Đây là một đêm không ngủ đối với tất cả mọi người trong Thất Tinh Biệt Viện. Ai nấy đều mang trong lòng những tâm sự nặng trĩu, tâm trạng cũng giống như màn đêm đang bao phủ Trường An, u ám và tĩnh mịch.
Ngoài những tâm sự của riêng mình, mọi người còn có chung một nỗi băn khoăn, hay nói đúng hơn là chung một nghi vấn: khoảng thời gian trước cuối năm, Nam Phong đã đi đâu và làm những gì?
Chi tiết không thể đoán được, chỉ có thể phỏng đoán đại khái rằng trong thời gian rời đi, Nam Phong rất có thể đã bổ sung và hoàn thiện danh sách những người xuất chiến bên phe mình, ngoài ra hẳn còn tìm hiểu và quan sát động tĩnh của Thiên Đình và Âm Phủ.
Nhưng về kết quả của việc bổ sung và quan sát, Nam Phong lại không giải thích cặn kẽ, đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến mọi người lo lắng.
Tuy nhiên, giữa những lo lắng, mọi người cũng có một chút an lòng. Chút an lòng này đến từ dự đoán của Nam Phong rằng phe mình có năm thành phần thắng trong cuộc đấu pháp. Năm thành phần thắng không phải là nhiều, nhưng cũng không hề ít.
Đêm giao thừa, thời khắc đông xuân giao mùa, trong đêm vẫn còn rất lạnh. Canh năm, Nam Phong kéo cửa phòng ra, vẫy tay với Hầu Thư Lâm đang đứng ở đằng xa.
Hầu Thư Lâm đã đứng ở đó suốt, từ lúc Nam Phong tan tiệc trở về phòng. Hắn không có chuyện gì cần bẩm báo với Nam Phong, sở dĩ đứng đó chỉ vì hắn muốn đứng đó. Có lẽ Nam Phong sẽ có chuyện gì đó cần hắn đi làm, mà cho dù không có, ít nhất Nam Phong cũng biết hắn vẫn luôn ở đó.
Thấy Nam Phong vẫy tay, Hầu Thư Lâm bước nhanh tới, khom người cúi đầu:
- Thiếu hiệp.
Nam Phong không nói gì, quay người trở vào phòng. Hầu Thư Lâm theo vào, tiện tay đóng cửa lại. Đến khi xoay người, thấy Nam Phong đang rót trà cho mình, hắn vội vàng hoảng hốt chạy tới, giành lấy ấm trà trong tay Nam Phong, rót trà cho y trước.
- Mấy ngày qua ngươi có về nhà không? - Nam Phong hỏi.
Hầu Thư Lâm vội đáp:
- Trước khi tới đây có về một chuyến. Trước đó đi theo thiếu hiệp làm việc cũng được chút vàng bạc, ta đã mang về nhà rồi.
- Vòng tay tùng thạch mà Gia Cát Thiền Quyên đeo là do ngươi tặng à? - Nam Phong cười hỏi.
- Chút lòng thành, chút lòng thành thôi ạ. - Hầu Thư Lâm liên tục gật đầu.
- Đừng đứng nữa, ngồi đi. - Nam Phong chỉ vào chiếc ghế đối diện.
- Không dám, không dám. - Hầu Thư Lâm khiêm tốn nói.
Nam Phong không khuyên nữa, chỉ khẽ nhíu mày.
Thấy Nam Phong nhíu mày, Hầu Thư Lâm hoảng sợ, vội vàng ngồi xuống, nhưng cũng không dám ngồi ngay ngắn mà chỉ nép mình bên mép ghế.
- Lão Hầu à, ngươi có cảm thấy mình là người tốt không? - Nam Phong bình thản hỏi.
Một tiếng “Lão Hầu” khiến Hầu Thư Lâm vô cùng cảm động, suýt nữa rơi lệ, nhưng nửa câu sau lại làm hắn kinh hãi bất an, không biết vì sao Nam Phong lại hỏi như vậy.
- Ta… ta… có lẽ ta không được xem là người tốt.
- Không cần tự hạ thấp mình, ta nhìn rõ hơn ngươi, ngươi là người tốt. - Nam Phong nói.
Trong mắt Hầu Thư Lâm, địa vị của Nam Phong còn tôn quý hơn cả Hoàng Đế, bây giờ nghe y đánh giá mình như vậy, hắn cảm động đến rơi lệ:
- Thiếu hiệp đừng nói vậy, ta hổ thẹn lắm.
- Người đời ai cũng có mặt tối, ai cũng vậy, ngươi đương nhiên không ngoại lệ, nhưng ngươi trung thành. - Nam Phong nói đến đây, thấy Hầu Thư Lâm định chen vào, liền giơ tay ra hiệu cho hắn đừng ngắt lời. - Ta không quan tâm vì sao ngươi trung thành, nhưng ngươi đã thật sự làm được hai chữ trung thành. Trung, hiếu, nhân, nghĩa là gốc rễ của con người, bất kể một người có khuyết điểm gì, chỉ cần chiếm được một trong bốn chữ đó thì chính là người tốt.
Hầu Thư Lâm vốn thật lòng hổ thẹn, nghe Nam Phong nói một cách công bằng và bao dung như vậy, trong lòng càng thêm cảm động, giơ tay lau nước mắt:
- Thẹn với lời khen của thiếu hiệp, ta sở dĩ nguyện ý đi theo thiếu hiệp, chỉ là vì biết thiếu hiệp đối xử với người khác rất hậu hĩnh, đi theo thiếu hiệp có thể được lợi.
- Ngươi đúng là nói thật. - Nam Phong cười cười. - Ít ngày nữa ta sẽ lên đường đến Vân Hoa Sơn, ngươi không cần đi cùng ta, trời sáng thì rời khỏi nơi này đi.
Nghe đến đây, Hầu Thư Lâm lộ vẻ nghi hoặc, lại muốn chen vào, Nam Phong lại giơ tay ngăn lại:
- Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn, chúng ta sớm muộn gì cũng phải chia tay. Ngươi đừng đến Vân Hoa Sơn nữa, nếu ta thất bại, e rằng những người bên phe ta sẽ bị huyết tẩy thanh toán, ta không muốn liên lụy đến ngươi.
Hầu Thư Lâm vừa định nói, Nam Phong đã quyết định dứt khoát:
- Ta còn có chút việc vặt muốn phiền ngươi đi làm, ngươi đi lấy giấy bút tới đây, viết ra để ghi nhớ.
Theo hướng tay Nam Phong chỉ, Hầu Thư Lâm đến bàn sách lấy giấy bút, trải giấy ra, mài mực nâng bút.
Nam Phong đưa tay lấy bút lông từ tay hắn, tự mình viết vẽ xong xuôi rồi mới trả bút lại cho Hầu Thư Lâm:
- Đây là hai quyển Thiên Thư thứ ba và thứ tư cùng với đường vân của chúng.
- Thiếu hiệp, đây là làm gì ạ? - Hầu Thư Lâm không hiểu.
Nam Phong không trả lời, mà nhắm mắt lại bắt đầu kể:
- Đến Thái Thanh Tông, tìm Linh Hỉ Tử. Người này trước kia đối với ta rất thân thiết, hãy tặng y hai vò rượu ngon.
Hầu Thư Lâm nhanh chóng ghi chép, viết xong liền nhìn về phía Nam Phong, thấy y vẫn nhắm mắt, bèn đáp một tiếng:
- Vâng.
- Cũng ở Thái Thanh Tông, tìm Tôn chức sự của Tục Vụ Điện. Người này năm đó cũng đối với ta rất thân thiết, tặng mười lượng bạc.
Hầu Thư Lâm ghi chép:
- Đã là người thân thiết với thiếu hiệp, nên tặng nhiều hơn…
- Không cần, cứ làm theo lời ta. - Nam Phong nói tiếp. - Vẫn là Thái Thanh Tông, tìm Tào Mãnh. Người này là bạn bè lúc nghèo khó của ta, trước đây ta từng có quà tặng, lần này tặng thêm một quyển Thiên Thư.
- Quyển thứ ba hay quyển thứ tư ạ? - Hầu Thư Lâm hỏi.
- Quyển thứ tư. - Nam Phong nói.
- Vâng. - Hầu Thư Lâm ghi lại.
- Đến Kiến Khang tìm Trịnh Nhàn, tặng nàng quyển Thiên Thư thứ tư. - Nam Phong lại nói.
Thấy Nam Phong không nói rõ lý do cảm tạ, Hầu Thư Lâm mơ hồ đoán được hai người có lẽ có chút quan hệ nam nữ, nên thức thời không hỏi.
- Đến Ngọc Thanh Tông tìm Lăng Vân Tử. Ta từng ở Ngọc Thanh Tông học nghệ một năm, có chút tình nghĩa. Về sau ta đã tận diệt các cao thủ tử khí của Ngọc Thanh, bây giờ nghĩ lại thấy ra tay quá độc ác. Tặng y quyển Thiên Thư thứ tư và quyển thứ chín, giúp họ kéo dài hương hỏa, lập mệnh an thân.
Hầu Thư Lâm ghi chép rồi xưng phải, nội dung quyển Thiên Thư thứ chín hắn đã biết, nên không cần hỏi nhiều.
- Đến Mặc Môn, hủy quyển thứ ba của Công Thâu Yếu Thuật. - Nam Phong lại nói.
Thấy Hầu Thư Lâm mặt lộ vẻ nghi hoặc nhưng không dám hỏi, Nam Phong liền chủ động giải thích:
- Công Thâu Yếu Thuật chia làm ba quyển: Thổ Công, Khí Giới, và Tạp Hạng. Hai quyển đầu có lợi cho dân sinh, nên giữ lại. Quyển cuối cùng phần lớn là những ám khí, hỏa khí thâm độc, lưu lại sẽ tổn hại thiên hòa.
- Vâng.
Nam Phong từ hư không ngưng tụ ra một viên đan dược:
- Ngươi còn phải đến Thổ Hồn, tìm một người tên là Hô Duyên Giang, đưa viên đan dược này cho hắn. Người này trước kia từng mạo phạm Gia Cát Thiền Quyên, câm lặng bao năm nay cũng coi như đã nhận lấy trừng phạt.
- Vâng.
- Trước kia Lý Triều Tông có một biệt viện ở Trường An, trong đó nuôi dưỡng nhiều nữ tử, một người tên là Cao Nghênh Xuân. Sau này người này không rõ tung tích, ngươi hãy tìm cách tìm được nàng, tặng một trăm lượng vàng.
- Vâng.
Nam Phong nhắm mắt trầm ngâm, hồi tưởng lại những việc vặt trong lòng. Y là người có ơn tất báo, chỉ cần có khả năng đều sẽ mau chóng báo đáp ân tình của người khác, vì vậy những ân tình còn nợ không nhiều. Y cũng là người có thù tất báo, có thể ra tay ngay trong ngày thì tuyệt không để qua đêm, cho nên những kẻ từng làm hại y mà còn sống sót gần như không có.
Hồi lâu sau, Nam Phong mở mắt, đứng dậy đi đến bên giường, cầm lấy chiếc túi lúc trước đưa cho Hầu Thư Lâm:
- Ta mới từ Thiên Giới trở về, chưa kịp đến Cẩm Bình Trấn. Ngươi giúp ta đi một chuyến, đưa chiếc túi này cho một người tên là Trương Lạc Vân, nói với hắn, ngày mùng tám tháng giêng hãy đến Vân Hoa Sơn.
- Vâng. - Hầu Thư Lâm vội vàng nhận lấy. Nhìn hình dáng chiếc túi, bên trong không chỉ có đào mà còn có những loại quả nhỏ như táo, mận.
Thấy Hầu Thư Lâm định thu dọn bút mực, Nam Phong giơ tay lên:
- Không vội, những võ nhân trước đây đã cung cấp manh mối cho ta, ta từng hứa sẽ thưởng Thiên Thư. Làm người không thể nói không giữ lời, ta bây giờ sẽ đọc cho ngươi chép, đợi sau ngày mùng tám, ngươi sẽ đi phân phát.
- Vâng. - Hầu Thư Lâm cất kỹ chiếc túi, một lần nữa mài mực, bày ra tờ giấy khác.
Nam Phong chậm rãi đọc, Hầu Thư Lâm ghi chép lại từng chữ.
Đợi đến khi viết xong toàn bộ, chân trời phía đông đã hửng sáng, Hầu Thư Lâm cất kỹ giấy tờ, mở miệng hỏi:
- Những người này được thưởng quyển Thiên Thư thứ mấy ạ?
Nam Phong suy nghĩ một lát rồi nói:
- Ta sẽ đọc cho ngươi chép quyển thứ hai, ngươi ghi lại rồi phân phát cho họ.
Hầu Thư Lâm nghe vậy, lại lần nữa cầm bút lông lên. Đợi đến khi viết xong đặt bút xuống, hắn hỏi:
- Vậy quyển thứ ba tặng cho ai ạ?
- Đây là tặng cho ngươi. - Nam Phong nói. - Quyển này ngoài ta ra, chỉ có mình ngươi biết.
Hầu Thư Lâm nghe vậy thì kinh ngạc sững sờ, ngây người ra.
- Thiên Thư từng được ta sở hữu toàn bộ, nhưng ta không thể mang nó đi. Bây giờ ta đã đem cả chín quyển Thiên Thư phân phát cho thế nhân. Nếu có sự cần thiết phải lưu truyền, thiên đạo tự sẽ để nó lưu truyền lại. Nếu nó nhất định phải biến mất, thiên đạo cũng sẽ có an bài. - Nam Phong nói.
Nam Phong nói xong, Hầu Thư Lâm mới hoàn hồn, phủ phục xuống đất, cảm kích đến rơi lệ.
- Được rồi, trời cũng sáng rồi, ngươi đi sớm đi. - Nam Phong nói.
Hầu Thư Lâm bi thương khôn xiết, cảm kích tận đáy lòng, khóc không thành tiếng, quỳ mãi không đứng lên. Thực ra ai cũng có thể được cảm hóa, chỉ là xem việc đối phương làm có thật sự lay động được họ hay không.
Nam Phong rời ghế đứng dậy, đỡ Hầu Thư Lâm lên, an ủi hồi lâu, Hầu Thư Lâm mới nín khóc, lưu luyến bước ra cửa.
Lúc Hầu Thư Lâm đi xuống bậc thềm, Nam Phong chợt nhớ ra một chuyện:
- Tiên Đào trong túi vải này vẫn còn thừa, ngươi lấy một quả ra, sau khi đến Cẩm Bình Trấn, tiếp tục đi về hướng tây bắc khoảng sáu, bảy trăm dặm, sẽ thấy một ngọn núi đơn độc có rừng thông. Ở phía sườn núi hướng dương có một động phủ, ngoài động có một con Nguyệt Hùng. Ngươi đừng để nó phát hiện, đợi lúc nó ra ngoài kiếm ăn, hãy đặt quả Tiên Đào ở cửa hang, sau đó lặng lẽ rời đi.
Hầu Thư Lâm không hiểu tại sao, nghi hoặc nhìn y.
Nam Phong cảm thán thở dài:
- Cho nó một tia hy vọng đi.