ thông lên tận trời cao trên mặt biển.
Một bóng người thanh niên tóc trắng mặc trang phục có hoa văn khá đặc trưng của dị tộc đang nhắm mắt ngồi xếp bằng, lực nguyên từ xung quanh đậm đặc đến mức gần như ngưng tụ thành thực chất.
Mỗi một lần hít thở, những lực nguyên từ này lại dâng lên hạ xuống như thủy triều.
Trên đỉnh đầu hắn, một luồng thần quang màu xám tro đang từ từ nuốt chửng lực nguyên từ xung quanh, mỗi khi nuốt chửng một chút, lại có một phần sức mạnh mang đầy mùi vị ăn mòn bị tách ra, hội tụ trước mặt hắn.
Đúng lúc này, hắn dường như cảm nhận được điều gì, đột nhiên mở mắt ra.
Luồng thần quang màu xám tro kia liền chui vào huyệt tín môn của hắn.
Trên mặt hắn hiện lên một vẻ lạnh lùng và sát ý:
“Có người ngoài xông vào.”
Hắn từ từ cúi đầu, ánh mắt dường như xuyên thấu qua cơn bão nguyên từ xung quanh, mặt biển bên dưới…
Nhưng ngay sau đó, trong mắt hắn lại thoáng qua một tia kinh ngạc:
“Bốn pháp sư tứ giai… lại có đến ba người là đại pháp sư.”
Trong mắt hắn có thêm vài phần trịnh trọng, nhưng không hề có chút sợ hãi nào, chỉ là trong mắt lại lóe lên một tia trầm ngâm:
“Là viện binh do các nàng mời đến?”
“Hay là người của châu khác đi lạc đến đây?”
“Kệ đi, cứ bắt hết bọn họ lại rồi nói sau.”
Thanh niên tóc trắng từ từ đứng dậy, sau đó nhìn chuẩn phương hướng, bước một bước ra…
…
“Cung nghênh Thần Tôn!”
Đại trưởng lão Âm Thần Mạch, Sa Cối, quỳ rạp trên nền điện lạnh lẽo.
Giọng nói cung kính mang theo một tia kích động.
Hắn thật sự sắp khóc rồi.
Không dễ dàng gì!
Vị Thần Tôn này vừa biến mất là mười mấy hai mươi năm không thấy bóng dáng, hắn, một đại trưởng lão, cả ngày không có việc gì làm, đến nỗi nhân số vốn đã ít ỏi của Âm Thần Mạch, giờ đây chỉ còn lại vài mống.
Ngoài việc quản lý số dân thường do các thần điện khác thỉnh thoảng gửi đến, thì không còn việc gì khác để làm.
Tu hành cũng nhìn thấy không còn hy vọng, nói thật, nếu không phải hắn đã bị trói buộc sâu sắc với Âm Thần Mạch, hắn thật sự không muốn làm nữa.
Mà Thần Tôn xuất hiện lần nữa, dường như cũng không có ý định chỉ điểm hắn, liền hỏi thẳng:
“Những ngày ta không ở đây, đã xảy ra những chuyện gì?”
Mặc dù trong lòng đã oán thán vô số lần, nhưng trước mặt thần chỉ, Sa Cối cũng không dám mảy may khinh suất, suy nghĩ một lát rồi vội vàng nói:
“Bẩm Thần Tôn, trong hai mươi mốt năm ngài vắng mặt, số lượng tu sĩ Nguyên Anh ở Hoàng Cực Châu này quả nhiên như ngài nói, đã tăng lên gấp mấy lần, chúng ta, chúng ta đã thua liên tiếp mấy trận, hiện tại cũng đã rút hết về phía nam của Hoàng Cực Châu.”
“Rút về phía nam rồi?”
Trong thần tượng, Vương Bạt có chút ngạc nhiên.
Thần thức nhanh chóng lan ra, quả nhiên phát hiện thần điện của mình lại một lần nữa di dời.
“Vâng, lão bộc cũng không biết nhiều, chỉ biết đây là ý của Mẫu Thần.”
Sa Cối vội vàng giải thích.
Vương Bạt nghe vậy, trong lòng cũng mơ hồ đoán ra được một vài điều.
“Xem ra cảnh giới của Mẫu Thần này lại có tiến bộ rồi…”
Tính tình của những tà thần này sẽ trở nên ngày càng lạnh lùng và có xu hướng lý trí hơn theo sự tăng tiến của tu vi.
Giống như trạng thái của Băng đạo nhân vậy.
Lý trí tâm tĩnh, tĩnh năng sinh tuệ.
Mẫu Thần sau khi trở nên lý trí hơn, liền đưa ra quyết định phù hợp với tình hình mà Người biết.
Mà quyết định này, Vương Bạt gần như chỉ cần liếc mắt một cái là đã nhìn ra mục đích thực sự của nó.
“Một mặt giao chiến với tu sĩ Hoàng Cực Châu, tỏ ra yếu thế, một mặt âm thầm tích lũy sức mạnh… Với tốc độ trưởng thành của tà thần, quả thật sẽ dễ dàng trở nên mạnh hơn những tu sĩ Hoàng Cực Châu này, thời gian đứng về phía bọn họ.”
Giây phút này, hắn thật sự muốn tìm cơ hội để săn giết những tà thần này, làm chậm tốc độ trưởng thành của chúng.
Tuy nhiên, hắn cũng biết rất rõ, làm như vậy chỉ đánh rắn động cỏ, ngược lại sẽ khiến Mẫu Thần nghi ngờ.
Dù có muốn săn giết, cũng phải tìm một cơ hội thích hợp.
Nhưng những suy nghĩ này tự nhiên sẽ không biểu lộ ra ngoài, hắn liền hỏi tiếp:
“Còn có chuyện gì khác không?”
Sa Cối ngập ngừng suy nghĩ một lát, sau đó do dự nói:
“Lão bộc cũng không biết đây có được coi là chuyện không… Các thành của Đại Càn, không lâu trước đây bỗng nhiên bị một thế lực trong đó quét sạch toàn bộ.”
“Hửm?”
Vương Bạt trong lòng có chút kinh ngạc: “Quét sạch toàn bộ?”
Sa Cối gật đầu:
“Vâng, toàn bộ đều bị thế lực đó thu về dưới trướng, thế lực đó, tên hình như là ‘Đế Đô’ hay là ‘Đại Tùy’ gì đó…”
“Đúng rồi, người đứng đầu này, hình như tên là ‘Dương Khuyết’.”
✸ Thiên Lôi Trúc ✸ Dịch giả AI