"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng bao giờ để ý đến việc trời có nắng đẹp hay không, vì không có thời gian."
"Cha mẹ không thể chu cấp cho ta, học vấn của ta cũng không cao, một mình cô độc tìm kiếm tương lai giữa thành phố."
"Ta đã tìm rất nhiều công việc nhưng đều không được tuyển dụng, có lẽ vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện ra đủ năng lực."
"Suốt ba ngày trời, ta chỉ ăn hai cái bánh mì. Cơn đói khiến ta không thể ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục sống trong căn tầng hầm tối tăm đó, không phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió đông lạnh lẽo đến lạ thường."
"Cuối cùng, ta cũng tìm được một công việc, gác đêm trong bệnh viện, gác đêm cho nhà xác."
"Ban đêm ở bệnh viện lạnh hơn ta tưởng. Đèn tường trong hành lang không được bật, khắp nơi đều tối om, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói từ trong các phòng hắt ra để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân."
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét vào túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp giúp khiêng người đó vào trong nhà xác."
"Đây không phải là một công việc tốt, nhưng ít nhất nó giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi vào ban đêm cũng có thể dùng để học, dù sao cũng chẳng có mấy người muốn đến nhà xác, trừ khi có xác cần đưa đến hoặc chuyển đi hỏa táng. Dĩ nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách, và hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền."
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp cũ của mình, nếu không phải ông ta đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả một công việc như thế này cũng không có được."
"Ta mơ ước có thể được đổi sang ca ngày. Bây giờ toàn là lúc mặt trời mọc thì đi ngủ, đêm xuống thì thức dậy, khiến cơ thể ta trở nên hơi yếu ớt, đầu óc thỉnh thoảng cũng đau nhói."
"Một ngày nọ, nhân viên vận chuyển mang đến một cái xác mới."
"Nghe người khác nói, đây chính là người đồng nghiệp cũ đã đột ngột nghỉ việc của ta."
"Ta có chút tò mò về ông ta, sau khi mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng xác."
"Đó là một lão nhân, mặt vừa xanh vừa trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn vô cùng mờ ảo trông rất đáng sợ."
"Tóc ông ta không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, không còn sót lại dù chỉ một mảnh vải."
"Ta thấy trên ngực ông ta có một dấu ấn kỳ lạ, màu xanh đen, hình dạng cụ thể ta không thể miêu tả được, ánh đèn lúc đó thực sự quá tối."
"Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt."
"Nhìn người đồng nghiệp cũ này, ta thầm nghĩ, nếu mình cứ tiếp tục thế này, đến khi già đi, liệu có giống như ông ta không..."
"Ta nói với ông ta, ngày mai ta sẽ đi cùng ông ta đến nhà hỏa táng, tự tay mang tro cốt của ông ta đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, miễn cho những kẻ phụ trách mấy chuyện này thấy phiền phức, tiện tay vứt xuống sông hay bãi đất hoang nào đó."
"Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ của ta, nhưng cũng may, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại."
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, nhét nó trở lại vào ngăn tủ."
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn..."
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù dày đặc."
"Ta có dự cảm rằng không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Nhưng không ai chịu tin ta, họ cho rằng trong môi trường và công việc như vậy, tinh thần của ta đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp thầy thuốc..."
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng ba mươi mấy tuổi, mặc áo khoác nỉ thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc được chải ép rất phẳng, bên tay có một chiếc mũ tròn sẫm màu kiểu dáng đơn giản.
Trông hắn rất bình thường, giống như phần lớn mọi người trong tửu quán, tóc đen, mắt xanh lam nhạt, không đẹp trai cũng không xấu xí, thiếu những đặc điểm nổi bật.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám mười chín tuổi, thân hình cao ráo, tay chân thon dài, cũng là mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, có thể khiến người ta sáng mắt lên.
Chàng thanh niên nhìn chiếc ly rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta nghỉ việc về quê, đến đây chém gió với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn nở một nụ cười, một nụ cười mang vài phần ý vị trêu chọc.
Vị khách nam kia ngẩn ra một lúc:
"Những gì ngươi vừa kể là chém gió?"
"Ha ha." Một tràng cười vang lên xung quanh quầy bar.
Tiếng cười vừa ngớt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi ngượng ngùng kia nói:
"Người ngoài xứ, ngươi lại có thể tin câu chuyện của Lô Mễ An. Chuyện hắn kể mỗi ngày đều khác nhau, hôm qua hắn còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo, hôm nay đã biến thành người gác xác rồi!"
"Đúng vậy, còn nói gì mà ba mươi năm ở bờ đông sông Tắc Luân Tá, ba mươi năm ở bờ phải sông Tắc Luân Tá, chỉ biết hồ ngôn loạn ngữ!" một khách quen khác của tửu quán nói theo.
Bọn họ đều là nông dân của thôn làng cỡ lớn Khoa Nhĩ Đỗ này, mặc những chiếc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.
Thanh niên tóc đen được gọi là Lô Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải là câu chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ của ta viết. Nàng ấy thích viết truyện nhất, còn là nhà văn chuyên mục của tờ ‘Tiểu Thuyết Tuần Báo’ gì đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, xòe tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ:
"Xem ra nàng ấy viết rất hay.
"Xin lỗi, đã làm ngài hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo khoác nỉ thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng đứng dậy theo, mỉm cười đáp lại:
"Một câu chuyện rất thú vị.
"Xưng hô thế nào đây?"
"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu trước là thường thức sao?" Lô Mễ An cười nói.
Vị khách ngoại xứ kia gật đầu:
"Ta tên là Lai Ân. Khoa Tư.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Ngõa Luân Thái và Lị Nhã."
Câu sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi ngay bên cạnh.
Người đàn ông khoảng 27, 28 tuổi, mái tóc vàng có rắc một ít phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu xanh của nước hồ, mặc áo gi-lê trắng, áo khoác nỉ mỏng màu xanh lam và quần dài màu đen, rõ ràng đã ăn diện kỹ lưỡng trước khi ra ngoài.
Vẻ mặt hắn khá lạnh lùng, không mấy khi nhìn những người nông dân, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ kia trông có vẻ nhỏ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt được búi thành một kiểu tóc phức tạp, trùm một chiếc khăn voan trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn Lô Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn tường dùng khí gas của tửu quán, người phụ nữ tên Lị Nhã này để lộ chiếc mũi xinh xắn và đôi môi cong quyến rũ, ở một nơi thôn dã như thôn Khoa Nhĩ Đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc một chiếc váy len cashmere bó sát không xếp ly màu trắng, phối với áo khoác nhỏ màu trắng ngà và một đôi bốt dài kiểu Mã Tích Nhĩ. Trên khăn voan và bốt còn lần lượt buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc nãy khi bước vào tửu quán, tiếng chuông leng keng suốt đường đi đã thu hút rất nhiều sự chú ý, khiến không ít ánh mắt của đàn ông nhìn đến ngây người.
Trong mắt họ, đây phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bỉ Qua Nhĩ, hay thủ đô Đặc Lí Nhĩ.
Lô Mễ An gật đầu với ba người ngoại xứ:
"Ta tên là Lô Mễ An. Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lô Mễ An."
"Lý?" Lị Nhã buột miệng.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lô Mễ An tò mò hỏi.
Lai Ân. Khoa Tư giải thích giúp Lị Nhã:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi, vừa rồi ta suýt chút nữa đã không kiểm soát được giọng nói của mình."
Thấy những người nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, trên Ngũ Hải có lưu truyền một câu nói thế này:
"Thà đụng phải mấy tên tướng quân hải tặc hay thậm chí là vua hải tặc, chứ đừng bao giờ gặp phải một người tên là Phất Lan Khắc. Lý.
"Họ của vị đó cũng là Lý."
"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lô Mễ An hỏi.
Lai Ân lắc đầu:
"Ta không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải dạng vừa."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lô Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly ‘Tiên Nữ Lục’." Lô Mễ An không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Lai Ân. Khoa Tư khẽ nhíu mày nói:
"‘Tiên Nữ Lục’... Rượu Khổ Ngải?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, Khổ Ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thịnh hành ở Đặc Lí Nhĩ đã lan đến tận đây." Lị Nhã bên cạnh cười nói bổ sung.
Lô Mễ An "Ồ" một tiếng:
"Hóa ra người Đặc Lí Nhĩ cũng thích uống ‘Tiên Nữ Lục’...
"Đối với chúng ta, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải quan tâm thêm chút tổn hại đó làm gì, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thư giãn hơn."
"Được rồi." Lai Ân ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế, "Một ly ‘Tiên Nữ Lục’, và cho ta thêm một ly ‘Lạt Tâm Khẩu’."
"Lạt Tâm Khẩu" là một loại rượu trái cây chưng cất nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly ‘Tiên Nữ Lục’? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể vanh vách tình hình của tiểu tử này ra!" người đàn ông trung niên gầy gò đầu tiên vạch trần Lô Mễ An mỗi ngày đều kể chuyện bất mãn hét lên, "Người ngoài xứ, ta thấy rõ các ngươi vẫn còn nghi ngờ về tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà chuyện gì ngươi cũng làm được thật!" Lô Mễ An cao giọng đáp lại.
Không đợi Lai Ân quyết định, Lô Mễ An lại bổ sung:
"Tại sao không thể để tự ta kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly ‘Tiên Nữ Lục’ nữa?"
"Bởi vì tình hình ngươi nói ra họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể cho trẻ con nhất chính là ‘Sói đến rồi’ đấy, người hay nói dối tất sẽ mất lòng tin."
"Thôi được." Lô Mễ An nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh lục nhạt đến trước mặt mình.
Lai Ân nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngài đủ trả cho mấy ly rượu này." Lô Mễ An hoàn toàn không để tâm.
"Vậy thêm một ly ‘Tiên Nữ Lục’ nữa." Lai Ân gật đầu.
Pierre lập tức mặt mày tươi rói:
"Người ngoài xứ hào phóng, tiểu tử này là đứa thích nghịch ngợm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa nó ra một chút.
"Năm năm trước, nó được tỷ tỷ của nó là Áo La Nhĩ đưa về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ xem, trước đó nó mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người gác xác được? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất ở dưới chân núi Đạt Liệt Nhật, phải đi bộ cả một buổi chiều."
"Đưa về thôn?" Lị Nhã nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, nó liền theo họ ‘Lý’ của Áo La Nhĩ, ngay cả cái tên ‘Lô Mễ An’ cũng là do Áo La Nhĩ đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lô Mễ An uống một ngụm rượu Khổ Ngải, cười hì hì nói.
Trông hắn có vẻ không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày ra như vậy.