Nam Phong nhìn theo hướng tay chỉ của gã mập về phía đông bắc. Hướng đó là một dãy núi trập trùng, có thể mơ hồ thấy được mười mấy bóng người đang cấp tốc bay tới từ giữa những ngọn núi điệp điệp.
Nam Phong chỉ có thể thấy bóng người chứ không thấy được khí sắc của họ, bèn hỏi:
- Bọn họ có tu vi gì?
Gã mập nheo mắt nhìn ra xa:
- Một Thái Huyền, hai Động Uyên, còn lại là Cư Sơn tử khí nhàn nhạt.
- Chính chủ đã tới. - Nam Phong chậm rãi gật đầu. Luyện khí có chín giai, càng luyện càng khó. Người có tu vi Động Thần thì nhiều như cá diếc qua sông, vô số kể, nhưng số người có tu vi Cao Huyền lại ít hơn rất nhiều, Thăng Huyền lại càng ít, Động Huyền lại ít hơn nữa. Có thể vượt qua thiên kiếp để tấn thăng Cư Sơn quả thực không dễ, cố gắng tiến thêm một bước lên Động Uyên lại càng hiếm như lông phượng sừng lân, mà Thái Huyền chính là cực hạn của luyện khí, kẻ có thể đạt tới đỉnh cao này vạn người không được một. Nếu hắn đoán không sai, vị tăng nhân sở hữu tu vi Thái Huyền này rất có thể chính là hòa thượng Ấn Quang của Vô Thường Tự.
- Sao không đến sớm hơn, bây giờ mới tới. - Gã mập bĩu môi nói.
- Đang trên đường. - Nam Phong đáp. Vô Thường Tự ở Kiến Khang, còn nơi này thuộc phía nam Giang Lăng, hai nơi cách nhau hơn một ngàn dặm. Dù hòa thượng Ấn Quang có tu vi Thái Huyền thì cũng phải mất mấy canh giờ mới tới được đây.
- Nhanh lên đi, người sắp chết hết rồi. - Gã mập vô cùng lo lắng. Lúc này, các cao thủ tử khí của Thái Thanh Tông đang tứ phía tấn công hai vị tăng nhân còn lại. Hai vị tăng nhân kia trái đỡ phải ngăn, tình thế vô cùng nguy cấp.
Nam Phong chậm rãi lắc đầu:
- Bản thân còn khó giữ.
- Hửm? - Gã mập nghi hoặc nhìn Nam Phong. - Ý gì?
- Ngươi thấy được khí sắc của mấy hòa thượng kia, thì đám đạo nhân Thái Thanh cũng tự nhiên thấy được. - Nam Phong đưa tay chỉ về phía bắc. - Bọn chúng biết phe địch có cao thủ Thái Huyền tới, tại sao không hề tỏ ra hoảng sợ?
Gã mập nghe vậy nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi bừng tỉnh:
- Ý ngươi là đám đạo sĩ còn có viện binh?
- Hẳn là có. - Nam Phong gật đầu.
- Chuyện lớn rồi. - Gã mập cũng nhận ra tình hình nghiêm trọng. Ban đầu gã cứ tưởng đây chỉ là một cuộc xung đột nhỏ, giờ mới phát hiện nó kịch liệt hơn gã tưởng tượng rất nhiều.
- Đi thôi, nơi này không an toàn. - Nam Phong ôm Bát gia cất bước đi về phía nam. Cửu Thiên Phạm Âm là tuyệt học trấn tự của Vô Thường Tự, là một trong tứ đại thần công của Phật giáo Trung Thổ. Nếu người tới thật sự là hòa thượng Ấn Quang, nhất định sẽ thi triển Cửu Thiên Phạm Âm, ở lại đây rất dễ bị vạ lây.
Gã mập dù muốn xem trận chiến nhưng cũng không dám nán lại. Hai người lúc này chỉ cách cửa thành khoảng ba bốn dặm, nếu cao thủ Thái Huyền giao đấu ở cửa nam, nơi này không phải là khoảng cách an toàn.
Núi hoang không có đường, hai người lại mang theo không ít đồ đạc nên đi không nhanh. Còn chưa qua được sườn núi, đám tăng nhân bay tới tiếp viện đã đến ngoài cửa thành. Tất cả đều là lão tăng, đều mặc cà sa màu đỏ thẫm.
Người tới đều là đầu trọc, Nam Phong không thể phân biệt khí sắc nên cũng không nhận ra lão tăng nào là cao thủ Thái Huyền.
Chúng tăng vừa đến liền lập tức ra tay, đánh lui đám đạo sĩ Thái Thanh, cứu hai vị tăng nhân mình đầy thương tích đang bị vây khốn.
Ngay lúc hai người quay đầu nhìn lại, một bóng người từ phía nam, cách đó trăm trượng, vút lên không trung.
Hai người giật mình, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một lão đạo nhân từ trên đỉnh đầu họ lướt qua, lao về phía cửa thành. Khi hai người nhìn lão đạo này, lão đạo cũng quay đầu lại nhìn họ.
Nhìn thấy người này trong nháy mắt, Nam Phong như rơi vào hầm băng, toàn thân lạnh toát. Lão đạo này không phải ai khác, chính là một trong hai vị đạo nhân bối chữ Huyền của Thái Thanh Tông.
Trong lúc kinh hãi, Nam Phong cũng thấy được sát khí lạnh lẽo trong mắt đối phương. Xong rồi, bị nhận ra rồi.
Ngay lúc Nam Phong còn đang kinh ngạc, lão đạo kia vậy mà không quay lại, mà thúc giục khí gia tốc, lao về phía chiến trường ở phía bắc.
Cùng lúc với lão đạo này xuất hiện còn có hơn hai mươi đạo nhân Thái Thanh, không ngoại lệ đều là cao thủ tử khí từ Cư Sơn trở lên. Những người này xuất hiện ở bốn phương tám hướng, sau khi hiện thân liền lập tức bay về phía cửa thành, không cần hỏi cũng biết là muốn khép lại vòng vây, diệt sạch đám tăng nhân đến viện trợ.
Liếc mắt một cái, Nam Phong còn phát hiện mấy gương mặt quen thuộc, có Thiên Thành Tử, Thiên Cương Tử, và đám người Thiên Tướng tiểu tử. Những người này không cùng phe với hai lão bối chữ Huyền, nhưng cũng tham gia vào cuộc vây quét lần này. Nguyên do là vì họ cho rằng hòa thượng Ấn Quang kia ngang ngược càn rỡ, tôn Phật dìm Đạo, khiến cho trên dưới Thái Thanh Tông cùng chung kẻ thù.
Nhìn thấy những gương mặt quen thuộc này, Nam Phong định lên tiếng gọi, nhưng bọn họ lại ở quá xa, vừa hiện thân đã lập tức tiến đến hợp vây, lúc này có gọi họ cũng không nghe thấy.
Sau một thoáng sững sờ, Nam Phong hoàn hồn, vội vàng nói với gã mập:
- Lão đạo kia nhận ra ta rồi. Chia nhau ra, ta đi về phía nam, ngươi đi về phía đông.
Gã mập cũng thấy ánh mắt lão đạo nhìn Nam Phong ẩn chứa hung quang, biết Nam Phong nói không sai, nhưng gã vẫn còn chút may mắn:
- Bây giờ bọn họ không rảnh để ý đến chúng ta đâu, đi cùng nhau đi.
Nam Phong vừa định nói tiếp thì phát hiện một tên đạo nhân đã tách khỏi trận chiến hỗn loạn, đang lao nhanh về phía hai người.
- Nguy rồi, chia nhau ra! - Nam Phong đưa Bát gia cho gã mập, ném lồng gà đi rồi chạy thục mạng về phía nam.
Quay đầu lại, hắn phát hiện gã mập cũng chạy theo.
- Mau đi đi! - Nam Phong trầm giọng gầm nhẹ.
Gã mập sải bước dài, mấy bước đã đuổi kịp, ném vàng bạc lương khô đi, kéo tay Nam Phong cùng chạy:
- Ngươi không có tu vi linh khí, bị đuổi kịp là chết chắc.
- Dù có tu vi linh khí cũng không phải đối thủ của bọn chúng, mau tách ra đi. - Nam Phong cố giằng tay gã mập ra, nhưng sức gã mập quá lớn, hắn không thoát được.
Gã mập không nói gì, cứ thế kéo Nam Phong chạy về phía nam.
Trong lúc chật vật chạy trốn, Nam Phong thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn. Đến lần thứ ba quay đầu, kẻ truy đuổi đã ở sau lưng cách năm trượng, tay cầm trường kiếm, mặt lộ vẻ dữ tợn, chính là Thiên Sơn Tử ra tay tàn độc.
Thấy không thể thoát, Nam Phong dùng kế hoãn binh:
- Thiên Sơn chân nhân, kinh mạch của ta đã bị phế, không thể luyện khí được nữa.
Thiên Sơn Tử không đáp lời, mũi khẽ phập phồng, bước nhanh tới.
Gã mập thấy vậy vội đưa Bát gia cho Nam Phong, quay người chắn trước mặt hắn:
- Ngươi muốn làm gì?!
Thiên Sơn Tử không trả lời, tốc độ không giảm, lách mình tiến lên, vung kiếm chém tới.
Thấy trường kiếm chém đến, gã mập vội niệm chú, trầm vai xuống thi triển Bát Bộ Kim Thân.
Thiên Sơn Tử là cao thủ tử khí, trường kiếm sử dụng cũng không phải vật tầm thường. Một kiếm chém xuống, chém ra một vết máu dài trên vai trái gần cổ gã mập.
Thấy mình không chém được đầu gã mập, Thiên Sơn Tử có chút bất ngờ, nhíu mày nghiêng đầu, sững sờ một lúc.
Thời khắc nguy cấp, điều duy nhất Nam Phong có thể nghĩ đến là kế hoãn binh:
- Ta biết tung tích của Thiên Thư, chỉ cần...
Không đợi Nam Phong nói hết lời, Thiên Sơn Tử đổi chiêu, đổi chém thành đâm, trường kiếm đâm thẳng vào ngực trái gã mập.
Bát Bộ Kim Thân của gã mập đã có chút thành tựu, một kiếm rót đầy linh khí của Thiên Sơn Tử dù làm rách áo nát da nhưng không thể đâm sâu vào xương thịt.
Thiên Sơn Tử giật mình, mày nhíu chặt hơn, giơ tay trái vỗ mạnh vào chuôi kiếm. Trường kiếm chịu lực, xuyên ngực thấu lưng.
Tim phổi bị thương, gã mập lập tức lảo đảo ngã gục.
Nam Phong ngây người. Hắn tuy biết mình luôn ở trong vòng nguy hiểm, nhưng không ngờ nguy hiểm lại đến đột ngột như vậy. Thấy gã mập chết ngay trước mắt, trong đầu hắn lập tức trống rỗng. Dù biết phải giữ bình tĩnh, nhưng đầu óc vẫn trống rỗng.
Thiên Sơn Tử không nói một lời, cũng không chần chừ, rút trường kiếm ra rồi áp sát tới, tung chân đá bay Bát gia trong lòng Nam Phong.
Cú đá này của Thiên Sơn Tử quá mạnh, Bát gia mới sinh không lâu, xương cốt còn chưa cứng cáp, làm sao chịu nổi một đòn nặng như vậy, chỉ kêu thét một tiếng rồi rơi xuống đất chết.
- Mẹ kiếp nhà ng...
Nam Phong chưa chửi xong thì tiếng chửi đã im bặt. Không phải hắn không muốn chửi, mà là hắn không thể phát ra âm thanh nào nữa. Sau khi đá bay Bát gia, Thiên Sơn Tử lập tức đâm kiếm tới, trúng ngay cổ họng hắn.
Thiên Sơn Tử đã quen thấy máu tươi, ý chí sắt đá, trường kiếm đâm vào rồi rút ra ngay, mang theo một làn sương máu đỏ tươi.
Sau khi trường kiếm đâm vào cổ họng được rút ra, cảm giác đầu tiên của Nam Phong là một luồng khí lạnh từ vết thương ùa thẳng vào lồng ngực, toàn thân trên dưới một mảnh lạnh buốt.
Cảm giác đầu tiên là lạnh lẽo, sau đó mới thấy máu tươi từ cổ phun xối xả. Dưới sự thúc đẩy của bản năng sinh tồn, hắn theo bản năng đưa tay bịt lấy vết thương.
Đến nhanh, giết gọn, đi dứt khoát. Không đợi Nam Phong ngã xuống, Thiên Sơn Tử đã đạp đất bay lên không, quay lại tham chiến.
Dù bị thương chí mạng, Nam Phong lại không hề sợ hãi, chỉ có căng thẳng, phẫn nộ và ngạc nhiên. Hóa ra cái chết cũng không đáng sợ như trong tưởng tượng, thật sự phải chết cũng không đau đớn đến thế.
Vết thương đương nhiên không thể bịt kín, máu tươi vẫn đang chảy ra xối xả, nhưng ý thức vẫn còn tỉnh táo.
Bị thương đối với Nam Phong không phải là chuyện lạ, hắn cũng từng có kinh nghiệm mất máu quá nhiều, biết rằng khi máu chảy đi, ý thức sẽ dần mất đi. Nhưng hiện tại hắn vẫn còn tỉnh táo, phải nắm lấy khoảng thời gian tỉnh táo ngắn ngủi quý giá này để làm gì đó.
Nếu là người khác, lúc này điều đầu tiên nghĩ đến chắc chắn là cầu cứu, nhưng nhiều năm ăn xin, vô số lần bị coi thường đã khiến Nam Phong hiểu rằng trên đời này không có nhiều người tốt, không thể trông chờ vào sự giúp đỡ của người khác.
Điều đầu tiên hắn nghĩ đến là tự cứu, và ngay lập tức nghĩ đến Hoàn Dương Đan mang theo trên người.
Hoàn Dương Đan ở trong túi áo bên trái, mà hắn đang dùng tay trái bịt vết thương. Muốn lấy Hoàn Dương Đan ra, hắn phải bỏ tay trái ra.
Nhưng hắn không dám làm vậy. Dù hắn đã dùng sức ấn chặt vết thương, máu tươi vẫn tuôn ra như suối, nếu buông tay, e rằng sẽ phun ra như vòi.
Thời khắc nguy cấp, phải tranh thủ từng giây. Chỉ do dự một thoáng, hắn đã cảm thấy đầu óc choáng váng.
Càng là thời khắc nguy cấp, càng có thể nhìn ra bản tính của một người. Cảm thấy mình sắp mất đi ý thức, Nam Phong buông tay trái đang bịt cổ ra.
Buông tay ra, Nam Phong biết sự dũng cảm đã giúp mình đưa ra quyết định đúng đắn. Thực ra dù hắn có bịt hay không, máu tươi vẫn sẽ tuôn ra, buông tay cũng không khiến hắn ngất đi nhanh hơn.
Lấy bình sứ ra, trực tiếp đập vỡ, cầm một viên Hoàn Dương Đan trong tay, nhét vào miệng, cố gắng nuốt xuống.
Ăn uống là bản năng của con người, nuốt cũng vậy, nhưng lúc này hắn lại không thể nuốt xuống, dường như đã quên mất cách nuốt.
Sau một hồi cố gắng, viên Hoàn Dương Đan biến mất, không biết là đã nuốt xuống mà không hay, hay là nó tự tan ra.
Hoàn Dương Đan quả có kỳ hiệu, trong nháy mắt máu tươi đã ngừng chảy, thần thức dù hỗn loạn nhưng không tiếp tục xấu đi.
Hắn lảo đảo đi đến bên cạnh gã mập, nhét viên Hoàn Dương Đan còn lại vào miệng gã. Lần này hắn thấy rõ, Hoàn Dương Đan vừa vào miệng đã tan, tự động trôi vào cổ họng, không cần nuốt.
Sau khi cho gã mập uống Hoàn Dương Đan, Nam Phong bắt đầu lục lọi trên người gã. Hoàn Dương Đan có tất cả ba viên, trên người gã mập còn một viên, phải cứu Bát gia.
Nhưng khi tìm thấy bình sứ, hắn lại phát hiện bên trong chỉ là kiến, còn viên Hoàn Dương Đan vốn được đựng trong đó đã không thấy đâu...
✸ Thiên Lôi Trúc ✸ Dịch giả AI