Đàm Hoàn đã đến Thánh Thành được một thời gian. Để có thể tỏa sáng trong Thánh Điện Đại Tái, cô đã đợi đến gần phút chót mới tới đây. Ngày mai đại hội sẽ chính thức bắt đầu, chính Lý Chính Trực đã ép cô phải ra ngoài thư giãn, hít thở không khí trong lành. Vì vậy, cô mới rời khỏi tổng bộ Thánh Minh để đi dạo một lát.
Vừa rồi, cô tình cờ trông thấy một thanh niên áo trắng đang đứng trước bảng thông báo, và với sự nhạy bén của mình đối với nguyên tố ma pháp, cô lập tức phát hiện người này không hề tầm thường.
Đó là một cảm giác vô cùng đặc biệt. Y đứng đó, trông thì là một con người, nhưng trong cảm nhận của cô, người này lại tựa như một vầng sáng, một vầng sáng dịu dàng không có thực thể. Vầng sáng ấy mang lại cho người ta một cảm giác tĩnh tại đến lạ thường, vô cùng dễ chịu. Ngay cả sự nôn nóng trong lòng cô vì cuộc thi sắp tới cũng vơi đi rất nhiều khi nhìn thấy bóng lưng của y.
Hiển nhiên, đây không phải là điều một người bình thường có thể làm được. Thanh niên này đã khơi dậy sự tò mò của Đàm Hoàn, khiến cô quyết định tiến lại gần thử xem sao.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chắc chắn là một cường giả quang thuộc tính. Nhìn trang phục giản dị của y, có lẽ không phải là ma pháp sư. Chẳng lẽ là một mục sư sao? Nếu là chiến sĩ, thích khách hay kỵ sĩ, Quang nguyên tố chắc chắn sẽ không bao giờ ôn hòa đến thế.
Nhưng điều xảy ra ngay sau đó khiến trái tim cô run lên.
Cô phóng ra một luồng phong nguyên tố không quá mãnh liệt, mục đích chỉ là muốn phá vỡ sự tĩnh tại của thanh niên áo trắng. Chỉ cần cơ thể y bị ngọn gió làm cho lay động, cảm giác yên tĩnh kia sẽ bị phá vỡ.
Thế nhưng, điều khiến Đàm Hoàn chấn động là khi luồng phong nguyên tố của cô bay đến sau lưng thanh niên, nó lại lặng lẽ tan ra, hóa thành một làn gió mát lượn quanh người y rồi bay vút lên trời, biến mất không còn tăm tích.
Người này rõ ràng không hề làm gì cả! Tại sao phong nguyên tố của mình lại thuần phục trước khí thế của y? Đó chỉ đơn thuần là khí thế, không hề có một chút linh lực nào được phóng ra!
Trong lòng Đàm Hoàn tràn ngập nghi hoặc, nhưng chính điều đó lại càng khiến cô cảm thấy người đàn ông này thêm bí ẩn.
Cô bất giác tiến lên vài bước, rút ngắn khoảng cách với y. Đàm Hoàn giơ tay, vỗ về phía lưng của thanh niên áo trắng.
Dù sao cô cũng không có ác ý, lần này trên tay không hề có phong nguyên tố, nhưng linh lực lại âm thầm ẩn chứa trong lòng bàn tay. Với tu vi hiện tại, cô không cần ngâm xướng chú ngữ cũng có thể tùy ý thi triển những ma pháp cường đại.
Nhưng lần này, thanh niên đã động. Thân hình y khẽ lướt, chỉ một bước đã dịch ngang ba mét. Cú vỗ của Đàm Hoàn đánh vào khoảng không, và thanh niên áo trắng cũng thuận thế xoay người lại.
“Lâu rồi không gặp, Đàm Hoàn.”
Thanh niên có vóc người cao lớn, khi y xoay người lại, Đàm Hoàn đã có thể nhìn rõ khuôn mặt của y. Cơ thể cô run lên bần bật, ánh mắt bỗng chốc trở nên ngây dại.
Đó là một khuôn mặt quá đỗi tuấn tú, mái tóc dài màu vàng được buộc gọn gàng sau gáy, đôi mắt vàng trong veo không một chút tạp chất, mang theo nụ cười dịu dàng. Nụ cười của hắn thuần khiết đến vậy, hệt như khí tức mà hắn tỏa ra.
Đúng vậy! Gần năm năm không gặp, hắn đã cao lớn hơn, cũng trầm ổn và trưởng thành hơn. Gương mặt hắn thêm vài phần kiên cường, bớt đi vẻ ngây ngô của năm năm về trước. Nếu bảo Đàm Hoàn miêu tả khí chất của hắn, cô chỉ có thể nghĩ đến hai chữ: hoàn mỹ.
Là hắn, sao có thể là hắn? Chẳng phải hắn đã mất tích từ lâu rồi sao?
Đối với khuôn mặt tuấn tú này, Đàm Hoàn ghi nhớ quá sâu sắc. Hơn bốn năm qua cô liều mạng tu luyện, chẳng phải cũng vì mong có một ngày có thể vượt qua hắn hay sao?
Hắn, người đã mất tích, nay lại xuất hiện, thật sự xuất hiện ngay trước mắt mình, Đàm Hoàn phát hiện trái tim mình đang đập loạn nhịp. Người đàn ông tựa như ánh sáng này, rốt cuộc chiếm vị trí gì trong lòng mình?
“Nhờ cô gửi lời hỏi thăm đến Lý điện chủ giúp tôi.” Thanh niên áo trắng gật đầu với Đàm Hoàn rồi chậm rãi cất bước rời đi.
Đàm Hoàn đứng sững tại chỗ, ngơ ngác vài giây rồi mới đột ngột xoay người, nhưng bóng lưng trắng kia đã hoàn toàn biến mất.
“Là hắn sao? Thật sự là hắn sao? Mình không phải đang nằm mơ chứ?” Đàm Hoàn thì thầm.
Cô từng tưởng tượng ra vô số tình huống khi hai người gặp lại, mục tiêu mà cô khổ luyện bấy lâu chẳng phải là để đuổi kịp bước chân của hắn sao? Nhưng khi thật sự gặp lại, cô đột nhiên phát hiện khoảng cách giữa hai người dường như lại càng xa hơn. Tại sao khi nhìn hắn, cô lại có cảm giác bí ẩn và sâu thẳm như khi đối diện với lão sư? Chỉ là sự sâu thẳm của lão sư thì trực diện hơn, còn sự thần bí của hắn lại có phần mơ hồ.
Nếu hắn thật sự trở về, vậy kế hoạch của lão sư phải làm sao đây? Nghĩ đến đây, sắc mặt Đàm Hoàn đột biến, cô gần như không chút do dự mà xoay người bỏ chạy. Phủ một lớp Phượng Tường Thuật lên người, cô hóa thành một luồng sáng xanh, trong nháy mắt đã biến mất.
Sáng sớm.
Ánh ban mai ló dạng từ phương đông, khi những tia nắng đầu tiên vừa chạm đến bầu trời xanh thẳm, Thánh Thành đã chìm trong một biển náo nhiệt.
Xung quanh sân đấu luyện Thánh Minh, ngoại trừ vài lối đi chuyên dụng, tất cả các khu vực khác đều chật ních người. Dù phần lớn dân chúng chỉ có thể đứng bên ngoài, nhưng xung quanh sân đấu lớn có đến mười màn hình ma tinh đang truyền phát trực tiếp tình hình đại hội.
Kỹ thuật chiếu ảnh trên màn hình ma tinh đã thành công từ lâu, nhưng rất ít khi được đưa vào sử dụng vì tiêu hao năng lượng quá lớn. Một viên ma tinh cấp bảy chỉ có thể duy trì chưa đầy một giờ đồng hồ là cạn kiệt năng lượng. Chỉ có dùng ma tinh cấp chín mới kéo dài được thời gian sử dụng. Nhưng một khi đưa ma tinh cấp chín vào màn hình, nó sẽ gây ra tổn hại không thể phục hồi. Nói cách khác, để mười màn hình ma tinh này liên tục phát sóng, Liên Minh phải tiêu hao mười viên ma tinh cấp chín. Tiêu diệt một ma tộc cấp chín đâu phải chuyện dễ dàng! Đây quả là một khối tài sản khổng lồ!
Những người dân từ sớm đã tụ tập quanh sân đấu lớn Thánh Minh, mục đích chủ yếu là để được đứng gần màn hình ma tinh hơn, có thể thấy rõ hơn sự kiện đặc sắc mười năm mới có một lần này.
Để giữ gìn trật tự, Thánh Thành đã cho thiết lập thêm hai mươi màn hình ma tinh ở những nơi khác trong thành để phân tán dòng người. Lục Đại Thánh Điện cũng đã điều động gần hai vạn chức nghiệp giả để duy trì trật tự. Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, là địa điểm chính của cuộc thi, hầu hết mọi người đều muốn đổ về sân đấu lớn Thánh Minh.
Còn một lúc nữa trận đấu ngày đầu tiên mới bắt đầu, nhưng nơi đây đã ngập tràn trong không khí hưng phấn. Thậm chí có một số người còn lén lút mở các ván cá cược, có người cược điểm số vòng đầu của Lục Đại Thánh Điện, có người cược thứ hạng, cũng có người cược ai sẽ là quán quân vòng đầu tiên, đủ mọi hình thức.
Đối với tình huống này, bản thân Liên Minh chỉ có thể làm ngơ, dù sao cũng không thể cấm tiệt được. Nhưng Liên Minh tuyệt đối không tự mình đứng ra tổ chức cá cược. Dù gì đây cũng là cuộc so tài nội bộ của Lục Đại Thánh Điện, nếu Liên Minh mở cược sẽ dễ bị nghi ngờ là thao túng kết quả.
Hôm nay là một ngày đẹp trời. Trên bầu trời chỉ có vài áng mây mỏng như sợi bông, phần lớn là một màu xanh biếc bao la. Cùng với mặt trời dần lên cao, không khí trong lành thấm vào tận tim gan.
Mặt trời lên cao, ánh sáng quang minh chiếu rọi khắp mặt đất.
Một giờ sau, sáu cánh cửa lớn của sân đấu luyện Thánh Minh đồng loạt mở ra. Sau khi kiểm tra tư cách vào sân một cách nghiêm ngặt, mọi người bắt đầu được tiến vào bên trong.
Những người có thể vào sân đấu lớn Thánh Minh hoặc là đã bỏ ra một số tiền khổng lồ, hoặc là có công lao to lớn đối với Liên Minh. Dù chỉ là vào xem thi đấu, điều đó cũng đủ khiến dân thường vô cùng ngưỡng mộ.
“Oa! Đó là Dạ Vị Ương và Phong Linh Nhi!” Những người có thân phận lập tức nhận ra lai lịch của hai người.
Không sai, hai tuyệt sắc giai nhân này chính là những người đang nắm quyền tại đại phòng đấu giá Thánh Minh.
Họ không chỉ xinh đẹp, mà còn sở hữu tài sản và quyền lực to lớn.
Đối với phần lớn đàn ông, điều quan trọng nhất là họ vẫn chưa kết hôn!
Trong thoáng chốc, tiếng gọi tên hai người vang lên như sóng triều, vọng khắp chân trời.
Dạ Vị Ương mỉm cười, không ngừng vẫy tay chào hỏi dân chúng xung quanh. Phong Linh Nhi thì trầm lặng hơn, chỉ lặng lẽ tiến về phía trước. Hai cô gái với vẻ ngoài và tính cách trái ngược lại càng khiến đám đông thêm cuồng nhiệt. Đáng tiếc, trước mặt họ là hàng rào do các cường giả của Lục Đại Thánh Điện tạo thành, muốn xông qua là điều không thể.
Mãi đến khi bóng dáng hai cô gái biến mất ở lối vào sân đấu, đám đông hưng phấn mới dần yên tĩnh trở lại.
Thời gian cho mọi người vào sân chỉ kéo dài một giờ, quá thời gian sẽ không được vào nữa. Rất nhanh, sáu cửa vào sân đấu lớn Thánh Minh lại đóng kín, việc canh gác càng thêm nghiêm ngặt. Bởi vì tất cả đều biết, những người dự thi thực sự sắp đến rồi.
Ngay lúc đó, tại một góc của sân đấu lớn, lối vào dành cho kỵ sĩ đã xuất hiện một nhóm người kỳ lạ.
Tổng cộng có mười người, tất cả đều mặc áo choàng lớn màu trắng, che kín cả đầu. Họ đi thẳng vào lối vào của sân đấu luyện kỵ sĩ.
Người phụ trách canh gác ở lối vào là một Bí Ngân Cơ Tòa kỵ sĩ cấp tám. Thấy có người đi tới, gã nhíu mày, đám người ở cổng làm ăn kiểu gì vậy, đã quá giờ mà còn cho người vào đây?
Gã giơ tay lên, chặn nhóm người lại. Nhưng gã nhanh chóng hiểu ra vì sao họ có thể đi đến trước mặt mình. Một lệnh bài vàng rực rỡ xuất hiện ngay trước mắt gã.
Vị Bí Ngân Cơ Tòa kỵ sĩ lập tức đặt tay phải lên ngực, thực hiện một lễ nghi kỵ sĩ tiêu chuẩn, rồi không ngờ lại phá lệ mở cửa cho họ đi vào.
Nhiều người dân nhìn thấy cảnh này nhưng không suy nghĩ nhiều, trong mắt họ, đó chắc hẳn là người của Kỵ Sĩ Thánh Điện.
Sau sự kiện nhỏ này, cảnh tượng khiến cả thành phố sôi trào đã xuất hiện. Sáu đội ngũ từ sáu lối đi gần như xuất hiện cùng một lúc.
Ba mươi sáu kỵ sĩ, ba mươi sáu ma pháp sư, ba mươi sáu thích khách, ba mươi sáu chiến sĩ, ba mươi sáu triệu hoán sư và ba mươi sáu mục sư, đồng loạt xuất hiện tại cổng sân đấu luyện thuộc về mình.
Trên người họ đều mặc trang bị tiêu biểu cho thánh điện của mình.
Nếu nói ai thu hút ánh mắt nhất, thì vẫn là phía Kỵ Sĩ Thánh Điện. Người dẫn đầu có vóc dáng cao lớn, bộ giáp màu xanh biếc tỏa ra khí thế mạnh mẽ vô song. Đó chính là bộ giáp Trật Tự và Phép Tắc của Thần Ấn vương tọa! Theo sau ông là một hàng dài các Kim Tinh Cơ Tòa kỵ sĩ. Ánh sáng vàng rực rỡ khiến đám đông dân chúng lóa cả mắt.
Đội dự thi của Kỵ Sĩ Thánh Điện đã đến. Thần Ấn kỵ sĩ Long Thiên Ấn dẫn đầu ba mươi lăm Kim Tinh Cơ Tòa kỵ sĩ. Đây có thể nói là lực lượng mạnh nhất hiện nay của Kỵ Sĩ Thánh Điện.
Trên người một số Kim Tinh Cơ Tòa kỵ sĩ đi đầu còn tỏa ra ánh sáng màu cam của trang bị cấp sử thi.
Trong thoáng chốc, tiếng hoan hô của dân chúng đã lên đến đỉnh điểm. Trong đời họ có mấy khi được cùng lúc chiêm ngưỡng thần khí, trang bị cấp sử thi và trang bị cấp truyền thuyết? Sao có thể không phấn khích cho được?
Tiếng hoan hô vang lên ở mọi ngóc ngách của Thánh Thành. Các cường giả của Lục Đại Thánh Điện cùng tiến vào sân đấu lớn. Thánh Điện Đại Tái cuối cùng cũng sắp bắt đầu.
Bên trong sân đấu lớn Thánh Minh.
Bây giờ nơi này đã khác với lúc diễn ra cuộc thi tuyển chọn Săn Ma Đoàn. Khi đó, sân đấu được chia thành sáu khu vực riêng biệt cho mỗi thánh điện. Bây giờ, các vách ngăn đã được dỡ bỏ. Sân đấu khổng lồ nối liền thành một khối, bất cứ ai bước vào cũng sẽ bị chấn động bởi sự rộng lớn mênh mông của nó.
Sáu phương hướng được chia thành sáu đài khách quý. Chúng được đặt trên cao, có thể quan sát toàn bộ sân đấu từ trên không. Tuyệt đối đừng nghĩ rằng đây chỉ là nơi để xem trận đấu. Những người có thể ngồi trên đài khách quý chắc chắn đều là cường giả hoặc nhân vật quan trọng trong Liên Minh, bởi vì họ còn gánh vác một sứ mệnh nặng nề: thông qua ma pháp trận trên đài để hình thành một vòng phòng ngự bảo vệ toàn bộ sân đấu.
Những người tham gia Thánh Điện Đại Tái ít nhất cũng là cường giả cấp tám, khi họ giao đấu, dao động linh lực sinh ra sẽ khủng bố đến mức nào? Nếu không có một vòng bảo hộ đủ mạnh, e rằng chỉ sau vài trận, sân đấu lớn Thánh Minh sẽ bị phá hủy.
Ngoài đài khách quý trên cao, sáu phương hướng của Lục Đại Thánh Điện còn là khu vực nghỉ ngơi cho các thí sinh. Ba mươi sáu thí sinh của mỗi thánh điện sau khi vào sân đều tự động trở về khu vực của mình, chờ đợi Thánh Điện Đại Tái chính thức bắt đầu.
“Các tuyển thủ của Lục Đại Thánh Điện đều đã vào sân. Thưa Tổng trọng tài trưởng, xin ngài chỉ thị.” Một giọng nói đanh thép, vững vàng vang lên từ đài khách quý của Kỵ Sĩ Thánh Điện.
Ngay sau đó, một giọng nói hùng hồn vang lên.
“Đóng cửa! Trước khi kết thúc các trận đấu hôm nay, bất cứ ai cũng không được ra vào!”
“Vâng!”
Cùng với tiếng va chạm leng keng, sáu cánh cửa lớn chậm rãi khép lại, mỗi cửa đều có cường giả cấp tám của các thánh điện trấn giữ.
Giọng nói hùng hồn kia trầm giọng nói tiếp.
“Ta là Trần Cuồng, Tổng trọng tài trưởng của Thánh Điện Đại Tái lần này. Đội ngũ trọng tài sẽ do năm mươi bốn vị Săn Ma giả đảm nhiệm. Tất cả sẽ tuân theo nguyên tắc công bằng, công chính. Quy tắc đã được công bố từ trước, ta sẽ không nói nhiều. Tất cả những người tham gia vòng thi đấu cá nhân thứ nhất hãy ở tại chỗ, nghi thức rút thăm sắp bắt đầu!”
Trần Cuồng, một nhân vật truyền kỳ của nhân loại, đoàn trưởng của Săn Ma Đoàn Ma Thần Chi Vẫn.