Âm thanh từ trong động truyền ra, gã mập và mọi người đồng thời nhìn về phía Nam Phong.
Nam Phong lên tiếng hỏi: "Ngươi chính là Vấn Tình nương tử?"
"Các ngươi là ai? Tới đây làm gì?" Vấn Tình nương tử gián tiếp thừa nhận thân phận của mình.
"Ngươi không biết chúng ta, chúng ta cũng không nhận ra ngươi, chúng ta lần này tới chỉ là thăm viếng bái phỏng." Nam Phong nói.
"Ta không cần các ngươi thăm viếng, càng không chấp nhận các ngươi bái phỏng. Đi đi, đi ngay lập tức." Giọng Vấn Tình nương tử đã ẩn chứa sự tức giận.
"Nếu chúng ta không đi, có phải ngươi sẽ ra đây đuổi chúng ta đi không?" Nam Phong cười hỏi.
"Nếu ta ra ngoài, e rằng các ngươi muốn đi cũng không đi nổi." Vấn Tình nương tử lạnh giọng nói.
"Ta lại muốn thử xem." Nam Phong nói.
"Thử một lần là phải trả giá rất đắt." Vấn Tình nương tử nói.
Câu nói này của Vấn Tình nương tử rất hợp với tính cách của Nam Phong, nhưng lúc này không phải là lúc đôi co, sau khi cười xong, hắn lên tiếng: "Chúng ta sẽ không đi, ngươi ra đi."
"Tiểu nhi vô tri, tự tìm đường chết." Vấn Tình nương tử hừ lạnh.
"Ta nguyện ý trả giá đắt cho lần thử của mình," Nam Phong trầm giọng nói, "nhưng ta cũng phải nhắc nhở ngươi, lần thử của ngươi cũng cần phải trả giá đắt."
Lời này của Nam Phong đã chọc giận Vấn Tình nương tử triệt để, vừa dứt lời, trong động đột nhiên tuôn ra một luồng linh khí vô hình. Luồng linh khí này thế tới vô cùng mãnh liệt, thổi bay toàn bộ những thứ đổ nát che ở cửa động, cuốn theo vô số cát đá bùn đất ập thẳng về phía mọi người.
Có câu nói gọi là sấm to mưa nhỏ, luồng linh khí mà Vấn Tình nương tử phát ra chính là tình cảnh này. Linh khí tuôn ra, cát bay đá chạy, gió mạnh tấp vào mặt, nhưng khi đến gần Nam Phong lại đột nhiên trở về tĩnh lặng, không những luồng linh khí cuồng phong hoàn toàn biến mất, mà ngay cả cát đá trong gió cũng không thấy tăm hơi.
"Ngươi còn có thể thử lại hai lần." Nam Phong bình tĩnh nói.
Nam Phong vừa dứt lời, trong động đột nhiên bay ra một vật, đến ngoài động thì thuận gió biến hóa, tăng vọt khuếch trương, hóa thành một tấm mạng nhện khổng lồ, chụp thẳng xuống đầu Nam Phong.
Nam Phong đứng yên không động, mạng nhện vừa đến gần thân, lại một lần nữa hóa thành vô hình.
"Thử thêm lần nữa." Nam Phong nói.
Nam Phong vừa dứt lời, liền cảm nhận được một luồng uy áp vô hình xuất hiện bên cạnh mình. Tâm niệm vừa động, linh khí rời khỏi cơ thể, trong nháy mắt đã trói chặt kẻ vừa đến tại chỗ.
Linh khí là vật vô hình, người tới dù bị trói cũng không hiện ra thân hình, mà Nam Phong cũng không thu hẹp linh khí để ép đối phương hiện thân, linh khí vừa phóng ra đã thu về, trả lại tự do cho đối phương.
Linh khí thu hồi, luồng uy áp lập tức lui về sơn động.
Mặc dù Vấn Tình nương tử không hiện thân, Nam Phong đã thấy được bản mệnh nguyên thần của nàng, người này quả là dị loại, bản thể của nó là một con nhện sáu mắt có cánh.
Mặc dù sự việc xảy ra ngay bên cạnh, gã mập và mọi người lại không hề hay biết, chỉ chăm chú nhìn vào cửa hang, chờ đợi lần thử thứ ba của Vấn Tình nương tử.
Điều khiến họ không ngờ tới chính là Vấn Tình nương tử vậy mà lại chậm rãi bước ra từ trong động. Khoảnh khắc nhìn thấy Vấn Tình nương tử, mọi người đưa mắt nhìn nhau. Người này mặc một bộ áo gai màu trắng, thân hình cao gầy, dù mái tóc bạc buông xõa xuống vai nhưng lại sở hữu một dung nhan tuyệt thế, nếu chỉ nhìn ngũ quan, tuyệt đối không quá 30 tuổi.
Mọi người vốn còn đang bàn luận về sự chung thủy của nam nữ, sau khi nhìn thấy Vấn Tình nương tử, gã mập lập tức đối với kiến giải trước đó của Nam Phong bội phục sát đất. Có chung thủy hay không, thật sự phụ thuộc vào sự cám dỗ lớn hay nhỏ. Người đời thường dùng "khuynh quốc khuynh thành" để hình dung vẻ đẹp của nữ tử, nhưng dùng "khuynh quốc khuynh thành" để hình dung vẻ đẹp của Vấn Tình nương tử lại là một sự khinh nhờn và báng bổ đối với nàng. Vẻ đẹp của người này đã đạt đến mức độ kinh thế hãi tục, rất khó dùng lời để diễn tả. Nếu nhất định phải dùng lời để hình dung, có lẽ hai chữ chuẩn xác nhất chỉ có thể là "yêu nghiệt". Yêu nghiệt, tuyệt đối là yêu nghiệt! Da thịt của kẻ phàm trần tuyệt không thể nào có được dung mạo hoàn mỹ mà quỷ dị đến thế.
Bốn người có mặt, ba người kinh ngạc đến ngây người, một người thì mày chau lại. Người chau mày chính là Nam Phong, hắn nhíu mày không phải vì nữ tử này quá xinh đẹp, mà là vì hắn cảm thấy người này rất quen thuộc. Nhưng sự quen thuộc này không phải vì hắn từng gặp qua người này, mà là vì hắn từng gặp một người có dung mạo cực kỳ giống với Vấn Tình nương tử.
Vấn Tình nương tử từ trong sơn động bước ra, dừng lại cách mọi người hai trượng, nhíu mày nhìn về phía Nam Phong.
Vấn Tình nương tử không nói gì, Nam Phong cũng không lên tiếng, chỉ nhíu mày quan sát người này. Sau vài lần xem xét kỹ lưỡng, ánh mắt hai bên giao nhau, Nam Phong nhìn thấy trong mắt Vấn Tình nương tử là sự nghi hoặc, mà Vấn Tình nương tử nhìn thấy trong mắt Nam Phong cũng là sự nghi hoặc tương tự.
Sau khi đối mặt, Nam Phong lên tiếng dò hỏi: "Ta là đệ tử của Thiên Nguyên Tử."
Lời vừa thốt ra, cả ba người còn lại đều ngẩn ra, câu nói này của Nam Phong không đầu không đuôi, mọi người đều không hiểu tại sao hắn lại nói vậy.
Nam Phong nói xong, Vấn Tình nương tử lại nhíu mày chặt hơn, một lúc sau mới gật đầu.
"Sao thế, ngươi biết nàng à?" Gã mập thấp giọng hỏi.
Nam Phong lắc đầu.
"Nàng quen sư phụ ngươi?" Gã mập lại hỏi.
Nam Phong không trả lời câu hỏi của gã mập, mà quay sang hỏi Vấn Tình nương tử: "Chuyện xảy ra mấy năm trước ngươi đã biết rồi?"
Vấn Tình nương tử gật đầu, xoay người cất bước, đi về phía sơn động.
"Các ngươi ở đây chờ ta." Nam Phong nói với mọi người, rồi cất bước đi theo Vấn Tình nương tử.
Nam Phong ở trong sơn động khoảng một nén nhang. Từ bên ngoài, ba người có thể thấy hai người đứng nói chuyện trong động, nhưng không biết họ đã nói những gì, vì cửa hang đã được bố trí một kết giới cách âm. Về phần kết giới này là do ai bày ra, họ không thể nào biết được.
Trước khi Nam Phong đi ra khỏi sơn động, hắn cùng Vấn Tình nương tử đi vào sâu trong động, dừng lại một lát rồi một mình đi ra. Không ai ở đây biết hắn và Vấn Tình nương tử đã làm gì.
Sau khi ra khỏi sơn động, Nam Phong vẫy tay với ba người: "Đi thôi."
Nam Phong đã nói đi, ba người chỉ có thể đi theo, dù trong đầu đầy sương mù, cũng chỉ có thể rời đi. Bốn người rời đi, Vấn Tình nương tử cũng không ra tiễn.
Lên đến trên cao, Nam Phong chỉ về hướng tây nam: "Đi đến nơi tiếp theo."
Gã mập vốn còn đang chờ Nam Phong chủ động giải thích, không ngờ Nam Phong hoàn toàn không có ý định đó, trong lòng vừa nghi hoặc vừa tò mò, liền ra hiệu cho Lão Bạch bay đến bên cạnh Bát gia: "Này, lúc nãy ngươi đã nói gì với nàng vậy?"
"Hỏi một chút chuyện cũ, rồi kể cho nàng nghe những chuyện xảy ra gần đây." Nam Phong nói.
Câu trả lời này của Nam Phong không khiến gã mập hoàn toàn hài lòng, nhưng cũng không nói được là không hài lòng ở đâu, lại hỏi: "Người này rốt cuộc là ai?"
"Nửa phần cố nhân." Nam Phong vẫn không trả lời rõ ràng.
"Nàng quen sư phụ ngươi?" Gã mập truy vấn.
Nam Phong gật đầu.
Gã mập mơ hồ cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, gãi đầu rồi nhìn về phía Gia Cát Thiền Quyên: "Lúc sư nương của ngươi kể cho ngươi nghe chuyện này, ngươi bao nhiêu tuổi?"
Gia Cát Thiền Quyên nghĩ một lúc rồi nói: "Chưa đến 10 tuổi."
"Hình như có chút không khớp," gã mập cố gắng tính toán, "Nếu tính theo năm tháng, người này hẳn phải lớn tuổi hơn sư phụ ngươi chứ."
Nam Phong gật đầu.
"Đừng giấu nữa, người này rốt cuộc là sao?" Gã mập không nhịn được.
"Ngươi đừng hỏi nữa." Nam Phong lắc đầu.
"Người này tu vi ra sao?" Gia Cát Thiền Quyên hỏi xen vào.
Nam Phong lại lắc đầu.
"Ngay cả chúng ta mà ngươi cũng giấu sao?" Gã mập vô cùng bất mãn.
"Không phải ta cố ý giấu các ngươi, mà có một số chuyện các ngươi biết cũng không có lợi ích gì." Nam Phong nghiêm mặt nói.
Dù biết rằng hỏi nữa sẽ có vẻ rất mất mặt, gã mập vẫn không nhịn được truy vấn: "Vậy đến lúc đó ngươi có thể phái người này xuất chiến không?"
"Không chắc." Nam Phong nói.
"Ngươi cứ nín nhịn đi, sớm muộn gì cũng có ngày tức chết." Gã mập mắng, những võ nhân được chọn lúc trước, Nam Phong cũng chưa nói cho hắn biết rốt cuộc chọn ai xuất chiến.
Nam Phong lắc đầu, không nói gì thêm.
Gã mập tức không chịu nổi, muốn bỏ cuộc: "Các ngươi đi với hắn đi, ta về trước."
"Nếu có thể nói, hắn nhất định sẽ nói." Trường Lạc khuyên nhủ.
"Đúng vậy, hắn làm vậy chắc chắn có nỗi khổ tâm riêng." Gia Cát Thiền Quyên ở bên cạnh phụ họa.
Nam Phong bất đắc dĩ, đành phải nói với gã mập: "Có một số thần tiên có khả năng nhìn thấu tâm tư, các ngươi biết càng nhiều, khả năng tiết lộ bí mật càng lớn. Việc cá cược này không chỉ liên quan đến sinh tử của ta, mà còn quan hệ đến vận mệnh của lê dân bách tính, ta không thể không phòng bị, cũng không dám lơ là."
Gã mập chỉ muốn một thái độ từ Nam Phong, thấy hắn cuối cùng cũng giải thích, liền nguôi giận, nhưng vẫn không nén được tò mò: "Người này rốt cuộc tu vi gì?"
"Rất lợi hại." Nam Phong nói.
"Cũng đâu có lợi hại lắm?" Gã mập nói, hắn thấy lúc trước Vấn Tình nương tử đã hai lần thử xua đuổi, đều bị Nam Phong dễ dàng hóa giải.
"Ít nhất là lợi hại hơn ngươi tưởng tượng." Nam Phong nói.
Ai cũng có lòng hiếu kỳ, nhưng không phải lúc nào lòng hiếu kỳ cũng được thỏa mãn. Thấy hắn đã quyết tâm không nói, gã mập cũng không hỏi nữa. Dù Nam Phong có che giấu thế nào, cũng sẽ có ngày mọi chuyện sáng tỏ. Đến lúc lâm trận đấu pháp, chân tướng ắt sẽ lộ ra, thân phận của người này cũng sẽ rõ ràng trước thiên hạ.
Không phải manh mối nào cũng có thể tìm được kết quả, mấy nơi sau đó đều không có người ở lại. Đến lúc mặt trời lặn, mọi người quay đầu về hướng đông, rời khỏi sơn thôn, tiến vào trấn nhỏ. Canh hai, họ đến phía tây bắc Cung quận. Nơi này có một võ nhân đã được chọn lúc trước, là một tiêu đầu trẻ tuổi, tu vi Lam Diên Động Huyền.
Áp tiêu là một trong những cách mưu sinh của võ nhân. Người này tên là Đinh Khải Trung, 27, 28 tuổi, mở một tiêu cục tên Trung Nghĩa ở một thành nhỏ biên giới.
Tới huyện thành, gã mập và mọi người vào nhà trọ nghỉ chân, còn Nam Phong tự mình đi tìm tiêu cục Trung Nghĩa.
Huyện thành rất nhỏ, tiêu cục Trung Nghĩa lại càng nhỏ hơn. Nói là tiêu cục, thực chất chỉ là một tiểu viện mà Đinh Khải Trung ở. Vì nơi đây ít có nhà giàu, nên việc làm ăn của tiêu cục Trung Nghĩa cũng rất ế ẩm. Lúc Nam Phong tìm thấy tiêu cục Trung Nghĩa, cả nhà bốn người của Đinh Khải Trung đang ăn tối, cơm nước rất đạm bạc, chỉ có cháo loãng và dưa muối.
Muốn biết phẩm tính của một người ra sao, không thể nhìn cách họ hành xử trước mặt người khác, mà phải xem họ làm gì khi không có ai. Vì vậy, trực tiếp đến bái phỏng là không được, phải âm thầm quan sát, hơn nữa không thể chỉ qua một việc mà đánh giá, phải cẩn thận suy xét, khảo chứng nhiều mặt, mới có thể công bằng chính trực.
Sau bữa tối, Đinh Khải Trung bưng trà súc miệng, rồi cầm binh khí rời khỏi tiêu cục, đi về phía đông thành.
Nam Phong ẩn thân phía sau, đi theo quan sát...