Từ Toánh Xuyên đến Ngọc Bích chỉ có 800 dặm, trước hừng đông đã có thể tới nơi. Nam Phong từng đến Ngọc Bích một lần, nên men theo trí nhớ, rất nhanh đã tìm được nơi ở trước kia của Nguyên An Ninh.
Nguyên An Ninh không ở trong quân doanh mà ở một tiểu viện độc lập, yên tĩnh và hẻo lánh phía tây thành Ngọc Bích.
Thành Ngọc Bích trước đây từng bị đại quân Đông Ngụy tấn công dữ dội, đến nay dấu vết chiến loạn vẫn chưa phai mờ. Bên ngoài thành là một khung cảnh tiêu điều, đổ nát, trong thành nhà cửa cũng sụp đổ, hư hỏng rất nhiều. Tiểu viện nơi Nguyên An Ninh ở cũng không thoát khỏi tai kiếp, một cây đại thụ trong sân đã ngã về phía tây, đè sập sương phòng phía tây.
Nam Phong từ trên lưng Bát Gia nhảy xuống, khi tiến về phía tiểu viện thì chợt phát hiện một chi tiết. Cây đại thụ trong sân bị gãy ngang thân, đứt làm hai đoạn, nhưng cành lá trên cây chỉ khô héo cuộn lại chứ chưa khô giòn đến độ rụng xuống.
Đại quân Đông Ngụy tấn công Ngọc Bích đã nhiều ngày, nếu cây đại thụ này bị máy ném đá của quân Đông Ngụy làm gãy thì lá cây đã sớm rụng sạch, e là cành cây cũng đã khô cong.
Nghĩ đến đây, trong lòng hắn mơ hồ dấy lên dự cảm chẳng lành, rất có thể Nguyên An Ninh đã xảy ra chuyện.
Cây đại thụ ngã đổ tuy đè sập sương phòng phía tây nhưng không làm hỏng tường viện, bốn phía tường viện vẫn còn nguyên vẹn. Vì đã lâu không có người ở, trong sân đã mọc đầy cỏ dại. Lúc này là canh tư, màn đêm bao phủ khiến sân viện tĩnh mịch vô cùng.
Tài cao gan lớn, Nam Phong không sợ có mai phục, trực tiếp đáp xuống giữa sân, nhíu mày quan sát bốn phía, không thấy gì khác thường, nghiêng tai lắng nghe, cũng không có âm thanh lạ.
Cây đại thụ ngã đổ nằm ngay bên trái không xa, hắn tiến lên xem xét, thấy vết gãy của thân cây lởm chởm không đều. Hít mũi ngửi, hắn mơ hồ cảm nhận được mùi diêm tiêu và lưu huỳnh còn sót lại. Không cần hỏi cũng biết, cây đại thụ này bị một loại hỏa khí giống Chấn Thiên Lôi làm nổ gãy.
Lúc này, cửa chính của gian nhà chính đang đóng chặt, ổ khóa vốn dùng để khóa cửa đã rơi trên thềm đá trước cửa. Nhìn kỹ, ổ khóa đã bị người ta bẻ gãy.
Thấy cảnh này, Nam Phong chau mày thật chặt. Hỏng rồi, đã xảy ra chuyện, Nguyên An Ninh chắc chắn đã xảy ra chuyện.
Dù lòng nóng như lửa đốt nhưng hắn vẫn cố giữ bình tĩnh. Dựa vào tình trạng của cây đại thụ, hắn có thể đoán được thời gian Nguyên An Ninh bị tập kích, hẳn là không lâu sau khi hai người quay về Trung Thổ, đúng vào ngày Nguyên An Ninh đến đây lấy hỏa khí.
Hôm đó sau khi chia tay Nguyên An Ninh, hắn đến Trường An cứu Gia Cát Thiền Quyên trước, sau đó lại đưa nàng đi đào thủ ấn pháp. Trở về, hắn ở lại miếu hoang phía nam thành hai ngày, rồi đi về phía nam đến Vô Tình Thư Viện thăm Thiên Khải Tử. Từ Vô Tình Thư Viện, hắn có được manh mối về Mạc Ly, lại quay về Trường An tìm kiếm nàng. Sau đó, hắn đưa Mạc Ly xuôi nam, ở lại Kiến Khang mấy ngày, rồi còn đến Ly Hỏa Cung chờ đợi một ngày. Tính kỹ lại, hắn đã xa cách Nguyên An Ninh hơn mười ngày.
Dựa theo lộ trình và phương hướng Nguyên An Ninh rời Toánh Xuyên, nàng không mang theo Thủy Hủy. Vì vậy, sau khi hắn đi, Nguyên An Ninh cần dừng lại ở Phù Vân Sơn một lát để sắp xếp cho Thủy Hủy, mà nàng ở Toánh Xuyên cũng chỉ dừng lại nửa canh giờ. Theo tốc độ của Nguyên An Ninh, nàng đến Ngọc Bích hẳn là vào khoảng từ nửa đêm hôm hắn rời đi cho đến rạng sáng hôm sau.
Chuyện đã xảy ra lâu như vậy, sốt ruột cũng vô ích, việc cấp bách là phải xác định xem Nguyên An Ninh đã gặp phải chuyện gì.
Cây đại thụ trong sân bị hỏa khí làm nổ gãy, kẻ tình nghi lớn nhất chính là Mặc Môn của Công Thâu. Chiến sự giữa hai nước Ngụy thanh thế rất lớn, những vật dụng thủ thành mà Vương Tư Chính sử dụng phần lớn đều tham khảo từ Công Thâu Yếu Thuật, Mặc Môn rất có thể đã nghe được phong thanh.
Nhưng nghĩ lại thì không đúng, hẳn không phải Mặc Môn. Nguyên An Ninh đã tấn thăng Cư Sơn cảnh giới tím nhạt, mà Mặc Môn lại không giỏi luyện khí. Nếu hai bên gặp nhau, kẻ xui xẻo phải là Mặc Môn chứ không phải Nguyên An Ninh.
Nguyên An Ninh từ đầu đến cuối không đến hội hợp với hắn, chứng tỏ nàng đã bị tập kích. Nàng bị bắt hay đã gặp nạn thì trước mắt vẫn chưa thể xác nhận, nhưng có một điều chắc chắn, đó là Nguyên An Ninh đã vào nhà lấy hỏa khí, sau khi ra ngoài thì gặp phải đối thủ. Hỏa khí làm nổ gãy cây đại thụ hẳn là do Nguyên An Ninh ra tay.
Việc Nguyên An Ninh làm nổ gãy cây đại thụ có hai khả năng. Một là để tấn công đối thủ, nhưng hỏa khí bị đối phương né được, khiến cây đại thụ chịu nạn. Khả năng còn lại là Nguyên An Ninh cố ý dùng hỏa khí làm nổ gãy cây, để nếu sau này hắn tìm đến đây cũng có thể phát hiện điều bất thường mà đề phòng.
Suy nghĩ kỹ, vẫn là khả năng thứ nhất lớn hơn. Trong sân không có nhiều chỗ ẩn nấp, cây đại thụ này to chừng một vòng tay ôm, kẻ phục kích Nguyên An Ninh hôm đó hẳn là đã nấp sau thân cây.
Kẻ này có thể né được hỏa khí do Nguyên An Ninh ném ra, không nghi ngờ gì là một người luyện khí, hơn nữa tu vi linh khí của y phải cao hơn Nguyên An Ninh thì mới có thể bắt được nàng.
Đến đây, Mặc Môn hoàn toàn bị loại trừ.
Nếu không phải Mặc Môn, sau cánh cửa đóng chặt của nhà chính không nên có ám khí. Nhưng đối phương sau khi bắt được Nguyên An Ninh lại đóng cửa lại, hành động này tất nhiên có mục đích của nó.
Nghĩ đến đây, Nam Phong càng thêm căng thẳng. Hắn không sợ mở cửa ra sẽ gặp phải cơ quan hỏa khí, mà chỉ sợ sau khi mở cửa sẽ nhìn thấy cảnh tượng mà hắn không muốn thấy nhất.
Duỗi cổ cũng là một đao, rụt cổ cũng là một đao, dù sợ hãi, căng thẳng đến đâu thì sớm muộn gì cũng phải mở cửa.
Hắn tiến lên đẩy cửa, phát hiện cửa bị vật gì đó chặn lại từ bên trong. Vì không rõ tình hình, hắn không dám phá cửa xông vào, bèn dịch sang trái hai trượng rồi phá tường mà vào.
Sau khi phá tường, một luồng khí ẩm mốc tràn ra. Mùi ẩm mốc chắc chắn không dễ ngửi, nhưng vào lúc này, cái mùi khó ngửi ấy đối với Nam Phong lại thơm hơn cả hương hoa, thấm vào ruột gan. Hắn sợ nhất là ngửi thấy mùi gì khác.
Đợi bụi lắng xuống, Nam Phong từ lỗ hổng bước vào nhà chính, chỉ thấy cửa chính bị một cây gậy chống cửa chặn lại. Đồ đạc trong phòng không nhiều, tất cả đều ở nguyên vị trí, không có dấu hiệu đánh nhau. Điều này chứng tỏ suy đoán trước đó của hắn là chính xác, Nguyên An Ninh đã gặp phục kích sau khi ra ngoài.
Nhà dương thường có số gian lẻ như ba, năm, bảy, chín. Ngôi nhà này có năm gian, ba gian giữa thông nhau, hai bên đông tây mỗi bên một gian. Hắn vào phòng phía tây trước, ngoài những vật dụng sinh hoạt đơn giản ra thì không có gì khác.
Hắn lại sang phòng phía đông. Phòng phía đông vốn là nơi Nguyên An Ninh ở, có giường và những vật dụng khác. Ở khu vực gần giường có một cái hố vuông vức rộng chừng năm thước, bên cạnh hố vương vãi mấy phiến đá. Một chiếc rương sắt đã bị mở ra, đồ vật bên trong đã được lấy đi, trong rương chỉ còn lại một ít giấy dầu chống ẩm.
Trên chiếc giường gỗ nơi Nguyên An Ninh từng nằm có để lại một phong thư, đặt ở vị trí rất dễ thấy. Trên phong bì có bốn chữ đỏ viết bằng chu sa: "Thư gửi Nam Phong."
Nam Phong đứng trước giường, nhíu mày nhìn phong thư, lặng im hồi lâu mà không đưa tay lấy. Hắn không lấy không phải vì lo thư bị tẩm độc, mà vì phong thư được một luồng tử khí bao bọc. Luồng tử khí bao quanh lá thư vô cùng mờ nhạt, không thể cản hắn lấy ra xem, nhưng một khi hắn chạm vào, chủ nhân của luồng tử khí này sẽ lập tức có cảm ứng.
Kẻ này có lẽ không biết hắn đã có mắt rồng Thiên Nhãn, nên mới bày ra trò này. Nhưng vấn đề bây giờ là, dù biết rằng chạm vào thư sẽ khiến đối phương phát hiện, hắn vẫn buộc phải chạm vào, nếu không sẽ không thể đọc được nội dung.
Trong lòng vẫn còn lo lắng, Nam Phong không vội đọc thư. Chỉ cần không động vào phong thư này, đối phương sẽ không biết hắn đã đến Ngọc Bích. Một khi chạm vào, đối phương sẽ lập tức cảm ứng được, và hắn sẽ rơi vào thế bị động.
Hắn là đạo sĩ, tự nhiên nhận ra chữ viết bằng chu sa. Bốn chữ này được viết bằng chu sa vẽ bùa của đạo sĩ, nét bút sắc bén như đao kiếm, nét phẩy nét mác cong tựa móc câu, không nghi ngờ gì là của một nam nhân. Từ đó có thể thấy, đối thủ hẳn là một nam đạo sĩ sở hữu tu vi Động Uyên.
Kẻ này là ai?
Kẻ tình nghi lớn nhất chính là Long Vân Tử. Có hai lý do để nghi ngờ Long Vân Tử. Một là Long Vân Tử có thù với hắn, có động cơ để trả thù. Hai là chỉ có Long Vân Tử mới có thể biết được hành tung của Nguyên An Ninh.
Trước đây khi hắn đến Toánh Xuyên tìm Vương Tư Chính, hắn từng thấy hai đạo nhân Ngọc Thanh trong phủ tướng quân. Hai đạo nhân đó được triều đình phái đến bảo vệ Vương Tư Chính, ở cùng một sân với ông ta. Nguyên An Ninh đến tìm Vương Tư Chính, chắc chắn sẽ bị họ nhìn thấy.
Hai đạo nhân Ngọc Thanh mà triều đình phái tới là thật lòng bảo vệ Vương Tư Chính, hay là đã nghe được phong thanh gì đó, vừa bảo vệ vừa giám thị, những điều này đều không quan trọng. Quan trọng là hai đạo nhân này thuộc Ngọc Thanh Tông, mà đã là đạo nhân Ngọc Thanh thì nhất định sẽ nghe theo hiệu lệnh của Long Vân Tử.
Đương nhiên, Ngọc Thanh Tông cũng có phe phái, một số đạo nhân không muốn nghe theo lệnh của Long Vân Tử, nhưng những đạo nhân không nghe lời này, Long Vân Tử cũng sẽ không phái họ ra ngoài làm việc.
Hai người họ đã mất tích một thời gian dài, không có mấy người biết họ đã trở về, vì vậy không thể có chuyện mai phục được sắp đặt từ trước. Khả năng lớn nhất là hai đạo nhân Ngọc Thanh kia đã phát hiện ra Nguyên An Ninh, nghe được cuộc nói chuyện giữa nàng và Vương Tư Chính, rồi dùng chim đưa thư báo cho Long Vân Tử biết mọi chuyện cùng với điểm đến tiếp theo của nàng.
Long Vân Tử nhận được tin, liền đến Ngọc Bích chặn đường. Từ Toánh Xuyên đến Ngọc Bích khá gần, còn từ Trường An đến Ngọc Bích lại khá xa, vì vậy Nguyên An Ninh vẫn đến trước. Nhưng tu vi của Long Vân Tử cao hơn Nguyên An Ninh, tuy đến sau nhưng lại tới kịp trước khi nàng rời đi. Nguyên An Ninh vừa ra khỏi cửa đã bị y bắt được.
Tất cả những điều này chỉ là suy đoán của hắn, nhưng dù chỉ là suy đoán, đó chắc chắn là sự thật, vì chỉ có một khả năng hợp lý duy nhất này. Ngoài ra, không ai có đủ điều kiện, động cơ và năng lực để làm một việc như vậy.
Thư sớm muộn gì cũng phải mở, không mở sẽ không biết Long Vân Tử muốn làm gì. Dù rằng chạm vào thư sẽ lập tức rơi vào thế bị động, hắn vẫn phải mở ra.
Ngay khi cầm lá thư lên, luồng tử khí mờ nhạt bao quanh nó lập tức biến mất. Long Vân Tử dùng gậy chống cửa, không nghi ngờ gì là để đề phòng có nạn dân vô tình đi vào mà chạm phải.
Thư được viết trên giấy bùa: "Báo cho nghịch tặc biết: Ngay khi ngươi đọc thư này, ta đã có cảm ứng. Kể từ giờ khắc này, sau hai canh giờ, đồng đảng dư nghiệt sẽ bị bêu đầu tại cổng Càn Dương ở Trường An, loạn thần tặc tử sẽ bị hành quyết tại Trịnh Châu, Toánh Xuyên. Đại Ngụy Hộ Quốc chân nhân, Long Vân Tử."
Đọc xong thư, Nam Phong hồn phách gần như lìa khỏi xác, lập tức phá cửa sổ lao ra, cất tiếng huýt sáo gọi Bát Gia.
Nếu là bình thường, hắn chỉ huýt một tiếng, lần này lại liên tiếp ba tiếng, vội vàng triệu hồi.
Trong lúc chờ Bát Gia bay tới, Nam Phong vội vàng suy tính trong lòng. Mối hận thù giữa hắn và Long Vân Tử đã chất chứa quá sâu, chuyện hành hạ Nham Ẩn Tử kia không nói làm gì, chỉ riêng việc khiến Long Vân Tử mất hết mặt mũi trước vạn quân ngày đó cũng đủ để y hận hắn thấu xương. Bây giờ, Long Vân Tử cuối cùng cũng nắm được cơ hội, bắt đầu trả thù một cách trắng trợn.
Long Vân Tử lấy danh nghĩa Đại Ngụy Hộ Quốc chân nhân để lại thư cho hắn, cho thấy lần này y hành động trên lập trường của triều đình. "Đồng đảng dư nghiệt" mà y nói dĩ nhiên là chỉ Nguyên An Ninh, còn "loạn thần tặc tử" không nghi ngờ gì là chỉ Vương Tư Chính và em trai của Nguyên An Ninh.
Điều hắn lo lắng lúc này không phải là Long Vân Tử có phải đang công báo tư thù, có phải đang tự cho mình là chính nghĩa hay không. Y đứng trên lập trường nào cũng mặc, người nhất định phải cứu. Điều khiến hắn phiền muộn là thời gian không đủ. Long Vân Tử rõ ràng đang đùa giỡn với hắn, hai canh giờ để từ Ngọc Bích chạy đến Trường An, dù có Bát Gia thay đi nữa cũng không đủ thời gian. Hơn nữa, Long Vân Tử còn cố ý làm hắn phân tâm, khiến hắn đầu cuối khó lòng lo liệu. Ngay khi Long Vân Tử cảm ứng được hắn đã đọc thư, e là y sẽ lập tức thả chim đưa tin, lệnh cho hai đạo nhân Ngọc Thanh ở Toánh Xuyên giết chết Vương Tư Chính và em trai Nguyên An Ninh. Nếu hắn đến Trường An cứu Nguyên An Ninh, thì Vương Tư Chính và em trai nàng sẽ đầu lìa khỏi cổ.
Long Vân Tử suy tính vô cùng chu toàn chặt chẽ, nhưng có hai điều y không tính đến, hay nói đúng hơn là không biết. Một là hắn có thể truyền linh khí của mình cho Bát Gia để giúp nó tăng tốc. Hai là hắn đã tấn thăng Thái Huyền, có thể sử dụng Thổ Độn của Thượng Thanh Tông.
Linh khí Thái Huyền có thể giúp Bát Gia bay về Toánh Xuyên trong vòng nửa canh giờ, nhưng linh khí Thái Huyền quá bá đạo, Bát Gia chắc chắn sẽ không chịu nổi. Đến lúc đó, từ Toánh Xuyên đến Trường An, hắn chỉ có thể dùng Thổ Độn. Nhưng Thổ Độn tuy nhanh, lại tiêu hao rất nhiều linh khí. Long Vân Tử nhất định sẽ giăng thiên la địa võng ở Trường An, nếu linh khí hao hết, dù có đến nơi cũng chỉ là thiêu thân lao đầu vào lửa.
Không còn cách nào khác, nhất định phải cứu được Vương Tư Chính và em trai Nguyên An Ninh, nếu không dù Nguyên An Ninh còn sống, nàng cũng sẽ dằn vặt cả đời.
Trong lúc suy nghĩ, Bát Gia đã bay nhanh tới, cất tiếng kêu sắc lẹm nhắc nhở. Nam Phong tung người nhảy lên, đáp xuống lưng Bát Gia, linh khí từ huyệt Dũng Tuyền tuôn ra, nối liền kinh mạch.
"Về phía nam, quay lại Toánh Xuyên..."
❇ Thiên Lôi Trúc ❇ Dịch giả AI