Nửa năm nay, Nam Phong thật sự đã làm được việc ẩn thân giấu mình, che giấu tài năng.
Ngoại trừ những người ở Điện Tục Vụ, không có mấy đạo sĩ nhận ra Nam Phong. Điều này cũng có liên quan đến công việc của hắn: mỗi ngày, khi các đạo sĩ rời khỏi nơi ở để tham gia sớm khóa, bọn hắn mới đến dọn bô, đợi các đạo sĩ trở về thì bọn hắn đã đi rồi. Mặt khác, nơi hắn sinh hoạt lại ở sườn núi phía Tây, ngày thường các đạo sĩ cũng sẽ không đến đó.
Nửa năm nay, ngoài việc cao lớn hơn, Nam Phong còn có một thu hoạch rất lớn khác, đó chính là biết chữ. Mặc dù nhận không hết, nhưng đại bộ phận văn tự hắn đều có thể xem hiểu và viết ra được. Lấy một quyển kinh sớm khóa ra, hắn có thể nhận ra được sáu, bảy phần chữ trên đó.
Mỗi tháng tiền công đều chia hết cho mọi người, muốn không được lòng người cũng khó. Thỉnh thoảng cũng có vài tạp dịch lớn tuổi nhắc nhở hắn đừng quá hào phóng, nên giữ lại chút tiền phòng thân, nhưng Nam Phong không để tâm, hắn vốn xuất thân ăn mày, tệ nhất cũng chỉ là quay về làm ăn mày mà thôi.
Lúc này đã là đầu hạ, qua ba tháng nữa chính là tháng chín. Mùng chín tháng chín là đại điển thu nhận đệ tử mỗi năm một lần của Thái Thanh Tông, lần này thu nhận là lứa đệ tử đời chữ Linh cuối cùng, sau đó sẽ ngừng thu mười hai năm, lần thu nhận tiếp theo sẽ là đời chữ Hư.
Từ trước đến nay, Thái Thanh Tông tuyển nhận đệ tử đều là thu hai đời, nghỉ một đời, nhằm kéo dài khoảng cách tuổi tác giữa hai thế hệ, để có thể tập trung nhân lực vật lực tốt hơn cho việc bồi dưỡng và dạy dỗ các đệ tử đã nhập môn.
Điện Tục Vụ có không ít thiếu niên năm ngoái không được chọn, bèn ở lại Điện Tục Vụ làm công để chờ năm nay thi lại. Theo ngày thu nhận đệ tử đến gần, những thiếu niên này bắt đầu chăm chỉ chuẩn bị, kẻ thì học thuộc kinh văn, người thì luyện chữ, kẻ lại phỏng đoán đề thi.
Khác với sự khẩn trương và nỗ lực của những thiếu niên này, Nam Phong mỗi ngày vẫn làm việc tuần tự từng bước, buổi chiều vẫn đến nhà bếp phụ giúp, trước canh hai thì như thường lệ lên giường đi ngủ, hoàn toàn không nhìn ra chút dáng vẻ khẩn trương nào.
Sự thật cũng đúng như vẻ ngoài của hắn, hắn thật sự không khẩn trương. Có các vị chân nhân kia âm thầm sắp đặt, việc thi cử chẳng qua chỉ là đi cho đúng quy trình, cho dù hắn không muốn làm đạo sĩ, những người đó cũng sẽ nhét hắn vào.
Thức dậy mặc quần áo, dắt lừa thắng vào càng xe, trời chưa sáng đã lên đường, mọi việc vẫn như cũ.
"Nam Phong, ta nghe nói tam vấn năm nay vẫn do Hạ Hòa Điện ra đề. Đầu năm là Thiên Thành pháp sư giữ ngươi lại Điện Tục Vụ, ngươi đi tìm ngài ấy thử xem. Ngài ấy là phụ sự của Hạ Hòa Điện, nếu ngài ấy chịu chỉ điểm cho ngươi, chúng ta cũng có thể thơm lây." Người nói chuyện chính là thiếu niên bị Nam Phong đánh vỡ đầu hôm đó, tên là Khổng Nhất Minh.
"Sao ngươi không đi?" Nam Phong bĩu môi. Có câu nói không đánh không quen, lời này rất có đạo lý, chỉ khi khiến đối phương biết ngươi không dễ chọc, đối phương mới chịu kết giao bằng hữu với ngươi.
"Chúng ta không quen ngài ấy." Khổng Nhất Minh nói.
"Ta không đi đâu, ta cũng chẳng quen ngài ấy," Nam Phong lắc đầu, "Với lại, cho dù ngài ấy chịu chỉ điểm chúng ta, sau tam vấn vẫn còn sáu vòng thi nữa cơ mà."
Khổng Nhất Minh nói tiếp: "Sáu vòng thi do Trung Uy Điện ra đề, gã miệng méo quen biết một vị lão pháp sư ở đó."
"Ta không đi, ta cảm thấy ở Điện Tục Vụ cũng rất tốt, thật sự làm đạo sĩ rồi ngược lại không được tự tại như vậy." Nam Phong cười nói. Gã miệng méo mà Khổng Nhất Minh nhắc tới là một người đánh xe khác, người này mười hai tuổi đi thi lần đầu, tám lần thi không đỗ, là một nhân vật mang tính truyền kỳ.
Khổng Nhất Minh thấy Nam Phong không chịu, bèn không ngừng khuyên nhủ suốt đường đi, mãi cho đến khi tới nơi ở của các đạo sĩ Hạ Hòa Điện, Khổng Nhất Minh vẫn còn lải nhải.
Tới nơi làm việc, Khổng Nhất Minh và những người khác bắt đầu làm việc, Nam Phong như thường lệ ngồi trên xe chờ, người đánh xe thì không cần phải dọn bô.
Hạ Hòa Điện có rất nhiều phòng. Các đạo sĩ thuộc Động Thần Bộ, Cao Huyền Bộ, Thăng Huyền Bộ đều do Hạ Hòa Điện quản lý, những đạo đồng chưa thụ lục cũng thuộc quyền quản lý của Hạ Hòa Điện. Các đạo đồng ở từ năm đến mười người một phòng, các đạo sĩ thì hai người một phòng. Nhiều người thì nước tiểu cũng nhiều, mỗi lần bọn họ đều làm từ nơi nặng đến nơi nhẹ, đi đến các phòng của đạo đồng trong đại viện trước, sau đó mới đến các phòng của đạo sĩ trong tiểu viện.
"Cút ra ngoài." Trong phòng của một đạo sĩ vọng ra giọng của một người phụ nữ.
Nam Phong quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Khổng Nhất Minh và một tạp dịch khác đang chật vật chạy ra từ một căn phòng ở góc Đông Bắc.
"Xảy ra chuyện gì vậy?" Nam Phong hỏi.
"Trong phòng có một tiểu đạo cô chưa rời giường." Khổng Nhất Minh bị mắng, trông rất uể oải.
"Thấy được gì không?" Nam Phong cười xấu xa. Tục ngữ có câu gần mực thì đen, gần đèn thì rạng, hắn lăn lộn ngoài đầu đường xó chợ, vốn đã sớm hiểu chuyện, đến Thái Thanh Sơn lại thường xuyên đến nhà bếp phụ giúp, đám thím dì ở đó suốt ngày nói chuyện tầm phào, chẳng có mấy ai nghiêm chỉnh.
"Nếu thấy được gì thì bị mắng cũng không lỗ." Khổng Nhất Minh đi sang một căn phòng khác.
Mùa hè trời sáng sớm, đợi đến khi mọi người dọn dẹp sạch sẽ bô trong các phòng ở tiểu viện, trời cũng đã sắp sáng.
"Làm gì? Đừng nhìn ta, ta không đi đâu." Khổng Nhất Minh nghiêng đầu sang một bên, tránh ánh mắt của Nam Phong.
"Dù sao cũng phải dọn chứ, trời nóng như vậy, không dọn thì người trong phòng sao mà ở được?" Nam Phong nói.
Nam Phong nói xong, tất cả mọi người đều không đáp lời.
Nam Phong đành bất đắc dĩ nhảy xuống xe. Phải nhanh chóng rời khỏi nơi này trước khi các đạo sĩ tan sớm khóa, nếu không, mấy ngàn đạo sĩ cùng nhau xuống núi, bọn họ sẽ không có đường mà đi.
Nam Phong đi đến cửa, khẽ gõ cửa phòng: "Đạo trưởng, ta vào dọn bô."
Trong phòng không có tiếng trả lời, Nam Phong nghiêng người ngó vào trong. Chưa kịp nhìn rõ cảnh tượng bên trong, một vật đã bay thẳng tới mặt hắn, trúng ngay trán rồi rơi xuống đất vỡ tan.
Nam Phong bị ném choáng váng, lảo đảo lùi lại, sau khi đứng vững thì đưa tay sờ trán, một cục u lớn đã nổi lên. Cúi đầu nhìn xuống, trên mặt đất là một cái chén sứ vỡ.
"Nam Phong, đi thôi, là nàng ta không cho chúng ta vào, không phải chúng ta không dọn." Khổng Nhất Minh gọi từ bên xe ngựa.
"Sao được chứ, dọn bô là việc chúng ta phải làm, phải làm cho tốt." Nam Phong cao giọng đáp lại.
Mọi người nghe vậy đưa mắt nhìn nhau, Nam Phong nói chuyện trước giờ rất tùy tiện, hiếm khi nghiêm túc như vậy.
Nam Phong nói xong, lại nói vọng vào trong phòng: "Đạo trưởng, nếu chúng ta không dọn sạch bô, chức sự sẽ trách phạt chúng ta. Ngài không cho chúng ta vào thì tự mình mang bô ra ngoài cũng được."
Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, giọng của người phụ nữ trong phòng truyền ra: "Vào đi."
Nam Phong bước đến cửa, nhìn quanh hai bên, chỉ thấy một cô gái đang ngồi trên chiếc giường gỗ ở phía Tây căn phòng. Cô gái này tuổi không lớn, chỉ chừng mười lăm, mười sáu tuổi, tóc tai bù xù, trên người quấn một chiếc chăn mỏng.
Nam Phong vốn tưởng tiểu đạo cô này bị bệnh nên mới không tham gia sớm khóa, nhưng nhìn bộ dạng này không giống bị bệnh. Có điều đối phương có bị bệnh hay không cũng không ảnh hưởng đến việc hắn muốn làm.
Bô trong mỗi phòng đều đặt ở bên tay trái cửa ra vào. Lúc Nam Phong bê bô lên đã không cầm chắc, chiếc bô rơi xuống đất, đổ ra ngoài.
"Ai nha, ta không cố ý." Nam Phong vẻ mặt hoảng sợ đi nhặt cái bô, tay chưa kịp chạm tới thì chân đã đá vào, ban đầu chưa đổ hết, lần này thì đổ sạch, còn văng tung tóe khắp nơi.
"Ngươi làm gì vậy?" Tiểu đạo cô tức giận hét lên, "Ngươi rõ ràng là cố ý."
"Không dám, không dám, tuy ngài đánh vào đầu ta, nhưng ta cũng không thể cố ý làm đổ bô để báo thù ngài được. Ta sẽ gọi người đến dọn dẹp ngay," Nam Phong nói rồi chạy ra cửa, "Mau lên, mang thùng nước qua đây, bô đổ rồi này."
"Cút ra ngoài!" Tiểu đạo cô chỉ tay ra cửa.
Nàng vừa đưa tay ra, chăn mền tuột xuống, Nam Phong nhìn thấy rõ ràng, tiểu đạo cô không mặc quần áo, trên người chỉ có một cái yếm.
"Sao ngươi không mặc quần áo?" Nam Phong kinh ngạc trố mắt.
Tiểu đạo cô nghe vậy vội vàng rụt tay lại, quấn chặt chăn mền.
Nam Phong vô cùng lúng túng, vội vàng đặt bô về chỗ cũ, liếc mắt nhìn thì phát hiện một chồng quần áo bị đè dưới chậu đồng trên giá ở sườn Đông: "Quần áo của ngươi ở đây này."
"Ra ngoài, đóng cửa lại." Tiểu đạo cô nghiến răng trừng mắt.
Nam Phong thấy tình thế không ổn, vội vàng ra ngoài rồi đóng cửa phòng lại.
"Hay lắm, có khí phách." Khổng Nhất Minh và những người khác giơ ngón tay cái về phía Nam Phong.
"Ngươi đừng đi." Trong phòng truyền đến tiếng gọi giận dữ của tiểu đạo cô.
Nàng không gọi thì có lẽ Nam Phong còn chưa chạy, nàng vừa gọi, Nam Phong liền lên xe bỏ chạy, Khổng Nhất Minh và những người khác vừa chạy theo sau vừa cười.
Lúc này, trên núi đã truyền đến tiếng chuông, giờ Mão ba khắc, sớm khóa kết thúc.
Nam Phong đánh xe chạy về phía trước, đuổi kịp trước khi các đạo sĩ xuống núi để băng qua đường chính, rẽ vào đường nhỏ. Quay đầu nhìn lại, hỏng bét, tiểu đạo cô đã đuổi theo tới.
Tiểu đạo cô đuổi theo dùng cả thân pháp, nhảy một cái đã xa mấy trượng. Không đợi Nam Phong vung roi tăng tốc, nàng đã vượt qua con đường chính trong núi, tung chân đá một cước trên không, đạp Nam Phong từ trên xe bay xuống.
Nam Phong lăn xuống xe, ngã một cú tối tăm mặt mũi, vừa mới bò dậy, ngực lại bị đá thêm một cước.
"Linh Nghiên, dừng tay!" Xa xa truyền đến giọng của Thiên Thành Tử.
Không đợi Nam Phong ngã xuống lần nữa, Thiên Thành Tử đã lao vút tới, đưa tay đỡ lấy hắn.
Thiên Thành Tử không nhìn Nam Phong, mà cao giọng chất vấn tiểu đạo cô: "Linh Nghiên Tử, tại sao ngươi lại đánh tạp dịch?"
"Sư phụ, hắn... hắn..." Linh Nghiên Tử chỉ tay vào Nam Phong, tức đến nghẹn lời.
Thấy nàng nghẹn lời, Nam Phong cũng sốt ruột thay. Lúc này các đạo sĩ tan sớm khóa đang xuống núi, tuy không dừng lại vây xem nhưng lúc đi qua đều nghiêng đầu nhìn. Linh Nghiên Tử nói được nửa câu, người không biết chân tướng còn tưởng hắn đã làm gì nàng.
Cuối cùng Linh Nghiên Tử cũng không nói hết được vế sau, lời nói đến nửa chừng đột nhiên chỉ tay về phía đường núi: "Linh Ki Tử, có phải ngươi đã giấu đạo bào của ta không?"
"Không phải ta, không phải ta." Một tiểu đạo cô trong đám người liên tục xua tay.
"Ngươi ở cùng phòng với ta, không phải ngươi thì là ai?" Linh Nghiên Tử mặt đỏ bừng.
Thiên Thành Tử nghe Linh Nghiên Tử nói liền đoán được chuyện gì đã xảy ra, bèn xua tay với Nam Phong: "Chuyện này không liên quan đến ngươi, đi đi, đi đi."
Nam Phong bị đá hai cước, trong lòng tức tối, sau khi lên xe bèn cao giọng hô: "Ta chỉ là một kẻ dọn bô, làm sao biết ngươi không mặc quần áo?"
Các đạo sĩ xuống núi nghe vậy đều cười ồ lên. Linh Nghiên Tử lúc này đang tranh luận với Linh Ki Tử, nghe Nam Phong la lên, liền chỉ tay vào hắn: "Tên du côn đáng ghét, ta sẽ không tha cho ngươi đâu..."