Trong phòng vô cùng vắng vẻ, chính giữa đặt một quả chuông đồng cực lớn, cao gần hai trượng, cần ba người ôm mới xuể. So với cái chuông vỡ ở gác chuông phía tây nơi Nguyên An Ninh ở, quả chuông này không chỉ lớn hơn rất nhiều mà kiểu dáng cũng hoàn toàn khác biệt.
Chuông bị úp ngược trên mặt đất, xung quanh đặt một vòng đầu người, có những xương sọ chỉ to bằng cái bát tô, rõ ràng là của hài nhi.
Xem xong những hộp sọ bên dưới, Nam Phong lại dời mắt về phía chuông đồng. Quả chuông đồng này dù đã đặt ở đây nhiều năm nhưng không hề có rỉ sét, vẫn sáng bóng. Trên thân chuông khắc rất nhiều đồ hình kỳ quái, nhưng khi nhìn kỹ lại, đó không phải đồ hình mà là văn tự.
Hắn không nhận ra thứ văn tự trên chuông đồng, nhưng lại cảm thấy rất quen mắt. Nhìn kỹ thêm lần nữa, tim hắn đột nhiên đập nhanh, văn tự trên chuông đồng lại cực kỳ tương tự với văn tự trên mai rùa.
Ngay lúc Nam Phong đang chăm chú quan sát, Thiên Tầm Tử đưa tay kéo hắn lại. Nam Phong nghi hoặc quay đầu, Thiên Tầm Tử khoát tay nói:
- Nơi đây mùi lưu huỳnh rất nặng, trong miếu nhất định có lượng lớn chu sa, ngửi lâu sẽ tổn hại thân thể.
Nam Phong cảm ơn một tiếng, rồi chỉ tay vào lỗ thủng, nói với Thiên Tầm Tử:
- Đạo trưởng, ngài xem thử, đây là tình huống gì vậy?
Thiên Tầm Tử ghé sát vào lỗ thủng nhìn quanh, một lúc sau mới thu tầm mắt lại, nhíu mày lắc đầu.
- Chúng ta lui ra ngoài trước, đợi trời sáng rồi lại đến. - Nam Phong đề nghị.
Thiên Tầm Tử gật đầu đồng ý. Mọi người theo đường cũ trở về, vượt qua hẻm núi, quay lại bờ Nam, tìm một nơi khuất gió để nhóm lửa nghỉ ngơi.
Nói nhiều thì phiền, nhưng kẻ lầm lì còn nguy hiểm hơn. Thiên Tầm Tử ăn xong lương khô liền nhắm mắt dưỡng thần, cũng không nói chuyện với Nam Phong. Hai tiểu đạo đồng kia trước đó đã đi một quãng đường núi rất dài, lúc này cũng đã mệt lả, dựa vào nhau ngủ thiếp đi.
Nam Phong tìm củi khô gần đó, trông coi đống lửa, đồng thời âm thầm suy tính. Bất kể trong miếu hoang kia cất giấu thứ gì, chuyến đi này cũng xem như một cơ duyên. Văn tự trên chuông đồng và thiên thư trên mai rùa cực kỳ giống nhau, hắn có thể sao chép lại để đối chiếu. Dù không giải mã được nội dung thiên thư trên mai rùa, sau này cũng có thể mang văn tự trên chuông đồng ra ngoài thỉnh giáo người khác mà không lo bị kẻ có tâm phát hiện ra manh mối của Thiên Thư.
Nghĩ xong việc này, hắn lại nghĩ đến những pho tượng đá giao long trong miếu hoang. Mười pho tượng đá giao long bị trói đó có tác dụng gì hiện vẫn chưa rõ, nhưng có một điều chắc chắn, người điêu khắc những pho tượng này tất phải có thế lực cực lớn, người thường căn bản không có đủ tài lực để tạc những pho tượng khổng lồ như vậy.
Hơn nữa, gạch ngói xây miếu và hai cánh cổng sắt to lớn kia cũng có giá trị không nhỏ. Muốn xây dựng một ngôi miếu lớn như vậy, ít nhất cũng phải tốn đến vạn lượng bạc trắng, đó là còn chưa kể quả chuông đồng khổng lồ trong đại điện. Trước khi hắn và gã mập đến đây, Vu Huyện nghèo đến mức chuột trong kho lương cũng chết đói, ngôi miếu này không thể nào do huyện nha xây dựng.
Quả chuông kia có thể là một manh mối. Chuông thời nay có thể chia làm bốn loại: nhạc chung để tấu nhạc, triều chung của hoàng gia, canh chung để báo giờ, và tỉnh thần chung của đạo quan, chùa chiền. Quả chuông lớn ban nãy còn to hơn cả canh chung ở Trường An, kiểu dáng cũng khác, có thể là triều chung ngự dụng của một triều đại nào đó.
Lúc này đã là đầu xuân, nhưng ban đêm vẫn rất lạnh. Để chống rét, Nam Phong đốt đống lửa cháy thật lớn. Lửa chỉ cần cháy bùng lên thì củi ướt cũng bén, mà củi quanh đây cũng không khó tìm.
Thêm củi vào đống lửa, Nam Phong đặt dao xuống tiếp tục suy nghĩ. Vì lý do an toàn, hắn đã không còn định bắt quỷ nữa. Sáng mai sau khi trời sáng, hắn sẽ sao chép lại văn tự trên chuông đồng rồi trở về. Xung quanh quả chuông đó toàn là đầu người, tốt nhất là không nên động vào.
Nghĩ đến đầu người, Nam Phong chợt nhớ ra một chuyện. Trong miếu hoang chỉ có đầu người mà không có thi thể, trong khi ở thung lũng nơi con chó trắng từng ở lại có một ngôi nhà đá rất lớn với vô số hài cốt nhưng không có một cái đầu lâu nào.
Từ miếu hoang đến thung lũng đó chỉ có mấy chục dặm. Trong đám đầu người ở miếu hoang có cả xương cốt của trẻ sơ sinh, người già, trẻ nhỏ đều có đủ. Từ đó có thể thấy những hộp sọ này rất có thể thuộc về những người từng sống trong thung lũng kia. Có kẻ đã giết họ rồi mang đầu đến đây.
Trước đây hắn từng kiểm tra tình hình trong nhà đá, phát hiện mấy tấm linh vị. Những linh vị đó thuộc về gia tộc họ Hàn. Vì vậy, hắn suy đoán người bị úp dưới chuông đồng hẳn là một người họ Hàn, còn những hộp sọ vây quanh chuông đồng đều là người nhà hoặc thân quyến của người đó.
Nghĩ đến đây, suy nghĩ của Nam Phong bị tiểu đạo đồng cách đó không xa cắt ngang. Tiểu đạo đồng kia dường như đang mơ, nói mớ:
- Đất này không nên ở lâu.
Nam Phong ngẩng đầu nhìn tiểu đạo đồng một cái, cũng không để tâm, cầm dao đứng dậy định đi đốn củi. Vừa mới đứng dậy, tiểu đạo đồng lại nói:
- Ở lại nơi đây dữ nhiều lành ít, mau đi đi, bảo toàn tính mệnh.
Nam Phong nhíu mày quay đầu. Tiểu đạo đồng không phải đang nói mớ, mà là bị âm hồn nhập vào thân, mượn miệng y để nói chuyện với hắn.
Khi âm hồn nhập vào người, khí sắc của người đó sẽ thay đổi, nhưng hắn lại không phát hiện ra khí sắc của tiểu đạo đồng này có gì khác thường. Kinh ngạc, hắn liền gọi Thiên Tầm Tử:
- Thiên Tầm đạo trưởng, Thiên Tầm đạo trưởng!
Gọi hai tiếng, Thiên Tầm Tử không hề có phản ứng. Nam Phong đi tới đẩy y mấy lần, vẫn không thấy động tĩnh.
- Nơi này không phải là nơi các ngươi nên đến, dập lửa đi, mau đi đi. - Tiểu đạo đồng hai mắt nhắm nghiền, nhưng nói chuyện lại rất rõ ràng, trong đêm tối mang một vẻ quỷ dị khó tả.
- Ngươi là ai? - Nam Phong nghiêm mặt hỏi.
- Ta chính là… Nguy rồi, nó tới! - Tiểu đạo đồng nói đến đây đột nhiên đứng bật dậy, vớ lấy một cành cây rồi ra sức quật vào đống lửa.
Thấy hành động điên cuồng của y, Nam Phong cũng không dám ngăn cản. Tiểu đạo đồng dập tắt đống lửa, hai chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.
Sau khi tiểu đạo đồng ngã xuống, Thiên Tầm Tử và một đạo nhân khác đồng thời tỉnh lại.
- Thiên Tầm đạo trưởng. - Nam Phong nhìn về phía Thiên Tầm Tử.
- Ta nghe thấy rồi, - Thiên Tầm Tử đưa tay lau mồ hôi, - Thứ này không phải quỷ quái, quỷ quái không thể mê hoặc được chúng ta.
Nam Phong vừa định nói tiếp, chợt phát hiện trong dãy núi phía Tây Bắc xuất hiện một luồng khí tức màu tím. Luồng khí tức tím đó pha lẫn màu đen, đang từ ngoài hai mươi dặm lao nhanh về phía này.
- Trong núi phía Tây Bắc xuất hiện một dị loại lợi hại, đang di chuyển về phía chúng ta. - Nam Phong vội vàng dẫm lên tro tàn của đống lửa, - Mau rời khỏi đây, trốn xa một chút!
Thiên Tầm Tử vơ lấy bao quần áo, cõng tiểu đạo đồng vừa bị nhập vào thân, cùng tiểu đạo đồng dắt chó kia chạy về phía Nam.
Nam Phong dập tắt hết tàn lửa, xách con gà trống đuổi theo.
Trong lúc chạy, Nam Phong liên tục quay đầu lại. Tốc độ của luồng khí tức màu tím kia cực kỳ nhanh, trong nháy mắt đã đến ngoài mười dặm.
Phía Nam là vùng đất bằng phẳng, không có chỗ ẩn nấp. Nam Phong liền kéo Thiên Tầm Tử và mọi người đổi hướng sang phía Đông, trốn sau một gò đất.
Vừa mới nấp xong, một bóng đen khổng lồ liền xuất hiện ở phía Tây Bắc của miếu hoang. Vật này trông như loài hổ báo, tung người một cái đã nhảy xa vài dặm, chớp mắt đã tới, đáp xuống nóc miếu hoang.
Khoảng cách gần hơn, Nam Phong thấy rõ hình dạng của bóng đen. Vật đó tuy có kích thước của một con mãnh hổ nhưng không phải hổ, mà là một con sói xanh khổng lồ.
Con sói xanh từ trên nóc nhà nhìn quanh, lập tức nhảy xuống đất. Lúc nhảy xuống vẫn là sói xanh, nhưng sau khi tiếp đất đã hóa thành một tu sĩ trẻ tuổi có tướng mạo anh tuấn.
Nam Phong nắm chặt con dao găm, ra hiệu cho tiểu đạo sĩ bịt miệng con chó lại, để tránh nó sủa bậy, kinh động đến lang yêu.
Lang yêu hóa thành tu sĩ trẻ tuổi sau khi đáp xuống đất liền giơ tay trái lên, dường như đang bấm ngón tay tính toán.
Một lát sau, gã tu sĩ hạ tay trái xuống, khẽ dậm chân, một lão giả dáng vẻ học cứu bỗng dưng xuất hiện, đứng thẳng trước mặt gã.
Tu sĩ trẻ tuổi dường như đang nói chuyện với lão học cứu kia. Nhìn vẻ khúm núm của lão học cứu, có vẻ lão rất e sợ gã tu sĩ trẻ do lang yêu hóa thành.
- Lão già kia là Thổ Địa ở đây sao? - Nam Phong thấp giọng hỏi.
Thiên Tầm Tử gật đầu:
- Có lẽ vậy, người lúc trước mê hoặc chúng ta chắc hẳn cũng là ông ta. Yêu nghiệt này không biết có lai lịch gì mà có thể ra lệnh cho cả Thổ Địa.
Lang yêu nói gì với Thổ Địa, Nam Phong tự nhiên không thể nào biết được, nhưng dựa vào phương hướng hai người chỉ trỏ, lang yêu hẳn là đang hỏi Thổ Địa có ai từng đến đây không, và Thổ Địa có lẽ đã trả lời rằng đã đuổi họ đi rồi.
Lang yêu nói chuyện với Thổ Địa có vẻ rất không khách khí, Thổ Địa chỉ cúi đầu nghe răn dạy. Cuối cùng, lang yêu lại chỉ vào miếu hoang nói gì đó, Thổ Địa liên tục gật đầu.
Lang yêu đi một vòng quanh miếu hoang, lúc này mới hiện nguyên hình, bay vút lên không, hướng về phía Tây Bắc mà đi.
- Thổ Địa tuy chức vị nhỏ bé, nhưng cũng là chính thần. Yêu nghiệt này dám sai khiến cả Thổ Địa, tất nhiên lai lịch không hề tầm thường. - Thiên Tầm Tử nhíu mày lắc đầu.
Nam Phong cũng đang nhíu mày, nhưng điều hắn nghĩ không phải là lai lịch của con lang yêu này, mà là bên dưới quả chuông đồng trong miếu hoang kia rốt cuộc đang giam giữ ai…