Nam Phong mỉm cười, hắn cũng chỉ thuận miệng nói vậy, thành thân là đại sự, ngày đã định sao có thể tùy ý thay đổi.
Trở lại nơi ở, chỉ thấy Trư Lão Nhị đang chờ ngoài cửa viện. Gã này tuy béo nhưng không chịu được lạnh, cứ không ngừng xoa tay dậm chân.
Thấy hai người trở về, Trư Lão Nhị tiến lên nói chuyện, cho biết Hoàng Đế đã ban thưởng tỳ nữ và hạ nhân, mời hai người đến tiếp nhận.
Nhân lúc rảnh rỗi, hai người liền theo Trư Lão Nhị đến trạch viện mới xây. Bên trong vẫn đang gấp rút hoàn thiện những công đoạn cuối cùng, đám tạp dịch và tỳ nữ được phái tới đều đang chờ ở ngoài viện.
Trong mười tám tỳ nữ, Nguyên An Ninh giữ lại ba người lớn tuổi hơn. Trong chín tạp dịch, nàng chỉ giữ lại một người nhỏ tuổi nhất để làm gã gác cổng, số còn lại đều cho lui về.
Vừa mới chọn xong, đoàn xe ngựa đã tới, vận chuyển đồ dùng sinh hoạt và các loại vật phẩm Hoàng Đế ban thưởng. Nguyên An Ninh và mọi người bận không xuể, Nam Phong cũng phải vào giúp một tay. Mãi bận đến chạng vạng tối mới sắp xếp ổn thỏa mọi thứ, trong khi mấy tỳ nữ kia vẫn đang tất bật ở hậu viện để trang trí phòng tân hôn.
Tấm biển ngự bút cũng đã được treo lên, không viết là phủ công chúa mà viết là “Thất Tinh Biệt Viện”. Trước đây hắn chưa từng nói với Vũ Văn Ung về tình hình của mình, những điều này phần lớn là do Vũ Văn Ung phái người đi dò hỏi. Vì biệt viện được xây trên nền miếu hoang cũ, ông ta nghĩ rằng đám huynh đệ tỷ muội của hắn có thể sẽ đến thăm, nên cái tên này sẽ khiến mọi người vui vẻ hơn.
Một người ở vị trí nào, phần lớn là do trí tuệ quyết định. Người thông minh, thấu tỏ lòng người như Vũ Văn Ung, muốn không ngồi ở vị trí cao cũng khó.
Đêm đó hai người về nhà mới nghỉ ngơi. Sáng sớm hôm sau, kiệu đã đến, đây là tới đón Nguyên An Ninh. Công chúa xuất giá phải xuất phát từ hoàng cung, trước đó còn phải trải qua rất nhiều nghi thức rườm rà như trang điểm, sửa soạn.
Nguyên An Ninh được kiệu đi rồi, trong nhà hắn cũng không nhàn rỗi, cùng Trư Lão Nhị và những người khác tất bật chuẩn bị cho việc đón dâu.
Buổi chiều, tuyết bắt đầu rơi, rơi rất đột ngột mà tuyết lại rất lớn, đúng là tuyết rơi như lông ngỗng.
Đoàn đón dâu xuất phát, phía trước có người đánh chiêng mở đường, Nam Phong cưỡi ngựa đi giữa, phía sau là kiệu hoa của tân nương.
Tuyết rơi rất lớn, trên đường ít có người qua lại. Thực ra trận tuyết lớn này cũng là do hắn cố ý tạo ra, lần đón dâu này chẳng qua là để cho Nguyên An Ninh một lời hồi đáp, nói trắng ra là hai người chỉ làm cho có lệ, không cần thiết để quá nhiều người nhìn thấy.
Trư Lão Nhị và Lão Hòe vì muốn tỏ lòng trung thành nên nhất quyết đi theo, một kẻ dắt ngựa, một kẻ chạy lên phía trước gõ chiêng. Hai tên này vốn không phải người, trên thân có yêu khí, con ngựa có thể cảm nhận được nên rất bất an.
Ngựa đã không yên, Trư Lão Nhị lại còn gõ chiêng loạn xạ. Con ngựa này vốn là chiến mã, quen nghe tiếng chiêng trống hiệu lệnh, Trư Lão Nhị gõ lung tung khiến nó tưởng lầm là chiêng thu quân, đột nhiên quay đầu chạy ngược lại.
Cũng may là hắn đã cố ý cho tuyết rơi lớn, cản trở tầm nhìn của người khác, nếu không thì thật sự mất hết mặt mũi.
Đuổi Trư Lão Nhị và Lão Hòe đi, đoàn người tiếp tục tiến về phía hoàng cung để đón dâu.
Mấy lão thái giám toàn thân phủ tuyết đứng ở cổng hoàng cung, thấy đoàn người đến liền lập tức truyền chỉ. Có lẽ do đứng trong giá lạnh quá lâu, vừa mở miệng răng đã va vào nhau lập cập. Thánh chỉ có tất cả hai đạo, một là sắc phong Nguyên An Ninh làm công chúa, hai là tứ hôn gia phong.
Nam Phong vốn tưởng chỉ cần đến rước dâu là xong, không ngờ lễ nghi cưới công chúa lại rườm rà đến thế, còn phải qua khảo nghiệm. Ải thứ nhất là thi võ công của tân lang, mấy võ sĩ dũng mãnh chặn đường, thách đấu với Nam Phong.
Ngày đại hỷ, không thể động thủ thật, cũng phải diễn cho có lệ. Qua mấy chiêu, các võ sĩ liền nhận thua, rồi cất giọng hô lớn, đại ý là tân lang thân thể cường tráng, võ công cao cường, bọn họ không phải đối thủ, đành phải nhường đường.
Võ công cao cường thì không giả, nhưng thân thể cường tráng thì hoàn toàn là nói láo, hắn vóc người không cao, dáng lại gầy.
Ải thứ hai là thi văn tài. Mấy lão văn quan chặn đường, khoe khoang sự uyên bác, phô diễn tài văn chương, hỏi mấy câu mà đứa trẻ ba tuổi cũng trả lời được. Những câu hỏi này tự nhiên không làm khó được Nam Phong. Sau khi trả lời xong, hắn thầm khinh bỉ đám văn quan xem thường mình, toàn hỏi những câu ngây thơ. Nhưng nghĩ lại, chuyện này cũng không thể trách họ, nếu họ thực sự đưa ra câu hỏi mà tân lang không trả lời được, làm khó tân lang, khiến chàng không cưới được công chúa, thì tội của họ lớn lắm.
Ngươi hỏi ta đáp, qua mấy hiệp, họ lại bắt đầu hô lớn, đại ý là tân lang tài trí hơn người, học rộng tài cao, cho phép đi tiếp.
Vốn tưởng qua hai ải văn võ là xong, không ngờ phía sau vẫn còn. Một đám con cháu nhà quan lại vây lấy đường đi, đòi tiền mừng.
Những chuyện tương tự thế này có lẽ chúng đã làm qua, đều là con nhà giàu, tiền đồng không đuổi được. Nam Phong thấy chúng lì lợm không đi, bèn nổi hứng trêu đùa, vung tay ném thoi vàng đầy đất. Thoi vàng quá lớn, chúng nó cầm còn không nổi.
Thấy đã gây chú ý đủ rồi, lại có người cao giọng hô, nói rằng tân lang hào phóng nhân ái, tấm lòng lương thiện.
Ải thứ tư là một đám ông lão bà lão, cũng chặn đường đòi tiền. Đây đều là các quan viên và thê thiếp của họ, vốn là những người sống an nhàn sung sướng, nay phụng mệnh vua cải trang chặn đường ở đây, ai nấy đều sắp chết cóng, cũng chỉ để diễn cho có lệ.
Theo lệ cũ, hắn lại cho tiền, vẫn ra tay hào phóng như vậy, hào phóng đến mức khiến các quan viên này phải động lòng, thầm nghĩ đúng là đại gia.
Tiếp đó lại có người hô, lần này là “thương yêu trưởng bối, khiêm cung kính lão”.
Thành thân vốn rất nhàm chán, nhưng náo loạn một hồi như vậy lại trở nên thật náo nhiệt. Thực ra những tiếng hô lúc trước đều là để cho tân nương nghe, tân nương có thể dựa vào đó để đoán xem tân lang đã đến đâu, cũng là để tăng thêm sự mong đợi trong lòng nàng.
Còn có ải thứ năm, một đám thiếu nữ xinh đẹp như hoa đứng hai bên lối đi, thân mặc áo lụa gấm vóc, khoác sa đỏ, ánh mắt đưa tình, sóng mắt lả lơi.
Nam Phong không hiểu chuyện gì, có chút nghi hoặc. Trời lạnh thế này mà ai nấy đều ăn mặc phong phanh, lạnh đến môi tím tái mà vẫn đứng đây làm duyên làm dáng, rốt cuộc là để làm gì?
Rất nhanh sau đó hắn đã biết là để làm gì. Lão thái giám kia khen hắn là chính nhân quân tử, không để mắt đến phồn hoa gấm lụa, mắt nhìn thẳng không liếc ngang.
Điều này dĩ nhiên cũng là nói láo, hắn chẳng những liếc ngang mà còn trừng mắt nhìn, nhưng lão thái giám đương nhiên không thể nói tân lang “ánh mắt láo liên, nhìn đông ngó tây”.
Ngày đại hỷ, qua năm ải là được, còn màn trảm lục tướng thì miễn đi.
Cuối cùng cũng vào được cửa, một đám phi tần lớn tuổi vây quanh Nguyên An Ninh. Đám phụ nhân này tuổi tác đều đã lớn, có người có lẽ còn là di nương của nàng. Thấy tân lang đến cửa, tất cả đều vây quanh Nguyên An Ninh mà khóc.
Theo quy củ thành thân, khóc cũng là chuyện bình thường, thể hiện sự không nỡ khi con gái xuất giá. Nhưng đám người này lại khóc thật, cũng không biết có phải là nhân cơ hội trút bỏ nỗi khổ trong lòng hay không, khóc đến mức Nam Phong tê cả da đầu, trong lòng sợ hãi.
Nguyên An Ninh mình mặc áo cưới phượng hoàng màu đỏ thẫm, đầu đội mũ phượng khăn choàng vai, chân đi giày ngọc bích châu sa, trang sức châu báu trên người chắc cũng phải nặng đến mấy chục cân.
Người đẹp vì lụa, ngựa tốt nhờ yên, câu này quả không sai chút nào. Nguyên An Ninh vốn đã xinh đẹp, nay mặc áo cưới vào càng thêm lộng lẫy. Nói là đẹp cũng không đúng, vì khăn voan che kín không thấy mặt, chính xác phải nói là càng thêm vẻ thong dong quý phái.
Dù đã sớm quen biết, nhưng lần này nhìn thấy, trong lòng hắn vẫn dâng lên một cảm xúc đặc biệt, cảm xúc của một kẻ ăn mày cưới được công chúa.
Dù đã thấy tân nương, nhưng cũng không thể lập tức đưa nàng đi, vẫn phải dự một bữa tiệc rượu. Tiệc rượu đã sớm được chuẩn bị, Vũ Văn Ung ngồi ghế chủ tọa, Tam Công Cửu Khanh tiếp khách.
Dù biết rõ Vũ Văn Ung cố tình lấy lòng, Nam Phong vẫn rất cảm động. Hắn lần lượt kính rượu mọi người, cuối cùng thẳng thắn nói rằng mình đã nợ Vũ Văn Ung một ân tình.
Vũ Văn Ung chờ chính là câu nói này của hắn, bèn cùng hắn cụng ly cạn chén, uống đến mức Nam Phong phải kinh hãi. Cũng may hắn có linh khí hộ thân, nếu không chắc chắn không uống lại Vũ Văn Ung. Luận về trí tuệ, Vũ Văn Ung và Trần Bá Tiên cũng chỉ ngang ngửa nhau, nhưng người này trong mình mang dòng máu người Hồ, dũng mãnh quả quyết, rất có khí phách.
Làm đủ lễ nghi, hắn dắt Nguyên An Ninh ra cửa. Vừa ra khỏi cửa, tuyết ngừng, trời hửng nắng, ánh dương quang chiếu rọi khắp nơi. Sau khi lên kiệu, tuyết lớn lại bắt đầu rơi xuống.
Mọi người không hiểu nguyên do, đều kinh ngạc hô lên thần kỳ.
Lúc trở về có thêm hai người, một là Nguyên An Ninh trong kiệu, còn lại là một lão cung nữ, đi theo bên cạnh kiệu.
Vì trên đường đã chậm trễ thời gian, lúc về đến nơi trời đã nhá nhem tối. Cho tiền thưởng rồi đuổi đoàn người đi, Trư Lão Nhị và Lão Hòe lại dẫn một đám người quen cũ ở miếu thổ địa đến chúc mừng Nam Phong.
Nhìn ra được chúng muốn ở lại uống rượu, nhưng Nam Phong đâu có tâm tư tiếp đãi đám yêu ma quỷ quái này, bèn cho tiền mừng rồi đuổi chúng ra ngoài quán uống rượu.
Đã sớm quen biết, cũng không cần căng thẳng, cũng không cần nghi thức rườm rà, hắn trực tiếp đưa tay gỡ khăn che đầu ra. Nàng mỉm cười, hắn cũng cười đáp lại, thế là xong.
Bữa tối hai người ngồi đối diện nhau ăn. Cơm nước xong xuôi, nha hoàn dọn đi bát đĩa, Nam Phong đi ra đóng cửa, thấy lão cung nữ đi cùng từ trong cung ra đang đứng bên ngoài, liền khoát tay với bà ta: “Xuống nghỉ ngơi đi.”
Đợi hắn đóng cửa quay lại, Nguyên An Ninh đã ngồi bên mép giường.
Nam Phong vung tay trái phải, thổi tắt nến, rồi bước tới trước, cười hắc hắc.
Đã trải qua chuyện nam nữ hay chưa quả thực có khác biệt. Thiếu nữ mười lăm tuổi đã trải qua chuyện đó cũng là phụ nhân, nữ tử ba mươi tuổi chưa từng trải cũng vẫn là thiếu nữ. Thiếu nữ thì cuối cùng vẫn sẽ e thẹn, mà đã e thẹn thì không tránh khỏi cúi đầu chau mày.
Nam Phong cười xong cũng không có động tác gì thêm, chỉ nhìn trái nhìn phải, cân nhắc xem nên bắt đầu thế nào.
Sau khi quan sát kỹ lưỡng, hắn ngồi xuống bên cạnh, vươn tay ra.
“Ngươi muốn làm gì?” Nguyên An Ninh nghiêng vai tránh đi.
“Ta muốn thuận theo Thiên Đạo.” Nam Phong cười nói.
“Thế nào là Thiên Đạo?” Nguyên An Ninh cười hỏi.
“Thiên Chi Đạo, tổn hại có thừa mà bổ không đủ.” Nam Phong đáp.
Nguyên An Ninh sững sờ một lúc mới hiểu được ý tại ngôn ngoại của Nam Phong, nàng nghiêng đầu đi, vừa căng thẳng vừa mong đợi.
Nam Phong cũng có chút căng thẳng, bèn đứng thẳng người dậy: “Quên uống rượu giao bôi rồi.”
“Không uống.” Nguyên An Ninh nói.
“Cũng tốt, khỏi phải mở miệng ra toàn mùi rượu.” Nam Phong cười nói.
Nguyên An Ninh không đáp lời.
Nam Phong đi đến bên giường cởi giày rồi leo lên, vẫy tay với Nguyên An Ninh: “Đã quen thân thế này rồi, đừng khách sáo, mau tới ‘tổn hại’ ta đi.”
Nguyên An Ninh không có động tĩnh.
“Lão cô nương ba mươi tuổi rồi, còn e thẹn nữa à.” Nam Phong cười lớn.
Nguyên An Ninh không muốn nghe, bèn tháo một chiếc vòng tay ném về phía hắn.
Nam Phong bắt lấy chiếc vòng, chủ động tiến lên, giúp Nguyên An Ninh tháo trang sức. Lách ca lách cách, riêng vòng tay đã có mấy chục cái, trâm cài tóc cũng một đống lớn, còn có đồ trang sức và phụ kiện, riêng việc tháo những thứ này đã tốn không ít thời gian.
Sau đó thì dễ dàng hơn nhiều, mọi việc đều thuần thục. Việc cởi y phục phần lớn đều do Nam Phong làm, Nguyên An Ninh chỉ động thủ khi hắn không tìm thấy khuy áo và dây buộc.
Trước đây đã từng nhìn qua một chút, nhưng chưa bao giờ được nhìn toàn diện như vậy. Nguyên An Ninh thân hình mảnh mai, đương nhiên sẽ không lồi lõm rõ ràng, nhưng lại vô cùng thướt tha. Mười công chúa thì có đến chín người da thịt trắng nõn, nguyên nhân cũng đơn giản, phi tần da đen Hoàng Đế cũng sẽ không sủng hạnh.
Sau đó chính là thuận lý thành chương, rồi đến nước chảy mây trôi. Ngay lúc mọi việc sắp sửa viên mãn, ngoài phòng bỗng truyền đến một tiếng a dua the thé: “Đến giờ rồi.”
Tiếng kêu này đến quá đột ngột, dọa Nam Phong giật nảy mình, nghi hoặc quay đầu lại.
“Là Kính Sự nữ quan.” Nguyên An Ninh nhẹ giọng nói.
Thấy Nam Phong vẫn chưa hiểu, nàng lại giải thích thêm, công chúa xuất giá, triều đình đều sẽ phái một Kính Sự nữ quan đi theo. Chức trách của người này là kiểm soát thời gian mây mưa của công chúa và phò mã, giới hạn trong một khắc.
“Nếu một khắc không đủ thì sao?” Nam Phong dở khóc dở cười.
“Vậy chỉ có thể đợi lần sau.” Nguyên An Ninh nói.
“Sao lại có quy củ này?” Nam Phong nhíu mày.
“Công chúa phần lớn yếu đuối, phò mã đa số là võ tướng, hoàng gia xuất phát từ lòng yêu thương mới định ra quy củ như vậy.” Nguyên An Ninh nói.
Nguyên An Ninh vừa dứt lời, ngoài phòng lại vang lên một tiếng: “Đến giờ rồi.”
Nam Phong tức giận, xoay người xuống giường, mở cửa thò đầu ra.
“Phò mã…”
“Nửa đêm nửa hôm gào cái gì mà gào, cút sang một bên!”