"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi để ý đến việc trời có nắng đẹp hay không, vì ta không có thời gian."
"Cha mẹ không thể chu cấp cho ta, học vấn của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành phố."
"Ta đã tìm rất nhiều công việc nhưng đều không được tuyển dụng, có lẽ vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện ra đủ năng lực."
"Suốt ba ngày liền, ta chỉ ăn hai cái bánh mì. Cơn đói khiến ta không thể ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục sống trong căn tầng hầm tối tăm đó, không phải ra ngoài hứng chịu cơn gió lạnh lẽo lạ thường của mùa đông."
"Cuối cùng, ta cũng tìm được một công việc, gác đêm ở bệnh viện, gác đêm cho nhà xác."
"Ban đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn ta tưởng. Đèn tường trong hành lang không được bật, khắp nơi đều tối om, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ trong phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi."
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét vào túi đựng xác và đưa đến. Chúng ta phối hợp giúp họ chuyển vào trong nhà xác."
"Đây không phải là một công việc tốt, nhưng ít nhất nó giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi vào ban đêm cũng có thể dùng để học, dù sao cũng chẳng có mấy người muốn đến nhà xác, trừ khi có xác cần đưa đến hoặc chuyển đi hỏa táng. Dĩ nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền để mua sách, và hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền."
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải anh ta đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta còn chẳng có được một công việc như thế này."
"Ta mơ ước có thể được đổi sang ca ngày. Bây giờ ta toàn ngủ khi mặt trời mọc và thức dậy khi đêm xuống, khiến cơ thể ta trở nên hơi yếu ớt, đầu óc thỉnh thoảng cũng đau nhói."
"Một hôm, người vận chuyển mang đến một cái xác mới."
"Nghe người khác nói, đó chính là người đồng nghiệp tiền nhiệm đã đột ngột nghỉ việc của ta."
"Ta có chút tò mò về anh ta. Sau khi mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng xác."
"Đó là một lão nhân, mặt vừa xanh vừa trắng, đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn mờ ảo."
"Tóc ông ta không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, không còn sót lại dù chỉ một mảnh vải."
"Ta thấy trên ngực ông ta có một dấu ấn kỳ lạ, màu xanh đen, hình dạng cụ thể thì ta không thể miêu tả được, ánh đèn lúc đó thực sự quá tối."
"Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt."
"Nhìn người đồng nghiệp tiền nhiệm này, ta nghĩ, nếu ta cứ tiếp tục như vậy, đến khi già đi, liệu có giống như ông ta không..."
"Ta nói với ông ta, ngày mai ta sẽ đi cùng ông ta đến nhà hỏa táng, tự tay mang tro cốt của ông ta đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách chuyện này thấy phiền phức mà vứt bừa ra sông hay bãi đất hoang nào đó."
"Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ của ta, nhưng may là sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại."
"Nói xong câu đó, ta sửa lại túi đựng xác, nhét nó trở lại vào ngăn tủ."
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn..."
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù dày đặc."
"Ta có dự cảm rằng không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có những thứ không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Nhưng không ai chịu tin ta, họ cho rằng trong môi trường và công việc như vậy, tinh thần của ta đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp thầy thuốc..."
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng ba mươi mấy tuổi, mặc áo khoác ngoài bằng vải nỉ thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc được chải ép sát, bên cạnh có một chiếc mũ phớt tròn tối màu đơn sơ.
Trông hắn rất bình thường, giống như phần lớn mọi người trong tửu quán, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp cũng không xấu, thiếu những đặc điểm nổi bật.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, thân hình cao ráo, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan sắc sảo, khiến người ta sáng mắt lên.
Chàng thanh niên này nhìn chiếc ly rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó ư?"
"Sau đó ta nghỉ việc về quê, đến đây chém gió với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn nở một nụ cười, một nụ cười mang mấy phần tinh quái.
Vị khách nam kia ngẩn ra một lúc:
"Những gì anh vừa kể là chém gió à?"
"Ha ha." Một tràng cười vang lên quanh quầy bar.
Tiếng cười vừa ngớt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi ngượng ngùng rồi nói:
"Người ngoài làng, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lumian. Chuyện nó kể mỗi ngày đều khác nhau, hôm qua nó còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo, hôm nay đã biến thành người gác xác rồi!"
"Đúng vậy, nào là ba mươi năm ở bờ đông sông Selenzo, ba mươi năm ở bờ phải sông Selenzo, chỉ toàn nói nhăng nói cuội!" một vị khách quen khác của tửu quán nói theo.
Họ đều là nông dân của ngôi làng lớn Cordu này, mặc những chiếc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.
Chàng thanh niên tóc đen tên Lumian chống hai tay lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các người biết đấy, đây không phải là chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ ta viết cả. Nàng ấy thích viết truyện nhất, còn là tác giả chuyên mục của 'Tiểu Thuyết Tuần Báo' nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, xòe tay về phía vị khách lạ, cười rạng rỡ:
"Xem ra nàng ấy viết rất hay.
"Xin lỗi, đã làm ngài hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo khoác nỉ thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng đứng dậy, mỉm cười đáp lại:
"Một câu chuyện rất thú vị."
"Xưng hô thế nào đây?"
"Trước khi hỏi người khác, tự giới thiệu trước không phải là thường thức sao?" Lumian cười nói.
Vị khách lạ gật đầu:
"Ta tên là Ryan Cos."
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Valentine và Lia."
Câu sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi ngay bên cạnh.
Người đàn ông khoảng 27, 28 tuổi, mái tóc vàng có rắc một ít phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu xanh của nước hồ, mặc áo gi-lê trắng, áo khoác ngoài bằng vải nỉ mịn màu xanh và quần dài đen, rõ ràng đã ăn diện kỹ lưỡng trước khi ra ngoài.
Vẻ mặt y khá lạnh lùng, không mấy khi nhìn những người nông dân, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt được búi thành một kiểu phức tạp, trùm một chiếc khăn voan trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn Lumian mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa rồi rất thú vị.
Dưới ánh đèn tường dùng khí gas của tửu quán, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi xinh xắn và đôi môi cong quyến rũ, ở một vùng quê như làng Cordu này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc chiếc váy len cashmere bó sát không nếp gấp màu trắng, phối với áo khoác nhỏ màu trắng ngà và một đôi bốt kiểu Massil. Trên khăn voan và đôi bốt còn lần lượt buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc nãy khi bước vào tửu quán, tiếng chuông leng keng suốt đường đi đã thu hút rất nhiều sự chú ý, khiến không ít đàn ông nhìn đến ngây người.
Trong mắt họ, đây phải là phong cách thời trang chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigorre, thủ đô Trier.
Lumian gật đầu với ba người lạ:
"Ta tên là Lumian Lee, các người có thể gọi thẳng ta là Lumian."
"Lee?" Lia buột miệng.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.
Ryan Cos giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của cậu khiến người ta sợ hãi, lúc nãy ta cũng suýt không kiểm soát được giọng nói của mình."
Thấy những người nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, trên Ngũ Hải lưu truyền một câu nói thế này:"
"Thà đụng phải những tướng quân hay thậm chí là vua hải tặc, cũng đừng bao giờ gặp phải một người tên là Frank Lee."
"Họ của vị đó cũng là Lee."
"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không tầm thường."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lumian:
"Cảm ơn câu chuyện của cậu, nó xứng đáng một ly rượu, cậu muốn uống gì?"
"Một ly 'Tiên Nữ Lục'." Lumian không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Cos khẽ nhíu mày:
"'Tiên Nữ Lục'... Rượu Ngải Đắng?"
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở cậu một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể gây rối loạn tinh thần, khiến cậu bị ảo giác."
"Tôi không ngờ xu hướng thịnh hành ở Trier đã lan đến tận đây." Lia ngồi bên cạnh cười nói bổ sung.
Lumian "ồ" một tiếng:
"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Tiên Nữ Lục'..."
"Đối với chúng ta, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải quan tâm thêm một chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta được thư giãn hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Tiên Nữ Lục', và cho tôi thêm một ly 'Cay Xé Lòng'."
"Cay Xé Lòng" là một loại rượu mạnh hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho tôi một ly 'Tiên Nữ Lục'? Vừa rồi là tôi nói cho anh biết sự thật đấy, tôi còn có thể kể vanh vách tình hình của thằng nhóc này ra!" người đàn ông trung niên gầy gò đầu tiên vạch trần Lumian kể chuyện mỗi ngày bất mãn hét lên, "Người ngoài làng, tôi nhìn ra được, các người vẫn còn nghi ngờ về tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, để được uống chùa một ly rượu, ông đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lumian lớn tiếng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lumian lại nói thêm:
"Tại sao không thể để tự tôi kể, như vậy tôi còn có thể uống thêm một ly 'Tiên Nữ Lục' nữa?"
"Bởi vì những gì cậu nói họ không biết có nên tin hay không." người đàn ông tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ cậu thích kể cho trẻ con nghe nhất chính là 'Sói đến rồi', người hay nói dối tất sẽ mất lòng tin."
"Thôi được." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn hắn, hỏi ý:
"Được không?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngài đủ trả cho những ly rượu này." Lumian hoàn toàn không để tâm.
"Vậy thêm một ly 'Tiên Nữ Lục'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức mặt mày hớn hở:
"Người ngoài làng hào phóng, thằng nhóc này là đứa thích nghịch ngợm nhất trong làng, các người nhất định phải tránh xa nó ra."
"Năm năm trước, nó được tỷ tỷ nó là Aurore đưa về làng, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ xem, trước đó nó mới 13 tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người gác xác được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất ở dưới núi, tại Dariege, phải đi bộ cả một buổi chiều."
"Đưa về làng?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, nó theo họ 'Lee' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurore đặt."
"Tên ban đầu là gì ta cũng quên mất rồi." Lumian uống một ngụm rượu Ngải Đắng, cười hì hì nói.
Trông hắn có vẻ không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.
Sau cơn hôn mê bất tận, Thời Vũ đột ngột ngồi bật dậy từ trên giường.
Hắn thở dốc từng hơi không khí trong lành, lồng ngực phập phồng.
Mơ hồ, khó hiểu, đủ loại cảm xúc trào dâng trong lòng.
Đây là đâu?
Sau đó, Thời Vũ vô thức quan sát xung quanh, rồi lại càng hoang mang hơn.
Một ký túc xá đơn?
Cho dù hắn được cứu thành công, thì bây giờ cũng nên ở trong phòng bệnh mới phải.
Còn cơ thể của mình... sao lại không có một vết thương nào.
Mang theo nghi hoặc, ánh mắt của Thời Vũ nhanh chóng lướt qua căn phòng, cuối cùng dừng lại trên một chiếc gương ở đầu giường.
Gương phản chiếu dáng vẻ hiện tại của hắn, khoảng 17, 18 tuổi, ngoại hình rất đẹp trai.
Nhưng vấn đề là, đây không phải hắn!
Bản thân trước kia của hắn là một thanh niên đẹp trai khí phách phi phàm ngoài hai mươi tuổi, đã đi làm được một thời gian.
Còn bây giờ, tướng mạo này nhìn thế nào cũng chỉ là tuổi học sinh trung học...
Sự thay đổi này khiến Thời Vũ ngẩn người rất lâu.
Đừng nói với hắn là, phẫu thuật rất thành công...
Cơ thể, dung mạo đều thay đổi, đây căn bản không phải là vấn đề phẫu thuật hay không, mà là tiên thuật.
Hắn vậy mà đã hoàn toàn biến thành một người khác!
Lẽ nào... là mình đã xuyên không?
Ngoài chiếc gương đặt ở vị trí rõ ràng là không hợp phong thủy ở đầu giường, Thời Vũ còn phát hiện ba cuốn sách bên cạnh.
Thời Vũ cầm lên xem, tên sách lập tức khiến hắn câm nín.
"Sổ Tay Nuôi Dưỡng Thú Cưng Bắt Buộc Cho Người Mới Bắt Đầu"
"Chăm Sóc Sủng Thú Sau Khi Sinh"
"Cẩm Nang Thẩm Định Thú Nhĩ Nương Dị Tộc"
Thời Vũ: ???
Tên hai cuốn sách đầu còn xem như bình thường, cuốn cuối cùng mi là sao thế hả?
"Khụ."
Ánh mắt Thời Vũ nghiêm lại, đưa tay ra, nhưng rất nhanh cánh tay đã cứng đờ.
Ngay lúc hắn định lật mở cuốn sách thứ ba, xem thử đây rốt cuộc là thứ gì, thì đại não hắn đột nhiên đau nhói, một lượng lớn ký ức như thủy triều ùa về.
Thành phố Băng Nguyên.
Căn cứ nuôi dưỡng sủng thú.
Thực tập sinh nuôi dưỡng sủng thú.
Ngự Thú Sư?
❃ Thiên Lôi Trúc ❃ Truyện dịch AI