"Ta đi gọi Lão Bạch." Mập Mạp nói rồi đi ra cửa.
Không phải ai cũng có thể nói đi là đi, chỉ những người có đủ năng lực mới làm được điều đó. Giây trước ba người còn đang ở Đại Mạc, chớp mắt sau đã tới Trường An ở Trung Nguyên.
Xa cách nhiều năm, quay về chốn cũ, trong lòng không khỏi dâng lên cảm khái. Trường An những năm qua đã thay đổi rất nhiều, trong thành lầu các san sát, cửa hàng đông đúc, phồn hoa hơn hẳn mấy năm về trước.
Nam Phong biết vị trí của miếu Thành Hoàng, nơi hắn hiện thân cách đó không xa. Sau khi xuất hiện, hắn dẫn hai người đi về phía bắc, chẳng mấy chốc đã đến gần miếu Thành Hoàng.
Mập Mạp và Nguyên An Ninh không nhìn thấy miếu Thành Hoàng, thấy Nam Phong dừng bước không đi nữa, Mập Mạp bèn hỏi: "Đến rồi à?"
"Đến rồi, ở đây chờ ta." Nam Phong nói xong liền cất bước tiến lên.
Năm đó Nam Phong từng đến phủ Thành Hoàng gây sự, đại náo một trận, tên quỷ tốt gác cửa vẫn còn nhớ hắn. Thấy hắn đi tới, gã vội vàng quay đầu đi, giả vờ như không trông thấy.
Vốn tưởng Nam Phong sẽ đi thẳng vào trong, không ngờ hắn lại dừng bước ngay trước cửa: "Lý Triều Tông có ở đây không?"
Tên quỷ tốt kia nào dám không đáp, vội vàng nói: "Lý đại nhân đã sớm rời khỏi Trường An, bây giờ người chủ quản Trường An là Hồ đại nhân."
Nam Phong nghe vậy thì nhíu mày: "Điều đi lúc nào, điều đi đâu?"
"Nhiều năm rồi, đi đâu thì chúng ta không biết được." Quỷ tốt đáp.
Dù cảm thấy quỷ tốt không nói dối, Nam Phong cũng không hoàn toàn tin tưởng, bèn đi thẳng vào nha phủ Thành Hoàng.
Thành hoàng tuy là Địa Tiên nhưng lại thuộc âm sai, vì vậy thường làm việc vào ban đêm. Lúc Nam Phong đi vào, Thành hoàng đang cùng phán quan và đám quỷ lại thẩm vấn một âm hồn bị trói gô trong phủ nha.
Thấy Nam Phong sải bước tiến vào, vị Thành hoàng trên công đường vô cùng nghi hoặc, cao giọng quát hỏi: "Kẻ nào tới?"
Vị Thành hoàng này thân cao chưa tới năm thước, béo tròn béo trục, khóe miệng còn có hai vệt râu chuột. Xem ra tên quỷ tốt gác cửa đã không nói dối, Lý Triều Tông thật sự không có ở đây.
Thành hoàng đương nhiệm không nhận ra Nam Phong, nhưng đám người trong nha phủ phần lớn đều nhớ mặt hắn, dù sao kẻ dám đánh tàn bạo Thành hoàng, đả thương cả Thiên Tiên Thổ Địa Công cũng không phải thường gặp.
Nam Phong không để ý đến vị Thành hoàng trên công đường, mà nhắm vào đám quỷ lại hai bên hỏi: "Lý Triều Tông đi từ khi nào? Đi đâu rồi?"
Đám quỷ lại còn chưa kịp trả lời, Thành hoàng đương nhiệm đã tức giận quát lớn: "Cuồng nhân từ đâu tới, bắt lấy hắn!"
Hắn vừa hô xong, vậy mà không một ai dám động thủ.
Đến lúc này, vị Thành hoàng kia mới hiểu ra Nam Phong có lẽ trước đây đã từng tới nơi này, hơn nữa còn làm ra chuyện gì đó khiến đám quỷ lại dưới trướng phải kinh hồn bạt vía.
"Đại nhân, hắn chính là Nam Phong." Vị chủ quản đứng cạnh Thành hoàng thấp giọng nói.
Vị Thành hoàng này cũng là kẻ thông minh, biết thời thế, nghe chủ quản nói vậy, lập tức thay đổi sắc mặt trước khi Nam Phong kịp nổi giận: "Đại nhân có điều không biết, Lý Triều Tông kia là tiền nhiệm của hạ quan, đã sớm bị điều đi nơi khác rồi."
Nói xong, hắn nhìn quanh hai bên: "Các ngươi ai biết Lý Triều Tông bị điều đi đâu thì mau nói ra, nếu biết mà không báo, quyết không tha."
Thành hoàng hô xong, không một ai đáp lời.
Thành hoàng lại hô lần nữa, vẫn không một ai lên tiếng.
Vị Thành hoàng này không nhận ra Nam Phong, nhưng lại nghe nói qua những chuyện hắn đã làm lúc trước, để tránh đi vào vết xe đổ, đâu còn quan tâm đến uy phong thể diện nữa: "Tháng Không Mộng, ngươi quản lý văn thư của miếu Thành Hoàng, năm đó Thiên Đình hạ lệnh điều động, ngươi có ở đó không?"
Người văn thư kia nghe vậy thì sợ đến toàn thân run rẩy: "Bẩm, bẩm đại nhân, Lý đại nhân từ nhiệm rất đột ngột, cũng không thấy thiên quan truyền chỉ, tiểu nhân thật sự không biết Lý đại nhân bị điều đi đâu."
"Vậy ông ta đi lúc nào thì ngươi phải biết chứ." Thành hoàng nói.
"Là tiết tịch nguyệt mùa đông ba năm trước." Văn thư vội vàng đáp.
Hỏi xong văn thư, Thành hoàng lại tươi cười nhìn về phía Nam Phong: "Đại nhân, ngài xem..."
Nam Phong không nói gì thêm, nhìn quanh đám người một lượt rồi quay người rời đi. Đối với kết quả này, hắn tuy có chút bất ngờ nhưng cũng không phải là quá kinh ngạc. Lý Triều Tông nếu đã lấy được thứ mình muốn thì không có lý do gì phải tiếp tục ở lại Trường An. Mà đám quỷ tốt âm sai này không biết tung tích của ông ta cũng là chuyện bình thường, Lý Triều Tông làm việc kín đáo, sẽ không dễ dàng để lộ hành tung của mình.
Ra khỏi miếu Thành Hoàng, trở lại chỗ cũ, Mập Mạp và Nguyên An Ninh đang thấp giọng nói chuyện. Thấy Nam Phong đột nhiên xuất hiện, Mập Mạp tiến lên mấy bước: "Người đâu rồi? Có phải chạy rồi không?"
"Ừ," Nam Phong gật đầu, "nhưng không phải chạy tối nay, ông ta đã đi từ ba năm trước rồi."
"Mẹ nó." Mập Mạp tức nghẹn họng.
"Đợi ta một lát, ta đến biệt viện của ông ta xem sao." Nam Phong thuấn di biến mất.
Lý Triều Tông có một biệt viện ở Trường An, nhưng khi đến nơi, hắn phát hiện biển hiệu đã đổi thành "Từ phủ".
Đi vào bên trong, hắn thấy sân viện đã đổi chủ. Lại xuống mật thất dưới đất, hắn phát hiện bên trong chất đầy các vò rượu lớn, đã được dùng làm hầm rượu.
Trên những chồng vò rượu đã phủ một lớp bụi dày, trong các kẽ hở còn có cả mạng nhện, có thể thấy nơi này đã rất lâu không có người lui tới.
Trở lại chỗ cũ, hắn lắc đầu với Mập Mạp đang lo lắng chờ đợi.
"Lão già chết tiệt này, chạy nhanh thật, giờ biết tìm ông ta ở đâu." Mập Mạp chửi rủa.
"Không cần tức giận, chạy trời không khỏi nắng. Tử Quang Các những năm gần đây có dời đi nơi khác không?" Nam Phong hỏi.
"Không có." Mập Mạp đáp.
"Đi Tử Quang Các." Nam Phong nói. Hắn đã từng đến Tử Quang Các, biết rõ vị trí của nó. Đợi hai người chuẩn bị xong, hắn liền vận linh khí mang theo cả hai hiện thân ở đó.
Mấy năm trước hắn đã từng tới Tử Quang Các, còn dùng đám kiến lớn không một ngọn cỏ tàn phá nơi này rất nghiêm trọng. Nhưng Tử Quang Các lúc này đã khôi phục nguyên khí, những kiến trúc bị hư hại cũng đã được sửa chữa và xây dựng lại, diện tích chiếm đóng còn rộng hơn trước. Ngọn núi lớn vốn chắn trước cổng chính giờ đã không còn thấy bóng dáng.
Lúc này đã là rạng sáng, có những môn nhân dậy sớm đã bắt đầu quét dọn.
Vừa hiện thân đứng vững, ổn định tâm thần, Mập Mạp liền cầm song chùy lên chuẩn bị động thủ.
Nam Phong đưa tay ngăn Mập Mạp lại: "Đừng vội, có biết Tử Quang Các hiện tại có tổng cộng bao nhiêu cao thủ tử khí không?"
"Chắc cũng phải mấy chục." Mập Mạp thuận miệng đáp.
"Phải có hơn 50 người." Nguyên An Ninh biết rõ hơn Mập Mạp một chút, nhưng cũng không biết con số cụ thể.
"Chắc là đều ở đây cả." Nam Phong thuận miệng nói.
Thấy Nam Phong nói chuyện trong lúc nhíu mày, Nguyên An Ninh hỏi: "Bọn họ có lẽ vẫn chưa nhận được tin tức."
"Có khả năng," Nam Phong gật đầu, rồi quay sang Mập Mạp, "Đi đi, cao thủ tử khí giết sạch."
Mập Mạp vô cùng ngạc nhiên: "Giết hết à, lấy gì để trao đổi với Lý Triều Tông?"
"Ông ta có tư cách gì để trao đổi với chúng ta," sắc mặt Nam Phong âm trầm, "hung thủ huyết tẩy Cốc Thú Nhân đang ở trong số bọn chúng, cũng không cần phải phân biệt từng tên, giết sạch, một tên cũng không được tha. Ta sẽ chặn đường lui của chúng, ngươi vào trong động thủ."
Mập Mạp nghiêm mặt gật đầu, xách chùy xông ra.
"Ngươi không tiện động thủ, ta đi giúp hắn." Nguyên An Ninh nói.
Nam Phong lắc đầu: "Bên trong có không ít cao thủ Thái Huyền, ngươi không cần phải lấy thân mạo hiểm. Hắn có Bát Bộ Kim Thân hộ thể, không ai làm gì được hắn đâu."
Nghe Nam Phong nói vậy, Nguyên An Ninh liền không kiên trì đòi vào giúp nữa: "Trong đó nhất định có người biết tung tích của Lý Triều Tông, có thể bắt lại tra hỏi."
"Không hỏi." Nam Phong nghiêm mặt lắc đầu, "Biết Lý Triều Tông ở đâu cũng không quan trọng, chỉ cần Lý Triều Tông biết ta đã làm gì, ông ta sẽ biết mình nên làm gì."
Lời của Nam Phong tuy nói có phần rắc rối, nhưng Nguyên An Ninh lại có thể ngầm hiểu. Ý của Nam Phong là càng tỏ ra thủ đoạn tàn nhẫn, Lữ Bình Xuyên và những người khác sẽ càng an toàn. Đương nhiên, tiền đề là Lý Triều Tông sau khi lấy được Thiên Thư vẫn chưa giết chết Lữ Bình Xuyên và những người khác.
Nam Phong dặn là giết hết cao thủ tử khí, nhưng Mập Mạp cũng lười phân biệt, hễ kẻ nào dám cản đường đều bị đánh chết. Bắt đầu từ tiền viện, hắn huyết sát thẳng về phía bắc. Bát Bộ Kim Thân của hắn đã đại thành, không sợ đao thương, thế như chẻ tre, kẻ cản đường đều tan tác.
Ban đầu, đám người Tử Quang Các còn cố gắng ngăn cản, chặn giết, nhưng khi phát hiện Mập Mạp đao thương bất nhập, không có khả năng giết được hắn, liền nảy sinh ý định thoái lui, muốn rút chạy. Nhưng lúc này, xung quanh Tử Quang Các đã bị Nam Phong bố trí kết giới, bọn chúng làm sao có thể trốn thoát.
Tử Quang Các là đệ nhất đại phái phương Bắc, đây là đại bản doanh của họ, môn nhân đệ tử cộng thêm nô bộc nha hoàn phải có hơn hai ngàn người. Cảnh tượng hỗn loạn, tiếng la hét inh ỏi, gà bay chó chạy.
"Bọn họ sẽ phản ứng thế nào với chuyện này?" Nguyên An Ninh hỏi.
"Hy vọng bọn họ sẽ biết kiềm chế." Nam Phong thuận miệng đáp. Hắn huyết tẩy Tử Quang Các là vì cả công lẫn tư. Báo thù cho Hoa Thứ Nhi và những người khác chỉ là việc tư, còn về việc công, chính là giết gà dọa khỉ, thể hiện rõ lập trường của mình, gửi một lời cảnh cáo trịnh trọng đến Tây Vương Mẫu.
"Cũng có thể sẽ nổi trận lôi đình." Nguyên An Ninh có chút lo lắng.
"Nếu thông minh thì không nên nổi trận lôi đình." Nam Phong nói.
Nguyên An Ninh đứng yên, trầm ngâm một lúc rồi hỏi: "Rời khỏi đây, ngươi còn muốn đến núi Lạc Hà sao?"
"Đúng vậy." Nam Phong gật đầu, "Đám người Cung Ly Hỏa chết một cách kỳ quặc, ta nghi ngờ hung thủ là người của âm phủ. Núi Lạc Hà là tiên phong của âm phủ, diệt trừ nó cũng là để thể hiện lập trường của ta với Thái Âm Nguyên Quân."
"Ta nghe nói Thái Âm Nguyên Quân và các ngươi..."
Nam Phong đưa tay ngắt lời Nguyên An Ninh: "Người tình như thủ túc với chúng ta là Mắt Lớn, không phải Thái Âm Nguyên Quân. Nếu nàng vẫn là Mắt Lớn, thì chính là tay chân của chúng ta. Nếu nàng là Thái Âm Nguyên Quân, thì cũng không còn là cố nhân của ta nữa."
Trong lúc hai người nói chuyện, Mập Mạp vẫn đang tàn sát ở Tử Quang Các. Người đời thường thích định tính sự việc là đúng hay sai, nhưng thực ra chuyện trên đời vốn không có đúng sai, bởi vì tiêu chuẩn mà người đời dùng để phán đoán đúng sai chưa chắc đã chính xác, thì làm sao có thể đưa ra phán đoán chính xác được. Đối với việc giết chóc, cũng không thể nói nó là đúng hay sai, chỉ có thể nói rằng đối với một số người, một số việc, giết chóc và vũ lực là rất cần thiết.
"Còn không ít kẻ ẩn nấp, ta đi giúp hắn tìm ra." Nguyên An Ninh nói.
Nam Phong lắc đầu, tâm niệm khẽ động, dùng linh khí chỉ đường cho Mập Mạp. Căn phòng nào có cao thủ tử khí ẩn nấp, nơi đó liền có tử khí bốc lên.
Được Nam Phong nhắc nhở, Mập Mạp như được chỉ điểm, truy sát khắp nơi, tìm kiếm những kẻ còn sót lại.
Cuộc tàn sát kéo dài hơn một canh giờ, đến khi phương đông hửng sáng, Tử Quang Các rộng lớn đã máu chảy thành sông, thây chất đầy đồng.
Tìm kiếm khắp nơi không thấy ai chống cự, Mập Mạp bắt đầu phóng hỏa khắp nơi, đốt cháy các lầu các. Sở dĩ làm vậy, có lẽ là vì trước đó Cốc Thú Nhân cũng đã bị đốt cháy.
Nam Phong chỉ thu hồi kết giới, chứ không ngăn cản Mập Mạp phóng hỏa. Có những lúc, lấy ơn báo oán chẳng khác nào dung túng cho tội ác, lấy răng trả răng, lấy máu trả máu mới là chính đạo. Không thể để kẻ ác ôm bất kỳ ảo tưởng nào, phải cho chúng biết rằng việc chúng làm hôm nay, ngày sau cũng sẽ nhận lại sự trừng phạt tương tự. Chỉ có như vậy, khi chúng làm điều ác mới có chỗ kiêng dè.
Thấy Tử Quang Các chìm trong biển lửa, Nam Phong định gọi Mập Mạp trở về, vừa giơ tay lên, đột nhiên phát hiện trên mu bàn tay phải xuất hiện một vết sẹo.
Vết sẹo đó dài hơn một tấc, trông vô cùng ghê rợn, không phải vết thương mới, mà là sẹo cũ từ nhiều năm trước.
Nhưng hắn lại không nhớ ra bàn tay phải của mình đã từng bị thương nặng như vậy lúc nào.
Đang lúc nghi hoặc xem xét, hắn lại phát hiện bàn tay phải đã mất hai ngón tay, vết thương cũng đã đóng vảy.
Nguyên An Ninh cũng phát hiện ra điều bất thường, kinh hô lên tiếng: "Xảy ra chuyện gì vậy?"
Nam Phong không trả lời, mà vội vàng giơ hai tay lên, điên cuồng tụ khí...