Chuyện của dế nhũi đã lo liệu xong, bốn người lại lên đường.
Gia Cát Thiền Quyên vẫn còn hậm hực, giận Nam Phong lúc trước không cho nàng cưỡi Bát gia, nên không muốn ngồi chung với hắn nữa, cứ ở lì trên lưng Đế Thính không chịu xuống.
Nàng thì nghĩ vậy, Nam Phong cũng chẳng bận tâm, nhưng gã mập lại không chịu. Hắn bảo nàng xuống mà nàng không xuống, liền ra sức kéo, “Ta là người có ý tứ, chuyện cha chồng cõng con dâu qua sông, tốn sức mà chẳng được tiếng thơm ta không làm đâu.”
“Ta gọi ngươi một tiếng cha, ngươi có dám đáp không?” Nam Phong thừa biết gã mập đang vòng vo chiếm tiện nghi của hắn.
Gã mập cũng không đáp lời, chỉ cười rồi tiếp tục kéo xuống. Gia Cát Thiền Quyên không lay chuyển nổi, đành phải xuống ngồi cùng Nam Phong trên lưng Bát gia. Trong lòng nàng không vui, bèn im lặng, Nam Phong cũng thấy khó chịu nên chẳng nói lời nào, cứ thế giằng co.
Qua quan sát ngày hôm qua và hôm nay, Nam Phong phát hiện ra một quy luật thú vị, đó là dị loại đều có địa bàn riêng. Đạo hạnh càng thấp, địa bàn chiếm giữ càng nhỏ. Đạo hạnh càng cao, địa bàn lại càng lớn. Dị loại khí Đỏ tam giai thường chiếm lĩnh khu vực khoảng trăm dặm, địa bàn của dị loại khí Lam tam giai có thể lên tới 200 dặm, còn địa bàn của dị loại khí Tử đa phần đều trên 500 dặm.
Nhưng địa bàn lớn nhỏ cũng không phải là tuyệt đối. Dị loại ăn chay không quá coi trọng lãnh địa, đôi khi trong phạm vi trăm dặm có đến mấy con. Nhưng dị loại ăn thịt lại xem lãnh địa là thứ cực kỳ quan trọng, chúng sẽ không cho phép các dị loại ăn thịt khác, kể cả đồng loại, xâm phạm khu vực mà chúng chiếm cứ, trừ khi là khác giới.
Tổng cộng có hơn 160 nơi cần đến, hôm qua đã đi được năm nơi, nhưng không thể dựa vào tốc độ của ngày hôm qua để suy đoán thời gian cần thiết cho chuyến đi này. Bởi vì ngoài việc tìm kiếm và kiểm chứng rất nhiều manh mối, trên đường còn phải ghé thăm hơn mười vị dị loại khí Tử, ngoài ra, còn cần phải âm thầm dò hỏi những người còn sót lại sau ba lần thử thách. Ước tính sơ bộ, đi hết một vòng này, ba tháng cũng chẳng còn lại bao nhiêu.
Giữa trưa, bốn người đến vùng ngoại vi Côn Lôn, nơi này nằm ở phía Đông Nam cách sơn động có mai rùa thứ hai khoảng 200 dặm, là một sơn cốc mọc đầy tre trúc. Nơi đây có một vị Đại Lực Thần, nhưng Đại Lực Thần này không phải Đại Lực Thần kia, vị này không phải thần tướng Thiên Đình, mà là một con gấu đen thành tinh. Đại Lực Thần vừa là tên, cũng vừa là ngoại hiệu của nó.
Lúc bốn người đến, Đại Lực Thần đang quét sân. Thấy bốn người từ trên trời đáp xuống, nó vội vàng vứt chổi ra đón.
Gã này thân hình cao lớn, còn cao hơn gã mập nửa cái đầu. Dù đang là mùa đông giá rét, nó cũng chỉ mặc một chiếc quần da hươu và khoác chiếc áo da hổ, toàn thân trên dưới phủ đầy lông đen.
“Chân nhân cưỡi hạc mà đến, hàn xá thật vẻ vang cho kẻ hèn này.” Đại Lực Thần chắp tay với Nam Phong, rồi lại chắp tay với gã mập và những người khác.
“Khách sáo, khách sáo rồi.” Nam Phong cười có chút ngượng ngùng, con gấu đen này trông thô kệch nhưng lại thích nói lời văn nhã, nào biết “cưỡi hạc” và “hạc giá” một xuôi một ngược, ý nghĩa khác nhau một trời một vực.
“Mấy vị quý khách, mời vào trong nhà ngồi.” Đại Lực Thần xoay người mời khách.
“Mời.” Nam Phong nghiêng người đưa tay.
Ngôi nhà được dựng bằng tre, rộng chừng năm gian. Dựa vào những mảnh tre còn mới, không khó để nhận ra nó được dựng lên tạm thời. Năm gian nhà này không có vách ngăn, từ ngoài cửa đã có thể nhìn thấy bên trong có một bàn đá dài. Bàn đá đặt ngang, rộng năm thước, dài ba trượng, nhìn kỹ thì thấy nó được ghép lại từ năm phiến đá.
Lúc này, trên chiếc bàn đá dài bày đầy các loại thức ăn, có đủ thứ hoa quả, thịt kho thịt muối, còn có cả bánh bột điểm tâm. Ngoài ra còn có một số dược liệu bổ dưỡng như nhân sâm, hoàng tinh, nấm thông.
Đại Lực Thần mời bốn người vào nhà trúc, tiếp đãi bốn người ngồi xuống, rồi lại đi đến góc tường bê một vò rượu tới, rót cho bốn người, “Chân nhân đừng khách khí, đây đều là chuẩn bị cho các vị.”
“Thật hổ thẹn.” Nam Phong đưa tay ra hiệu, “Thịnh tình như vậy, thật không dám nhận. Chỉ là không biết, sao ngươi lại biết chúng ta sắp đến?”
“Chân nhân pháp thuật cao cường, lên trời xuống đất, với hai mươi người chúng ta, chẳng phải ngài chỉ cần chớp mắt là đi khắp nơi sao?” Gấu đen tinh đặt vò rượu xuống, tha thiết khoản đãi, “Chân nhân mời dùng bữa đi ạ.”
Nam Phong chưa động đũa, gã mập đã động thủ trước, trên bàn có rất nhiều món hợp khẩu vị của hắn.
Gia Cát Thiền Quyên cũng bắt đầu ăn, mỗi thứ nếm một chút, có ý thử độc. Nam Phong thì bách độc bất xâm, nhưng gã mập và Trường Nhạc thì không, vẫn nên cẩn thận thì hơn.
Gấu đen tinh thấy Nam Phong và Trường Nhạc không động đũa, lại lần nữa tha thiết thúc giục. Trường Nhạc không nỡ từ chối, cũng cầm một cái bánh lên ăn.
Nam Phong vốn định bàn chút chuyện chính với gấu đen tinh, nhưng nó chỉ một mực giục họ ăn uống, lại còn bưng những món ăn ở xa lại gần, sợ họ không với tới.
Nam Phong vốn không muốn ăn, nhưng không chịu nổi sự nhiệt tình của gấu đen tinh, đành phải cầm mấy quả táo trong tay, “Giữa tiết trời đông giá rét thế này, tìm được những thứ này không dễ đâu.”
“Chân nhân quá lời rồi, toàn là mấy thứ vặt vãnh, chỉ là chút lòng thành.” Gấu đen tinh khiêm tốn cười đáp.
Gấu đen tinh vừa nói xong, Nam Phong và Trường Nhạc đồng thời nhíu mày. Gã này tuy rất nhiệt tình, nhưng ăn nói thật sự không được chuẩn xác cho lắm, chỉ đành nhíu mày chịu đựng.
Thấy Nam Phong nhíu mày, gấu đen tinh vội chạy đến phía Đông, bưng đĩa nhân sâm tới, “Chân nhân mời thưởng thức.”
“Đại Lực Thần...”
Chưa đợi Nam Phong nói xong, gấu đen tinh đã hoảng sợ xua tay, “Không dám, không dám, ngài mới là Chân Thần tiên, cái thần của ta là giả thôi, cứ gọi ta Lão Hắc là được.”
“Hắc huynh, chúng ta thời gian có hạn, lát nữa còn phải đến nơi khác, chúng ta vào chuyện chính đi, xin hỏi ngươi...”
“Chân nhân đợi một chút,” gấu đen tinh quay người chạy về phía Bắc bàn đá, lấy hai tấm lụa từ chiếc bàn gỗ gần tường phía Bắc rồi quay lại, hai tay dâng lên cho Nam Phong, “Chân nhân mời xem, cuộc đời của ta đều viết cả ở đây, ngài không cần hỏi, cứ xem là được.”
Nam Phong nhíu mày nhìn gấu đen tinh một cái, rồi đưa tay nhận lấy hai tấm lụa, cúi đầu xem xét. Chỉ thấy trên giấy viết chi chít chữ nhỏ. Lúc này Trung Thổ có hai loại văn tự, Bắc quốc dùng nhiều Khải thư, Nam quốc dùng nhiều hành thư. Chữ trên tấm lụa của gấu đen tinh là chữ nhỏ, loại chữ này thường xuất từ tay các thư sinh Bắc quốc, kẻ thô kệch như nó tự nhiên không thể viết ra được.
Trên lụa ghi chép chi tiết cuộc đời của gấu đen tinh, ngoài tu vi và năng lực, còn có rất nhiều công tích về việc nó hành thiện trừ ác, giúp người làm vui, tự kiềm chế tu thân, chăm sóc người bị thương.
Xem xong hai tấm lụa, Nam Phong nghiêng đầu nhìn về phía gấu đen tinh đang bưng thịt hươu cho gã mập. Gã này tuy ba năm trước đã được phong Cư Sơn, nhưng lại không rành thế sự. Đây đâu phải triều đình tuyển chọn quan lại, việc khoản đãi và khoe công tích này đều không có tác dụng gì nhiều, mấu chốt vẫn là xem tu vi, năng lực và phẩm đức tâm trí.
Gấu đen tinh đang hầu hạ gã mập ăn uống, không để ý Nam Phong đang nhìn nó. Nam Phong ho khan hai tiếng, gấu đen tinh mới ngẩng đầu nhìn hắn. Nam Phong vừa định nói chuyện, gấu đen tinh lại quay người chạy đến góc tường, cầm một bình nước tới, “Chân nhân, đây là nước tuyết Thiên Sơn, uống ngon lắm, ta cố ý đi lấy về, ngài uống một chút, nhuận giọng một chút.”
Nam Phong chỉ đành nói lời cảm tạ. Trước đó hắn còn tưởng gấu đen tinh đang cố gọt giũa câu chữ, đến lúc này mới hiểu ra, gã này không phải cố tỏ ra tao nhã, mà là căn bản ăn nói không ra hồn.
Gấu đen tinh cầm bình nước, rót cho Nam Phong một chén, rồi hai tay dâng lên.
Thấy nó khiêm tốn cung kính như vậy, Nam Phong vô cùng khó xử. Người này tuy thân thể khỏe mạnh, nhưng lại chẳng có võ nghệ gì ra hồn. Mấy câu “quyền đả mãnh hổ Nam Sơn, chân đá giao long Bắc Hải” hoàn toàn là do thư sinh tô son trát phấn cho nó mà thôi, đừng nói là quyền đấm chân đá, e là cả Nam Sơn Bắc Hải nó cũng chưa từng đến.
Nam Phong không nhận, gấu đen tinh vẫn cứ dâng, mãi đến khi Nam Phong nhận lấy, nó mới vội vã chạy đi lấy mứt táo cho Gia Cát Thiền Quyên.
Nam Phong cầm chén nước trong tay, nghiêng đầu nhìn về phía Trường Nhạc. Trường Nhạc cũng đang nhíu mày, hắn tự nhiên biết Nam Phong đang nghĩ gì. Người ta thường nói không ai nỡ đánh người mặt tươi cười, gấu đen tinh cung kính như vậy, lát nữa làm sao từ chối nó cho phải đây.
Bốn người đêm qua chỉ ăn chút lương khô, hôm nay lại chưa ăn sáng. Trước đó Gia Cát Thiền Quyên và gã mập còn đi giúp dế nhũi đòi lại công bằng, bận rộn cả buổi, lúc này đều đã đói. Gấu đen tinh lại chuẩn bị đồ ăn đầy đủ, hai người ăn như hổ đói, vô cùng thỏa mãn.
Nam Phong lo lắng lát nữa khó xử, bèn dùng chân khều nhẹ Gia Cát Thiền Quyên.
Gia Cát Thiền Quyên lúc trước đang bực bội với Nam Phong vì chuyện của dế nhũi, thấy hắn khều mình, lại tưởng hắn đang làm lành, chỉ liếc xéo hắn một cái rồi lại quay đầu gắp mứt táo ăn.
Loài gấu rất thích mật đường. Khi Gia Cát Thiền Quyên ăn mứt táo, gấu đen tinh cứ đứng một bên nhìn. Gã này tuy cao lớn thô kệch nhưng mắt lại không lớn, một đôi mắt tròn nhỏ cứ đảo qua đảo lại theo động tác gắp mứt táo của Gia Cát Thiền Quyên.
“Ăn nhiều mứt táo không tốt đâu.” Nam Phong thấp giọng nói.
Đĩa mứt táo vốn không nhiều, ý của Nam Phong là muốn Gia Cát Thiền Quyên chừa lại cho người ta một ít, nhưng Gia Cát Thiền Quyên lại cho rằng hắn đang dỗ dành mình, bèn quay đầu đi, tiếp tục gắp ăn.
Gã mập ăn nhanh, ợ một tiếng rồi nói lời cảm tạ với gấu đen tinh, “Hắc huynh, đa tạ khoản đãi.”
Gấu đen tinh vội đáp, “Đều là bằng hữu, không cần khách khí.”
Gã mập gật đầu, đưa tay cầm lấy hai tấm lụa mà Nam Phong để trên bàn xem qua, thỉnh thoảng lại gật gù, “Trời sinh tính tình thuần phác, phẩm hạnh lương thiện, ghét ác như thù, ừm, người này không tệ nha.”
“Không tệ.” Nam Phong chỉ có thể đáp lời.
Được hai người khen ngợi, gấu đen tinh vui đến nheo cả miệng.
Gã mập xem xong, đặt tấm lụa xuống, vẫy tay với gấu đen tinh, “Đi, ra ngoài thử công phu của ngươi xem.”
Gấu đen tinh dùng một cây côn đồng, nghe gã mập nói vậy, liền cầm cây côn đồng dựng ở cửa, theo hắn đi ra ngoài.
Đinh đinh đang đang, bịch. Hây a a hô, bịch.
“Đừng có e ngại, có bản lĩnh gì cứ tung ra hết đi.” Gã mập cổ vũ.
Dù được cổ vũ, gấu đen tinh vẫn cứ bịch.
Đến cuối cùng, gã mập cũng không nỡ ra tay, “Thôi, không đánh nữa, ngươi người thì không tệ, nhưng công phu không được rồi.”
“Ta còn có tuyệt...”
“Được rồi được rồi, ngươi cũng đừng tuyệt chiêu nữa, đánh nữa nhà ngươi tuyệt hậu mất.” Gã mập quay người trở vào.
Gấu đen tinh ủ rũ theo sau.
“Ăn cũng gần xong rồi, đi thôi?” Gã mập nói.
Ba người rời ghế đứng dậy.
Thấy bốn người sắp đi, gấu đen tinh vô cùng lo lắng, “Chân nhân, các vị đi bây giờ sao?”
“Ngươi còn có chuyện gì à?” Gã mập hỏi.
Gấu đen tinh vẻ mặt cầu khẩn, nhìn bàn tiệc thừa thãi mà lòng đau như cắt, muốn nói lại thôi.
Thấy bộ dạng đó của nó, Nam Phong mềm lòng. Gấu đến mùa đông đều phải ngủ đông, trời lạnh thế này, nó chạy vạy khắp nơi để làm một bàn tiệc lớn như vậy, thật không dễ dàng, không thể ăn chùa của nó được.
“Ngày mồng tám tháng giêng, đến núi Vân Hoa nghe lệnh.” Nam Phong đưa một miếng ngọc bích cho gấu đen tinh.
Gấu đen tinh vui mừng nhận lấy, liên tục cúi đầu, cảm tạ không ngớt.
Gã mập kéo Nam Phong ra ngoài, “Công phu của nó không được đâu.”
Nam Phong cũng không đáp lời, huýt sáo gọi Bát gia xuống, từ biệt gấu đen tinh rồi bay lên không.
Gia Cát Thiền Quyên để ý thấy lúc trước Nam Phong không ăn gì, sau khi bay ổn định liền lấy hai miếng điểm tâm từ trong tay áo ra đưa cho hắn, “Võ lực của con gấu đen đó tầm thường, ngươi phái nó ra trận e là phần thắng không lớn.”
“Ta không định phái nó ra trận.” Nam Phong lắc đầu.
“Vậy sao ngươi lại cho nó Ngọc Phù?” Gia Cát Thiền Quyên thắc mắc.
“Các ngươi vừa ăn vừa lấy, ta sao nỡ lòng cứ thế mà đi. Cứ để nó đến xem náo nhiệt vậy...”