Thấy Nam Phong gật đầu, Trư yêu đi về phía góc tường, ôm một cái vò ở đó ra: "Đại nhân, ngài mới đến nhậm chức, ta và Lão Hòe cũng chẳng có lễ vật gì hiếu kính ngài, bèn tìm cách kiếm được một vò rượu nhạt, coi như chút lòng thành."
"Có lòng, có lòng," Nam Phong tiện miệng đáp, "Ta mới đến, nhiều chuyện còn chưa nắm rõ, vẫn phải thỉnh giáo hai vị."
Trư Yêu đặt vò rượu kia lên bàn, quay người lui xuống: "Đại nhân, có gì thắc mắc, cứ việc hỏi."
Nam Phong nghĩ ngợi rồi hỏi: "Sau này ta ăn uống thế nào?"
Nam Phong tự thấy câu hỏi này khá ngây ngô, không ngờ Trư yêu và thụ tinh lại không hề thấy bất ngờ, chắc hẳn vị Thổ Địa trước đây cũng từng hỏi những chuyện tương tự.
Trư yêu tiến lên một bước, chắp tay nói: "Đại nhân, ngài là linh thể thần tiên, không giống phàm nhân, không thể ăn ngũ cốc. Phàm là đồ ăn thức uống được cúng dường, ngài chỉ có thể hấp thụ linh khí của chúng."
Nam Phong nghe vậy thì nhíu mày: "Thế chẳng phải giống hệt quỷ hồn sao?"
"Không không không," Trư yêu vội xua tay, "Vẫn có khác biệt. Ngài có thể thực khí biết vị, cảm giác không khác gì phàm nhân thưởng thức ẩm thực, còn quỷ hồn thì không thể."
Nam Phong chỉ vào vò rượu kia, hỏi dồn: "Rượu này ta cũng chỉ có thể ngửi mùi thôi à?"
Thụ tinh ít nói, phần lớn câu hỏi đều do Trư yêu trả lời: "Đúng vậy, đại nhân không có nhục thân, chỉ có thể nếm mùi rượu."
"Nếu không ăn uống, ta sẽ thế nào?" Nam Phong lại hỏi.
"Cũng không sao cả, chỉ là trong bụng đói khát, sẽ không tổn hại đến căn bản," Trư yêu đáp.
Nam Phong nghĩ ngợi rồi lại hỏi: "Các ngươi làm người hầu ở đây, có bổng lộc không?"
Trư yêu lắc đầu: "Không có."
Dường như biết Nam Phong sắp hỏi gì tiếp theo, Trư yêu vừa dứt lời, thụ tinh đã chủ động nói: "Chúng ta vốn là dị loại, làm người hầu dưới trướng ngài, được ngài che chở thì sẽ không có đạo nhân và hòa thượng làm phép đuổi bắt chúng ta."
Nam Phong gật đầu, hai người này giúp Thổ Địa chạy việc, nói trắng ra là tìm một chỗ dựa để bảo mệnh.
"Đã không có bổng lộc, vậy các ngươi ăn uống từ đâu?" Nam Phong lại hỏi.
"Tự mình tìm một ít," Trư yêu nói, đoạn chỉ tay về phía thụ tinh, "Lão Hòe có thể ăn gió uống sương, sống khá hơn ta."
Nam Phong rất không vui: "Thổ Địa là chủ thần một phương, các ngươi làm việc cho Thổ Địa, sao chuyện ăn uống vẫn phải tự lo? Thổ Địa tiền nhiệm không quan tâm đến các ngươi sao?"
"Vương đại nhân là một vị thanh quan, bản thân còn hai tay áo thanh phong..."
Không đợi Trư yêu nói xong, Nam Phong đã cắt ngang: "Hắn là thanh quan, ta thì không phải. Sau này các ngươi cứ yên tâm theo ta, chuyện ăn uống sẽ không bạc đãi các ngươi."
Hai người nghe vậy thì mừng rỡ, khom người chắp tay, luôn miệng nói lời cảm tạ.
"Không nói ta còn quên, Vương đại nhân kia phạm tội gì?" Nam Phong hỏi.
Trư yêu nghe vậy liền nhìn về phía thụ tinh, thụ tinh muốn nói lại thôi, do dự một hồi mới thấp giọng đáp: "Thất trách không làm tròn bổn phận."
Nam Phong ngồi mỏi, bèn gác chân phải lên ghế: "Thất trách chuyện gì?"
Thụ tinh lí nhí: "Chuyện này... mấy hôm trước không phải ngài ở trước cửa Càn Dương... Vương đại nhân đã không đến ngăn cản, nên bị khép tội."
"Hóa ra là vì ta à, chuyện ta làm, hắn quản được sao?" Nam Phong cười hỏi. Hắn và đạo nhân Ngọc Thanh chém giết, một Thổ Địa Công nho nhỏ làm sao có thể nhúng tay vào được.
"Nói thì nói vậy, nhưng có một số việc ngài cũng biết rõ mà," thụ tinh nói nửa chừng rồi im bặt.
"Thôi, không nói về hắn nữa," Nam Phong chỉ vào hai người, "Các ngươi cũng đừng đứng đó nữa, kéo hai cái ghế lại đây, chúng ta uống rượu."
Hai người sợ hãi từ chối, mãi đến khi Nam Phong trừng mắt mới dám nghe theo.
Trư yêu và thụ tinh thuộc dị loại, có thể ăn uống rượu thịt. Bọn chúng thì uống trực tiếp, còn Nam Phong chỉ bưng lên ngửi một chút. Khác với tế phẩm mà quỷ hồn hưởng dụng, đồ ăn thức uống được hắn hưởng dụng qua thì không còn mùi vị gì nữa, ngửi xong chỉ có thể đổ đi.
Nam Phong tuổi còn nhỏ, cũng không có vẻ gì là kiêu ngạo, rất nhanh đã hòa đồng với hai người. Sau khi quen thân, hai người cũng không còn câu nệ như vậy, nói chuyện cũng tùy ý hơn nhiều, đối với câu hỏi của Nam Phong thì có gì đáp nấy.
Một vò rượu cạn, những gì cần biết gần như đã biết hết.
Trước tiên là về bản thân, Thổ Địa không có bản thể, phàm nhân không thể nhìn thấy. Muốn hiện thân, chỉ có thể phụ thể vào người khác, lúc bình thường đa phần là báo mộng.
Ngoài ra, Thổ Địa Công tuy không có bản thể nhưng lại không sợ ánh mặt trời, có thể đi lại cả ngày lẫn đêm, cũng có thể di chuyển vật thật trong thế gian.
Tiếp đến là chức trách của Thổ Địa. Thổ Địa Công là một chức vụ làm nhiều mà chẳng được lợi lộc gì. Tất cả những việc liên quan đến dân sinh trong khu vực quản hạt đều thuộc quyền quản lý của Thổ Địa, nói chính xác hơn là tất cả những việc mà quan phủ Dương Gian làm không tốt mới đến lượt Thổ Địa quản, còn những việc thuộc quyền quan phủ thì Thổ Địa không được nhúng tay.
Trường An là thành lớn, phàm là thành trì đều có Thành Hoàng. Thành Hoàng tuy quan giai nhỏ hơn Thổ Địa nhưng quyền hạn lại lớn hơn, nào là khảo sát công tội, phân biệt thị phi, tăng giảm tuổi thọ, thêm bớt phúc lộc, đây đều là quyền hạn của Thành Hoàng. Đương nhiên, có một số việc Thành Hoàng không tự quyết được, vẫn phải báo cáo lên từng cấp, do quan lại cấp cao hơn ở âm phủ quyết định.
Quan phủ Dương Gian cộng thêm Thành Hoàng gần như đã bao quát tất cả công việc dân sinh, Thổ Địa Công thực ra cũng chẳng làm được gì, tác dụng lớn nhất chính là làm vật tế thần. Ngày thường không có việc gì, nhưng hễ xảy ra chuyện gì là bị đẩy ra chịu trận.
May mà Địa Tiên tuy nhỏ nhưng chung quy vẫn là tiên nhân, dù có lỗi cũng sẽ không bị đày xuống Âm Phủ, thường là bị đánh vài roi rồi đày đến nơi thâm sơn cùng cốc, thảm nhất là bị tước đi tiên tịch, phải vào lại luân hồi.
Ngoài con người, Thổ Địa còn phụ trách quản lý dị loại trong địa phận. Quỷ hồn không đến lượt Thổ Địa quản, chúng thuộc quyền quản lý của Thành Hoàng, nhưng dị loại thuộc về Dương Gian, nên chúng do Thổ Địa quản.
Đối với dị loại, cũng không phải muốn quản là quản được. Có những dị loại đạo hạnh kém cỏi, Thổ Địa có thể khống chế, nhưng gặp phải những dị loại đạo hạnh cao thâm, Thổ Địa không bắt được thì sẽ gặp xui xẻo, sẽ bị dị loại khống chế ngược lại, gọi thì đến bảo thì đi, chẳng khác nào nô bộc.
Đối với những dị loại nghe theo sự điều khiển, Thổ Địa có thể đóng quan ấn lên trán chúng. Dị loại được đóng quan ấn sẽ không thể rời khỏi khu vực quản hạt của Thổ Địa, bất kể là hòa thượng, đạo sĩ hay thần tiên trên trời đều không thể tùy ý làm hại hay thu phục. Đây được coi là một chút quyền hạn hữu dụng dành cho Thổ Địa.
Hơn nữa, vì địa vị thấp kém, Thổ Địa không có quyền lên trời tấu trình sự việc. Đám mây trắng mà Thiên Đình ban cho cũng chỉ để Thổ Địa đi lại trong khu vực quản hạt của mình mà thôi.
Thổ Địa Công do Ngự Lại Viện thống nhất quản lý, không có lãnh đạo trực tiếp. Sự ràng buộc đối với họ chủ yếu đến từ Nhật Du Thần, Dạ Du Thần, Trị Thì Công Tào, Trị Nhật Công Tào, Trị Nguyệt Công Tào, Trị Niên Công Tào. Sáu vị thiên quan này tương đương với quan tuần sát của thế gian, việc giám sát Thổ Địa chỉ là một phần chức trách của họ. Chức trách của Nhật Dạ Du Thần và bốn vị Công Tào có một phần trùng lặp với Thành Hoàng, họ cũng phụ trách ghi chép công tội của phàm nhân, nhưng khác với Thành Hoàng, họ sẽ tấu trình tất cả những gì chứng kiến lên Thiên Đình. Ngoài âm phủ, Thiên Đình cũng có quyền hạn tăng giảm, thay đổi tuổi thọ và phúc lộc của phàm nhân.
Trên đây phần lớn là những việc Thổ Địa phải làm và có thể làm, còn có những việc Thổ Địa không thể làm. Lấy việc công làm việc tư xếp ở vị trí đầu tiên, không thể thấy ai thuận mắt thì tùy ý giúp đỡ, cũng không thể thấy ai không vừa mắt thì trả đũa. Tiếp theo là thiên vị làm trái pháp luật, một số Thổ Địa Công sẽ được bố trí nhậm chức tại nơi mình từng sống, đối với thân thuộc gia quyến ở Dương Gian cũng phải đối xử như nhau, không được thiên vị, cho lợi lộc.
Trư Lão Nhị và Lão Hòe chỉ nói hai điều này, nhưng vị thiên quan trước đó nói là bốn điều, còn hai điều nữa là tự ý rời chức và không được ức hiếp đồng liêu. Dị loại bị Thổ Địa hàng phục thì không thể rời khỏi khu vực quản hạt, nhưng Thổ Địa thì có thể. Đương nhiên, cái gọi là "có thể" chỉ là Thổ Địa không bị giới hạn bởi khu vực quản hạt, chứ không phải họ có thể chạy loạn khắp nơi, rời khỏi khu vực quản hạt chính là tự ý rời chức.
Đối với đồng liêu, không còn nghi ngờ gì nữa chính là chỉ Thành Hoàng. Người ta quyền hạn lớn như vậy, không ức hiếp Thổ Địa đã là may mắn rồi, Thổ Địa nào dám đi ức hiếp người ta.
Nhưng mọi việc đều không có gì là tuyệt đối, cùng là Thổ Địa, cũng phải xem là Thổ Địa dạng gì. Những Thổ Địa khác có thể không dám, nhưng hắn thì chưa chắc.
Thấy vò rượu đã cạn, Nam Phong rời ghế đứng dậy: "Đi, theo ta ra ngoài dạo một vòng."
"Đại nhân muốn đi đâu?" Trư Lão Nhị hỏi.
"Vào trong thành," Nam Phong nói.
"Đại nhân, nơi đó là địa bàn của Thành Hoàng, chúng ta tốt nhất không nên đi," Trư Lão Nhị có chút sợ hãi.
"Mẹ nó, phạm vi ba trăm dặm quanh đây đều là địa bàn của chúng ta mà. Đi thôi," Nam Phong cất bước đi trước.
Thấy hắn như vậy, Trư Lão Nhị và Lão Hòe chỉ đành đi theo.
Lên đến mặt đất, Nam Phong chỉ vào vị miếu chúc già, hỏi hai người: "Ông ta có nhìn thấy các ngươi không?"
"Ông ta là người mù," Trư Lão Nhị nói.
Lão Hòe biết Nam Phong muốn hỏi gì, bèn bổ sung: "Không thể, chúng ta có ấn ký của Thổ Địa, chỉ cần chúng ta cố tình ẩn thân, họ sẽ không thấy được chúng ta."
"Vậy thì tốt, đi," Nam Phong phất tay.
Ba người rời khỏi miếu Thổ Địa, đi bộ về phía Trường An. Vừa đi, Nam Phong vừa cẩn thận suy nghĩ trong đầu. Thiên Đình phái hắn đến Trường An làm Thổ Địa, nhìn như là xử sự công bằng, thực chất là một cái bẫy.
Nơi này có rất nhiều người hắn quen biết, kẻ thù cũng có. Phái hắn đến đây, lại càng dễ gây chuyện thị phi. Nếu phái hắn đến nơi thâm sơn cùng cốc, muốn bắt lỗi của hắn sẽ không dễ dàng như vậy.
Trong tình huống này, mình càng nhẫn nhịn, đối phương sẽ càng làm càn. Chỉ cần đối phương có bất kỳ dấu hiệu khinh nhục, khiêu khích nào, lập tức phải đáp trả, cố gắng làm lớn chuyện. Mâu thuẫn xảy ra ngay khi mới nhậm chức sẽ có lợi cho mình hơn là sau khi đã ổn định một thời gian. Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, đối phương sẽ không thoát khỏi nghi ngờ cố tình hãm hại, trả đũa.
Chỉ cần khiến đối phương trong lòng còn e dè, những ngày tháng sau này sẽ dễ thở hơn.
Lúc này là giờ Mùi buổi chiều, ba người ẩn thân vào thành. Nam Phong cũng không đi đâu khác, mà đi thẳng đến ngôi miếu hoang.
Trên đường có người qua lại, Nam Phong có thể nhìn thấy họ, nhưng họ lại không nhìn thấy Nam Phong, cứ thế đi lại. Ban đầu Nam Phong còn né tránh, đến khi quen rồi cũng không tránh nữa, mặc cho người đi đường xuyên qua thân mình.
Lúc đầu cảm giác rất mới lạ, sau đó lại cảm thấy có gì đó không đúng. Lúc này, mình đã trở thành người ngoài cuộc, không còn thuộc về thế gian này nữa.
Miếu hoang đã không còn, đám người mập mạp cũng không thấy bóng dáng, chỉ còn lại tro tàn dày đặc bay lả tả theo gió.
Trước đây hắn từng nhờ đám người mập mạp mang thi thể của mình đi tìm Vương Thúc, nhờ Vương Thúc tìm cách bảo toàn. Giờ đây, đám người mập mạp cũng đã đến Nam quốc.
Người ta thường nói cảnh còn người mất, bây giờ là vật không còn mà người cũng chẳng thấy đâu. Miếu hoang không còn, người cũng đã đi, thứ duy nhất còn lại chỉ là ký ức trong đầu.
Thấy Nam Phong đứng trước đống phế tích ngẩn ngơ, hồi lâu không nói, Trư Lão Nhị bước lên, cẩn thận hỏi: "Đại nhân, đây là nhà cũ của ngài sao?"
Nam Phong gật đầu. Có một số việc cần thời gian để phản ứng, giống như sau khi bị thương nặng, cảm giác đầu tiên là tê dại, sau đó mới cảm thấy đau đớn.
May mà hắn cũng không phải người đa sầu đa cảm. Hắn có tám quyển Thiên Thư trong tay, lại giữ được nguyên thần, chỉ cần lên kế hoạch tỉ mỉ, chuẩn bị chu đáo, những tiếc nuối luôn có thể bù đắp, những gì đã mất đi rồi sẽ có ngày tìm lại được.
Nghĩ đến đây, Nam Phong quay người định đi, chợt liếc thấy bên đường có một đống tro tàn rất lớn. Đống tro tàn này có màu đen sẫm, bên trong còn sót lại những thanh tre và giấy bạc. Không cần hỏi cũng biết, trước đây đã có người đốt rất nhiều tế phẩm cho hắn ở đây.
"Đồ đốt cho ta đâu?" Nam Phong nhìn về phía Trư Lão Nhị.
"Chưa từng thấy," Trư Lão Nhị lắc đầu.
Nam Phong lại nhìn Lão Hòe: "Họ đốt đồ cho ta, ta có phải nên nhận được không?"
Lão Hòe gật đầu.
"Vậy chúng đi đâu rồi?" Nam Phong hỏi dồn.
Hai người nghe vậy thì nhìn nhau, sau đó cùng quay đầu nhìn về phía tòa cung điện âm khí trong thành.
"Đi, đến miếu Thành Hoàng."
↬ Thiên Lôi Trúc . com — Truyện dịch AI ↫