Ngay cả kẻ ngốc cũng biết lời nói này của Nguyên An Ninh ẩn chứa ý gì, huống hồ Nam Phong không phải kẻ ngốc.
Vốn chỉ thấy thú vị, muốn xem dáng vẻ khó xử của Nguyên An Ninh, không ngờ nàng lại lấy hết dũng khí thổ lộ tâm tình. Chuyện này ngược lại khiến hắn trở tay không kịp. Người ta đã nói ra rồi, không thể ép người ta nói thêm, nhưng đã nói rồi thì phải làm sao đây?
May mà hắn rất giỏi ứng biến, thậm chí còn không hề sững sờ, đã lập tức nói đùa: “Ngươi nói bậy rồi, ăn mày nào lại dắt theo mỹ nhân đi ăn xin chứ?”
Nguyên An Ninh lấy hết dũng khí thổ lộ, vốn đang vô cùng thấp thỏm, không biết Nam Phong sẽ đáp lại thế nào. Nghe hắn nói vậy, nàng mới nhận ra lo lắng của mình là thừa. Nam Phong vừa không chấp nhận cũng không thẳng thừng từ chối, đồng thời còn dùng lời nói đùa và khen ngợi để hóa giải sự ngượng ngùng sắp xảy ra.
Không một ai có thể đưa ra lời đáp lại hoàn mỹ đến vậy. Lời đáp khéo léo thế này cho thấy Nam Phong đã dụng tâm suy nghĩ, không phải thuận miệng nói bừa mà đã trải qua cân nhắc nhanh chóng và kín đáo.
“Nếu ngươi không phải ăn mày thì sao?” Đến lượt Nguyên An Ninh cười.
Nam Phong dĩ nhiên biết Nguyên An Ninh vừa đang làm khó hắn, lại vừa giả mà như thật, liền thuận miệng hỏi: “Nếu ta không làm ăn mày, ngươi còn bằng lòng cầm bát dẫn đường cho ta không?”
Nguyên An Ninh nghe vậy, mày liễu hơi nhíu: “Nếu ngươi không làm ăn mày, còn cần người dẫn đường cầm bát sao?”
“Ngươi thấy ta có cần không?” Nam Phong hỏi lại. Cả hai cứ khéo léo đẩy quyền chủ động cho đối phương, nhưng trước sau không ai chủ động đưa ra quyết định.
“Vậy phải xem ngươi có muốn hay không?” Nguyên An Ninh cũng hỏi.
Lần này Nam Phong không đáp lời ngay. Nguyên An Ninh từng bước dồn ép, đã đẩy hắn vào đường cùng, đến nước này bắt buộc phải tỏ rõ thái độ.
Sau một thoáng suy nghĩ, Nam Phong cười nói: “Ta thật ra cũng muốn…”
Nam Phong nói đến đây, Nguyên An Ninh mỉm cười ngắt lời hắn, cũng có thể câu nói này của Nam Phong vốn không có vế sau. “Ngươi có đói không?”
“Đói. Trên đảo có tiếng xào xạc, đó là thỏ hay chuột vậy?” Nam Phong thuận thế cho qua. Sau mấy hiệp đối đáp, thật khó phân định ai thắng ai thua. Suy nghĩ kỹ lại, dường như vẫn là Nguyên An Ninh chiếm chút thượng phong, nhưng cũng không thể nói là nàng chiếm thượng phong, vì nàng là bên chủ động, kết quả cuối cùng là sự chủ động đã nhận được lời đáp lại bị động.
“Là một loại thỏ rừng tai ngắn.” Nguyên An Ninh đứng dậy. “Ta đi bắt hai con về.”
Nam Phong gật đầu, Nguyên An Ninh xoay người rời đi.
Sau khi Nguyên An Ninh đi, Nam Phong cầm nồi đá đi ra bờ biển, không lâu sau thì bưng một nồi nước biển trở về.
Nước biển không thể nấu ăn trực tiếp, hắn lấy nước biển là để nung muối.
Hòn đảo tuy không lớn nhưng cũng không quá nhỏ, củi lửa để nhóm bếp vẫn có đủ.
Ngay lúc hai người đang bận rộn chuyện ăn uống, Nam Phong nghe thấy tiếng ma sát xào xạc.
“Con Thủy Hủy kia ra rồi.” Nam Phong nói với Nguyên An Ninh.
Nguyên An Ninh nghe vậy liền ra khỏi lều cỏ, nhìn về phía tây: “Nó không qua bên này, mà đi về phía sườn núi.”
“Chắc là đi uống nước.” Nam Phong nói.
Nguyên An Ninh không vội quay về, vẫn đứng bên ngoài quan sát, đồng thời báo cho Nam Phong biết hành tung của con Thủy Hủy. Con Thủy Hủy đó quả thật đi về phía đầm nước, nhưng nó không phải đến uống nước, mà chui vào trong đầm, ẩn mình dưới đó.
Đợi một lúc không thấy động tĩnh, Nguyên An Ninh mới quay vào.
Vốn dĩ hai người định nấu nướng, bây giờ con Thủy Hủy kia chiếm cứ đầm nước, không lấy được nước ngọt, đành phải nướng đồ ăn.
Thức ăn có ngon hay không phụ thuộc vào việc người ăn có đói không. Khi đói thì ăn gì cũng ngon, thịt thỏ không có mùi vị gì đặc biệt, cũng khá vừa miệng.
Đêm qua vừa trải qua bão tố, quần áo hai người đều ướt sũng, mặc trên người quả thực khó chịu. Nam Phong cũng không né tránh, cởi hết quần áo ra, chỉ mặc một chiếc quần cộc.
Hắn không nhìn thấy, nhưng Nguyên An Ninh không thể tùy tiện như hắn, vẫn còn giữ ý tứ.
“Ngươi cũng cởi ra phơi đi, ướt sũng không khó chịu à?” Nam Phong hơi buồn ngủ.
Nguyên An Ninh không đáp lời.
“Ta lại không nhìn thấy, ngươi sợ cái gì?” Nam Phong nói.
Nguyên An Ninh vẫn không lên tiếng.
Thấy nàng ngượng ngùng, Nam Phong cũng không nói thêm, nằm vật xuống lớp cỏ khô, chuẩn bị chợp mắt một lát.
Vừa nằm xuống chưa được bao lâu, liền nghe thấy tiếng vù vù từ sườn núi truyền đến. Không cần hỏi cũng biết, Thủy Hủy đã ra ngoài.
Nghe tiếng ma sát khi di chuyển của con Thủy Hủy, con vật này sau khi rời khỏi đầm nước đã không về hang, mà bơi về phía lều cỏ của hai người.
Nghe thấy tiếng động lạ, Nam Phong vội vàng đứng dậy. Vì đứng dậy quá đột ngột, hắn làm Nguyên An Ninh giật mình kêu lên một tiếng “A…”.
Nam Phong ra hiệu im lặng với nàng, rồi chỉ về phía sườn núi, sau đó cùng Nguyên An Ninh bước ra khỏi lều cỏ.
Lúc này con Thủy Hủy đã cách lều cỏ chưa đến mười trượng. Trước khi hai người bước ra, nó đã dừng lại, từ trên cao nhìn xuống quan sát hai người.
“Nó đang làm gì vậy?” Nam Phong hỏi.
“Đang nhìn chúng ta.” Nguyên An Ninh đáp, rồi vội vàng bổ sung: “Vết thương trên người nó biến mất rồi.”
“Ngươi nhìn kỹ chưa?” Nam Phong nghi hoặc nhíu mày.
“Thật sự biến mất rồi. Trước khi nó xuống đầm nước vẫn còn. Nước trong đầm đó chắc hẳn có công hiệu chữa thương sinh cơ.” Nguyên An Ninh suy đoán.
Nam Phong thuận miệng nói: “Nếu thật sự có thể chữa thương, ta cũng vào ngâm một chút.”
Trong lúc hai người nói chuyện, con Thủy Hủy bắt đầu di chuyển, nhưng nó không tiến về phía lều cỏ, mà giữ khoảng cách chừng mười trượng, uốn lượn qua lại xung quanh.
“Nó muốn làm gì?” Nguyên An Ninh vô cùng khó hiểu.
Nam Phong không đáp lời. Hắn không nhìn thấy chi tiết cụ thể khi con Thủy Hủy di chuyển, nên không thể phán đoán nó chỉ đang quan sát hay đang khiêu khích.
Sau khi lượn lờ gần đó một lúc, con Thủy Hủy quay người rời đi, nhưng nó không về hang mà bơi về phía biển.
“Nó xuống biển rồi, đang bơi về phía nam.” Nguyên An Ninh báo cho Nam Phong biết hành tung của Thủy Hủy.
“Lên đỉnh núi theo dõi nó đi.” Nam Phong nói.
Nguyên An Ninh nghe vậy, nhanh chân đi lên đỉnh núi. Khoảng nửa nén hương sau, nàng nhẹ nhàng quay về: “Bơi xa quá, không thấy được nữa.”
“Bơi ra rất xa sao?” Nam Phong hỏi.
“Ít nhất cũng phải năm mươi dặm, sau đó không phải nó đột nhiên biến mất, mà là ta không nhìn rõ nữa.” Nguyên An Ninh nói.
Nam Phong gật đầu: “Ta nghi ngờ gần đây có gì đó kỳ lạ.”
“Là sao?” Nguyên An Ninh giúp Nam Phong lật mặt quần áo đang phơi trên phiến đá.
Nam Phong sắp xếp lại suy nghĩ rồi nói: “Con khỉ kia vốn sống ở Đông Hải, hẳn là rất quen thuộc các hòn đảo nơi đây, nhưng khi đến gần khu vực này, nó và Lam Linh Nhi lại bị lạc đường, đó là điểm thứ nhất. Hơn nữa, đêm qua lúc con Thủy Hủy trở về, vết thương vẫn còn chảy máu. Nếu nó bị thương từ một nơi rất xa, lúc bơi về đã ngâm mình trong nước biển một thời gian dài, vết thương không lý nào còn chảy máu. Vì vậy, ta đoán gần hòn đảo này rất có thể có một loại trận pháp tương tự như màn chắn hoặc chướng nhãn pháp.”
Nói đến đây, Nam Phong dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Đông Hải có nhiều tiên sơn linh đảo, trong đó không thiếu các tiên nhân tị thế. Họ không muốn bị làm phiền, nên có thể đã bố trí trận pháp để người ngoài không tìm thấy được.”
“Nếu vậy, chắc hẳn họ có thể nhìn thấy chúng ta.” Nguyên An Ninh nói.
Nam Phong lắc đầu: “Cũng không hẳn. Con Thủy Hủy kia đã ở đây nhiều ngày, họ có vẻ rất thù địch với nó, nếu không đã chẳng dùng gậy trúc đâm nó bị thương. Nếu biết nó ẩn thân ở đây, chắc chắn họ sẽ đến đây diệt trừ hậu họa.”
Nguyên An Ninh gật đầu, rồi chỉ tay lên sườn núi: “Bây giờ Thủy Hủy đã đi rồi, chúng ta nên đến đầm nước kia xem xét cho rõ.”
Nam Phong gật đầu đồng ý, cùng Nguyên An Ninh đi về phía đầm nước trên sườn núi.
Đầm nước đó không lớn lắm, không khác mấy so với một con suối bình thường. Nguyên An Ninh cẩn thận xem xét, không thấy có gì khác thường.
Muốn biết nước trong đầm có hiệu quả chữa thương hay không cũng rất đơn giản, thử là biết. Nam Phong cúi người vốc nước suối rửa vết thương. Nước suối vừa chạm vào, vết thương vốn đang đau âm ỉ bỗng cảm thấy mát lạnh.
“Có tác dụng, ta vào ngâm một chút.” Nam Phong chuẩn bị xuống nước.
Nguyên An Ninh đưa tay kéo hắn lại: “Cẩn thận còn sót lại nọc độc.”
“Con Thủy Hủy đã biết ngâm mình trong nước có thể chữa thương, tự nhiên là nó đã ngâm trước đó rồi. Nước này đêm qua ngươi còn uống, nếu có độc, ngươi đã chết từ lâu.” Nam Phong nói.
Thấy Nam Phong nói có lý, Nguyên An Ninh liền đỡ hắn xuống đầm nước. Nước cũng không sâu, chỉ đến ngang hông.
Hôm qua vì dụ con khỉ giải huyệt, bụng hắn cũng bị cào bị thương. Ngâm mình trong nước suối, cơn đau quả nhiên giảm bớt.
“Mát lạnh vô cùng, ngươi cũng xuống ngâm một chút đi.” Nam Phong vẫy tay với Nguyên An Ninh.
“Ta ở bên ngoài canh gác cho ngươi.” Nguyên An Ninh lắc đầu.
“Sợ ta sàm sỡ ngươi à?” Nam Phong cười nói.
Nguyên An Ninh nghe vậy chỉ đành bất đắc dĩ lắc đầu. Nàng quen biết Nam Phong không phải một hai ngày, cái tính nói năng tùy tiện của hắn nàng đã sớm lĩnh giáo qua. Nhưng so với gã mập, Nam Phong vẫn còn tốt chán. Nam Phong chỉ giỏi nói đùa, còn gã mập kia thì đúng là bỉ ổi.
Thấy Nam Phong không chỉ ngâm mình mà còn định kỳ cọ, Nguyên An Ninh vội ngăn lại: “Nước này còn phải uống đó.”
Nghe nàng nói vậy, Nam Phong liền không kỳ cọ nữa: “Nhà giàu sang các ngươi ai cũng kỹ tính như ngươi sao?”
Câu hỏi này Nguyên An Ninh đương nhiên sẽ không trả lời, mà chuyển chủ đề: “Ngươi vừa nói con Thủy Hủy ở đây một thời gian không ngắn, ngụ ý là nó vốn không sống ở đây?”
Nam Phong gật đầu: “Thủy Hủy sống ở vùng nước ngọt, thỉnh thoảng có thể thấy trong các con sông lớn, nhưng chúng rất ít khi ra biển.”
“Vậy tại sao nó lại chọn nơi này để ẩn thân?” Nguyên An Ninh hỏi dồn.
Nam Phong suy nghĩ một lát rồi nói: “Có thể là để độ kiếp hóa rồng.”
“Nói vậy là sao?” Nguyên An Ninh cũng tò mò.
Nam Phong nói: “Loài rắn muốn thoát thai hoán cốt, hóa thành rồng có ba con đường. Con đường thứ nhất là chịu sự mài giũa của thời gian. Thủy Hủy vốn là dị chủng, 500 năm có thể thành Giao, 1000 năm có thể hóa rồng, thậm chí còn không cần độ kiếp. Nhưng điều kiện tiên quyết là chúng phải sống được lâu như vậy. Chúng cũng giống như con người, đều có tuổi thọ nhất định, không phải con Thủy Hủy nào cũng có tuổi thọ hàng trăm hàng ngàn năm. Muốn sống lâu, hoặc là phải tìm nuốt linh vật kéo dài tuổi thọ, hoặc là chiếm cứ linh địa tàng phong tụ khí.”
“Hai con đường còn lại là gì?” Nguyên An Ninh hỏi.
Nam Phong lại vốc nước rửa mặt, rồi nói tiếp: “Con đường thứ hai là luyện khí độ kiếp. Sống lâu năm, có linh thức, liền có thể học được pháp môn thổ nạp đơn giản. Khi linh khí trong cơ thể tích tụ đến một mức độ nhất định, sẽ có thể dẫn tới thiên kiếp. Nếu chịu được thiên lôi, liền có thể thoát thai hoán cốt, hóa thân thành rồng. Nhưng con đường này không dễ đi, số có thể chịu được thiên lôi mà không chết chỉ có một hai phần mười.”
“Còn một con đường cuối cùng.” Nguyên An Ninh nói.
Nam Phong gật đầu: “Con đường cuối cùng chính là vượt biển. Tương truyền trong biển có một Long Môn, loài cá rắn chỉ cần vượt qua Long Môn là có thể hóa rồng. Nhưng đây chỉ là lời đồn ta nghe lúc nhỏ, cũng không biết là thật hay giả…”