Trường Nhạc vốn không giỏi an ủi người khác, thấy Nam Phong tâm trạng sa sút, hắn ngập ngừng mãi không nói nên lời, nín nhịn nửa ngày trời cũng chỉ thốt ra được một câu:
"Ngươi đừng làm càn."
"Được, được, ta tự có chừng mực," Nam Phong cầm vò rượu lên, "Đến, uống."
"Còn uống? Lại uống là say thật đấy." Trường Nhạc không muốn uống.
"Chính là muốn ngươi say, không say sao ngươi dám làm càn." Nam Phong cười gian.
Trường Nhạc bất đắc dĩ nghiêng đầu.
"Uống đi, uống xong còn làm chính sự." Nam Phong cạn trước.
Trường Nhạc chỉ đành uống theo.
Cống Tửu khác biệt lớn nhất với rượu thường chính là Cống Tửu đậm vị hơn, tửu lượng cũng mạnh hơn. Thực ra lần này Trường Nhạc uống còn chưa nhiều bằng lần hai người ở miếu hoang Thành Nam năm đó, nhưng men rượu bốc lên, mặt đã đỏ tới mang tai, ánh mắt cũng bắt đầu đờ đẫn.
Nam Phong đặt vò rượu xuống, vươn tay ôm lấy Trường Nhạc:
"Tồn chính nội liễm, buông lỏng tự nhiên, như thế mới có thể khí định thần nhàn, hiểu chưa?"
Trường Nhạc không hiểu gì, nghi hoặc nghiêng đầu.
"Lại đây, lại đây, ta nói cho ngươi nghe." Nam Phong ghé vào tai hắn thì thầm, chỉ dạy cách tùy cơ ứng biến.
Trường Nhạc vốn đã mặt đỏ, nghe Nam Phong nói xong thì càng đỏ bừng như lửa, vội đẩy hắn ra, lảo đảo bước ra ngoài.
"Ha ha, để men rượu ép ra một chút, vạn lần đừng kích động mà nôn hết lên người đại tỷ đấy." Nam Phong say thật rồi, bắt đầu nói năng linh tinh.
Thấy hắn càng nói càng quá đáng, Trường Nhạc nào dám ở lại thêm, lúng túng vội vàng bỏ chạy.
Nam Phong vô cùng đắc ý, giật lấy cái đùi gà, vừa nhai vừa đi ra cửa.
Nguyên An Ninh đã sớm chờ gần đó, thấy hắn lảo đảo đi ra liền vội vàng chạy tới dìu.
"Sao nàng không chê ta uống nhiều?" Nam Phong hỏi.
"Ta nào dám chê chàng," Nguyên An Ninh cười nói, "Lỡ chàng tức giận bỏ đi, ta lại phải khóc lóc đến Tuyệt Thiên Lĩnh cầu chàng trở về."
"Ha ha ha ha." Nam Phong cười lớn.
Nguyên An Ninh không nói gì thêm, chỉ lén nhéo hắn một cái.
Đỡ Nam Phong vào phòng, Nguyên An Ninh liền rót trà đưa tới:
"Lần trước chàng uống say là khi nào?"
"Lần đầu tiên uống rượu, trộm nửa bầu ở quán trọ phố Nam, uống cùng Trường Nhạc, tên đó còn nôn nữa, ha ha." Nam Phong cười nói.
Nguyên An Ninh lấy cái đùi gà đi, đặt chén trà vào tay Nam Phong, rồi cúi xuống giúp hắn cởi giày.
"Ta nói ta cố ý uống say, nàng tin không?" Nam Phong hỏi.
"Ta biết," Nguyên An Ninh dịu dàng nói, "Lúc nào cũng tỉnh táo thì mệt mỏi lắm."
"Không, không, không, ta không phải vì mình," Nam Phong vung tay, nhưng vung nhầm tay phải đang cầm chén trà, làm trà đổ ra mà không hề hay biết, "Ta là vì Trường Nhạc và đại tỷ. Vốn dĩ Trường Nhạc đã hay ngại ngùng, nếu gây ra chút động tĩnh thì xấu hổ biết bao. Chúng ta đều say cả rồi, hắn sẽ không cần lo chúng ta nghe thấy gì, ha ha ha."
Thấy hắn như vậy, Nguyên An Ninh biết hắn đã say thật, liền không nói chuyện với hắn nữa, giúp hắn cởi giày, lấy chén trà rỗng trong tay hắn, rồi lại giúp hắn cởi áo ngoài, đẩy hắn lên giường.
Trong phủ có nô bộc và nha hoàn, Nguyên An Ninh mở cửa phân phó họ đi dọn bàn ăn, đem bàn thức ăn bốn người gần như không động đến thưởng cho họ. Thời buổi này, nhà dân thường vẫn rất khó thấy được món mặn.
Trở lại bên giường, chỉ thấy Nam Phong đã ngủ, ngày thường hơi thở của hắn rất dài và nhẹ, nhưng lúc này tiếng ngáy lại rất nặng nề.
Thấy hắn ngủ say, Nguyên An Ninh không làm phiền nữa, dời một chiếc ghế đến bên giường, tĩnh tọa canh chừng.
Một lát sau, ngay khi nàng nghĩ Nam Phong đã ngủ say, hắn lại đột nhiên ngồi dậy, nhắm mắt giơ tay.
"Làm gì vậy?" Nguyên An Ninh nhẹ giọng hỏi.
Nam Phong lẩm bẩm vài tiếng rồi ngửa đầu nằm xuống, tiếp tục ngủ say.
Thấy cảnh này, Nguyên An Ninh vừa cảm động lại vừa đau lòng. Ngay cả lúc say rượu, Nam Phong cũng chưa bao giờ thực sự buông bỏ phòng bị, trong lúc mơ màng vẫn không quên bố trí bình chướng để bảo vệ người thân và bạn bè.
Đau lòng không nỡ, nàng bèn đưa tay nắm lấy tay Nam Phong. Từ sau khi Nam Phong thoát khốn ở Hoàng Sa Lĩnh, phần lớn thời gian nàng đều ở bên cạnh hắn. Người ngoài có thể không hiểu cách làm của Nam Phong, nhưng nàng lại hiểu rất rõ. Nam Phong từ chối thụ phong chắc chắn có phần vì tức giận, nhưng quan trọng hơn là hắn không muốn cấu kết với đám Đại La Kim Tiên để nô dịch thế nhân.
Sau đó hủy diệt Tử Quang Các, nghiêm trị Lạc Hà Sơn, chẳng qua chỉ là rung cây dọa khỉ, cảnh cáo đám Đại La Kim Tiên tùy ý thao túng thế gian. Có lẽ cho đến lúc đó, trong lòng hắn vẫn còn ảo tưởng, ảo tưởng rằng đám Đại La Kim Tiên sẽ vì vậy mà dừng tay.
Nhưng kết quả lại không như hắn dự liệu, đám Đại La Kim Tiên không vì chuyện của Tử Quang Các và Lạc Hà Sơn mà thu tay, ngược lại còn làm càn rỡ hơn, điên cuồng trả thù, thậm chí quay ngược về quá khứ để hãm hại hắn.
Nam Phong phong bế thiên địa, thực chất chỉ là để tự vệ, còn việc diệt sát ba vị Đại La sau đó cũng chỉ vì ba người đó đánh lén trước, suýt nữa đã lấy mạng hắn.
Bây giờ hai bên đã kết thù không đội trời chung, như nước với lửa. Tính cách của Nam Phong nàng hiểu rất rõ, sát phạt quả đoán, lôi lệ phong hành. Năm đó, cảnh tượng hắn tru diệt toàn bộ cao thủ tử khí của Ngọc Thanh trước Chính Dương Môn nàng cũng đã tận mắt chứng kiến. Việc đánh cược với đối phương như thế này vốn không phù hợp với tính cách và tác phong của hắn.
Mà nguyên nhân hắn bỏ đường thẳng chọn đường vòng cũng không khó đoán. Lo lắng đấu pháp kịch liệt sẽ gây họa cho thiên hạ thương sinh chỉ là một phần, nguyên nhân quan trọng nhất chính là hắn lo sợ trong lúc hỗn chiến, đối phương sẽ ra tay sát hại người thân và bạn bè của hắn.
Thứ một người quan tâm nhất cũng chính là điểm yếu của người đó. Nếu không có điểm yếu này, hắn tuyệt đối sẽ không đánh cược với đám Đại La Kim Tiên.
Nam Phong ngủ rất say, không hề biết Nguyên An Ninh đang nghĩ gì. Khi tỉnh lại đã là canh năm.
"Sao nàng không ngủ?" Nam Phong lắc đầu, xua đi cơn choáng váng do say rượu.
Nguyên An Ninh không trả lời, chỉ đứng dậy, rót một chén nước trà từ trên bàn mang tới.
Thấy nước trà còn bốc hơi nóng, Nam Phong khẽ nhíu mày, điều này cho thấy Nguyên An Ninh đã thức trắng đêm.
Nam Phong uống nước xong, trả lại chén trà, dịch vào giữa giường:
"Mau ngủ một lát đi."
Nguyên An Ninh lên giường, nằm nghiêng nhìn hắn.
"Nhìn ta làm gì?" Nam Phong hỏi.
Nguyên An Ninh không nói, chỉ mỉm cười nhìn hắn.
Thấy Nguyên An Ninh không đáp, Nam Phong cũng không hỏi dồn, gối đầu lên tay, mông lung xuất thần.
Thấy hắn như vậy, Nguyên An Ninh đoán hắn có tâm sự, bèn lo lắng hỏi han.
Nam Phong do dự một lúc rồi cũng kể ra. Hắn không muốn Nguyên An Ninh lo lắng, nhưng lại không có ai để thương lượng.
Nghe xong lời kể của Nam Phong, Nguyên An Ninh trầm ngâm một lát rồi nói:
"Động Uyên là trận thứ tám, nếu bảy trận đầu chúng ta toàn thắng thì năm trận sau sẽ không cần phải đấu nữa."
"Đâu có dễ dàng." Nam Phong lắc đầu. Hai bên đã ước định trước, nếu hắn bị cấm bảy đường kinh mạch thì phải tự phế tu vi. Tương tự, nếu đám Đại La Kim Tiên thua bảy trận, họ cũng sẽ vứt bỏ trận đấu nhận thua. Nhưng dù là bên nào, muốn thắng liên tiếp bảy trận gần như là không thể, khả năng lớn nhất vẫn là phải đấu đủ 12 trận.
"Sự tại nhân vi." Nguyên An Ninh nói.
"Ai biết được bọn chúng sẽ chọn những ai," Nam Phong nhíu mày lắc đầu, "Những cái khác không nói, Thái Thanh Tông chắc chắn sẽ cử người xuất chiến. Bọn chúng sẽ khiến ta mỗi một trận đều phải ném chuột sợ vỡ bình."
"Bọn chúng chính là phát hiện ra nhược điểm trọng tình trọng nghĩa của chàng nên mới lợi dụng," Nguyên An Ninh thấp giọng nói, "Chàng có từng nghĩ, chuyện của A Nguyệt là bọn chúng cố ý để chàng biết, mục đích chính là làm loạn tâm thần, áp chế nhuệ khí của chàng."
Nam Phong chậm rãi gật đầu. Lời Nguyên An Ninh nói không phải không có lý. Lúc này cách ngày đấu pháp còn ba tháng, đám Đại La Kim Tiên đã chọn A Nguyệt, rõ ràng là để mập mạp nói cho hắn biết chuyện này, khiến hắn tâm phiền ý loạn.
"Chàng cũng đừng nghĩ nhiều quá, chỉ cần có chàng ở đây, bọn chúng sẽ không dám làm hại chúng ta. Nếu chàng không còn, bọn chúng tuyệt đối sẽ không tha cho chúng ta," Nguyên An Ninh nhẹ nhàng nói, "Đừng nghĩ làm sao để bảo toàn cho chúng ta, hãy nghĩ làm sao để bảo toàn cho chính mình."
Nam Phong lại gật đầu.
"Phá phủ trầm châu, tử chiến đến cùng." Nguyên An Ninh cổ vũ.
Nam Phong cười.
"Cười gì vậy?" Nguyên An Ninh hỏi.
"Không ngờ nàng cũng rất giỏi khích lệ sĩ khí." Nam Phong nói.
"Chàng đâu phải binh sĩ, chàng là đại tướng quân của ta." Nguyên An Ninh cười nói.
"Vậy chiến mã của bản tướng quân đâu?" Nam Phong trêu ghẹo.
Nguyên An Ninh liếc hắn một cái, xoay người đi, không thèm để ý đến hắn nữa.
Nam Phong chỉ nói đùa, Nguyên An Ninh cũng không coi là thật, nhưng có người lại tưởng thật, ở bên ngoài hô lên:
"Đừng tìm ngựa nữa, mau rút bình chướng đi, ta và đại ca muốn ra ngoài dạo."
Tiếng hô này làm Nguyên An Ninh đỏ bừng cả mặt, Nam Phong cũng vô cùng lúng túng, đành lên tiếng đáp lại, mặc quần áo xuống giường, mở cửa đi ra.
Lúc Nam Phong ra khỏi cửa cũng là lúc Trường Nhạc vừa ra, hai người nhìn nhau, đều có chút xấu hổ. Sống cùng một đám cao thủ tai thính mắt tinh thế này, quả thực có rất nhiều bất tiện.
Nam Phong dỡ bỏ bình chướng, bốn người bước ra ngoài, dạo bước trên tuyết, đi qua những con đường, ngõ hẻm quen thuộc xung quanh, tìm kiếm những cảnh vật thân quen trong ký ức.
18 năm nói ngắn không ngắn, nói dài cũng không dài, vẫn có một số người nhớ ra họ, gặp mặt liền chào hỏi.
Đến gần quán trọ, Nam Phong vốn định vào dạo một vòng, tiện thể cho họ ít tiền bạc để đền bù cho những lần trộm cắp năm xưa, nhưng trong quán trọ phần lớn là người giang hồ nghe tin kéo đến tham gia thịnh hội, để tránh phiền phức, hắn liền không vào nữa.
Ăn sáng xong, Lữ Bình Xuyên từ biệt mọi người.
Nam Phong biết không giữ được hắn, liền quay về phòng viết một lá thư, nhờ hắn mang cho Yến Phi Tuyết.
Tiễn Lữ Bình Xuyên đi, mập mạp không nhịn được hỏi:
"Ngươi viết gì trong thư cho Yến Phi Tuyết thế, còn phải dùng sáp niêm phong, sợ đại ca xem à?"
Nam Phong nghiêng đầu nhìn mập mạp:
"Một vài lời để nàng ấy bớt lo lắng."
Mập mạp không hiểu, hỏi dồn, nhưng Nam Phong không nói thêm.
Trường Nhạc và Sở Hoài Nhu ở lại Thất Tinh Biệt Viện. Mấy ngày sau, Trường An rõ ràng náo nhiệt hơn rất nhiều, các quán trọ trong thành đều chật kín, trên đường phố đâu đâu cũng thấy đủ mọi hạng người giang hồ, tăng ni cũng không ít.
Cách ngày đại hỷ còn năm ngày, Nam Phong và mập mạp đến dịch quán. Nam Phong là chủ nhà của sự kiện này, còn thân phận của mập mạp thì phần lớn tăng ni Trung Thổ đều biết, cũng biết rõ quan hệ giữa hắn và Nam Phong, không ít người đến đây là vì hắn. Một số môn phái có tiếng tăm, chưởng môn và các chủ trì chùa chiền, am ni cô luôn cần hai người ra mặt sắp xếp.
Dịch quán có hơn 300 gian phòng, ở toàn là chưởng môn các phái, vậy mà phòng ốc vẫn không đủ dùng. Thấy tình hình này, Vũ Đế hạ lệnh, cho dựng tạm nhà gỗ, thêm hơn 200 gian nữa mới miễn cưỡng đủ chỗ. Lúc này, người giang hồ trong thành đã tăng vọt lên hơn 10 vạn, giá phòng trọ tăng đến 10 lượng bạc một đêm, nhà dân cho ở trọ cũng cần năm lượng bạc. Dù vậy vẫn không đủ chỗ ở. Trong những căn nhà hoang, dưới mái hiên, gầm cầu, đâu đâu cũng thấy người giang hồ nói giọng các nơi tụ tập. Đến chiều, trong thành ngoài thành đâu đâu cũng có những đống lửa sưởi ấm ngoài trời.
Trước ngày đại hỷ một hôm, Nam Phong đến Tuyệt Thiên Lĩnh đón Gia Cát Thiền Quyên.
Gia Cát Thiền Quyên vốn còn chút oán khí, nhưng khi thấy cảnh tượng trong thành, biết đại hỷ ngày mai sẽ là một thịnh huống chưa từng có, nàng vui mừng khôn xiết.
Việc này do triều đình đứng ra chủ trì. Trước ngày đại hỷ một hôm, Vũ Đế lại ban thánh chỉ, sắc phong Gia Cát Thiền Quyên làm Đại Chu Cẩn Cùng Huệ Lan An Bình công chúa, tứ hôn cho Chính Càn Định Khôn Nam Phong chân nhân.
Đạo thánh chỉ này là ý của Vũ Đế, trước đó không hề bàn bạc với Nam Phong, nhưng hiệu quả lại rất tốt. Mỗi nữ tử đều có một giấc mộng công chúa, biết mình được sắc phong làm công chúa, Gia Cát Thiền Quyên vui đến phát khóc, còn nói dù ngày mai có chết cũng không uổng kiếp này, dọa Nam Phong phải nghiêm mặt răn dạy, bắt nàng phải nhổ nước bọt để xua đi điềm gở.
Đêm trước ngày thành thân, số người ước tính đã gần đến 20 vạn. Trong thành không đủ chỗ ở liền tràn ra ngoài thành, võ nhân và tăng ni cùng các dị loại hóa thành người ngủ ngoài trời đã lan đến tận bãi tha ma phía tây thành và miếu thổ địa phía đông thành.
Trong lúc chuẩn bị cho hôn lễ, Nam Phong còn đang chuẩn bị hai việc khác: một là phải chọn ra người thích hợp tham chiến từ 20 vạn người này, hai là phải nhân cơ hội thu thập manh mối về dị loại. Riêng quan sai phụ trách ghi chép đã phải điều động hơn 30 người.
Một đêm không ngủ, ngày hôm sau giờ Thìn, Nam Phong chỉnh tề y quan, chuẩn bị lên đài thăng tọa, giảng giải Thiên Thư trước vạn chúng...
⟡ Tải truyện dịch AI ở Thiên Lôi Trúc . com ⟡