Mười Bốn đương nhiên nhận ra đây là cú mèo, nhưng nàng cũng khó mà tin nổi một con cự điêu lại có thể ấp ra cú mèo. Song sự thật rành rành trước mắt, không tin cũng không được. Sinh vật nhỏ lông xù tròn vo này có gương mặt y hệt loài mèo, không phải cú mèo thì còn là gì nữa.
"Đại Nữu Nhi sao có thể ấp ra cú mèo được?" Mười Bốn lòng đầy nghi hoặc.
"Chuyện đó phải hỏi chính nó thôi." Nam Phong dở khóc dở cười. Con cự điêu này trông thông minh lanh lợi, uy phong lẫm liệt, hắn vốn lòng tràn đầy hy vọng mình cũng có thể sở hữu một phi cầm tọa kỵ như vậy, xem ra bây giờ nguyện vọng đó đã tan thành mây khói. Tiểu gia hỏa này vóc dáng thì có đấy, nhưng dáng vẻ của nó thì thật sự chẳng liên quan gì đến hai chữ uy phong. Không uy phong thì cũng thôi, giá như nó được thanh tú phiêu dật như Bạch Loan của Mười Bốn cũng tốt, nhưng tiểu gia hỏa này rõ ràng cũng không thuộc loại đó. Sau này lớn lên có hữu dụng hay không còn chưa biết, chỉ cần nhìn thân hình này cũng đủ biết sức ăn của nó không hề nhỏ.
"Một con ưng điêu to lớn như Đại Nữu Nhi vốn đã hiếm thấy, nó tìm được chim trống để kết đôi đã là không dễ rồi." Mười Bốn cười nói. Dù sao Đại Nữu Nhi ấp ra thứ gì thì cũng là của Nam Phong, chim non trông thế nào, uy phong hay ngốc nghếch, đều chẳng liên quan gì đến nàng.
"Cũng đúng." Nam Phong gật đầu. Vật nhỏ này vừa mới nở mà đã to như vậy, sau này lớn lên chở người bay lượn chắc chắn không thành vấn đề, nhưng nó thực sự không đủ uy phong. Hơn nữa, người ta dùng phi cầm làm tọa kỵ đa phần là hạc, là loan, cưỡi đại điêu hay diều hâu cũng có nhưng không nhiều, chứ chưa từng nghe ai cưỡi cú mèo cả.
Tiểu gia hỏa mở to mắt, nhìn thấy hai người trên cây đối diện cũng không sợ hãi, còn cất tiếng kêu về phía họ: "Cô cô cô... cô cô cô..."
Nghe tiếng kêu, Nam Phong lại thở dài thườn thượt. Dáng vẻ không uy phong, tiếng kêu cũng chẳng oai vệ chút nào. Tiếng rít của cự điêu có thể làm kinh tâm động phách, còn tiếng kêu của gã này lại chẳng dọa được ai, người không biết còn tưởng là chim bồ câu.
"Ta về lấy cái sọt." Mười Bốn nói.
"Lấy sọt làm gì?" Nam Phong hỏi.
"Phải mang nó đi sớm, để lâu nó nhận mẹ thì sẽ khó thuần hóa." Mười Bốn nhẹ nhàng đáp xuống đất.
Nam Phong định mở miệng ngăn cản, nhưng do dự một lúc rồi lại thôi. Thôi thì có còn hơn không, cú mèo cũng là chim ưng, kẻ ăn mày thì đừng chê bánh ngô nguội.
Tiểu gia hỏa rất tò mò về Nam Phong, cứ nhìn hắn rồi kêu ục ục.
Nam Phong vẫy tay chào nó.
Tiểu gia hỏa không hiểu gì, có chút sợ hãi, liền quay người chui vào dưới thân cự điêu, chỉ để lộ cái mông ra ngoài.
Nam Phong gọi mấy tiếng, tiểu gia hỏa cũng không quay đầu lại. Hắn đành bất đắc dĩ vịn cành cây trèo xuống đất, ngồi dưới gốc cây chờ Mười Bốn quay lại.
Không lâu sau, Mười Bốn trở về, mang theo một cái sọt, một tấm vải bố và một đoạn dây gai.
"Lát nữa ta dụ Đại Nữu Nhi đi, ngươi trèo lên bắt chim non rồi đi mau." Mười Bốn đưa đoạn dây gai cho hắn.
Nam Phong nhận lấy dây gai, hỏi: "Cái này dùng làm gì?"
"Phải trói mỏ chim non lại, không thì nó kêu, Đại Nữu Nhi sẽ lần theo tiếng kêu mà tìm đến." Mười Bốn giải thích.
"Nó còn nhỏ thế này đã bắt nó rời mẹ, có phải hơi sớm không?" Nam Phong có chút không nỡ.
Nghe Nam Phong nói vậy, Mười Bốn có chút bất ngờ, liếc nhìn hắn một cái: "Phi cầm đều phải bắt như vậy, lớn rồi sẽ khó thuần hóa."
Thấy Nam Phong vẫn còn do dự, Mười Bốn lại nói: "Loại phi cầm này lớn rất nhanh, chỉ một tháng là có thể bay lượn. Đến lúc đó chim lớn sẽ đuổi chúng đi. Nó tự mình phiêu bạt bên ngoài, không bắt được mồi, cuộc sống sẽ rất khổ sở."
"Muộn nhất là khi nào phải mang đi mà không ảnh hưởng đến việc thuần dưỡng sau này?" Nam Phong hỏi.
"Càng sớm càng tốt, muộn nhất không được quá ba ngày." Mười Bốn đáp.
"Vậy thì đợi thêm ba ngày nữa." Nam Phong nói.
Mười Bốn không hiểu, cho rằng Nam Phong lòng dạ đàn bà, liền bất mãn nhíu mày, đặt cái sọt xuống rồi quay người bỏ đi: "Đúng là đồ đàn bà, tùy ngươi thôi."
Nam Phong ngồi dưới gốc cây, ngước nhìn tổ chim trên cao. Hắn không nỡ mang chim non đi đúng là có lòng nhân từ, nhưng chủ yếu vẫn là suy bụng ta ra bụng người, nghĩ đến thân thế của mình. Năm đó rốt cuộc là vì nguyên nhân gì mà cha mẹ lại bỏ rơi mình ở miếu hoang. Những năm tháng trộm cắp ăn xin, sống vô cùng khổ cực, bị mắng bao nhiêu lần, chịu đòn bao nhiêu trận, chính hắn cũng không nhớ rõ.
Giữa trưa, Mười Bốn đến đưa cơm, thấy Nam Phong vẫn ngồi ở chỗ cũ thì cũng không nói gì, đặt đồ ăn xuống rồi quay người rời đi.
Đến chạng vạng, Mười Bốn lại tới, Nam Phong vẫn ngồi nguyên tại chỗ, bát cơm kia cũng chưa động đến.
"Ngươi không sao chứ?" Mười Bốn hỏi.
Nam Phong vốn định lắc đầu, nhưng sợ hành động của mình khiến Mười Bốn nảy sinh tình cảm, liền ngẩng đầu lên cười toe toét với nàng: "Không sao đâu."
Tâm tư của Man nữ không tinh tế như Hán nữ, thấy Nam Phong như vậy liền không nghĩ nhiều nữa: "Cũng đừng đợi ba ngày làm gì, sớm muộn gì nó cũng phải rời tổ, mau mang đi đi."
"Được." Nam Phong đứng thẳng người dậy.
Đợi Nam Phong chuẩn bị xong xuôi, Mười Bốn cất tiếng gọi Đại Nữu Nhi. Đại Nữu Nhi nghe tiếng gọi của nàng chỉ kêu lên hai tiếng chứ không chịu rời tổ.
Mười Bốn thấy vậy liền nhắm mắt giơ tay, miệng lẩm bẩm điều gì đó.
Nam Phong tuy nghe không hiểu Mười Bốn đang niệm gì, nhưng lại chú ý thấy mười ngón tay nàng đang nhanh chóng bấm vào nhau, tình cảnh này cực kỳ giống với lúc đạo nhân làm phép bấm tay niệm chỉ quyết.
Hành động của Mười Bốn đã gián tiếp chứng thực cho suy đoán trước đó của hắn, rằng Ngự Thú thuật mà Hoa Thứ Nhi và những người khác sử dụng có thể bắt nguồn từ mảnh mai rùa Thiên Thư kia.
Một lát sau, cự điêu rít lên một tiếng rồi vỗ cánh rời tổ. Mười Bốn dậm chân bay lên, liên tục mượn lực trên cành cây để đáp xuống lưng điêu, hét lớn một câu man ngữ, cự điêu liền vỗ cánh bay về phía tây.
Nam Phong nhìn kỹ, sau khi Mười Bốn niệm xong chú ngữ, cự điêu liền rơi vào trạng thái thất thần, không còn ý thức tự chủ, hoàn toàn do người thi pháp điều khiển.
Nhân cơ hội, Nam Phong cũng không nghĩ nhiều, vội vàng trèo lên cây.
Lúc này tiểu gia hỏa kia còn chưa biết mổ người, thấy Nam Phong đến gần thì kêu ục ục loạn xạ, ngó nghiêng khắp nơi tìm chỗ trốn.
Nam Phong nhẫn tâm, đưa tay ôm lấy nó, dùng dây gai trói mỏ lại.
Việc nó phản kháng là khó tránh khỏi, Nam Phong cũng mặc kệ, buộc chặt mỏ rồi bỏ vào sọt, đậy tấm vải lên rồi trèo xuống cây.
Xuống khỏi cây, hắn liền chạy xuống núi. Tiểu gia hỏa không ngoan ngoãn, cứ cựa quậy trong sọt.
Một mạch chạy xuống chân núi, hắn vào sương phòng, thắp đèn lên rồi lôi tiểu gia hỏa từ trong sọt ra.
Tiểu gia hỏa bị kinh động không nhỏ, run lẩy bẩy, nếu không bị trói mỏ chắc chắn đã kêu la inh ỏi.
Nam Phong cũng không dám cởi trói cho nó, chỉ có thể ôm nó vào lòng, vuốt ve an ủi.
Lúc này, niềm vui sướng vì có được phi cầm làm tọa kỵ đã bị lòng nhân từ làm cho tan biến. Chuyện thuần hóa thú quả thực quá tàn nhẫn, không có ý chí sắt đá thì không thể làm được.
Không lâu sau, Mười Bốn trở về.
"Đại Nữu Nhi sao rồi?" Nam Phong hỏi.
Mười Bốn nghe vậy liền nhíu mày. Vốn dĩ nàng có chút hảo cảm với Nam Phong vì sự thông minh của hắn, bây giờ thấy hắn cứ lằng nhằng do dự như vậy liền sinh lòng chán ghét, lạnh lùng nói: "Ngươi không muốn thì trả nó về đi, chúng ta là người tiễn biệt."
Thấy Nam Phong không đáp lời, nàng lại nói: "Đừng vội cởi trói cho nó."
Mười Bốn nói xong, quay người rời đi, để lại một mình Nam Phong ôm tiểu gia hỏa ngồi ở góc tường.
Nam Phong vốn tưởng cự điêu sẽ ở bên ngoài kêu gào gọi con, không ngờ đợi rất lâu cũng không thấy động tĩnh gì, không biết Mười Bốn đã dùng cách gì mà cự điêu lại không đi tìm con.
Tuy chưa từng nuôi phi cầm, nhưng Nam Phong từ nhỏ đã nuôi chó con, biết việc cấp bách là phải đặt tên cho tiểu gia hỏa. Gọi nó là gì bây giờ?
Đặt tên cũng là cả một học vấn, không thể giống như Hoa Thứ Nhi đặt cho cự điêu một cái tên quê mùa như vậy được. Phải đặt một cái tên vừa có thâm ý, lại vừa thuận miệng mới được.
Nam Phong là đạo sĩ, đầu tiên nghĩ đến ngũ hành thái cực, nhưng nghĩ đi nghĩ lại thấy không hợp lắm, liền đổi hướng suy nghĩ, bắt đầu từ chính bản thân tiểu gia hỏa.
Tiểu gia hỏa giống cha nó nhiều hơn, giống mẹ nó ít hơn, dù có to lớn thế nào thì cũng là một con cú mèo. Cú mèo còn gọi là con cú, cũng gọi là cú vọ. Cú vọ nghe cũng có chút khí thế, nhưng không thể gọi nó là cú vọ được, chữ "kiêu" không phải chữ tốt, không thể dùng.
Cú mèo đều hoạt động về đêm, chữ "dạ" có thể dùng, nhưng chữ "dạ" đứng trước hay đứng sau đều khó kết hợp. "Dạ" lại đồng âm với "gia", huynh đệ bọn họ có bảy người, tiểu gia hỏa đã theo hắn, vậy coi như là chuyện cả đời, phải xem nó như người thân. Lão Bát, Bát Gia!
Ừm, cái tên này không tệ, bá khí, sẽ không bị người khác xem thường.
Nhưng gọi Bát Gia, Bát Gia hai tiếng, Nam Phong liền không gọi nữa. Hiện giờ còn chưa biết tiểu gia hỏa là đực hay cái, nếu là con mái thì không thể gọi là Bát Gia được.
Nếu là mái thì phải đặt một cái tên thanh tú hơn. Cú mèo bị người đời không ưa, nguyên nhân là vì loài chim này bị cho là điềm gở, thường liên quan đến ma quỷ. Nếu là mái, vậy gọi nó là Mị Nhi.
Nam Phong mềm lòng, không nỡ trói nó mãi, đợi nó ngủ say liền nhẹ nhàng nới lỏng dây trói.
Vừa nới trói, tiểu gia hỏa liền tỉnh giấc, há mỏ kêu lên, dọa Nam Phong vội vàng bịt miệng nó lại.
Bịt chặt thì sợ nó đau, bịt lỏng thì sợ nó kêu, lực tay cũng khó mà nắm bắt.
Ban ngày không đi vệ sinh, đến nửa đêm hắn buồn tiểu, bèn cẩn thận đặt tiểu gia hỏa xuống, rón rén ra ngoài đi vệ sinh, cũng không dám đi xa, chỉ đứng ngay cửa.
Tiểu đến nửa chừng, tiểu gia hỏa lại kêu lên. Nam Phong sợ hãi kéo vội quần lên chạy ngược về. Ai đi tiểu mà có thể nói dừng là dừng ngay được, thế nào cũng rớt ra một ít, bộ dạng vô cùng nhếch nhác.
Cố gắng chống chọi đến canh năm, Nam Phong chịu không nổi nữa, mơ màng thiếp đi.
Ngủ chưa được bao lâu, tiểu gia hỏa lại tỉnh, lại kêu.
Nam Phong giật mình tỉnh giấc, vội vàng đưa tay bịt miệng nó.
Cứ như vậy giày vò cả một đêm, hắn kiệt sức, khổ không thể tả.
Trời vừa sáng, Mười Bốn đến đưa cơm cho hắn: "Sao ngươi lại cởi trói cho nó?"
"Sợ nó ngạt chết." Nam Phong mặt mày ủ rũ.
"Tọa kỵ của chúng ta đều được thuần dưỡng như vậy, có thấy con nào ngạt chết đâu." Mười Bốn định đến trói lại dây thừng cho tiểu gia hỏa.
Nam Phong thấy vậy vội vàng xua tay: "Không cần, không cần, ta cứ bịt miệng nó là được rồi."
Mười Bốn liếc nhìn Nam Phong một cái, đặt điểm tâm xuống rồi quay người định đi.
"Đừng vội đi, giúp ta xem nó là đực hay cái đã?" Nam Phong gọi Mười Bốn lại.
"Đực." Mười Bốn cũng không quay đầu lại, nàng thường xuyên tiếp xúc với chim thú, chỉ cần nhìn qua là có thể phân biệt được đực cái.
"Có cần cho nó ăn không?" Nam Phong hỏi với theo.
"Trong ba ngày đầu không cần cho ăn, có cho nó cũng không ăn đâu." Mười Bốn nói.
"Ba ngày không ăn? Có chết đói không?" Nam Phong lại hỏi.
"Làm gì có chuyện dễ chết như vậy." Mười Bốn đi ra khỏi cửa.
Nam Phong trong lòng không nỡ, ôm Bát Gia đuổi theo ra cửa: "Nước cũng không cần cho uống sao?"
Mười Bốn không thèm để ý đến hắn, cứ thế đi thẳng.
Sợ bị cự điêu nhìn thấy, Nam Phong vội vàng ôm Bát Gia lùi vào trong.
Bát Gia thích ngủ, vốn đang ngủ say, bị Nam Phong làm cho tỉnh giấc, mở mắt nhìn hắn.
Nam Phong cũng đang nhìn nó: "Ta đúng là tự tìm khổ mà, vợ còn chưa cưới đã phải làm cha rồi."
"Cô cô cô..."
"Đừng kêu nữa..."