Thiên Minh Tử nói, Nam Phong nghe, thỉnh thoảng cũng cất tiếng hỏi.
Thiên Minh Tử tuy bệnh tật đầy mình nhưng cũng có sở trường riêng. Người này rất tinh thông điển tịch Đạo gia, nhất là khi giảng giải về phổ hệ thần tiên, đầu đuôi ngọn ngành, vô cùng rành mạch.
Muốn nói về thần tiên, trước hết phải nói về tam giới: Thiên Giới, nhân gian và âm phủ.
Thiên Giới, nhân gian và âm phủ đều có quan hệ với số chín. Thiên Giới chia làm cửu trọng, nhân gian có Cửu Châu, âm phủ có Cửu U.
Cửu Châu thì không khó lý giải, là do Đại Vũ trị thủy mà xác định. Nhưng về cửu trọng thiên giới và Cửu U âm phủ, thế nhân lại có nhiều hiểu lầm. Cửu trọng và Cửu U không phải là chín tầng trên dưới, mà cũng giống như Cửu Châu, đều chỉ phương vị.
Thiên Giới cửu trọng phân biệt là phương Đông Thương Thiên, phương Nam Viêm Thiên, phương Tây Hạo Thiên, phương Bắc Huyền Thiên, chính giữa Quân Thiên, đó là năm phương chính. Ngoài ra còn có bốn phương phụ, chia làm Đông Bắc Biến Thiên, Tây Bắc U Thiên, Tây Nam Chu Thiên, Đông Nam Dương Thiên.
Quân Thiên là Trung Thiên, là nơi Thiên Đình tọa lạc, tương tự như kinh đô của nhân gian. Tám thiên còn lại thì như các châu thành bên ngoài kinh đô.
Trong cửu thiên, Quân Thiên là vua, số lượng thần tiên cũng đông nhất. Tám thiên còn lại là chư hầu, chịu sự quản lý của Quân Thiên, cũng có đại lượng thần tiên đóng giữ.
Âm phủ Cửu U phân biệt là Cực U, Càn U, Khôn U, Khảm U, Chấn U, Tốn U, Ly U, Cấn U, Đoái U.
Cực U là chủ của Cửu U, tám u còn lại đều chịu sự quản lý của nó. Âm phủ không chỉ có âm hồn, mà còn có rất nhiều thần tiên với phẩm giai khác nhau đang nhậm chức tại đó.
Tam giới tương đối độc lập nhưng không phải hoàn toàn không liên quan. Mối quan hệ của cả ba có chút giống như quan và dân chốn nhân gian: Thiên Giới là triều đình, nhân gian là vạn dân, âm phủ là lao ngục. Triều đình giám sát vạn dân, người có công thì được thăng lên triều đình luận công ban thưởng, người có tội thì bị đày xuống lao ngục để cân nhắc hình phạt.
Thần tiên có bảy thành ở Thiên Giới, hai thành ở âm phủ, một thành còn lại ở nhân gian. Tam giới có tổng cộng bao nhiêu thần tiên, Thiên Minh Tử lại có thể cho ra một đáp án chính xác: 974.358 vị.
Con số này tự nhiên không thể tin được, bởi Thiên Minh Tử không thể nào biết chi tiết đến vậy. Sở dĩ nói ra con số chính xác như thế, chẳng qua là để thể hiện sự uyên bác của mình, dù sao Nam Phong cũng không thể đi kiểm chứng.
Tuy nhiên, số lượng đại khái hẳn là không chênh lệch nhiều, nói cách khác, số lượng thần tiên trong tam giới đã gần một triệu người. Điểm này là điều mà Nam Phong trước đây tuyệt đối không hề nghĩ tới, một triệu, con số này gần như là tổng binh lực của hai nước Nguỵ.
Thấy Nam Phong lộ vẻ nghi hoặc, Thiên Minh Tử liền giải thích, và lời giải thích cũng khá hợp lý. Thiên Giới còn lớn hơn cả nhân gian, thần tiên cũng có đẳng cấp. Những vị trí cao thì giống như sĩ tộc chốn nhân gian, tiên phẩm thấp một chút thì chẳng khác nào tỳ nữ nô bộc, tuy là thần tiên nhưng lại làm việc nặng, cũng là lao động khổ sai.
Cẩn thận ngẫm lại, lời giải thích của Thiên Minh Tử cũng khớp với những gì Cao Bình Sinh từng giảng giải năm đó. Theo lời Cao Bình Sinh, năm xưa khi xác lập tam giới, có rất nhiều thần tiên không muốn bị sáp nhập. Dưới tình thế bất đắc dĩ, nhiều vị Đại La Kim Tiên đã phải mang theo thân tín, vừa dụ dỗ lừa gạt, vừa mềm rắn đan xen mới gom góp được những thành viên ban đầu.
Ngoài ra, một triệu thần tiên này không phải tất cả đều là thần binh thiên tướng. Thiên Giới cũng giống nhân gian, ngoài triều đình quan phủ, còn có dân chúng bình thường. Những thần tướng mà đạo nhân mời đến khi làm phép thuộc về triều đình Thiên Giới, cũng tức là một nhánh rất nhỏ trong Thiên Đình. Thực tế Thiên Đình còn có các cơ cấu khác, Thiên Giới cũng không phải lúc nào cũng hòa thuận, đôi khi cũng xảy ra sai sót, cũng cần duy trì trật tự. Thiên Đình ngày thường không chỉ chăm chăm vào chút chuyện ở nhân gian, họ cũng có việc riêng phải bận, chỉ khi nhận được bẩm văn cầu cứu từ nhân gian, tức là phù chú do đạo sĩ vẽ ra, mới phái vài vị quan sai xuống dẹp yên phiền phức.
Thiên Minh Tử có sở trường là ra vẻ đạo mạo, lại luyện được tài ăn nói, giảng giải súc tích, chính xác. Những chuyện vô cùng rườm rà, qua miệng hắn liền trở nên mạch lạc rõ ràng, thông tục dễ hiểu.
Xác định Nam Phong đã nghe hiểu, Thiên Minh Tử nói tiếp, lần này là về cấu thành của thần tiên, nói trắng ra là sự khác biệt giữa thần và tiên.
Đây là vấn đề Nam Phong quan tâm nhất, liền định thần lắng nghe hắn giảng giải.
Thần chia làm ba loại. Một loại là thượng cổ đại thần tự cảm ứng khí tức thiên địa mà thành thần linh, như Bàn Cổ, Phục Hy, Nữ Oa đều thuộc loại này. Ngoài mấy vị danh tiếng lẫy lừng, nhà nhà đều biết này, còn có rất nhiều đại thần ít ai hay. Huyết mạch của những thần linh này có thể truyền cho hậu đại, con cháu của thần cũng là thần, vừa sinh ra đã vậy, không chỉ có tuổi thọ vượt xa người thường mà còn có sẵn các loại năng lực kỳ dị bẩm sinh.
Còn một loại thần là sau khi chết được sắc phong. Hiếu tử, trinh phụ, trung thần, nghĩa sĩ, người có công với xã tắc, sau khi chết đều có thể trực tiếp được phong thần. Dù khi còn sống chưa từng luyện khí, cũng không ảnh hưởng đến việc được phong thần sau khi chết. Tuy nhiên, những thần linh này thường có địa vị không cao, phần lớn làm thổ địa công, vận khí tốt thì được làm thành hoàng.
Loại cuối cùng là dị loại thành thần. Cái gọi là dị loại thành thần chính là một số dị loại có đạo hạnh cao thâm, được Thiên Đình phát hiện, liền tiện tay ban cho một chức quan, phần lớn phong làm sơn thần, cũng có thể là hà bá. Tóm lại sẽ không được trao quyền lực quá lớn, gọi là phong thần, nói trắng ra là chiêu an, cũng không cho chỗ tốt gì, chỉ thưởng cho một khoảnh đất, tự mình trông coi.
Như vậy còn là tốt, tệ hơn là bị điều lên Thiên Giới làm người hầu, gọi là thăng chức, thực chất là bắt lính. Một khi ngờ nghệch đi theo thì coi như xui xẻo, toàn phải làm những việc hầu hạ người khác, lao động chân tay.
Trước đây thường xảy ra chuyện thần linh trên thượng giới tự ý hạ phàm, phần nhiều cũng là tình huống này. Họ phát hiện cuộc sống trên trời còn không bằng nhân gian, liền muốn chạy về, nhưng lên thì dễ, xuống lại khó. Một khi bỏ trốn, bên trên sẽ phái người đến bắt, bắt về liền bị phạt.
Chuyện này chỉ xảy ra trên người thần linh, chưa từng nghe nói tiên nhân nào tự ý hạ phàm. Những kẻ tự ý hạ phàm đều là thần.
Tiên và thần tuy trong mắt thế nhân không có nhiều khác biệt, nhưng thực chất là hai loại tồn tại hoàn toàn khác nhau. Nguồn gốc của tiên nhân chỉ có một, đó là đạo nhân luyện khí tế thế, công đức viên mãn, phi thăng Thiên Giới.
Ba vị tiên nhân có địa vị tôn quý nhất chính là Tam Thanh tổ sư, thân là Hỗn Nguyên Đại La Kim Tiên, sở hữu pháp lực vô biên.
Dưới Tam Thanh, lại có bốn giai là Đại La Kim Tiên, Kim Tiên, Thiên Tiên và Địa Tiên.
Địa Tiên phẩm giai thấp nhất không có nhục thân, chỉ có hồn phách nguyên thần tồn tại. Tu vi không đủ, tự nhiên không được giao việc tốt, không phải trông núi thì là giữ miếu, xui xẻo còn phải coi lò, gác cổng, trông nhà xí.
Thiên Tiên trở lên mới có thể được giao việc tốt, thường là những chức vụ có thực quyền, dù là chức quan nhàn tản cũng không phải là việc khổ sai.
Quyền hạn thứ này không chỉ ở nhân gian mới có tác dụng, mà ở Thiên Giới và âm phủ cũng hữu dụng. Bởi vì Thiên Giới và âm phủ cũng có bổng lộc, quyền lực lớn nhỏ, địa vị cao thấp trực tiếp quyết định chất lượng bổng lộc của họ.
Nhưng tiên nhân chung quy vẫn là tiên nhân, có cái ăn thì tốt hơn, không có cũng không chết đói. Ngoài bổng lộc của thiên giới, thần tiên còn có thể hưởng dụng hương hỏa nhân gian. Hương hỏa nhân gian là thứ họ thích nhất, vì hương hỏa tương đương với công đức, có thể chuyển hóa thành bất cứ thứ gì họ cần. Đương nhiên, chuyển hóa được bao nhiêu còn tùy thuộc vào lượng hương hỏa họ nhận được.
Thần và tiên cùng nhau gây dựng nên Thiên Đình, cũng luôn duy trì sự hòa hợp bề ngoài, nhưng thực chất mâu thuẫn vẫn luôn tồn tại. Trong mắt những vị đại thần trời sinh, các tiên nhân do phàm nhân tu luyện phi thăng mà thành đều quỷ kế đa đoan, giỏi mưu quyền thuật. Các chức vị quan trọng trong Thiên Đình phần lớn đều bị họ chiếm giữ. Trong lòng bất mãn, liền muốn tìm chút cân bằng. Chẳng hạn như việc tiên nhân cứ cách bao nhiêu năm lại phải độ kiếp một lần, chính là do thần linh đề xuất. Độ kiếp cũng chỉ giới hạn ở tiên, thần thì không cần.
Còn trong mắt tiên nhân, thần là lũ người ăn lông ở lỗ, nguồn gốc lộn xộn, vàng thau lẫn lộn, tốt xấu gì cũng thu nạp, hỗn tạp không tinh thuần, không chỉ khó mà lên chốn thanh tao, còn khó đảm đương trọng trách. Thế nên, khi phân chia đất đai, phong hầu, những việc tốt thường không đến lượt họ.
Đương nhiên, những lời này cũng chỉ có thể bàn tán trong lòng, sự hòa hợp bề ngoài vẫn phải duy trì, dù sao cũng cùng ăn chung một nồi cơm, nếu đập vỡ nồi thì chẳng ai có lợi.
Những gì Thiên Minh Tử nói đều là tình hình trước kia. Căn cứ vào tình hình hiện tại, mâu thuẫn giữa thần và tiên đã không thể hòa giải, hai bên đều chuẩn bị trở mặt.
Thiên Minh Tử thao thao bất tuyệt, nói đến nước bọt văng tung tóe. Thấy cứ để hắn nói, có khi đến hừng đông cũng không hết, Nam Phong đành phải ngắt lời hắn, hỏi vấn đề mấu chốt nhất: "Ngọc Thanh Tông có bao nhiêu tiên nhân xuất thân?"
"Ngọc Thanh Tông sở trường về luyện khí, trong các tiên nhân trên Chư Thiên, có sáu thành xuất thân từ Ngọc Thanh Tông..."