Trong sân có hơn một trăm lương đình, nhưng người cầu xin được thu nhận lại càng đông, phía trước mỗi lương đình đều chen chúc đầy người, trong ba lớp ngoài ba lớp, căn bản không chen vào được.
Bất đắc dĩ, Nam Phong chỉ đành đi dạo xung quanh. Vì không biết chữ nên hắn cũng không rõ lương đình nào thuộc môn phái nào, nhưng có một điều rất rõ ràng, đó là những lương đình treo hoành phi màu tím có số người đông nhất, kế đến là màu xanh đậm, ít người nhất là những lương đình treo hoành phi màu sẫm. Dù là ít người nhất thì cũng có mười mấy người vây quanh, những người này vắt óc suy nghĩ mong được người ta thu nhận làm đồ đệ.
Để đạt được mục đích, bọn họ không từ thủ đoạn nào, nhưng các biện pháp sử dụng đều gần giống nhau, đại khái có thể chia làm ba loại.
Một là tranh thủ sự đồng tình, nào là thân mang huyết hải thâm thù, phải nhẫn nhục gánh vác, nào là nhà tan cửa nát, vợ con ly tán, còn có kẻ nói mình bệnh nặng không còn sống được bao lâu, tóm lại là cố gắng hết sức để nói mình thảm thương nhất có thể.
Ban đầu Nam Phong cảm thấy mình đã đủ thảm rồi, nhưng so với những người này, hắn lại thấy mình vẫn còn may mắn. Nhiều người thảm hơn mình như vậy đang xếp hàng ở phía trước, hắn, một người không thiếu tay thiếu chân, cũng thấy ngại chen vào.
Một loại khác là biểu lộ lòng trung thành, ra sức tâng bốc nịnh hót, thề thốt đủ điều, nào là cha mẹ tái sinh, nào là ân sâu như núi. Đối phương còn chưa đồng ý thu nhận mà họ đã bắt đầu khắc cốt ghi tâm, cả đời khó quên.
Những lời này chỉ nghe thôi cũng đủ khiến Nam Phong nổi da gà, có đánh chết hắn cũng không nói ra được.
Còn một loại nữa là ôm chí lớn, lòng tràn đầy khát vọng, nào là lấy thiên hạ thái bình làm nhiệm vụ của mình, nào là cứu vớt bá tánh khỏi nước sôi lửa bỏng, nói năng nghĩa bạc vân thiên, nhiệt huyết sôi trào.
Gặp phải loại người này, Nam Phong cũng không dám nán lại gần lương đình đó. Lời này phạm húy, nếu để hoàng thượng nghe được, không bị bắt lại chém đầu mới là lạ.
Mặc dù mỗi môn phái tham dự đại hội đều có một lương đình, nhưng không phải môn phái nào cũng tuyển nhận đệ tử. Có những nơi một người cũng không thu, ai đến đều bị đuổi đi, không cho đối phương cơ hội mở lời.
Tuy nhiên cũng có nơi thu nhận, mà còn thu không ít. Các môn phái Phật gia là thu nhiều người nhất, theo lời họ nói là chúng sinh bình đẳng, chúng sinh đều có thể thành Phật, bất kể nam nữ già trẻ, bất luận ngộ tính cao thấp, ai đến cũng không từ chối. Chỉ một lát đã thu được mấy trăm người, không biết đến lúc phải cạo đầu thì những người này có bỏ chạy không.
Đi dạo vài vòng, Nam Phong từ bỏ ý định gia nhập môn phái. Hắn tuy là ăn mày nhưng vẫn có cốt khí, xấu hổ khi phải nhập bọn cùng những người này.
Sau khi xác định Lữ Bình Xuyên và những người khác không có ở đây, Nam Phong rời khỏi hội trường. Hắn vốn còn muốn xem tỷ võ, nhưng đến bây giờ ngay cả hứng thú xem náo nhiệt cũng không còn. Bầu không khí của pháp hội này vốn đã không đúng, căn bản chẳng phải là một phe hòa thuận, đạo sĩ, hòa thượng và cả võ nhân, không ai phục ai, tụ tập lại với nhau chẳng qua cũng chỉ vì tranh đoạt tàn quyển Thiên Thư.
Hắn đối với tàn quyển Thiên Thư chẳng có chút hứng thú nào. Một là hắn không biết tàn quyển Thiên Thư có tác dụng gì, hai là ngay cả sách của nhân gian hắn còn xem không hiểu, huống chi là Thiên Thư.
Rời khỏi hội trường ồn ào náo nhiệt, Nam Phong cảm thấy vô cùng thanh tịnh, ngay sau đó bắt đầu suy tính nơi cần đến. Việc hắn muốn làm nhất là quay về thành Tây nghe ngóng tin tức, nhưng bây giờ là ban ngày, hắn không dám trở về, phải đợi đến đêm mới được.
Hắn hiện đang mặc một bộ quần áo mới, dù có nằm dưới bóng cây cũng không ai coi hắn là ăn mày. Đêm qua ngủ không ngon, hắn ngủ một mạch đến chạng vạng.
Tỉnh dậy, Nam Phong lững thững đi về phía tây. Một ngày chỉ ăn một cái bánh bột ngô, hắn đã sớm đói meo, nhưng hắn không mua đồ ăn ở thành Đông. Nguyên nhân rất đơn giản, đồ ở thành Đông đắt, cùng một đồng tiền lỗ vuông, ở thành Tây có thể mua hai cái bánh bột ngô, còn ở thành Đông chỉ mua được một cái.
Thực ra trong túi tiền mà vị đạo cô để lại có không ít tiền, còn có mấy nén bạc. Bạc lúc này rất quý giá, một lượng bạc có thể đổi tám trăm đồng tiền, nhưng hắn không dám tiêu số tiền đó. Điều này không phải vì bản thân hắn, mà là vì Trường Nhạc, Lữ Bình Xuyên và những người khác. Hắn không biết các huynh đệ tỷ muội của mình có bị quan phủ bắt hay không, nếu không may bị bắt, hắn có thể dùng tiền để chuộc họ ra. Thời buổi này tiền là vạn năng, không chỉ có thể mua đồ ăn, chỗ ở, mà còn có thể quang minh chính đại chuộc người, mua mạng từ trong tay quan phủ.
Đi đến nơi giao nhau giữa thành Đông và thành Tây, Nam Phong rẽ sang hướng bắc, đi vòng từ phía bắc đến khu vực có miếu hoang. Phía sau miếu hoang có một gò đất nhỏ, hắn bèn nấp trên gò đất đợi trời tối.
Nửa canh giờ sau, màn đêm buông xuống. Nam Phong xách theo một xâu châu chấu, cẩn thận tiến lại gần miếu hoang từ phía sau. Trước đó hắn vẫn luôn quan sát tình hình xung quanh miếu hoang, không thấy có người ra vào, nhưng cũng không loại trừ khả năng có người mai phục bên trong.
Trong miếu rất yên tĩnh, xung quanh chỉ có tiếng côn trùng mùa thu kêu rả rích.
Nhà cửa bình thường đều có cửa sổ sau, nhưng miếu thì không có cửa sau, muốn quan sát tình hình trong miếu chỉ có thể đi ra phía trước.
Trước khi đến cửa, Nam Phong thắt chặt dây giày, vạn nhất trong miếu có người mai phục, hắn còn có thể chạy nhanh hơn một chút.
Nam Phong vô cùng thận trọng di chuyển đến trước cửa. Mặc dù trong miếu rất tối, nhưng hắn có thể lờ mờ nhìn thấy bên trong không có ai. Ngôi miếu chỉ lớn chừng đó, tượng thần lại đặt rất sát tường, phía sau cũng không thể giấu người.
"Bọn họ đi rồi."
Âm thanh đột ngột vang lên khiến Nam Phong dựng tóc gáy, giật mình nhảy cao ba thước, vắt chân lên cổ mà chạy. Chạy được vài bước hắn mới nhớ ra giọng nói này quen tai, nhớ lại, đó là giọng của người mù đêm qua. Người mù vẫn ngồi ở chỗ đêm qua, chỗ đó là một góc khuất nếu nhìn từ cửa vào, nên vừa rồi hắn không nhìn thấy ông ta.
"Lão tiên sinh, là ngài sao?" Nam Phong quay lại xác nhận.
"Là ta." Trong điện truyền ra giọng nói của người mù.
Nam Phong quay trở lại, nhặt lên xâu châu chấu từ ngoài cửa, bước qua ngưỡng cửa tiến vào đại điện: "Sao ngài còn chưa đi?"
"Ban ngày ta đi rồi, ban đêm không có chỗ dừng chân, nên lại đến đây tá túc một đêm," người mù nói.
"Ngài đến đúng lúc lắm, ta có việc..."
Không đợi Nam Phong nói xong, người mù đã tiếp lời: "Sáng sớm người của quan phủ đã đến. Trước đó, bạn của ngươi đã đi rồi."
Nam Phong nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm: "Lúc họ đi có nói là đi đâu không?"
Người mù lắc đầu.
Vì trời quá tối, Nam Phong không nhìn thấy người mù lắc đầu, tưởng ông ta không nghe rõ nên lại hỏi một lần nữa.
"Không, bọn họ đi rất vội vàng," người mù nói.
Nam Phong không hỏi nữa, bắt đầu tính toán bước tiếp theo nên làm gì.
"Ban ngày ngươi đã đi đâu?" người mù lần giở tay nải.
"Ta đến thành Đông xem pháp hội," Nam Phong nói. Lúc này trời đã tối, nên tìm chỗ ngủ, nhưng hắn không dám ngủ trong miếu hoang, lỡ như quan phủ bất ngờ quay lại chặn đường thì nguy.
Người mù lấy một chiếc bánh ngô từ trong tay nải ra, đưa cho Nam Phong: "Ngươi đi cùng ai?"
"Cảm ơn, ta không đói, ngài tự ăn đi." Nam Phong đẩy chiếc bánh ngô mà người mù đưa tới về lại. Thực ra hắn rất đói, nhưng không nỡ ăn đồ của một người mù.
Người mù không đưa nữa, nhưng cũng không cất bánh ngô đi, mà cầm trong tay rồi hỏi lại: "Ngươi vẫn chưa nói cho ta biết ban ngày ngươi đi cùng ai?"
"Sao ngài biết ta đi cùng người khác?" Nam Phong nghi hoặc hỏi.
Người mù mỉm cười: "Ta không chỉ biết ngươi đi cùng người khác, ta còn biết đối phương là nữ."
Nam Phong định nói "Chẳng lẽ ngài đã trông thấy chúng ta?", nhưng nghĩ lại rồi nuốt lời vào bụng, người mù làm sao có thể trông thấy được.
"Đừng đến thành Đông nữa, càng không cần gặp người phụ nữ đó," người mù nói.
"Vì sao ạ?" Nam Phong vẫn không hiểu làm sao người mù biết được ban ngày hắn đã ở cùng ai.
"Bởi vì nàng ta không phải là một người phụ nữ thực sự, đó là một con Trúc Diệp Thanh kịch độc có tám trăm năm đạo hạnh..."