Nguyên An Ninh nghiêng đầu quan sát: "Những văn tự này vô cùng cổ xưa."
Nam Phong gật đầu: "Là văn tự từ trước thời Thương Chu."
"Chuôi đao và thân đao mài mòn không nghiêm trọng lắm, được rèn đúc cách đây không lâu." Nguyên An Ninh lại nói.
"Ừm." Nam Phong gật đầu lần nữa. Văn tự cổ xưa nhưng trường đao lại được chế tạo gần đây, điều này cho thấy hai tộc Thiên Huyền đã ngăn cách với Trung Thổ nhiều năm, cho nên mới giữ lại và sử dụng văn tự từ rất lâu về trước. Ngoài ra, sự xuất hiện của trường đao cũng cho thấy vùng đất băng giá Cực Bắc không chỉ có băng tuyết, mà còn có Hỏa Nguyên không cần đến củi lửa.
Sau khi xem xét kỹ lưỡng, Nam Phong đặt trường đao xuống, để thi thể nằm ngửa, kiểm tra lại vết thương chí mạng ở bụng. Vết thương có tổng cộng ba đường, khoảng cách giữa chúng chừng ba ngón tay, đâm sâu vào ổ bụng, cắt đứt ruột gan.
Nguyên An Ninh ngồi xổm bên cạnh, nhẹ giọng hỏi: "Là con gì?"
Nam Phong lắc đầu: "Không phải hổ thì cũng là báo, khoảng cách giữa các móng vuốt vượt quá ba ngón tay, đủ thấy hình thể của nó vô cùng to lớn."
"Vì sao không thể là sói?" Nguyên An Ninh hỏi. Trên đường đi thỉnh thoảng họ có thể gặp sói đơn độc, nhưng chưa từng thấy báo hay hổ.
"Móng sói và móng chó tương tự nhau, nếu bị chúng cào bị thương, vết thương sẽ là hai hoặc bốn đường, chứ không phải ba đường." Nam Phong đứng thẳng dậy, phất tay ngưng tụ ra một đống lửa trong sơn động để cùng Nguyên An Ninh xua đi hơi lạnh.
Nguyên An Ninh ngồi xuống bên đống lửa: "Người này bị trọng thương, không thể đi được xa, đã ngã xuống nơi đây, vậy thì hai tộc Thiên Huyền chắc hẳn cũng ở cách đây không xa."
"Vậy cũng khó nói," Nam Phong thuận miệng đáp, "Nếu họ ở gần đây, nhiều năm như vậy không thể nào không phát hiện ra thi thể. Người này có thể đã rời khỏi tộc đàn để làm việc gì đó, giữa đường gặp phải đối thủ."
Nguyên An Ninh gật đầu, rồi quay sang nhìn đống lửa đang cháy mà ngẩn ngơ. Đống lửa này tuy là từ hư không mà có, nhưng lại không khác gì đống lửa thật, ngay cả tia lửa bắn ra khi củi cháy cũng giống hệt như củi thật.
Trong lúc Nguyên An Ninh nhìn đống lửa ngẩn người, Nam Phong vẫn đang kiểm tra thi thể. Không tìm được mối nối của chiếc áo da thú, hắn đành phải xé rách nó ra. Sau khi xé áo, có thể thấy trên người thi thể vết thương chồng chất, phần lớn những vết sẹo này là do móng vuốt sắc bén cào cấu mà thành, cũng không phải được tạo ra trong cùng một thời điểm. Cẩn thận phân biệt, có tổng cộng ba loại vết móng. Nhiều nhất là loại vết móng hai ngón, loại này chiếm đến chín phần mười tổng số vết sẹo, nhưng tuy nhiều, chúng phần lớn chỉ là vết thương ngoài da, không sâu, sẹo cũng không lớn.
Một loại khác là vết móng ba ngón, có tổng cộng hai đường. Nhìn từ vết sẹo, loại vết móng này gây ra tổn thương nghiêm trọng hơn nhiều so với loại hai ngón, nhưng lại nhỏ hơn không ít so với vết thương chí mạng.
Loại cuối cùng chỉ có một chỗ, chính là vết thương chí mạng ở bụng, vết móng này lớn hơn và sâu hơn tất cả các vết móng còn lại.
Ngoài những vết móng này, trên người nạn nhân còn có một số vết thương hình tròn, lớn nhỏ không đều, trông như do răng nhọn của một loài dã thú nào đó cắn xé tạo thành.
"Nếu không có gì bất ngờ, Huyền tộc hẳn là có ba loại biến thân: sói, báo, hổ." Nam Phong nói cho Nguyên An Ninh biết kết quả kiểm tra của mình, "Trên người kẻ này không có vết thương do đao kiếm, từ đó có thể thấy Huyền tộc không giỏi dã luyện kim loại, lúc giao chiến cũng không sử dụng binh khí."
Nam Phong nói xong, liền xé rách phần áo da thú trên tứ chi của thi thể, phát hiện một hình xăm ngọn lửa trên cánh tay trái của nó. Hình xăm chiếm diện tích rất lớn, gần như bao trùm toàn bộ cánh tay trái, được điểm thành bằng chu sa, đỏ rực chói mắt.
"Hai tộc này rốt cuộc có lai lịch thế nào?" Nguyên An Ninh vô cùng tò mò.
"Chuyện này e rằng chỉ có chính họ mới biết." Nam Phong đứng thẳng dậy, phất tay thiêu hủy thi thể, rồi cầm lấy trường đao để phân hóa hấp thu. Linh khí của hắn không thiếu, sở dĩ hóa giải trường đao là để xác định xem nó có sắc bén hay không, binh khí càng sắc bén thì càng cứng rắn, càng cứng rắn thì linh khí ẩn chứa càng nhiều.
Một lát sau, trường đao đã được tiêu hóa hoàn toàn.
Thấy Nguyên An Ninh nghiêng đầu nhìn mình, Nam Phong nói: "Thổi lông đứt tóc, sắc bén vô cùng."
Nguyên An Ninh tiếp lời: "Thiên tộc chế tạo binh khí như vậy, không nghi ngờ gì là để đối phó với Huyền tộc. Huyền tộc biến hóa chắc chắn không phải thân thú bình thường, nếu không, e là đã sớm bị họ chém tận giết tuyệt."
"Đúng là như vậy." Nam Phong đi đến ngồi xuống bên cạnh Nguyên An Ninh, "Thiên tộc có huyết thống Thần Quy, Huyền tộc có huyết mạch Thánh Xà, nếu có thể từ hai tộc này tìm ra mỗi bên một người xuất chiến, có thể bù đắp cho sự thiếu hụt về chủng loại chiến đấu."
Nguyên An Ninh gật đầu rồi nói: "Băng Nguyên rộng lớn mênh mông, muốn tìm được họ, e là không dễ."
"Dễ hay không, phải xem là ai tìm." Nam Phong cười nói.
Nếu là Gia Cát Thiền Quyên nghe được lời này, tất sẽ lườm hắn một cái, nhưng Nguyên An Ninh chỉ mỉm cười, bởi vì những gì Nam Phong nói là sự thật, không phải khoác lác.
Muốn tìm người ở vùng đất băng giá Cực Bắc, ngoài việc trông chờ vào vận may, chỉ có một cách là tản linh khí ra để cảm ứng tìm kiếm. Nhưng Nam Phong không vội động thủ, vì lúc này hai người đang ở rìa Băng Nguyên, nếu linh khí tỏa ra theo hình vòng tròn thì ít nhất một nửa sẽ bị lãng phí vô ích.
Hai người không ở lại qua đêm trong sơn động, sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi, họ lại lên đường đi về phía Bắc. Càng đi về phía Bắc, nhiệt độ càng thấp, lúc tờ mờ sáng, gió nổi lên, trời âm u, không thấy mặt trời.
Trên đường đi về phía Bắc, thỉnh thoảng cũng có thể phát hiện cầm thú trên Băng Nguyên. Hình dáng của những loài cầm thú này đại khái giống với cầm thú ở Trung Thổ, chỉ là vóc dáng nhỏ hơn, ngoài ra màu lông cũng nhạt hơn, không tương phản nhiều với màu tuyết trắng của Băng Nguyên, nếu không chú ý quan sát thì rất khó phát hiện.
Khoảng giờ Thìn, gió ngừng thổi, tuyết bắt đầu rơi, trời đất một màu trắng xóa.
Thấy phía xa có một ngọn núi tuyết thoai thoải, Nam Phong liền thúc giục tường vân bay đến đó, đáp xuống đỉnh núi, tản linh khí ra, bắt đầu cảm ứng tìm kiếm.
Để Nam Phong chuyên tâm ngưng thần, Nguyên An Ninh liền đi về phía bên kia của đỉnh núi. Nàng vốn tưởng Nam Phong sẽ mất rất nhiều thời gian để tìm kiếm, không ngờ vừa dừng bước quay người lại thì đã thấy hắn mở mắt ra.
"Ở đó, chưa đến trăm dặm." Nam Phong chỉ tay về hướng Tây Bắc.
Nguyên An Ninh đưa mắt nhìn về phía xa, nhưng không thấy gì. Vùng đất băng giá Cực Bắc không phải toàn là Băng Nguyên, mà còn có rất nhiều ngọn núi phủ đầy tuyết, có núi non che khuất, lại thêm tuyết đang rơi nên tầm nhìn bị cản trở nghiêm trọng.
Không đợi Nguyên An Ninh hỏi, Nam Phong đã chủ động giải thích: "Có tổng cộng hơn 30 người, 20 người đang mai phục ở hai bên sườn Đông Tây của một hẻm núi, hơn mười người còn lại đang di chuyển chậm chạp từ Bắc xuống Nam. Nếu ta đoán không lầm, hẳn là một tộc muốn phục kích tộc còn lại."
Thấy Nguyên An Ninh tuy gật đầu nhưng vẫn mang vẻ nghi hoặc, Nam Phong lại nói: "Bên phục kích có một người Cư Sơn cảnh, linh khí màu tím nhạt, ba người Lam khí tam giai, những người còn lại đều có linh khí màu đỏ. Bên sắp bị phục kích có một người Đại Động cảnh, linh khí màu xanh đậm, hai người Động Huyền cảnh, những người còn lại tu vi bình thường, nhưng trên người họ không có khí tức dị loại, không thể phân biệt được bộ lạc của họ."
Nam Phong vừa nói, Nguyên An Ninh đã từ bên kia đi tới. Đợi nàng đến gần, Nam Phong nắm lấy tay nàng, đề khí thi triển khinh công, lao về hướng Tây Bắc.
Hướng Tây Bắc có rất nhiều núi tuyết, giữa các ngọn núi có một sơn cốc dài và hẹp. Hai người ẩn thân tiếp cận từ hướng Đông Nam, đáp thẳng xuống ngọn núi cao nhất ở sườn Đông của hẻm núi, từ đó có thể mơ hồ nhìn thấy tình hình trong hẻm núi.
Sở dĩ mơ hồ là vì tuyết rơi quá lớn, cản trở tầm nhìn.
Cảm thấy tuyết rơi quá lớn, hắn bèn khiến nó rơi nhỏ lại, đây chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay, thậm chí còn không cần nhấc tay.
Tuyết rơi thưa dần, tình hình trong hẻm núi cũng hiện ra rõ ràng hơn. Trên sườn núi hai bên Đông Tây của hẻm núi quả thật có người mai phục. Những người này chỉ mặc áo da thú, có lẽ đã mai phục ở đây từ rất lâu, trên người phủ đầy tuyết, nếu không cố tình tìm kiếm thì rất khó phát hiện.
Đoàn người đang tiến vào hẻm núi vội vã đi cùng hai chiếc xe ngựa, kéo xe là hai con ngựa trắng giống ngựa Trung Thổ đến bảy phần, nhưng hình thể hơi nhỏ hơn, lông bờm rậm hơn, miệng còn buông xuống những sợi râu dài.
Trên xe ngựa chở một số vật dụng giống như vò gốm, khi xe ngựa tiến lên, những vật dụng đó cũng khẽ rung lắc theo, không cần nói cũng biết bên trong là rỗng.
Những người đi bên cạnh xe ngựa cũng mặc áo da thú, nhưng áo của họ có màu trắng ngả xanh, hơi khác với áo của những người phục kích, mỏng hơn, trông giống áo choàng hơn.
Đoàn người không hề phát hiện ra có mai phục ở hai bên sườn núi, cứ thế đi thẳng vào sơn cốc. Đợi họ tiến vào vòng phục kích, những người mai phục đồng thời nhảy ra. Ngay khoảnh khắc họ nhảy ra, Nam Phong đã xác định được chủng tộc của hai bên, bởi vì những người phục kích trong tay đều cầm binh khí.
Đây là Thiên tộc, những kẻ có thể sinh ra khôi giáp, đang phục kích Huyền tộc, những người có thể hóa thành thân thú.