Hai người trở ra cửa phòng, đưa mắt nhìn về hướng Đông, chỉ thấy một nhóm thiên quan truyền chỉ đã dừng mây trên không trung hoàng cung. Để thể hiện sự trang trọng, lần này Thiên Đình phái thiên quan có thiên binh đi cùng. Mười tám vị thiên binh áo giáp sáng ngời, binh khí lấp lánh, chia thành hai hàng. Hai vị lực sĩ mình trần đánh trống trợ uy, một lão thiên quan mặc triều phục tiền triều đứng ở chính giữa, đang trải chiếu chỉ ra.
Lúc này là giờ Thìn buổi sáng, thiên quan và thiên binh xuất hiện trong thành đã gây ra một trận xôn xao không nhỏ. Bách tính chạy đi báo tin, người đi đường dừng chân ngước nhìn.
Cũng không biết hai chiếc trống lớn kia được làm từ da gì, dưới sự gõ của lực sĩ, chúng phát ra những tiếng vang trầm thấp to lớn, đinh tai nhức óc, chấn nhiếp tâm thần.
Đợi thiên quan trải rộng chiếu chỉ, các lực sĩ ngừng đánh trống, lão thiên quan trầm giọng truyền chỉ: "Ngọc Đế chiếu viết, nay có Nhân Vương hạ giới nói lời đại nghịch, phụ ơn bạc nghĩa, trách cứ thần minh, khiến thiên địa chấn kinh, quỷ thần phẫn nộ. Vì vậy, ban thiên chỉ xuống đây, báo rõ cho bách tính, hãy nghe lời răn dạy: Thuở Hồng Mông sơ khai, thiên địa hỗn độn, nhờ có thiên nhân từ bi, khai thiên tích địa, xác lập tam giới, ban mưa móc ân trạch, ân cần chu đáo, trừ tà diệt ác, ổn định càn khôn..."
Đây có lẽ là đạo ý chỉ dài nhất từ trước đến nay của Thiên Đình, dông dài mấy trăm chữ, lão thiên quan đọc trọn nửa nén hương. Ý chỉ chia làm hai phần, nửa phần trên là khoe khoang công tích, kể lể những cống hiến và sự giúp đỡ của Thiên Đình đối với nhân gian; nửa phần dưới là chỉ trích, răn dạy thế nhân vong ân phụ nghĩa, lấy oán báo ân.
Căn cứ vào thời gian, có thể đoán đạo ý chỉ đáp lại lời trách trời của đế vương nhân gian này được soạn rất vội vàng. Ba vị quân vương vừa mới ban chiếu chỉ trách trời, Thiên Đình đã lập tức đáp lại. Ngọc Đế lúc ban chỉ có lẽ đang vô cùng phẫn nộ, nên lời lẽ rất gay gắt, ngữ khí cũng vô cùng nghiêm khắc, trong đó có câu: "Thần ân như biển đã không được cảm niệm, thì chỉ có thần uy như ngục mới đáng để cảnh cáo".
Truyền chỉ xong, các lực sĩ lại một lần nữa nổi trống, cả đoàn người cưỡi mây đạp gió, quay về Thiên Giới.
Lần truyền chỉ này dọa vô số bách tính quỳ lạy, dù bọn họ đã đi rồi, những bách tính đang quỳ trong lòng vẫn còn hoảng sợ, không dám đứng dậy.
Nam Phong là kẻ đầu sỏ, thực ra phần lớn lời lẽ đều là trách mắng hắn, nhưng hắn lại không sợ, đã dám chọc vào tổ ong vò vẽ thì không sợ bị đốt sưng đầu.
"Bọn họ rối loạn rồi," Nguyên An Ninh nói.
Nam Phong cười đáp lại, tục ngữ có câu, gặp chuyện đừng vội, vội tất sinh loạn. Bất kể là ai, một khi đã nóng vội thì dễ loạn cả tấc lòng. Đạo ý chỉ lần này của Thiên Đình có không ít chỗ để người ta lên án, năm lời phản bác nhắm vào năm tội lớn cũng đều có sơ hở.
Đối với lời chỉ trích rằng thần tiên Thiên Đình ỷ vào uy năng cường đại, coi thường Thiên Đạo, phá hoại thiên quy, Thiên Đình phản bác rằng: "Thiên quy do trời định, do chúng ta nắm giữ và chấp hành, há có thể nghi ngờ, há có thể phỉ báng." Nói trắng ra là thiên quy do thần tiên định, do chúng ta chấp hành, các ngươi có tư cách gì mà nói này nói nọ.
Đối với lời chỉ trích rằng Thiên Đình mê hoặc dân tâm, ngầm định quân vương, thao túng chính sự, Thiên Đình phản bác rằng thế nhân lơ là giáo hóa, thần trí chưa khai mở, nếu không được chỉ dẫn thì sẽ làm bậy gây họa, tự rước họa diệt vong.
Đối với lời chỉ trích bọn họ mượn danh Phong Vũ Lôi Điện để mưu lợi riêng, Thiên Đình đáp lại rằng sở dĩ họ làm vậy là để lấy nhiều bù ít, lấy thừa bù thiếu, mà bản thân việc này đã rất mệt mỏi, họ vất vả như thế mà thế nhân lại không biết ơn, không ghi nhớ ân huệ.
Đối với chuyện thần tiên kết bè kết phái, họ lựa chọn lờ đi, vì điều này không thể tránh nặng tìm nhẹ, cũng không thể đánh lận con đen, chỉ dùng một câu "thiên cơ mờ mịt, há có thể dòm ngó" để cho qua chuyện, đại ý là thiên cơ huyền diệu, các ngươi thì biết cái gì.
Cuối cùng là việc thần tiên chấp pháp không đồng nhất, hà khắc với người, khoan dung với mình, Thiên Đình phản bác rằng thần tiên đều phải trải qua kiếp nạn mới được phi thăng, kiến thức cao hơn phàm nhân rất nhiều, nên việc phàm nhân không hiểu những gì họ làm cũng là chuyện bình thường.
Ngoài ra, họ còn đưa ra những lời trách cứ đối với phàm nhân: một là vô đức vô năng, vong ân phụ nghĩa; hai là đòi hỏi vô độ, tham lam ích kỷ; ba là ngu muội vô tri, không phân phải trái; bốn là bất tín bất nghĩa, trước ngạo mạn sau cung kính; năm là dĩ hạ phạm thượng, mục vô tôn ti.
Năm lời trách cứ này nhắm thẳng vào năm tội lớn mà hắn đã nêu ra trước đó. Thực ra những lời trách cứ này chủ yếu nhắm vào hắn và ba vị quân vương kia, cũng có thể là do Ngọc Đế lúc ban chỉ đang vô cùng phẫn nộ nên lời lẽ rất gay gắt. Tuy nhiên, năm lời trách cứ này cũng phản ánh từ một phía những suy nghĩ thật sự trong lòng các thần tiên, nhất là hai điều "ngu muội vô tri" và "mục vô tôn ti", đã phơi bày cách họ tự định vị bản thân và cái nhìn của họ đối với phàm nhân.
Đây cũng là lý do Nguyên An Ninh nói bọn họ đã rối loạn. Loại thánh chỉ này, kẻ bị dọa thì sợ thật, còn người không bị dọa thì lại càng thêm phản cảm với họ.
Cuối thánh chỉ cũng nhắc tới mùng tám tháng giêng sang năm Thiên Giới sẽ có buổi Hiển Thánh Minh Chính, nhưng họ dùng Thiên Can Địa Chi để tính toán chứ không phải năm tháng cụ thể. Về phần ngày đó cụ thể làm gì thì không nói rõ, nhưng như vậy cũng được, đôi bên đều đã phát hịch văn, có qua có lại, xem như đã định xong chuyện này.
Sau khi thiên quan truyền chỉ rời đi, hai người trở lại trong phòng. Nguyên An Ninh bưng cháo ra, Nam Phong rửa mặt súc miệng, chuẩn bị ăn cơm.
"Đại nhân." Ngoài cửa truyền đến tiếng gọi khẽ.
Người gọi hắn là chân nhân không ít, nhưng gọi là đại nhân thì không nhiều. Không cần cảm nhận khí tức, chỉ nghe giọng nói là hắn đã biết người tới là ai. "Vào đi."
Trư Lão Nhị lách người vào, đứng ở cửa sân hành lễ với Nam Phong: "Đại nhân, Vũ Đế hỏi thăm nơi ở của ngài, ta không dám tự tiện trả lời, nên đặc biệt đến đây xin chỉ thị."
"Hắn tìm ta có việc gì?" Nam Phong thuận miệng hỏi. Trước đó hắn đã giao Trư Lão Nhị và Lão Hòe cho Vũ Văn Ung điều động, nên Vũ Văn Ung và Trư Lão Nhị có liên lạc với nhau.
"Chắc là muốn đến bái kiến ngài," Trư Lão Nhị nói.
"Không cần nói cho hắn biết, đợi khi nào rảnh ta sẽ đi tìm hắn," Nam Phong nói.
Trư Lão Nhị vâng dạ liên thanh rồi khom người lui ra.
"Hắn tìm ngươi làm gì?" Nguyên An Ninh nhẹ giọng hỏi.
"Chắc là muốn ban thưởng cho ta vài mỹ nhân," Nam Phong cười nói.
Nguyên An Ninh cũng bật cười.
Cười xong, Nam Phong nói: "Chắc là muốn ta giúp hắn thống nhất thiên hạ."
Nguyên An Ninh gật đầu.
Nam Phong chủ động nói: "Yên tâm đi, những chuyện này ta sẽ không tham gia, ta chỉ làm việc của ta thôi."
"Sau khi chuyện thành công, ngươi có dự định gì không?" Nguyên An Ninh đưa đũa tới.
Nam Phong không trả lời ngay. Cay đắng gian khổ hắn đã từng nếm trải, những ngày tháng tung hoành ngang dọc lúc này cũng đang hưởng thụ. Về phần sau khi mọi chuyện kết thúc, gột rửa hết phồn hoa rồi sẽ đi con đường nào, hắn chưa từng nghĩ tới. Thực ra cũng không phải chưa từng nghĩ, mà là không nghĩ ra kết quả. Chuyện này có quá nhiều biến số, kết quả rất khó đoán trước, chỉ cần chưa học hết Thiên Thư thì biến số sẽ luôn tồn tại.
Thấy Nam Phong ngẩn người, Nguyên An Ninh cũng không hỏi dồn, chỉ thấp giọng nói: "Mau ăn đi."
Vừa mới bưng bát cơm lên, lại phát hiện một đạo Động Uyên tử khí xuất hiện ngoài cửa sân.
Đợi một lát nhưng không thấy người tới gõ cửa, cảm nhận khí tức, người tới vẫn cứ do dự đi đi lại lại ngoài cửa.
Trong lòng nghi hoặc, hắn liền đi ra cửa xem thử.
Người tới vốn đã định rời đi, nhưng sau khi Nam Phong mở cửa, hắn lại xoay người lại.
Người tới Nam Phong nhận ra, là một cố nhân. Cố nhân gặp lại đáng lẽ phải rất thân tình, nhưng người này lại khiến hắn vô cùng khó xử.
Không chỉ hắn lúng túng, mà Lăng Vân Tử cũng rất khó xử.
Sau một thoáng ngạc nhiên, Nam Phong nghiêng người đưa tay: "Chân nhân, mời vào phòng nói chuyện."
"Không được, không được." Lăng Vân Tử xua tay.
"Chân nhân tìm ta?" Nam Phong hỏi. Năm đó hắn đã giết hoặc phế hết đám cao thủ tử khí của Ngọc Thanh Tông, chỉ chừa lại Lăng Vân Tử, vì năm xưa Lăng Vân Tử đã từng tha cho hắn một lần.
Lăng Vân Tử thở dài, nghiêng đầu, muốn nói lại thôi.
"Khi đó ta còn trẻ người non dạ, hành động có hơi quá khích," Nam Phong nói. Muốn hắn xin lỗi thì tuyệt đối không thể, vì chuyện năm đó sai không ở hắn. Nếu lúc trước không phải Long Vân Tử dùng Nguyên An Ninh để uy hiếp hắn, hắn cũng sẽ không thi triển Tá Pháp Càn Khôn.
"Đều qua cả rồi," Lăng Vân Tử nói.
"Chân nhân mời vào phòng nói chuyện đi," Nam Phong lại một lần nữa mời. Lăng Vân Tử tuổi không lớn, chỉ hơn bốn mươi, nhưng sắc mặt lại không tốt, chính xác là tâm trạng rất sa sút.
"Không được, không được, chân nhân bảo trọng, ta phải đi rồi." Lăng Vân Tử nói xong, không đợi Nam Phong trả lời liền quay người bước nhanh rời đi.
Nam Phong không giữ lại, chỉ đứng ở cửa nhìn theo.
Đợi Lăng Vân Tử đi xa, Nam Phong trở lại trong phòng.
Nguyên An Ninh không hỏi người tới là ai, vì từ trong phòng nàng có thể nghe được cuộc đối thoại của hai người, cũng biết Lăng Vân Tử không vào nhà là vì biết nàng đang ở đây.
"Ta đến hoàng cung một chuyến," Nam Phong nói.
Nguyên An Ninh gật đầu.
Một lát sau, Nam Phong và Vũ Văn Ung đang nói chuyện trong chính điện, lần này không có người ngoài, chỉ có hai người họ.
Hắn đoán không sai, Vũ Văn Ung quả thực muốn phong hắn làm tướng.
Vũ Văn Ung biết đối thủ của hắn là ai, vào lúc này mà đưa ra đề nghị phong hầu bái tướng đủ thấy người này có dũng khí và can đảm, cũng là một nhân vật tàn nhẫn dám cược lớn.
Mặc dù Vũ Văn Ung vô cùng thành ý, Nam Phong vẫn uyển chuyển từ chối và nói rõ nguyên nhân. Hắn chỉ đối đầu với thần tiên, chứ không phải đối đầu với Thiên Đạo. Quốc vận cũng tốt, khí số cũng được, đều do Thiên Đạo quyết định, mà thứ chi phối Thiên Đạo chỉ có lòng dân, kẻ được lòng dân sẽ được thiên hạ.
Không nhận được sự giúp đỡ của Nam Phong, Vũ Văn Ung tự nhiên thất vọng, nhưng cũng không phải là vô cùng thất vọng, bởi vì chỉ cần Nam Phong không giúp Bắc Tề và Trần Quốc thì đối với hắn đã là tin tốt rồi.
Sau đó Vũ Văn Ung lại thỉnh giáo hắn về quốc sự, hỏi ý kiến của hắn về việc trục xuất tăng đạo lần này.
Ý kiến của Nam Phong cũng rất rõ ràng, mấy trăm vạn tăng đạo đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến quốc kế dân sinh, buộc họ hoàn tục là đúng đắn. Bất kỳ tôn giáo nào cũng không thể ảnh hưởng đến dân sinh, gây nguy hại cho quốc chính. Nhưng tôn giáo có thể an ủi lòng dân, khuyên người hướng thiện, cũng thật sự có tác dụng tích cực của nó. Dù là trục xuất tăng đạo, cũng không nên làm việc quá tuyệt tình, nên mở một con đường sống.
Kiến giải này đến từ đạo lý Âm Dương, nhưng hắn không giải thích đạo lý Âm Dương cho Vũ Văn Ung. Đó là thủ đoạn khoe khoang kiến thức để giành được sự tín nhiệm, hắn có bản lĩnh thật sự, không cần dùng đến thủ đoạn, Vũ Văn Ung đối với hắn cũng sẽ răm rắp nghe theo.
Kết quả của cuộc nói chuyện là giữ lại Bảo Sinh Tự và Ngọc Thanh Tông, còn tăng đạo ở những chùa chiền và đạo quan còn lại thì cho giải tán.
Thực ra hắn đã đoán được vì sao Lăng Vân Tử đến thăm, kết quả như vậy cũng coi như có lời giải thích với Lăng Vân Tử.
Sau đó là nói một vài chuyện phiếm, thực ra cũng không phải chuyện phiếm, mà là chuẩn bị cho giai đoạn đánh cược trước đó. Hắn muốn mượn cơ hội thành thân để triệu tập các luyện khí sĩ đến chúc mừng, việc này dùng phương thức thánh chỉ truyền ra ngoài sẽ có hiệu quả tốt nhất. Hôn lễ với Gia Cát Thiền Quyên được định vào nửa tháng sau.
Lúc rời khỏi hoàng cung đã là canh hai, Nguyên An Ninh vẫn còn ở nhà thắp đèn chờ đợi.
Nơi này cách miếu hoang không xa, Nguyên An Ninh đã biết triều đình đang cho xây dựng đình viện ở chỗ miếu hoang. Khi nàng hỏi nguyên do, Nam Phong cũng không giấu giếm. Nguyên An Ninh tâm tư thông minh, đã nghe được phong thanh thì cũng nên đoán được hắn muốn làm gì.
"Hôn kỳ định vào ba ngày sau, đến lúc đó chiếu thư sắc phong công chúa cũng sẽ cùng ban xuống," Nam Phong nói.
"Lễ nghi có trước có sau..."
"Không có trước sau gì cả, cưới nàng trước..."