Đinh Khải Trung đang ở cảnh giới Động Huyền, nếu muốn tấn thăng lên Tam Động Lam Khí trong vòng trăm ngày, chỉ có một con đường là dùng bổ khí linh đan, và đây cũng chính là lý do hắn đến Phượng Minh Sơn.
Mười năm gần đây Vương Thúc chưa từng ở Phượng Minh Sơn, võ nhân của các đại môn phái được cử đến bảo vệ ông đã sớm rút đi, lúc này chỉ còn lại người gác cổng ở dưới núi.
Trời đông giá rét, nửa đêm canh ba, e rằng không có ai lại chọn giờ này để đến bái phỏng, nhưng Nam Phong không quan tâm những chuyện đó. Hắn và Vương Thúc giao tình không tệ, bất kể đến lúc nào, Vương Thúc cũng sẽ vô cùng mừng rỡ đón tiếp.
Hắn thuấn di đến tiểu viện ở sườn núi, đưa tay gõ cửa.
Vương Thúc là người chú trọng tiểu tiết, thích sai bảo hạ nhân. Người này đối xử với mọi người rất hậu hĩnh, dù đã mười năm không về, hai người hầu cũng chưa từng rời đi, một người ở dưới núi, một người ở sườn núi, vẫn luôn chờ ông trở về.
Nghe tiếng Nam Phong gõ cửa, người hầu đứng dậy mở cửa. Lão bộc ban đầu đã bị Lý Triều Tông và Vương Trọng giết chết, người hầu này được đổi sau, không có nhiều ấn tượng về Nam Phong, lại bị đánh thức giữa đêm nên cũng có chút bực bội: "Chủ nhân nhà ta đang bế quan, không tiếp khách, mau đi đi."
"Ta không phải khách." Nam Phong trầm giọng nói.
Nam Phong vừa dứt lời, trong phòng chính liền truyền đến giọng của Vương Thúc: "Chân nhân, ta không tiện ra ngoài, ngươi cứ tự vào đi."
Nghe thấy giọng Vương Thúc, người hầu vội vàng nhường đường. Nam Phong cất bước vào sân, đi đến trước cửa phòng chính rồi đưa tay đẩy cửa.
Sau khi vào phòng lại phát hiện không có ai, đúng lúc này, giọng của Vương Thúc từ mật thất truyền đến: "Ta đang luyện đan, không thể để lọt gió, chân nhân cứ đóng cửa lại trước, đợi đến..."
Không chờ Vương Thúc nói xong, Nam Phong đã thuấn di vào trong mật thất.
Thấy Nam Phong tiến vào, Vương Thúc chắp tay nói: "Chân nhân sao lại đến vào giờ này?"
"Ông bao lâu rồi không nghỉ ngơi?" Nam Phong hỏi. Phía tây bắc mật thất có một lò đan, bên dưới lửa củi đang cháy, toàn bộ mật thất tràn ngập dược khí nồng đậm, còn Vương Thúc đang trông coi lò đan thì quần áo bẩn thỉu, râu ria xồm xoàm, tinh thần uể oải.
"Mấy ngày rồi," Vương Thúc quay lại ngồi xổm trước lò đan, "Vị bằng hữu dị loại kia của ngươi lúc trước có đến, ta hứa với nàng một lò thất chuyển đan dược, mấy năm nay vẫn chưa khai lò, đó là mẻ dược liệu còn sót lại từ mấy năm trước."
"Nàng đã giao ngọc bích cho ông rồi sao?" Nam Phong lại hỏi, người bằng hữu dị loại mà Vương Thúc nói chính là xà tinh A Thanh tình cờ gặp được ở Kỳ Bàn Sơn lúc trước.
"Đưa cho ta rồi." Vương Thúc thêm củi vào lò, lấy hai chiếc bồ đoàn bện bằng lá hương bồ, đưa cho Nam Phong một cái, rồi tự mình ngồi một cái.
Nam Phong ngồi xuống, nhìn về phía lò đan: "Luyện đan gì mà dược khí nặng như vậy?"
"Bổ khí linh đan, lò đan dược này không có tác dụng tăng cao tu vi, công dụng là nhanh chóng bổ sung linh khí tiêu hao," Vương Thúc nói, "Sau này ngài có thể sẽ dùng tới."
"Vất vả cho ông rồi." Nam Phong nói.
Vương Thúc xua tay: "Ngươi đến thật đúng lúc, mấy hôm trước có thần tiên báo mộng cho ta, nói rằng tuổi thọ của ta có điểm kỳ lạ, âm phủ đang truy tra."
Nam Phong nghiêng đầu nhìn: "Thần tiên bên nào?"
"Không nhận ra, nhưng xem trang phục thì hẳn là quan lại của âm phủ." Vương Thúc nói, "Sau khi dọa dẫm, người này nói rõ ý đồ, chỉ cần ta trong vòng trăm ngày không tiếp tục khai lò luyện đan, chuyện tuổi thọ sẽ còn cơ hội xoay chuyển."
"Ông đúng là không sợ chết thật." Nam Phong cười nói. Vị quan lại âm phủ kia đến dọa dẫm Vương Thúc, không nghi ngờ gì là muốn ngăn cản Vương Thúc luyện đan cho hắn. Phải biết rằng trước đây hai bên từng có ước định, không được thay đổi tu vi linh khí của người tham chiến, nhưng việc dùng bổ khí đan dược lại không nằm trong phạm vi ước định. Đại La Kim Tiên có lẽ sau đó mới nghĩ tới lỗ hổng này, nên mới tìm cách ngăn chặn.
"Chân nhân nói đùa rồi, ngài cũng biết ta là người tiếc mạng nhất mà," Vương Thúc cười nói, "Bọn họ chắc hẳn biết giao tình giữa ta và ngài, nên mới không dám tùy tiện làm hại ta."
"Xem ra ông quyết tâm đi theo con đường này đến cùng rồi." Nam Phong cười nói. Vương Thúc trước đây có lẽ không biết hắn cần bổ khí linh đan, nhưng lời của vị quan lại âm phủ đến dọa dẫm ngược lại đã nhắc nhở ông, vì vậy, không đợi hắn đến nhờ vả, ông đã chủ động khai lò.
"Ta là quyết tâm đi theo con đường này đến nơi tươi sáng." Vương Thúc cũng cười, sau vài tiếng cười lại trở nên nghiêm túc, "Trận chiến này ngươi có mấy phần thắng?"
"Ta nói có mười phần, ông tin không?" Nam Phong hỏi lại.
"Nếu ngươi đến vào ban ngày mà nói như vậy, có lẽ ta sẽ tin." Vương Thúc cười khổ, nếu Nam Phong thật sự nắm chắc, cũng sẽ không đến tìm ông vào đêm hôm khuya khoắt thế này.
"Biết rồi còn hỏi," Nam Phong cũng không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề, "Có Ngũ Chuyển bổ khí linh đan không, cho ta một viên."
"Trước đây còn giữ lại một ít." Vương Thúc đứng dậy, lấy một bình sứ từ trên kệ thuốc đưa cho Nam Phong.
Nam Phong chỉ lấy một viên, trả lại phần còn lại cho Vương Thúc: "Vất vả cho ông, việc này nếu thành, ta sẽ phong cho ông làm thần tiên."
"E là không ổn," Vương Thúc lắc đầu, "Đã cầu công bằng, sao có thể để người khác nắm thóp?"
"Cái gì gọi là bị người khác nắm thóp?" Nam Phong lộ vẻ khinh thường, "Cho dù là theo đuổi công bằng, sau khi thành công cũng không thể khen thưởng công thần sao? Đây là đạo lý gì?"
Vương Thúc cười, ông sợ nhất là Nam Phong vô tình tuyệt nghĩa, quá mức cứng nhắc, may mà nỗi lo của ông là thừa.
"Nếu người cảnh giới Động Huyền dùng viên đan dược này, bao lâu có thể tấn thăng Tam Động?" Nam Phong hỏi.
"Trong vòng một năm." Vương Thúc nói, đoạn ném bình sứ trong tay qua, "Trong này còn không ít, dùng thêm một viên, thời gian sẽ rút ngắn một nửa."
Nam Phong nhận lấy bình sứ, gật đầu với Vương Thúc: "Không có chuyện gì, ta đi trước đây."
"Không tiễn." Vương Thúc giơ tay.
Nam Phong cũng không ở lại lâu, thuấn di trở về.
Trở lại nhà trọ, gian phòng trống không, Gia Cát Thiền Quyên đã chạy sang phòng bên cạnh, cùng mập mạp tra hỏi Trường Nhạc về chuyện xảy ra lúc trước.
Nam Phong cũng không gọi Gia Cát Thiền Quyên về, cởi giày lên giường, nhắm mắt nghỉ ngơi. Bình Ngũ Chuyển đan dược kia cũng không vội đưa cho Đinh Khải Trung, hiện giờ Đinh Khải Trung là Động Huyền tứ giai, nếu tăng lên, có thể tham chiến với tư cách Tam Động ngũ giai, nhưng một khi đã tăng lên thì không thể hạ xuống được, cứ chờ một chút, để lại đường lui.
Trường Nhạc tuy không phải kẻ lắm lời, nhưng đầu óc cậu ta thẳng tuột, bị mập mạp và Gia Cát Thiền Quyên nói bóng nói gió, gài bẫy khắp nơi, chẳng bao lâu đã moi được lời. Hai người vô cùng đắc ý, mập mạp đuổi Gia Cát Thiền Quyên ra ngoài, đóng cửa đi ngủ.
Gia Cát Thiền Quyên trở về, thấy Nam Phong đã ở trên giường, bèn tự mình cởi giày, đẩy hắn vào trong rồi nằm ở mép ngoài, cũng không nói nhiều với hắn.
Ngày hôm sau, bốn người lên đường, tiếp tục đi về phía đông.
Phía tây phần lớn là sơn thôn, nhiều dị loại. Phía đông phần lớn là thành trì châu huyện, nhiều người. Trên đường đi về phía đông, họ có ghé thăm mấy vị cao thủ tử khí của nhân loại, những người này ngược lại rất nhiệt tình khoản đãi, cũng không thiếu dũng khí chính nghĩa, nhưng năng lực có hạn, không có bản lĩnh khắc địch huyền diệu gì, không thể tham chiến, chỉ có thể làm quen kết giao.
Vào giờ nhập canh, bốn người đến Đích Lô quận, cách Cung quận tám trăm dặm về phía bắc. Nơi này gần với con đường lớn của Bắc Chu, sau khi dò xét vị võ nhân ở đây, họ sẽ quay đầu đi về phía tây.
Người này tên là Tiêu Dật Trần, ngoài ba mươi tuổi, tu vi Cao Huyền, sống ở Tiêu gia trang ngoài quận.
Người trong trang này phần lớn đều là người họ Tiêu. Dựa theo tình hình Tiêu Dật Trần nói, khi tìm đến nhà người này thì phát hiện y không có ở nhà.
Nam Phong không hiện thân hỏi thăm, chỉ ẩn thân quan sát. Gia cảnh của nhà họ Tiêu không khá giả, chỉ có hơn mười mẫu ruộng bạc, miễn cưỡng đủ ăn đủ mặc, người chủ sự vẫn là cha của Tiêu Dật Trần. Tiêu Dật Trần còn có ba người anh trai, y là con út, nhưng tên thật của y hình như không phải là Tiêu Dật Trần, mà là Tiêu Đại Tráng.
Cũng giống như Đinh Khải Trung, Tiêu Đại Tráng đã thành thân, chỉ là chưa có con cái. Lúc Nam Phong đến, nhà họ Tiêu đang dùng bữa. Có thể thấy, người nhà đối với Tiêu Đại Tráng rất có lời ra tiếng vào, chỉ là không dám nói thẳng, còn vợ của Tiêu Đại Tráng là Trương thị thì ở nhà khá là ngang ngược, lúc ăn cơm vênh mặt hất hàm sai khiến, thỉnh thoảng liếc mắt coi thường chị em dâu, mỉa mai cha mẹ chồng, người nhà đối với nàng ta rất kiêng kị, giận mà không dám nói.
Ăn được nửa bữa, Trương thị bắt đầu chỉ gà mắng chó, ý nói trong nhà có trộm, bị mất một cây trâm cài tóc, ngụ ý là chị em dâu nào đó đã lấy trộm của nàng ta.
Ban đầu người nhà cũng chỉ nhẫn nhịn, sau đó Trương thị càng nói càng tức, thậm chí ném cả đũa, chỉ mặt gọi tên, nói cây trâm là do chị dâu hai trộm.
Bị mắng đến trên đầu, anh hai không vui: "Đừng có vu oan cho người tốt, lúc Đại Tráng ra ngoài, ta thấy trong tay nó cầm cây trâm đó."
"Đồ tiện chủng chết tiệt, lại trộm đồ của lão nương đi nịnh nọt kỹ nữ ở Bách Hoa Lâu, lão nương đúng là mắt mù, gả cho cái đồ chó má." Trương thị đá đổ ghế, quay người bỏ đi.
Có được manh mối, Nam Phong quay lại ngoài trang, cùng ba người kia đi về phía quận thành.
Dù người nhà đánh giá không cao về Tiêu Đại Tráng, Nam Phong vẫn chưa vội phủ định người này. Bất cứ chuyện gì cũng phải tận mắt chứng kiến mới có thể đưa ra phán đoán chính xác, nghe người khác kể lại, chung quy không hoàn toàn công bằng.
Biết Tiêu Đại Tráng đi đâu thì cũng không khó tìm. Bách Hoa Lâu là kỹ viện nổi tiếng nhất ở đây, do quan phủ kinh doanh, những kẻ đến đây tầm hoa vấn liễu phần lớn là quan lại quyền quý và thương nhân giàu có.
Mập mạp và Gia Cát Thiền Quyên rất bất mãn với Nam Phong, đơn giản vì một số chuyện quan trọng hắn không nói thẳng cho họ biết, nhưng hai người cũng không làm gì được hắn, chỉ đành tức tối. Nam Phong cũng làm lơ, dứt khoát mặt dày mày dạn bám theo không rời.
Họ không đi, Nam Phong cũng không đuổi, vận linh khí giúp ba người ẩn thân, cùng nhau tiến vào Bách Hoa Lâu.
Bách Hoa Lâu không phải là một tòa lầu, mà là một khu vườn rất lớn, có chút tương tự với lâm viên nơi Hầu Thư Lâm ở. Ngoài lầu các, trong vườn còn có rất nhiều cây cối, có cả hòn non bộ và ao sen đã đóng băng.
Hoàn cảnh thanh nhã, nhưng người thì chưa chắc đã thanh nhã. Phàm là kẻ đến nơi này đều không khỏi phóng túng buông thả, làm đủ trò hề. Muốn xem trò hề thế gian, muốn thấy cái ác của nhân tính, kỹ viện là lựa chọn tốt nhất.
Bỏ qua tuổi tác và chức vụ, đàn ông ở đây đại khái có thể chia làm ba loại. Một là loại tính toán chi li, bỏ tiền ra thì sợ bị thiệt, sợ tiêu không đáng, cố gắng hết sức để vớt vát lại từ trên người kỹ nữ, hành vi không từ thủ đoạn.
Còn có một loại là vung tiền như rác. Loại người này vì muốn đổi lấy nụ cười của mỹ nhân mà ra tay vô cùng xa xỉ, công khai vung tiền để khiến các kỹ nữ kinh ngạc reo hò. Các nàng biểu hiện càng kinh ngạc, gã nhà giàu lại càng hư vinh, ra tay cũng càng hào phóng.
Loại cuối cùng là người tốt bụng. Bọn họ sẽ không vung tiền như rác giống người khác, cũng sẽ không đụng chạm sàm sỡ, phần lớn là ngồi ngay ngắn, chân thành đối đãi với kỹ nữ, hỏi han nỗi khổ, nhẹ nhàng an ủi, giọng điệu chân thành, vẻ mặt đầy thương cảm.
Có câu "kỹ nữ vô tình, con hát vô nghĩa", kỹ nữ tiếp vô số người, lòng đã sớm chai sạn, đâu còn chân tình, thứ các nàng xem trọng chỉ là tiền bạc.
Đối với ba loại đàn ông này, các nàng cũng có cách đối phó khác nhau. Đối với loại đàn ông tính toán chi li, các nàng sẽ ỡm ờ, trêu cho bọn họ lửa dục bùng cháy mà không được phát tiết, cuối cùng ép bọn họ phải chi thêm tiền.
Đối với loại khách vung tiền như rác, các nàng sẽ reo hò mừng như điên, cũng sẽ lộ ra ánh mắt sùng bái. Khách càng hào phóng, các nàng cũng càng phóng đãng, đàn ca múa hát, dùng hết vốn liếng, khiến khách lòng dạ xao động, điên cuồng tiêu tiền.
Đối với loại người tốt bụng cuối cùng, các nàng cũng có cách đối phó của riêng mình, sẽ giãi bày tâm sự, sẽ rơi lệ, sẽ ra vẻ đáng thương, đồng thời còn hết lời ca ngợi phẩm cách cao thượng và khác biệt của người tốt bụng. Cuối cùng, người tốt bụng vì giữ thể diện, dù đã bỏ tiền ra cũng không thể làm chuyện không tốt, chỉ có thể đội cái mũ "phẩm cách cao thượng" mà ôm một bụng bực tức ra về. Còn những kỹ nữ kia, sau khi họ rời đi, lại khinh bỉ buông một câu: "Người tốt ai lại đến nơi này, cho mày giả tạo này, đáng đời tức chết mày đi."
Ba người kia xem thì thấy khá thú vị, nhưng Gia Cát Thiền Quyên không vui: "Các ngươi đến đây làm gì?"
"Đi, tìm Tiêu Đại Tráng thôi." Nam Phong nhìn quanh, "Hắn không ở trong phòng, mà ở bên ngoài."
Ba người ra khỏi cửa, tìm kiếm trong vườn, rất nhanh đã tìm thấy Tiêu Đại Tráng. Tiêu Đại Tráng người cũng như tên, thân hình cao lớn, mày rậm mắt to, không dính dáng gì đến anh tuấn, nhưng trông cũng không đến nỗi khó coi.
Lúc nhìn thấy Tiêu Đại Tráng, y đang làm một chuyện kỳ quái. Bên ngoài đang có tuyết rơi, nhưng không lớn lắm. Tiêu Đại Tráng đang rung mấy cái cây nhỏ, để tuyết đọng trên cây rơi xuống người mình. Rung xong một cây, lại đi rung cây khác, cứ như vậy, rất nhanh trên người y đã phủ một lớp tuyết dày, sau đó y lại cẩn thận đi đến bên ngoài một tòa lầu các, hai tay chắp sau lưng, nghiêng đầu nhìn trời.
"Gã này đang làm gì vậy?" Mập mạp nghi ngờ nhìn về phía Nam Phong.
Nam Phong chỉ cười, không nói gì.
"Cười cái gì, hỏi ngươi đó." Mập mạp nói.
"Người này là một cao thủ tình trường, muốn cảm động kỹ nữ, định dùng miệng lưỡi để ăn chùa đây mà." Nam Phong cười nói.
"Kỹ nữ mà cũng cảm động được sao?" Mập mạp bĩu môi.
"Thế nên mới nói hắn là cao thủ. Cứ yên lặng mà xem cao thủ so chiêu, xem hai người họ ai sẽ thắng..."