Trường Nhạc có thương tích trong người nên đi rất chậm.
Bọn người huyện lệnh Hồ quan sát từ xa, Nam Phong không muốn để họ biết quan hệ giữa hai người nên không vội đuổi theo.
Mãi đến khi đi khuất tầm mắt mọi người, Nam Phong mới tăng tốc đuổi theo. Lo rằng Trường Nhạc sẽ kinh hãi mà rút đao tự vệ, hắn không dám tạo bất ngờ, bèn cất tiếng gọi từ xa: "Trường Nhạc."
Nghe thấy tiếng gọi, toàn thân Trường Nhạc run lên. Hắn dừng bước nhưng không quay đầu lại.
"Là ta, Nam Phong đây." Nam Phong xưng tên. Không chỉ Trường Nhạc, mà giọng nói của hắn cũng đã thay đổi rất nhiều so với năm năm trước.
Trường Nhạc nghe vậy vội vàng quay người. Dù không nói lời nào cũng không bước tới, nhưng đôi mắt hắn trợn lớn, cánh mũi run run, có thể thấy trong lòng hắn đang kích động vô cùng.
Nam Phong bước nhanh tới, đưa tay vỗ lên vai Trường Nhạc. Huynh đệ trùng phùng, kích động đến không nói nên lời.
Trường Nhạc đấm nhẹ vào ngực trái Nam Phong. Nhìn ra được là hắn muốn cười, nhưng có lẽ đã lâu lắm rồi hắn chưa cười nên khóe miệng chỉ hơi nhếch lên, cánh mũi run rẩy, nụ cười trông rất cứng nhắc.
"Vết thương trên người có nguy hiểm không?" Nam Phong ân cần hỏi. Chuyện hàn huyên có thể để sau, việc cấp bách là phải xác định thương thế của Trường Nhạc.
Trường Nhạc lắc đầu: "Không chết được."
"Nơi này không phải chỗ nói chuyện, ngươi ở đây chờ ta, ta quay lại nói với họ một tiếng." Nam Phong quay người đi nhanh về phía Tây.
Huyện lệnh Hồ gì chứ, Bàn Nhược Thần Công gì chứ, đều không quan trọng bằng huynh đệ của mình. Sau khi nói chuyện với huyện lệnh Hồ, Nam Phong lập tức dẫn người quay về. Hắn tự mình đánh xe ngựa kéo Trường Nhạc, lệnh cho Trương Trung và những người khác đi trước.
Vừa lên xe ngựa, Trường Nhạc bắt đầu ho. Ho khan có hai loại, một là ho khan thanh thoát, một là ho lẫn tạp âm, loại sau thường là do phong hàn sinh đờm, cũng không đáng ngại. Loại trước là do phế phủ bị tổn thương, không thể xem thường. Trường Nhạc ho khan rất thanh thoát, ho một hồi mà ho ra cả máu.
"Hòa thượng kia có tu vi Cư Sơn, ngươi chỉ là một võ nhân Cao Huyền mà cũng dám đến khiêu chiến, không bị đánh chết đã là may mắn lắm rồi." Nam Phong đau lòng trách cứ.
Trường Nhạc nghe vậy thì nhíu mày nhìn Nam Phong.
Nam Phong biết vì sao Trường Nhạc nhìn mình: "Ta cũng là người tu hành."
"Người tu hành cũng có thể làm quan sao?" Trường Nhạc nghi hoặc hỏi.
"Chuyện này nói ra rất dài dòng, một lát không thể nói rõ được." Nam Phong khoát tay. Đạo nhân và hòa thượng theo lý là không thể làm quan. Một là vì đạo nhân hòa thượng là người xuất gia, tham gia vào chính sự thế tục sẽ ảnh hưởng đến tu hành. Hai là vì chưởng giáo của ba tông đều là Hộ Quốc chân nhân, họ thụ lục tại thiên, địa vị trên cả Tam Công, hoàng thượng cũng phải nghe theo lời họ. Bởi vì quyền hạn quá lớn nên phải tránh việc sắp xếp thân tín, đề phòng việc soán vị đoạt quyền.
Trường Nhạc cũng không hỏi thêm, đưa tay vào ngực lấy ra một cái túi, bên trong là một ít dược thảo phơi khô. Trường Nhạc lấy ra một gốc, chậm rãi nhai nuốt.
"Kia có một túi rượu." Nam Phong chỉ vào góc xe.
Trường Nhạc lắc đầu, không đi lấy.
"Rượu có thể thông huyết, còn có thể làm ấm người." Nam Phong nói.
Trường Nhạc lại lắc đầu: "Ta biết, chỉ là ta đã nhiều năm không uống rượu."
Mùa đông rét lạnh, bên ngoài không phải là nơi thích hợp để nói chuyện, Nam Phong liền không vội hàn huyên với Trường Nhạc, mà dồn sức giục ngựa đi nhanh.
Nam Phong không chủ động bắt chuyện, Trường Nhạc cũng im lặng, dựa vào thành xe ngồi, ngẩn ngơ xuất thần.
Một đường phi nhanh, đến giữa trưa thì tới huyện thành Vu Huyện.
Từ xa, Nam Phong đã phát hiện điều bất thường, xung quanh huyện nha có đầy nha dịch và binh lính. Đến gần huyện nha, hắn mới phát hiện mấy gian phòng ở hậu viện và trung viện đã sụp đổ.
Thấy Nam Phong trở về, Trương Trung chạy tới nhận lấy dây cương: "Đại nhân, Quý đại nhân đang ở đại đường chờ ngài."
"Xảy ra chuyện gì vậy?" Nam Phong chỉ vào mấy gian nhà sụp đổ.
"Hình như là do con chó trắng kia làm hỏng." Trương Trung cũng vừa mới về không lâu nên không biết chi tiết.
Nam Phong không hỏi nữa, kéo Trường Nhạc đi vào huyện nha.
Mập mạp thấy Nam Phong trở về thì vội vàng chạy ra từ đại đường: "Xảy ra chuyện rồi, xảy ra chuyện rồi."
Hô mấy tiếng xong hắn mới để ý thấy Trường Nhạc đang đi bên cạnh Nam Phong, sững sờ một lúc rồi chuyển buồn thành vui, chạy tới ôm chầm lấy Trường Nhạc, hỏi han lung tung, vừa đấm vừa xoa.
Trong lúc mập mạp đang vui mừng nhảy cẫng, Nam Phong gọi Thôi Chấn tới, lệnh cho hắn triệu tập thợ mộc đến sửa chữa nhà cửa.
"Sửa hay không cũng chẳng khác gì, ngày lành của ta sắp hết rồi." Mập mạp kéo Trường Nhạc đi vào huyện nha.
"Đã xảy ra chuyện gì?" Nam Phong đi theo sau.
"Ta suýt nữa bị ngươi hại chết, may mà có nó, không thì ta tiêu rồi." Mập mạp chỉ vào con chó trắng đang đi bên cạnh.
"Các ngươi có chuyện cần bận, ta vẫn là..." Trường Nhạc muốn rời đi.
"Nói nhảm gì thế, đó là chuyện nhỏ, đi mau, đi mau." Mập mạp kéo Trường Nhạc vào đại đường.
Ba người đi qua đại đường vào trung viện, nhà cửa ở trung viện cũng sụp đổ năm sáu gian. Nhìn cảnh đổ nát tan hoang, tuyệt không phải do tuyết lớn đè sập, mà giống như con chó trắng hóa thành mãnh thú, nhảy xổ vào va chạm lung tung.
Phòng bếp vẫn chưa hư hại, Nam Phong liền phân phó tạp dịch chuẩn bị tiệc rượu. Đi qua trung viện vào hậu viện, chỉ thấy phòng chính của mập mạp cũng đã sập, còn phòng bên của hắn thì vẫn còn nguyên vẹn.
Hai người sắp xếp cho Trường Nhạc ở phòng bên của Nam Phong. Mập mạp giục người mang trà nước, Nam Phong sai người gọi đại phu, nửa nén hương sau mới ngồi lại được với nhau.
Mập mạp kể trước chuyện nhà cửa trong huyện nha bị phá hủy. Chuyện xảy ra vào đêm hôm qua, một nam một nữ hai tên thích khách lẻn vào huyện nha, bắt lấy mập mạp để ép hỏi tung tích của Nam Phong. Đúng lúc đó, con chó trắng thấy chủ nhân gặp nguy, liền hóa thành mãnh thú răng nanh cắn chết tên thích khách nam. Nữ thích khách kia ném ra ám khí tạo khói mù rồi thừa cơ trốn thoát. Con chó trắng đuổi theo, nhưng mập mạp lo nó gặp nguy hiểm nên đã gọi nó quay về.
Mập mạp nói đến đây, Nam Phong theo bản năng nghĩ đến việc Lý Triều Tông sai người trả thù, nhưng chuyện này lại không liên quan đến Lý Triều Tông, bởi vì sau đó mập mạp đã kiểm tra thi thể của tên thích khách nam và phát hiện trên người hắn có Xuyên Vân Tước và Bách Hoa Châm.
"Hai thứ này đều là ám khí của Mặc Môn," Trường Nhạc nhận ra hai món ám khí mà mập mạp lấy ra, "Đây là Xuyên Vân Tước, đây là Bách Hoa Châm."
"Ngươi có biết Mặc Môn có một cao thủ là một gã lùn không?" Nam Phong hỏi.
Trường Nhạc nghĩ một lúc rồi nói: "Hình như có một người lùn, là kẻ bị Mặc Môn ruồng bỏ, danh hiệu thì ta không nhớ rõ."
Nam Phong gật đầu, quyển Công Thâu Yếu Thuật kia vốn được buộc trên đùi gã lùn. Hôm đó hắn còn đang thắc mắc tại sao gã lùn lại giấu bí tịch trên đùi, bây giờ xem ra bí tịch đó rất có thể là do gã lùn trộm từ Mặc Môn ra.
Sau khi hắn và mập mạp hội ngộ ở Túc Châu, hắn đã dùng đồng lôi để tính kế người phụ nữ lừa gạt mập mạp, sau đó lại dùng Bách Hoa Châm đả thương đồng bọn của ả ở ngoài thành. Trên đời không có bức tường nào không lọt gió, hai tên thích khách kia hẳn là đã lần theo manh mối mà tìm đến đây.
"Mặc Môn sở trường về cơ quan, tinh thông tạo vật, danh tiếng rất lớn, nhưng nghe nói họ luôn bế môn tự thủ, ít khi dính dáng đến giang hồ, sao các ngươi lại chọc vào họ?" Trường Nhạc hỏi.
Mập mạp cũng biết chuyện Nam Phong giết gã lùn kia nên đã kể lại cho Trường Nhạc, nói xong lại nhìn về phía Nam Phong: "Quyển sách rách mà ngươi thường xem có phải của bọn họ không?"
Trường Nhạc không phải người ngoài, Nam Phong cũng không có ý định giấu giếm, liền lấy quyển bí tịch kia từ trong ngực ra: "Quyển sách này ta tìm thấy trên thi thể của gã lùn, tên là Công Thâu Yếu Thuật."
Trường Nhạc suy nghĩ rồi mở miệng nói: "Mặc Môn là danh môn đại phái, hành sự công chính, chắc sẽ không phái thích khách ra ngoài, hai tên thích khách kia có thể là đệ tử của gã lùn đó."
"Ngươi có hứng thú không, nếu ngươi thích thì ta tặng cho ngươi?" Nam Phong hỏi. Dù hắn có đưa bí tịch cho Trường Nhạc cũng sẽ không gây thêm phiền phức cho hắn, vì đối phương đã tính món nợ này lên đầu hắn rồi.
Trường Nhạc lắc đầu: "Một lòng không thể làm hai việc."
Ba người nói đến đây thì có người gõ cửa, là đại phu đến.
Nam Phong cất quyển Công Thâu Yếu Thuật đi, mập mạp mở cửa cho đại phu vào. Trường Nhạc vốn không muốn để đại phu xem mạch, nhưng lại không nỡ phụ ý tốt của Nam Phong nên đành để đại phu chẩn bệnh một phen.
Không bị thương đến gân cốt, có nội thương nhưng không nghiêm trọng. Đại phu kê hai thang thuốc rồi xách hòm thuốc ra về.
Tiệc rượu đã được chuẩn bị xong, vô cùng thịnh soạn. Ba huynh đệ đóng cửa phòng, ngồi quây quần ăn uống.
Hai người hiện tại không thiếu ngân lượng, chuẩn bị cho Trường Nhạc là rượu ngon thượng hạng, nhưng mặc cho hai người thuyết phục thế nào, Trường Nhạc vẫn nhất quyết không uống. Bị ép quá, hắn liền nói uống rượu sẽ làm khí tức lưu động, ảnh hưởng đến võ công.
Mập mạp vốn còn muốn nhân cơ hội này quang minh chính đại uống mấy ngụm, nhưng Trường Nhạc đã nói vậy, hắn cũng không có cớ để uống. Chỉ còn lại một mình Nam Phong, hắn cũng không còn hứng thú uống nữa.
Trong lúc ăn cơm, mập mạp kể cho Trường Nhạc nghe một số chuyện sau khi hai người lạc mất mọi người. Chuyện của Nam Phong hắn không biết rõ lắm, chỉ biết Nam Phong đi khắp nơi, đắc tội với rất nhiều người.
Đến lượt Trường Nhạc tự thuật, chỉ có vài ba câu, nói rằng những năm nay hắn không có nơi ở cố định, cũng không gia nhập môn phái nào, phiêu bạt giang hồ, khổ luyện võ công.
Năm đó lúc đào vong, Trường Nhạc ở cùng với Sở Hoài Nhu, Nam Phong liền hỏi tung tích của Sở Hoài Nhu. Trường Nhạc không trả lời ngay, im lặng một lúc lâu mới đờ đẫn mở miệng: "Thất lạc rồi."
Mập mạp và Nam Phong nhíu mày nhìn nhau, rõ ràng là Trường Nhạc không nói thật.
"Là ta đã hại mọi người." Trường Nhạc nhắm mắt thở dài.
"Nói thế khách sáo quá," mập mạp đứng dậy dời vò rượu qua, rót đầy ba bát, tự mình nâng một bát, "Người khác nghĩ thế nào ta không biết, nhưng ta và Nam Phong chưa bao giờ trách ngươi, có được một người huynh đệ có gan dạ như ngươi là niềm hứng thú của chúng ta..."
"Vinh hạnh." Nam Phong mở miệng sửa lại.
"Mặc kệ là cái gì, chuyện đó ngươi làm đúng, nếu nói không đúng thì chính là ngươi không gọi chúng ta theo, tự mình chạy... Nào, cạn." Tiếng "gâu gâu" ngoài cửa khiến mập mạp chưa nói hết câu đã vội vàng uống cạn chén rượu, sau đó đặt chén xuống chạy ra mở cửa. Nếu mở chậm, con chó trắng sẽ phá cửa mà vào, trước đó nó đã phá mấy lần rồi.
Nam Phong sau đó cũng nâng chén uống cạn rượu, rồi lại đổ một nửa chén của Trường Nhạc sang cho mình: "Ngươi có thương tích trong người, ta uống thay ngươi một nửa, sau này không được lấy thân mạo hiểm, nóng vội cầu thành."
Lần này Trường Nhạc không từ chối, nâng bát rượu lên: "Ta khiêu chiến Không Tính không phải vì cầu danh, mà là có nguyên do khác."
"Không Tính? Trường Nhạc đi khiêu chiến trụ trì chùa Long Không?" Mập mạp kinh ngạc nhìn về phía Nam Phong.
Nam Phong gật đầu.
"Thắng hay thua?" Mập mạp truy hỏi.
Nam Phong không trả lời.
Trường Nhạc uống một hơi cạn sạch, đặt chén rượu xuống: "Ta thắng..."