Nguyên An Ninh gật đầu, rồi đưa tay chỉ về phía tây, ra hiệu cho Thủy Hủy tiếp tục đi.
Không lâu sau, mặt trời lặn về phía tây, sắc trời dần dần tối lại.
Thủy Hủy kéo thuyền nhỏ bơi nhanh về hướng tây, Nguyên An Ninh khoanh chân tĩnh tọa trên thuyền, còn Nam Phong không cần luyện khí, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn trời, muốn trông thấy trăng sao đã lâu không gặp.
Đáng tiếc là sau khi trời tối, trên trời không hề xuất hiện trăng sao, mà lại hiện ra những đám mây mưa đen kịt nặng nề, một lát sau, gió bắt đầu nổi lên.
Thuyền nhỏ chao đảo, Nguyên An Ninh không thể tĩnh tâm, bèn mở mắt nhìn bốn phía: “Đây là điềm báo của bão táp, phải tìm nơi an toàn để tránh gió tránh mưa.”
Nam Phong nghe vậy liền đưa mắt nhìn ra xa, trên đường trở về hắn vẫn luôn tìm kiếm hòn đảo có thể dùng làm cột mốc, nhưng chưa từng phát hiện ra nơi nào. Dưới màn đêm bao phủ, biển cả mênh mông lạnh lẽo, đâu đâu cũng là một màu thăm thẳm, làm gì có bóng dáng hải đảo nào.
“Mây đen rất thấp, trận mưa này sẽ rất lớn.” Nguyên An Ninh nói.
Nam Phong gật đầu, bây giờ không tìm thấy nơi nào để nghỉ chân, sốt ruột cũng vô ích.
“Tiên Đào kia linh khí dồi dào, phát tán cũng nhanh, chỉ mấy canh giờ ta đã đến chân núi rồi.” Nguyên An Ninh lại nói.
Người luyện khí đều xem Cư Sơn là ngọn núi cao vực thẳm khó vượt qua trên con đường tu hành, cái gọi là “đến chân núi” của Nguyên An Ninh ý chỉ nàng đã tích lũy đủ linh khí cần thiết để đột phá Cư Sơn.
“Lúc này không phải thời điểm độ kiếp.” Nam Phong buột miệng nói. Tấn thăng Cư Sơn phải chịu đựng thiên kiếp, nhưng thời điểm nào dẫn phát thiên kiếp thì có thể tự mình quyết định, chỉ cần thu liễm linh khí, không chạm đến ngưỡng cửa thì sẽ không dẫn phát thiên lôi độ kiếp.
“Ngươi cảm thấy thế nào?” Nguyên An Ninh đưa bình nước tới.
Nam Phong lắc đầu không nhận, đồng thời giơ ngón cái tay phải lên gập vào trong: “Linh khí cần thiết để tấn thăng Thái Huyền vô cùng mênh mông, bây giờ còn thiếu bốn thành.”
“Có hy vọng không?” Nguyên An Ninh nhíu mày hỏi. Trước khi bị nhốt trên đảo, Nam Phong đã là tử khí Động Uyên, trong khoảng thời gian bị nhốt hắn chưa từng lười biếng luyện khí, bây giờ lại được Tiên Đào đại bổ linh khí, qua mấy canh giờ tiêu hóa phát tán mà lại chỉ được sáu thành linh khí cần thiết để tấn thăng Thái Huyền.
“Khó nói, vẫn chưa đủ.” Nam Phong tiếp tục nhìn quanh, tìm kiếm hải đảo hay đá ngầm.
Nguyên An Ninh nhấp một hớp nước, đậy nắp bình rồi đặt sang một bên, quay người lại nói: “Người ta nói tu hành như leo núi, càng lên cao càng khó đi, quả thật không sai.”
Nam Phong gật đầu: “Cao thủ Cư Sơn chừng ba mươi tuổi ta đã gặp qua, tử khí Động Uyên hơn bốn mươi tuổi cũng có, nhưng hiện nay dường như chưa có ai tấn thăng Thái Huyền dưới bảy mươi tuổi. Cơ duyên tạo hóa của ta đã không tính là thấp, cho dù lần này không thể lập tức tấn thăng Thái Huyền, thì đến mùa xuân hè năm sau ắt sẽ nước chảy thành sông.”
Khi hai người đang nói chuyện, những đám mây mưa đen kịt dày đặc càng ép xuống thấp hơn, ngẩng đầu nhìn lên, phảng phất như chúng đang ở ngay trên đỉnh đầu hai người trăm trượng, gió biển cũng ngày một lớn, mưa bão có thể trút xuống bất cứ lúc nào.
Thủy Hủy cũng đã nhận ra nguy hiểm, kéo thuyền nhỏ rẽ sóng đạp gió bơi đi vun vút. Thuyền nhỏ nhấp nhô lên xuống giữa những con sóng, vô cùng chòng chành, hai người phải bám chặt mạn thuyền để tránh rơi xuống nước.
Cuối cùng, hai người vẫn không thể tìm được nơi trú ẩn trước khi mưa bão ập đến. Mưa như trút nước, cuồng phong lạnh thấu xương, trong hoàn cảnh như vậy linh khí không có tác dụng gì, nếu rơi xuống nước, kết cục của tử khí Động Uyên cũng chẳng khác gì ngư dân bình thường, chắc chắn phải chết không nghi ngờ.
Dù đang ở trong hiểm cảnh, Nguyên An Ninh cũng không la hét như những phụ nhân bình thường, mà vẫn bình tĩnh tỉnh táo, một tay vịn mạn thuyền, một tay cầm vò đá, luôn tay múc nước mưa và nước biển tràn vào khoang thuyền ra ngoài.
Nam Phong vội vàng nhìn bốn phía trong mưa gió, vật liệu làm thuyền phần lớn là cỏ dại và cây bụi, vốn không chắc chắn như gỗ, lại bị ngâm nước, e là chống đỡ không được bao lâu.
Ngay lúc hắn đang âm thầm lo lắng con thuyền có thể vỡ tan thành từng mảnh hay không, sợi dây thừng mà Thủy Hủy dùng để kéo thuyền đột nhiên đứt gãy. Mất đi lực kéo của Thủy Hủy, thuyền nhỏ lập tức mất kiểm soát, chao đảo xoay vòng giữa những con sóng lớn.
“Nắm chặt!” Nam Phong lớn tiếng hét, thuyền nhỏ lúc này đang xoay tròn rất nhanh, trời đất quay cuồng, không nhìn rõ vật gì.
Nam Phong vừa dứt lời, bàn tay huyền thiết của Nguyên An Ninh đã vươn tới, nắm chặt lấy cổ tay hắn.
Sau một hồi xoay tròn, thuyền nhỏ bỗng nhiên ngừng lại.
Trong cơn kinh hoàng tột độ, thuyền nhỏ đương nhiên không thể tự ổn định, nó ngừng xoay là vì Thủy Hủy đã quay lại cứu giúp, dùng đuôi rắn quấn chặt lấy thuyền.
Thấy tình hình này, Nam Phong vội vàng di chuyển đến đầu thuyền, nối lại dây thừng, một lần nữa buộc vào.
Đợi Nam Phong buộc xong dây thừng, Thủy Hủy mới buông đuôi rắn ra, gồng mình dùng sức, lại lần nữa kéo thuyền nhỏ rẽ sóng tiến lên.
Thoát qua một kiếp, hai người đều như trút được gánh nặng. Nguyên An Ninh lấy ra chiếc khăn tay đã cũ nát không chịu nổi lau nước mưa trên mặt cho Nam Phong: “Vô cùng nguy hiểm.”
Nam Phong không nói gì, mà nghiêng đầu nhìn Thủy Hủy đang ra sức kéo thuyền phía trước. Con Thủy Hủy này vào thời khắc nguy cấp đã không bỏ rơi hai người, mà lựa chọn quay lại cứu giúp. Bất kể việc Thủy Hủy quay lại có phải vì tư tâm hay không, cho dù có, hành động này cũng vô cùng dũng cảm. Trong hoàn cảnh hiểm ác thế này, bản thân nó muốn tự vệ đã rất khó khăn, lại còn kéo theo hai người, chắc chắn càng thêm nguy hiểm.
Nguyên An Ninh dõi theo ánh mắt của Nam Phong nhìn về phía Thủy Hủy: “Thật sự là may mà có nó.”
“Có thể đảm đương trọng trách.” Nam Phong nghiêm nghị gật đầu. Trên đời này không có người và dị thú hoàn toàn không có tư tâm, dị thú chịu cùng người chung hoạn nạn như Thủy Hủy này đã không còn nhiều.
Hai người ở trên đảo gần hai năm, con Thủy Hủy này cũng không quá thân cận với họ. Ngày đó ở Thú Nhân Cốc, hắn từng nghe được một vài kinh nghiệm thuần thú, dị thú cũng giống như người, phẩm tính cũng có cao thấp. Những con gặp người là vẫy đuôi, dù có thuần dưỡng được thì sau này cũng không thể trung thành, ai cũng có thể dắt đi. Những con dã tính khó thuần cũng không được, không biết nhớ ân tình, ngày sau có thể cắn lại chủ. Chỉ có những con non không kiêu ngạo, cũng không quá thân cận với người mới là lựa chọn thượng thừa, mặc dù độ khó thuần dưỡng sẽ lớn hơn một chút, nhưng sẽ được cả đời trung thành.
Trước đây hắn không nghĩ nhiều, nhưng trải qua chuyện này, hắn liền nảy ra một ý nghĩ, phải tìm cách thuần phục cảm hóa con Thủy Hủy này, làm tọa kỵ cho Nguyên An Ninh.
Nghe Nam Phong nói, Nguyên An Ninh đầu tiên là sững sờ, sau đó liền hiểu ra hắn muốn làm gì. Nam Phong đã có tọa kỵ, câu “có thể đảm đương trọng trách” này tự nhiên là nói với nàng.
Đại đa số mọi người đều sợ nước, nhất là nước biển sâu không thấy đáy. Sở dĩ sợ là vì không biết rõ bên dưới ẩn giấu thứ gì, thực ra nỗi sợ này cũng không phải hoàn toàn vô lý, trong nước sâu thường có những thủy quái nguy hiểm ẩn mình.
Ngay khi Thủy Hủy đang nỗ lực kéo thuyền nhỏ gian nan tiến lên, trong nước đột nhiên lao ra một bóng đen khổng lồ. Bóng đen kia dài hơn năm trượng, rộng hơn một trượng, chính là một con quái ngư khổng lồ mọc đầy răng nanh.
Con quái ngư đó màu xanh xám, sau khi lao lên khỏi mặt nước liền há to miệng, nhắm vào Thủy Hủy mà đớp ngang hông.
Ngay khoảnh khắc con quái ngư ra khỏi nước, Nam Phong đã phát hiện ra nó. Thấy nó muốn gây bất lợi cho Thủy Hủy, hắn cũng không kịp nghĩ nhiều, tiện tay vớ lấy vò nước rồi truyền linh khí vào, dùng hết sức ném ra.
Vò nước hai người sử dụng được mài từ nham thạch, rất cứng rắn, lại được rót thêm linh khí, lao đi càng nhanh, đánh trúng vào đầu con quái ngư trước khi nó cắn được Thủy Hủy.
Thời khắc nguy cấp, Nam Phong dùng toàn lực, mượn linh khí trợ giúp, vò nước đập trúng đầu con quái ngư liền trực tiếp xuyên thủng sọ, một đòn mất mạng.
Quái ngư rơi xuống nước, bắn lên sóng lớn, Thủy Hủy uốn mình né qua, cũng không quay đầu lại, tiếp tục kéo thuyền tiến lên.
Nam Phong ngẩng đầu nhìn trời, mây đen trên trời vẫn rất dày đặc, mưa bão trút xuống như thác, không có chút dấu hiệu nào sẽ ngừng.
Thủy Hủy dù thân thể khổng lồ, nhưng cuối cùng cũng có lúc kiệt sức, gắng gượng kéo đi gần trăm dặm, tốc độ dần dần chậm lại.
Phúc vô song chí, họa bất đan hành, ngoài việc Thủy Hủy kiệt sức, còn có một phiền phức khó giải quyết khác, thuyền nhỏ bị rò nước.
Thuyền nhỏ vốn được kết từ cỏ dại và cây bụi, một khi rò nước, căn bản không thể sửa chữa. Ban đầu hai người hợp lực tát nước, còn có thể miễn cưỡng chống đỡ cho thuyền không chìm, cuối cùng bốn phía đều rò nước, hai người bất đắc dĩ đành phải bỏ thuyền, bốn tay ôm nhau, mười ngón đan xen, ôm lấy cổ và thân của Thủy Hủy, cùng nó chìm nổi giữa những con sóng lớn.
Dù tình huống vô cùng nguy cấp, Nguyên An Ninh cũng chưa từng nói một lời nản lòng, chỉ nắm chặt hai tay Nam Phong. Thân của Thủy Hủy quá thô, phải hai người hợp lực mới ôm được, một người buông tay, người kia cũng không thể ôm nổi nó.
Tình thế tất nhiên nguy cấp, nhưng may là hai người đều là người luyện khí, không cần hô hấp như người thường, chỉ cần nhân lúc Thủy Hủy vọt lên trên sóng biển nhanh chóng hít thở, thời gian còn lại đều ngâm mình trong nước.
Bởi vì hai người ôm sát vào người Thủy Hủy, chứ không phải nằm trên lưng nó, nên đã giảm bớt lực cản khi Thủy Hủy tiến lên. Thủy Hủy nỗ lực chống đỡ, đội gió đội mưa tiếp tục đi tới.
Trời không tuyệt đường người, ngay thời khắc Thủy Hủy bơi càng lúc càng chậm, gần như không còn sức để uốn mình bơi nữa, trong một lần hít thở, Nam Phong phát hiện phía trước trên mặt biển xuất hiện một bóng đen. Bóng đen kia mơ hồ có hình dáng một chiếc thuyền lớn, chỉ là cách khá xa, nhìn không rõ lắm.
Không cần Nam Phong ra lệnh, Thủy Hủy liền chủ động tiến lại gần bóng đen kia. Đợi đến khi khoảng cách gần hơn, họ phát hiện đó thật sự là một chiếc thuyền, hơn nữa còn là một chiếc thuyền đánh cá rất lớn, dài chừng mười trượng, dựng ba cột buồm.
Thuyền lớn chở nặng, mớn nước cũng sâu, mặc dù cũng nhấp nhô lên xuống theo sóng biển, nhưng không quá chòng chành.
Thủy Hủy nỗ lực bơi đến gần thuyền đánh cá, Nam Phong buông tay phải, cánh tay trái lật ngược lại, trước tiên đưa Nguyên An Ninh lên, sau đó phát ra linh khí xung kích mặt biển, mượn lực nhảy lên boong thuyền.
Trên boong thuyền có bảy, tám ngư dân đang chèo thuyền cầm lái, vốn đang lớn tiếng la hét, thấy hai người lên thuyền thì vô cùng kinh ngạc, nghẹn họng nhìn trân trối, đưa mắt nhìn nhau.
Nam Phong cũng không để ý đến họ, leo lên mạn thuyền nhìn xuống, chỉ thấy Thủy Hủy đang cố gắng trèo lên thuyền, nhưng vì kiệt sức mệt mỏi, sau khi thử nhô đầu lên cuối cùng vẫn không thể leo lên được.
Thấy tình hình này, Nam Phong vô cùng lo lắng, nhìn quanh trái phải, phát hiện trên boong thuyền có chất đống dây thừng thô to, bèn lách mình tiến lên, tháo xuống, kéo dây thừng rồi nhảy xuống nước, buộc ngang người Thủy Hủy.
Đợi đến khi trở lại boong thuyền, hắn ra sức kéo, nhưng thân thể Thủy Hủy khổng lồ, vô cùng nặng nề, dù có thể thúc giục linh khí trợ lực, nhưng boong thuyền lại không chịu nổi gánh nặng, vừa phát lực, ván thuyền dưới chân lập tức vỡ nát.
“Lại đây, kéo nó lên!” Nam Phong hét về phía những ngư dân kia.
Những ngư dân đó cứ đứng ngây ra tại chỗ, không ai tiến lên.
“Chúng ta không muốn giết người.” Nguyên An Ninh trầm giọng nói.
Lời này tuy nói bình thản, nhưng lại là lời đe dọa. Nghe nàng nói vậy, những ngư dân kia đành phải tiến lên giúp kéo dây thừng.
Mọi người hợp lực, Thủy Hủy từ từ được kéo lên khỏi mặt nước. Đợi đến khi Thủy Hủy trèo lên boong thuyền, mọi người mới phát hiện thứ mình vừa kéo là cái gì, sợ đến hồn vía lên mây, vứt dây thừng rồi la hét chạy tán loạn.
Cũng may nửa thân trước của Thủy Hủy đã lên thuyền, nó dùng cả đầu và đuôi, nỗ lực bơi lên boong.
Đợi Thủy Hủy lên thuyền, Nguyên An Ninh đi qua gỡ dây thừng trói trên người nó, còn Nam Phong thì hét về phía đám người đang trốn sau cột buồm: “Ở đây ai là người quyết định?”
Không ai đáp lời.
“Tin hay không ta ném hết các ngươi xuống biển.” Lời đe dọa của Nam Phong vô cùng không có kỹ xảo.
“Ta,” một lão giả hơn sáu mươi tuổi run rẩy giơ tay phải lên, “ta là người cầm lái.”
“Lại đây, thương lượng một chút.” Nam Phong vẫy tay với lão giả kia.
Lão giả kia sợ hắn, không dám tới: “Trước kia là ta làm chủ, nhưng bây giờ không phải.”
“Có ý gì?” Nam Phong nhíu mày.
“Chúng ta gặp hải tặc.” Lão giả nói.
“Hải tặc?” Nam Phong lần đầu tiên nghe thấy từ này, nhưng nó không khó hiểu, chẳng phải là cường đạo trên biển sao.
Lão giả kia liên tục gật đầu.
“Hải tặc ở đâu?” Nam Phong hỏi.
“Ở trong khoang thuyền.” Lão giả nói.
“Không cần sợ, ta xuống dưới giúp các ngươi xử lý.” Nam Phong lần đầu nhìn thấy chiếc thuyền lớn như vậy, nhìn quanh trái phải mà không tìm thấy cửa vào, “Cửa vào ở đâu?”
Mọi người nghe vậy, nhao nhao đưa tay, chỉ về phía một căn nhà gỗ ở giữa thuyền.
Nam Phong nghe vậy liền quay người cất bước, đi về phía nhà gỗ.
“Có bao nhiêu hải tặc?” Nguyên An Ninh hỏi.
“Một người.” Có người trả lời.
“Một người?” Nam Phong nghe tiếng liền dừng bước. Nếu là một đám thì hẳn là ô hợp chi chúng, nhưng một người thì khó nói. Đám ngư dân này đều rất cường tráng, nếu người này không có chút bản lĩnh, họ chắc chắn sẽ không ngoan ngoãn khuất phục.
“Đúng, chỉ có một người, còn mang theo một con chim lớn kỳ quái.” Lão giả nói chuyện nhưng không nhìn Nam Phong, mà là nhìn Thủy Hủy trên boong thuyền.
“Ha ha.” Nam Phong nghe vậy vô cùng vui mừng, mập mạp, hẳn là mập mạp.
Nghĩ đến đây, hắn bước nhanh hơn, đến gần nhà gỗ rồi đưa tay kéo cửa ra.
Cửa gỗ vừa mở, một thanh trường kiếm đã đâm thẳng tới.
Nam Phong đâu ngờ bên trong lại có mai phục, thấy trường kiếm đâm tới, trong lòng run lên, Hỗn Nguyên Thần Công tùy tâm nhi phát, vội vàng ngửa người ra sau, khó khăn lắm mới tránh được một kiếm đoạt mạng kia.
Người này đã đánh lén, tự nhiên là địch không phải bạn, đợi đến khi di chuyển sang bên, hắn lập tức thúc khí xuất chưởng, áp sát phản công.
Đợi đến khi thấy rõ hình dạng đối thủ, Nam Phong cau chặt mày, bàn tay dời ra ngoài, tránh khỏi mặt người kia.
Mặc dù tránh được yếu hại của người này, nhưng chưởng phong lại thổi bay khăn trùm đầu của nàng. Khăn trùm đầu vừa rơi, Nam Phong đầu tiên là sững sờ, sau đó phá lên cười to: “Ha ha ha, ai làm vậy?”
Người vừa tới không phải ai khác, chính là Lam Linh Nhi lúc trước đã nhờ khỉ bắt hắn. Kẻ thù gặp mặt, vốn nên đỏ mắt căm hận, nhưng bộ dạng của Lam Linh Nhi lại khiến hắn không nhịn được mà ôm bụng cười to. Quần áo của Lam Linh Nhi rách rưới, sắc mặt đen nhẻm, trên đầu chỉ có gốc tóc ngắn cũn, thế còn chưa tính, trên đỉnh đầu còn có ba hàng giới ba, một hàng ba cái, tổng cộng chín cái.
Đánh lén không thành, Lam Linh Nhi liền nhảy ra, trường kiếm vung vẩy, thi triển ra những chiêu ác độc, nhưng tu vi của nàng quá thấp, đến góc áo của Nam Phong cũng không chạm tới.
Nam Phong không nhịn được cười, chỉ vừa cười vừa di chuyển, cũng không hoàn thủ.
Lam Linh Nhi thẹn quá hóa giận, lại chém lại bổ, hận không thể một đao chém Nam Phong thành hai nửa.
Thấy nàng ra chiêu ngoan độc, Nguyên An Ninh lách mình lên, tay phải vươn ra, bắt lấy trường kiếm của Lam Linh Nhi, cổ tay rung lên bẻ gãy thanh kiếm làm đôi.
Lam Linh Nhi trở tay ném kiếm gãy đi, Nguyên An Ninh nghiêng đầu tránh được, rồi tung một cước, đá ngã Lam Linh Nhi xuống đất.
Ngay lúc này, trong nhà gỗ truyền đến một tiếng kêu sắc lẹm, một con quái điểu toàn thân đỏ rực vọt tới gần Lam Linh Nhi.
Nam Phong vốn đang cười, đợi đến khi thấy rõ bộ dạng của con quái điểu kia, hắn gần như cười đến hụt hơi. Đó là một con hạc khổng lồ không một cọng lông, cũng không cần hỏi, người có thể làm ra chuyện này không ai khác, khẳng định là mập mạp và Bát gia.
✶ Truyện dịch AI độc quyền trên Thiên Lôi Trúc ✶