"Vị tiểu huynh đệ này, có phải ngài đã nhớ lầm rồi không? Nơi này đâu chỉ có một khách điếm của chúng ta." Điếm chủ từ trong quầy bước ra.
"Không lầm, ta nhớ hai người các ngươi." Nam Phong nói.
Điếm chủ vội bước lên, chắp tay cười hòa giải: "Ngài đừng nóng giận, mời ngài dùng ngụm nước đã." Nói rồi, hắn quay sang quát tên tiểu nhị đang ngẩn người ở bên cạnh: "Còn đứng đực ra đó làm gì? Mau dâng trà, trà ngon nhất ấy!"
Người ta thường nói không ai nỡ đánh người đang cười, điếm chủ đã nói vậy, Nam Phong cũng không vội động thủ.
Điếm chủ đi ra cửa nhìn ngang ngó dọc, lẩm bẩm: "Mấy vị thực khách này thật là, đi rồi mà tiền rượu cũng không trả."
Nam Phong biết rõ điếm chủ đang nhìn cái gì, bèn bình thản nói: "Khỏi nhìn, ta chỉ đến một mình."
Bị Nam Phong vạch trần, điếm chủ vô cùng lúng túng, cười gượng nói: "Tiểu huynh đệ, ngài chắc chắn không nhớ lầm chứ?"
"Ta có nhớ lầm hay không, trong lòng các ngươi tự biết rõ." Nam Phong nói. Hắn không vội động thủ không phải vì muốn trêu đùa, mà là xúc cảnh sinh tình, nhớ lại cảnh ngộ bi thảm năm xưa. Năm đó hắn bị nhiễm phong hàn, lại không có gì ăn, thực sự không chịu nổi mới liều mình ra ngoài mua đồ ăn. Nhưng tên tiểu nhị và điếm chủ này lại lừa vàng của hắn, đuổi hắn ra ngoài. Hắn nhớ rất rõ, ngày đó hắn đã ngã gục ngay ngoài cửa, sau khi tỉnh lại tìm một căn nhà nát để ẩn náu, lại bị mấy tên thực khách uống rượu ở đây tìm đến đánh đập chửi bới, lục lọi vàng bạc trên người.
Tên tiểu nhị mang ấm trà tới, điếm chủ vội vàng đỡ lấy, rót một chén trà, hai tay dâng cho Nam Phong: "Đêm khuya trời lạnh, mời ngài uống chén trà nóng."
Nam Phong đưa tay nhận lấy, tiện tay đặt chén trà lên quầy.
"Trời hôm nay quả là đủ lạnh," điếm chủ đi tới đóng cửa lại, đoạn quay đầu hô với tiểu nhị: "Mau đi gọi đầu bếp về làm thịt rượu, tạ lỗi với vị tiểu huynh đệ này."
Tiểu nhị vội vàng vâng dạ, xoay người định đi.
"Chờ đã." Nam Phong đột nhiên lên tiếng.
Điếm chủ nghe vậy thì nhíu mày, tiểu nhị cũng quay người lại.
"Ta cho các ngươi hai con đường. Một, các ngươi cùng đầu bếp xông vào đánh ta, bị ta khống chế, sau đó mỗi người bị đánh gãy một chân, rồi ta phóng hỏa đốt cái khách điếm này. Hai, các ngươi đi tìm hai con chuột về, mỗi người ăn một con, ăn xong ta sẽ đi."
Nghe Nam Phong nói vậy, sắc mặt điếm chủ và tiểu nhị càng thêm khó coi. Nhìn vóc dáng của Nam Phong không giống người có võ công, nhưng ngữ khí của hắn lại cho thấy sự tự tin tuyệt đối. Hai người không dò ra được lai lịch của Nam Phong nên không dám tùy tiện ra tay.
Sững sờ một lúc, điếm chủ phản ứng trước, mặt mày tươi cười nói: "Tiểu huynh đệ, chuyện đã qua nhiều năm như vậy, chúng tôi thật sự không nhớ rõ. Nhưng nếu ngài đã nói có chuyện này, tất nhiên không phải là bịa đặt. Xin hỏi năm đó tên vô lại này đã lừa của ngài bao nhiêu ngân lượng?"
"Một hạt đậu vàng, đổi được 11 lượng bạc." Nam Phong nói.
"11 lượng?" Điếm chủ kinh ngạc trợn mắt.
Nam Phong liếc nhìn điếm chủ, vẻ kinh ngạc của gã là giả vờ. Thị trấn Thái Bình chỉ có một khách điếm này, thương khách nam bắc vãng lai phần lớn đều dừng chân ở đây, 10 lượng bạc chẳng đáng là gì.
Điếm chủ nói xong, vội đi vào quầy, kéo ngăn kéo ra liếc nhìn, rồi quay sang hô với tên tiểu nhị: "Mau đến tiệm Mã gia mượn 10 lượng bạc về đây."
Tiểu nhị nghe vậy thì sững sờ, đến khi hoàn hồn mới luôn miệng gật đầu, vội chạy ra cửa, kéo cửa phòng rồi chạy về phía tây.
Sau khi tiểu nhị đi, điếm chủ bưng chén trà Nam Phong đặt trên quầy lên: "Tiểu huynh đệ, uống ngụm nước, chờ một lát."
Nam Phong nhận lấy chén trà, lại đặt về quầy: "Hắn đi báo quan à?"
Điếm chủ nghe vậy liền xua tay lia lịa: "Đâu có, đâu có, ngài hiểu lầm rồi, trong tiệm thật sự không có nhiều tiền bạc như vậy."
Nam Phong gật đầu: "Ngươi yên tâm, trước khi quan gia tới ta sẽ không đi, cũng sẽ không động thủ với ngươi, đợi quan gia đến rồi nói. Quan không thể không báo, vốn ta chỉ muốn đánh gãy một chân của các ngươi, nhưng giờ thì phải đốt cả khách điếm, hai chân cũng đánh gãy hết."
Điếm chủ nghe vậy lại lần nữa xua tay: "Không dám, không dám, ngài ngồi trước đi, ta đi cắt một đĩa thịt kho."
"Đứng yên đó, không được đi đâu hết." Nam Phong lạnh lùng nói.
Điếm chủ không dám manh động, đành phải cười làm lành nói chuyện với Nam Phong, nhưng dù gã nói gì, Nam Phong cũng không đáp lại.
Không lâu sau, từ xa vọng lại tiếng bước chân, nghe tiếng bước chân thì người đến rất đông, phải có đến mười người.
Một lát sau, đám người đã đến trước cửa khách điếm, tiểu nhị đi đầu, theo sau là một đám sai nha.
Kẻ dẫn đầu là một nam tử chừng 50 tuổi, trông bộ dạng có lẽ là hương chính ở đây, mặt đằng đằng sát khí, vừa đến cửa đã quát: "Là ngươi gây sự ở đây?"
"Là ta." Nam Phong gật đầu.
"Trói lại!" Hương chính ra lệnh.
"Khoan đã." Nam Phong giơ tay, "Ngươi là hương chính ở đây?"
"Phải thì sao?" Hương chính ngang ngược.
"Bây giờ ngươi dẫn người rời đi, ta sẽ không làm khó các ngươi." Nam Phong nói.
"Chết đến nơi còn ra vẻ anh hùng," hương chính phất tay với mọi người, "Còn chờ gì nữa?"
Ngay từ lúc vào cửa, Nam Phong đã thấy cây gậy chống cửa, thân hình lóe lên, đã cầm gậy trong tay. Hắn không đánh vào chỗ hiểm, chỉ nhắm vào chân.
Với tu vi Lam Thâm Đại Động, đối phó với đám hương dũng bình thường thì có gì khó? Chỉ trong chốc lát, hơn mười người đều ngã lăn ra đất ôm chân, kêu la thảm thiết.
Tên tiểu nhị thấy tình thế không ổn, quay người định chạy, Nam Phong đuổi theo, vung gậy hai lần, đánh gãy cả hai chân hắn.
Nam Phong không động đến hương chính. Điếm chủ vốn định chạy, nhưng thấy Nam Phong di chuyển quá nhanh nên không dám, bèn quỳ xuống đất cầu xin: "Anh hùng tha mạng, anh hùng tha mạng."
"Đừng sợ, ta vốn không định giết ngươi." Nam Phong nói xong, nghiêng đầu nhìn về phía hương chính, "Ngươi là quan chức ở đây, ta sẽ kể lại đầu đuôi sự việc cho ngươi nghe, ngươi thử phân xử xem."
Lúc này xung quanh tiếng kêu rên không ngớt, Nam Phong không tiện nói, đành phải quát lớn: "Im miệng! Ai còn kêu nữa, ta đánh nát nốt cái chân còn lại."
Đám người sợ hãi, không dám kêu la nữa, dù đau đớn khó nhịn cũng chỉ có thể cố gắng chịu đựng.
Nam Phong hắng giọng, kể lại chi tiết chuyện năm xưa cho hương chính nghe, nói xong bèn hỏi: "Theo ngươi, ta có nên quay lại báo thù không?"
"Cái đó, là bọn họ sai trước, không trách ngươi được," hương chính vội vàng nói, "Ta lập tức bắt bọn họ bồi thường ngân lượng cho ngươi, bồi thường gấp đôi, thật là lũ khốn nạn vì tiền, vô lương tâm."
"Ta không cần vàng bạc, cứ để cho bọn họ nối xương chữa thương đi," Nam Phong quay đầu nhìn điếm chủ đang quỳ rạp dưới đất, "Chuẩn bị xong chưa?"
Điếm chủ kia đã sớm sợ vỡ mật, nghe vậy liền dập đầu liên tục, khóc lóc cầu xin.
"Anh hùng, hắn biết sai rồi, ngài đại nhân không chấp tiểu nhân, tha cho hắn một lần đi." Hương chính kinh hãi cầu tình.
"Năm đó ta đến mua đồ ăn, bọn họ lừa tiền của ta, cũng không cho ta thức ăn. Ngươi có biết ta đã sống sót như thế nào không?" Nam Phong đưa tay chỉ về phía nam, "Ta ẩn náu trong nghĩa trang trên ngọn núi kia, không có gì ăn, chỉ có thể bắt chuột lót dạ."
Hương chính vội nói: "Anh hùng, anh hùng, bọn họ ngu muội vô tri, ngài vạn lần đừng so đo với họ. Ngài là người hành tẩu giang hồ, biết đại thể, có kiến thức, hãy nghĩ đến Hoài Âm Hầu Hàn Tín năm xưa, chịu nỗi nhục chui háng, nhưng sau khi đắc thế chẳng những không làm khó kẻ kia, mà còn phong quan cho hắn. Bậc tiên hiền còn..."
Nam Phong phất tay cắt lời hương chính: "Đó là làm cho thiên hạ xem. Ta không cầu vạn dân kính ngưỡng, cũng chẳng sợ nghìn người chỉ trỏ, tại sao phải học theo hắn giả nhân giả nghĩa? Ta cứ muốn so đo với chúng đấy!"
Nói xong, Nam Phong bước về phía điếm chủ. Gã điếm chủ thấy hắn cầm gậy đi tới, liền kinh hãi giãy giụa, nhưng Nam Phong mặc kệ, tiến lên vung gậy hai lần, đánh gãy cả hai chân gã.
"Được rồi, tất cả ra ngoài, ta muốn đốt khách điếm này." Nam Phong cầm một vò rượu trên quầy lên ngửi, rượu thời này pha nhiều nước, rượu có thể bắt lửa cũng không nhiều.
Đến lúc này, mọi người đã biết hắn nói được làm được, dù hành động bất tiện cũng phải bò ra ngoài.
Đợi mọi người ra hết, Nam Phong ném vỡ vài hũ rượu trắng, rồi lấy đèn châm lửa.
Lúc này trên đường đã tụ tập rất đông người dân trong thị trấn, vốn đang đỡ đám hương dũng, thấy Nam Phong từ trong khách điếm đi ra thì vội vàng tản ra.
"Sau này làm nhiều việc tốt vào, làm nhiều chuyện xấu, sớm muộn gì cũng có báo ứng." Nam Phong cười nói.
"Ỷ mạnh hiếp yếu, có gì hay ho." Trong đám đông có người lẩm bẩm.
"Mẹ kiếp, ai quy định kẻ yếu làm ác thì đáng được khoan dung?" Nam Phong chỉ tay vào người vừa nói trong đám đông, "Ngươi quỳ xuống cho ta!"
Người kia vẫn còn may mắn, giả vờ vô tội, không chịu quỳ.
"Cái gã đội mũ kia," Nam Phong lại chỉ tay, "Ta không độ lượng đâu, ai chọc vào ta, ta đều không bỏ qua. Ngươi cũng chọc vào ta rồi, có quỳ không? Không quỳ ta đánh gãy cả chân ngươi."
Trước ánh mắt của bao người, gã kia đâu muốn quỳ, nhưng quỳ xuống dù sao cũng tốt hơn bị đánh gãy hai chân, đành phải quỳ xuống.
"Không sợ kẻ thông minh, không sợ kẻ ngu, chỉ sợ nhất loại lanh chanh như ngươi. Ngươi có kiến thức lắm sao?" Nam Phong nhìn người kia.
Người kia cúi gằm mặt, nào dám nói thêm lời nào.
Nam Phong lúc này mới hài lòng, xoay người đi về phía nam, thong thả rời đi.
Đám người nào dám cản hắn, đợi hắn đi xa mới dám tiến lên đỡ những người bị hắn đánh bị thương.
Đến đầu phố, Nam Phong phóng người lao về phía nam, ra khỏi trấn, tìm đến một căn nhà gỗ rồi gõ cửa.
"Ai đấy?" Bên trong vọng ra tiếng của một lão ông, không phải là người đã bảo hắn cút đi trong đêm tuyết năm xưa.
Oan có đầu, nợ có chủ, đã không phải là người năm đó, Nam Phong cũng không làm khó hắn. Lúc này Bát gia đang lượn vòng trên không, thấy Nam Phong ra hiệu liền hạ xuống đón hắn. Đợi lão giả kia mở cửa thì đã không thấy bóng người đâu.
Bát gia bay rất ổn định, Nam Phong nằm trên lưng Bát gia, tâm trạng khoan khoái, vô cùng nhẹ nhõm. Người ta sống vì hơi thở, cây sống vì vỏ. Sống ở đời không phải để nín nhịn. Có thù tất báo, có ân phải đền. Tha thứ cho kẻ đã làm tổn thương mình không phải là độ lượng, cũng chẳng phải là rộng rãi, mà là ân oán bất phân, rối rắm mơ hồ. Mặc kệ là ai, mạnh không thể sợ, yếu cũng không cần thương, chỉ cần đã làm tổn thương mình thì phải trả thù, một người cũng không thể bỏ sót.
Cái gọi là trọng tình trọng nghĩa không phải là tùy tiện tha thứ cho người khác, mà là ân oán phân minh. Một người có thể dễ dàng quên đi thù hận, thì cũng nhất định có thể dễ dàng quên đi ân tình của người khác đối với mình. Sống trên đời phải đơn giản, rõ ràng, làm gì có nhiều kiêng kỵ và vướng bận vô vị như vậy.
Có phi cầm làm tọa kỵ thật là tiện lợi, mới qua canh tư Nam Phong đã bắt đầu quay về. Vì mang vật nặng nên lúc về có chậm hơn một chút, đến khi về tới khách điếm đã là giờ mão. Hai quả thủy lôi kia Nam Phong không mang về khách điếm mà chôn ở ngọn núi gần đó. Vật này nguy hiểm, không thể mang theo bên mình, khi nào cần thì quay lại lấy.
Vì đã quá giờ hẹn, Mập và Gia Cát Thiền Quyên có chút lo lắng, bèn hỏi han. Nam Phong liền kể lại chuyện vừa rồi cho hai người nghe.
"Tiếc là lúc đó ta không nhận ra ngươi." Gia Cát Thiền Quyên vỗ vai Nam Phong. Chuyện này không đáng nhắc tới, nàng đau lòng cho Nam Phong, lúc xảy ra chuyện hắn mới 12 tuổi.
"Ngươi phải gọi cả ta đi chứ." Mập thì lại vô cùng căm phẫn.
"Giết gà cần gì dao mổ trâu." Nam Phong cười nói.
Mập nghe xong rất khoái chí: "Nói cũng đúng, ta mà ra tay thì bọn chúng đừng hòng sống sót."
"Được rồi, thu dọn đồ đạc, chuẩn bị lên núi..."
—[ Cộng đồng dịch AI Thiên Lôi Trúc ]—