"Ừm?" Nam Phong nghiêng đầu nhìn, "Món cháo này đã bị Thiên Minh Tử động tay động chân vào à?"
"Ta không quen biết Thiên Minh Tử." Cô gái trẻ tuổi lắc đầu.
"Chính là gã đạo sĩ trùm khăn đó." Nam Phong nói.
"Ừm." Cô gái trẻ tuổi gật đầu.
"Hắn bỏ gì vào trong cháo?" Nam Phong gặng hỏi.
Cô gái trẻ tuổi chậm rãi lắc đầu, "Không rõ, hắn chỉ ngăn ta lấy hộp cơm đi thôi."
Nam Phong không hỏi nữa, dùng đũa khuấy đảo kiểm tra bát cháo, không phát hiện điều gì bất thường, bèn đặt bát đũa xuống rồi cầm bình cháo lên ngửi, mơ hồ có mùi hăng hắc của dược thảo. Dược liệu có mùi hăng hắc phần lớn là thuốc nhuận tràng, thường thấy nhất chính là ba đậu.
Thiên Minh Tử tự nhiên không dám hạ độc chết hắn, nhưng hôm trước bị hắn chửi mắng một trận, trong lòng ôm một bụng tức, bỏ chút thuốc xổ để hắn tiêu chảy cũng là điều hợp tình hợp lý.
"Có độc à?" Cô gái trẻ tuổi vừa nghi hoặc vừa tò mò.
Nam Phong lắc đầu, "Không có độc, gã này bỏ ba đậu vào cháo, muốn cho ta tiêu chảy."
Cô gái trẻ tuổi nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm, nhẹ giọng hỏi, "Ngươi đắc tội hắn à?"
"Thấy cái đầu trọc của hắn không? Là do ta làm đấy." Nam Phong không khỏi đắc ý, hắn tuy mất búi tóc nhưng tóc vẫn còn dài hơn nửa thước, không giống Thiên Minh Tử, không còn một cọng nào.
"Vì sao ngươi lại cạo tóc của hắn?" Cô gái trẻ tuổi tò mò hỏi.
"Hắn đắc tội ta," Nam Phong thuận miệng nói, "Đó không phải cạo, là ta dùng thuật pháp áp cháy, cạo thì không thể sạch đến vậy."
Nam Phong nói rất thú vị, cô gái trẻ tuổi lấy tay áo che miệng mỉm cười.
Thấy cô gái trẻ tuổi này tính tình không tệ, Nam Phong liền tiện miệng hỏi, "Này, cô tên là gì?"
Cô gái trẻ tuổi dường như xuất thân hàn môn nên cũng không câu nệ, "Cao Nghênh Xuân, còn ngươi?"
"Ta tên Nam Phong." Nam Phong nói, cô gái trẻ tuổi hẳn là nói thật, nếu nói dối thì đã không đặt một cái tên quê mùa như vậy.
"Vì sao ngươi lại bị lão gia giam lại?" Cao Nghênh Xuân thu dọn bát đĩa ở ô cửa vuông, trong cháo bị bỏ thuốc xổ, Nam Phong đương nhiên sẽ không ăn.
"Ta đắc tội ông ta." Nam Phong cầm bình cháo, đi đến góc xí đổ đi một ít, không đổ hết, đổ hết thì Thiên Minh Tử sẽ sinh nghi.
"Nếu ngươi đắc tội lão gia, sao lão gia lại đối đãi với ngươi như thượng khách?" Cao Nghênh Xuân có chút nghi hoặc.
"Khách quý nhà cô đều bị nhốt trong hầm ngầm à?" Nam Phong đưa bình ra ngoài.
"Cũng phải." Cao Nghênh Xuân gật đầu, "Sau khi ta ra ngoài, nếu ông ấy hỏi ta ngươi có ăn cháo không, ta nên trả lời thế nào?"
"Cứ nói ta không có khẩu vị, ăn không nhiều." Nam Phong nói.
"Ừm." Cao Nghênh Xuân gật đầu, cất bát đũa vào hộp cơm, cầm lên chuẩn bị rời đi.
"Chờ chút." Nam Phong gọi nàng lại, đợi Cao Nghênh Xuân quay đầu, hắn nói, "Vừa nhìn là biết cô không nói dối, nếu ta thật sự ăn cháo, cô có thể ra ngoài nhanh như vậy sao?"
Cao Nghênh Xuân nghe vậy bừng tỉnh ngộ, bèn đặt hộp cơm xuống.
"Cô năm nay bao nhiêu tuổi?" Nam Phong hỏi, trước đó hắn cố gắng tránh nói chuyện với Cao Nghênh Xuân vì không muốn liên lụy nàng, nhưng giờ đã lỡ nói, cũng chẳng bận tâm thêm một câu hay bớt một câu nữa.
"Mười chín." Cao Nghênh Xuân đáp, nói xong lại hỏi, "Còn ngươi?"
"Mười tám, đây là nơi nào?" Nam Phong hỏi.
Cao Nghênh Xuân dường như không nhận được lời dặn dò hay cảnh báo nào của Lý Triều Tông, cũng không giấu giếm, "Đây là biệt viện của lão gia."
"Đây là địa phận nào?" Nam Phong gặng hỏi.
"Trường An mà, ngươi không biết sao?" Cao Nghênh Xuân có chút bất ngờ.
"Ta biết đây là Trường An, chỉ là không biết đây là nơi nào, nơi này cách Đại Lý Tự bao xa?" Nam Phong nói bừa.
"Đi về phía tây hai con phố là đến Đại Lý Tự." Cao Nghênh Xuân nói.
Nam Phong trước đây từng cùng gã mập lêu lổng ở phía đông thành Trường An, nghe Cao Nghênh Xuân nói, hắn lập tức tìm ra khu vực này trong trí nhớ, nơi này đi về phía đông không xa chính là hoàng cung, gần đó có không ít sân rộng, đều là nơi ở của vương hầu quý tộc.
Thấy Nam Phong không nói gì, Cao Nghênh Xuân chủ động nói, "Ta thấy lão gia tuy nhốt ngươi ở đây nhưng chưa từng thật sự nổi giận với ngươi, ngươi nhận lỗi với lão gia, cầu xin ông ấy thả ngươi đi."
"Lý Triều Tông đã nói gì với cô?" Nam Phong hỏi.
Cao Nghênh Xuân mặt đỏ lên, cúi đầu lắc đầu, "Không nói gì cả, chỉ bảo ta tận tâm phụng dưỡng ngươi."
Nói xong, nàng có chút xấu hổ, liền cầm hộp cơm lên, bước nhanh rời đi.
"Đừng vội đi, lại đây." Nam Phong ở trong thạch thất vẫy tay với Cao Nghênh Xuân.
Cao Nghênh Xuân nghe tiếng liền dừng bước, quay người trở lại.
Nam Phong ghé sát vào ô cửa vuông, thấp giọng nói, "Bất kể ai hỏi cô, cô cũng đừng nói là đã nói chuyện với ta, cứ bảo ta không thèm để ý đến cô."
Thấy Cao Nghênh Xuân lộ vẻ nghi hoặc, Nam Phong giải thích, "Mâu thuẫn giữa ta và Lý Triều Tông không thể hóa giải, ông ta không lấy được thứ mình muốn sẽ giết ta. Nếu để ông ta biết cô và ta qua lại quá gần, ông ta cũng sẽ giết cô."
"Lão gia tuy là người trong giang hồ nhưng rất nhân từ, sẽ không làm vậy đâu." Cao Nghênh Xuân lắc đầu.
Thấy Cao Nghênh Xuân không rành sự đời, Nam Phong bất đắc dĩ lắc đầu, "Thôi được, cô tin hay không thì tùy, đi đi, đi đi."
Cao Nghênh Xuân thấp thỏm rời đi.
Có một số việc chỉ cần có khởi đầu là có thể đoán được kết cục, không còn nghi ngờ gì nữa, Cao Nghênh Xuân là một quân cờ của Lý Triều Tông, sớm muộn gì Lý Triều Tông cũng sẽ đi nước cờ này. Đến lúc đó, Lý Triều Tông có thể sẽ dùng tính mạng của Cao Nghênh Xuân để uy hiếp hắn, nếu hắn không chịu khuất phục, Cao Nghênh Xuân sẽ chết.
Nói cho cùng là muốn lợi dụng lòng lương thiện của hắn, đây là một thủ đoạn vô cùng âm hiểm. Hắn tuy không có nghĩa vụ cứu mạng Cao Nghênh Xuân, nhưng Cao Nghênh Xuân lại vì hắn mà bỏ mạng, đúng là "ta không giết Bá Nhân, nhưng Bá Nhân lại vì ta mà chết".
Biết trước được lợi lớn nhất là có thể chuẩn bị sớm, nhưng hắn tuy đoán được kết quả, lại không đoán được diễn biến ở giữa, đến lúc đó cứu hay không cứu, vẫn phải xem sự việc phát triển thế nào.
Thiên Minh Tử vẫn không xuống, có lẽ là hôm qua bị chửi sợ, lo lắng vừa ló mặt ra, Nam Phong sẽ nói cho hắn biết hắn từ đâu tới.
Buổi trưa, Cao Nghênh Xuân lại xuống, mang tới vẫn là cháo, lần này là cháo kê.
"Là Thiên Minh Tử bảo các cô làm món này à?" Nam Phong hỏi, Thiên Minh Tử hẳn là muốn dùng màu vàng của cháo kê để làm hắn ghê tởm.
"Đúng vậy, nhưng hắn không chạm vào đâu, ngươi mau ăn đi." Cao Nghênh Xuân giúp Nam Phong múc một bát.
Ăn xong cháo, Cao Nghênh Xuân lại đưa cho chiếc khăn mặt đã thấm nước, Nam Phong lau mặt xong lại quay về ngủ tiếp.
Canh hai, hắn mơ hồ nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, thạch thất này cách âm rất tốt, chỉ có thể nghe thấy có người la hét bên ngoài, còn hét gì thì nghe không rõ.
Ngày hôm sau, đến lượt Lý Triều Tông, nhưng Lý Triều Tông vẫn không xuống, chỉ có Cao Nghênh Xuân đúng giờ xuống đưa cơm cho hắn.
Cứ bị giam ở đây, hoàn toàn không biết chuyện gì xảy ra bên ngoài, Cao Nghênh Xuân trở thành con đường duy nhất để hắn biết được tin tức ngoại giới. Theo lời Cao Nghênh Xuân, tối qua biệt viện bị cháy, may mà phát hiện sớm, dập lửa kịp thời mới không gây thành họa lớn.
Tiết trời thu đông khô hanh, dễ xảy ra hỏa hoạn, nhưng hiện tại là thời tiết giao mùa xuân hạ, hỏa hoạn không thường xuyên xảy ra. Vụ cháy đêm qua có thể là do có người cố ý phóng hỏa, khả năng lớn nhất là Bát gia đã mời cứu binh tới, mục đích phóng hỏa là để đục nước béo cò, cứu hắn ra ngoài.
Nhưng việc này nhìn như hợp tình hợp lý, thực chất lại có điểm vô lý, bởi vì nếu Bát gia đi mời cứu binh, chắc chắn sẽ đi tìm gã mập trước. Theo tính cách của gã mập, khả năng lớn nhất là xông thẳng vào liều mạng với Lý Triều Tông, chứ không phải phóng hỏa, vì phóng hỏa dễ đánh rắn động cỏ, còn khiến Lý Triều Tông đề phòng, việc này không giống phong cách của gã mập.
Suy nghĩ kỹ lại, hắn cảm thấy việc này rất kỳ quặc, khả năng vừa ăn cướp vừa la làng rất lớn, đám cháy này rất có thể là do chính Lý Triều Tông phóng, mục đích là tạo ra giả tượng có người đến cứu viện nhưng không thành công, dùng cách này để dập tắt hy vọng chờ người tới cứu của hắn.
Nói vài câu, Cao Nghênh Xuân liền đi lên, sau đó lại quay lại một chuyến, xách cái bô đi.
Trước đó đã cùng Lý Triều Tông và Thiên Minh Tử đấu một trận, Lý Triều Tông có lẽ tự thấy trong thời gian ngắn sẽ không có thu hoạch, liền đổi sách lược, bỏ mặc hắn ở đây, ý đồ từ từ mài mòn nhuệ khí của hắn.
Mà Thiên Minh Tử chắc là bị hắn mắng sợ, nhất thời cũng không nghĩ ra cách nào đối phó hắn, mấy ngày nay hẳn là đang ở trên vắt óc nghĩ kế, cũng không xuống nữa.
Ban đầu Nam Phong còn không cảm thấy gì, nhưng qua bảy tám ngày, hắn bắt đầu cảm thấy ngột ngạt. Câu thường nói vật họp theo loài, người tụ theo bầy, người thích sống quần cư, sống đơn độc không mấy ai chịu nổi, nhất là khi ở trong một không gian nhỏ hẹp, tù túng và khép kín thế này.
Đến lúc này, hắn bắt đầu khâm phục Lý Triều Tông, nước cờ này của Lý Triều Tông đi rất cao tay. Dù biết rõ sau này Lý Triều Tông sẽ lợi dụng Cao Nghênh Xuân để uy hiếp mình, thời gian hắn nói chuyện với Cao Nghênh Xuân mỗi ngày cũng càng lúc càng dài.
Cao Nghênh Xuân cũng vui vẻ nói chuyện với hắn. Vì sao nàng vui vẻ nói chuyện với hắn thì Nam Phong không biết, nhưng có một điều chắc chắn, đó là Cao Nghênh Xuân nói chuyện với hắn là xuất phát từ nội tâm, chứ không phải nghe theo sự sắp đặt và sai khiến của Lý Triều Tông.
Lại chịu đựng mấy ngày, Cao Nghênh Xuân mang đến một tin tức, trong biệt viện có mười hộ viện và mấy con chó, tối qua cả người lẫn chó đều chết hết, chết thế nào không rõ, chỉ biết là chết rất lặng lẽ.
Có thể xác định tin tức Cao Nghênh Xuân mang đến đều là thật, là những chuyện thực sự đã xảy ra, nhưng điều này không có nghĩa là Gia Cát Thiền Quyên đã tới. Đây cũng là một phần trong kế sách của Lý Triều Tông, nhưng ông ta không biết rằng gã mập và Gia Cát Thiền Quyên không có liên lạc, Gia Cát Thiền Quyên hiện ở đâu không ai biết, đã không ai biết thì làm sao mời nàng đến cứu viện.
Ngoài tin tức này, Cao Nghênh Xuân còn mang đến một tin khác, chạng vạng hôm qua Thiên Minh Tử đã rời khỏi biệt viện, lúc đi mang theo một cái bọc rất nặng, còn đi đâu thì nàng không biết. Có quay lại hay không, nàng cũng không biết.
Dù biết Lý Triều Tông đang mài mòn nhuệ khí của mình, nhuệ khí vẫn cứ bị mài mòn từng chút một. Bị bắt đến đây đã gần nửa tháng, nếu ở bên ngoài, nửa tháng chẳng là gì, nhưng bị giam ở đây, tù túng và im lặng, quả thực là một ngày dài tựa một năm.
Ngay lúc Nam Phong đang buồn chán, lối ra truyền đến giọng của Thiên Minh Tử, "Chó điên, chết chưa?"
"Đồ rùa đen, mấy ngày nay ngươi đi chết ở đâu vậy?" Nghe thấy giọng Thiên Minh Tử, Nam Phong lập tức tỉnh táo tinh thần, lật người ngồi dậy, quá tốt rồi, cuối cùng cũng có chuyện để giải khuây rồi.
Vừa định tiếp tục chế nhạo, hắn lại nghe thấy Thiên Minh Tử đang nói chuyện với người khác, là giọng một người phụ nữ, có phần lanh lảnh, không phải Cao Nghênh Xuân.
Trong lòng còn đang nghi hoặc, hắn liền đi tới ô cửa vuông nhìn ra ngoài. Không lâu sau, Thiên Minh Tử đi xuống, sau lưng còn có một nữ tử kỳ quái. Nữ tử kia không giống phụ nữ Trung Nguyên, mắt xanh, tóc vàng, thân hình rất cao lớn, còn cao hơn Thiên Minh Tử nửa cái đầu, mặc trang phục ngoại bang kỳ lạ, trông trạc bốn mươi tuổi.
"Thần Nữ, chính là hắn." Thiên Minh Tử chỉ tay về phía Nam Phong.
"Thần Nữ nhà ngươi trông cái dạng này à?" Nam Phong cười nói.
Nữ tử ngoại bang kia dường như nghe hiểu lời Nam Phong, cười khẩy với hắn hai tiếng, rồi dùng tiếng Hán lơ lớ nói với Thiên Minh Tử, "Mở cửa ra..."
✸ Thiên Lôi Trúc ✸ Dịch giả AI