Vòng loại cuộc thi Săn Ma Đoàn ngày thứ ba dần dần trôi qua. Do số lượng trận đấu giảm bớt, các cuộc tranh tài buổi chiều của Sáu Đại Thánh Điện đều đã kết thúc.
Vận may của Lý Hinh không tệ như Long Hạo Thần. Dù đối mặt với một đối thủ có thực lực không kém, nhưng thú cưỡi của hắn không bằng Mân Côi của nàng. Nàng một lần nữa phát huy ưu thế cường đại của Mân Côi và Kỵ Sĩ Trừng Giới, thành công vượt qua vòng thứ ba. Đây là điều mà ngay cả Dạ Hoa cũng không ngờ tới.
Đúng như họ dự đoán, ba Kỵ Sĩ ngũ giai còn lại đều toàn bộ thăng cấp, và Long Hạo Thần được miễn đấu vòng tiếp theo.
*
Văn phòng của Tổng trưởng Thánh Điện Kỵ Sĩ thuộc Liên Minh Thánh Điện.
Một lão giả đang ngồi sau bàn làm việc, lẳng lặng xem một xấp tài liệu trong tay. Lão giả có mái tóc bạc trắng, tuy chỉ ngồi đó nhưng vẫn có thể thấy được vóc người cao lớn của ông. Bờ vai rộng rãi, tuổi tác không hề ảnh hưởng đến uy nghiêm toát ra từ người ông.
Vị lão giả này chính là người có quyền quyết định cao nhất của Thánh Điện Kỵ Sĩ tại tổng bộ Liên Minh Thánh Thành, địa vị chỉ đứng sau ba vị Thần Ấn Kỵ Sĩ Trưởng. Ông cũng chính là người ngồi ở vị trí trung tâm trên chủ tịch đài của sân thí luyện Kỵ Sĩ hôm trước.
"Cốc, cốc, cốc." Tiếng gõ cửa vang lên.
"Vào đi." Thánh Kỵ Sĩ Trưởng chậm rãi ngẩng đầu, thản nhiên nói.
Cửa mở, người bước vào là Hàn Vũ với mái tóc ngắn màu nâu và thân hình to lớn. Thế nhưng, vẻ kiêu ngạo trên mặt hắn lúc này đã biến mất, chỉ còn lại sự thấp thỏm, đau khổ, và buồn bực đan xen.
Thấy hắn, sắc mặt Thánh Kỵ Sĩ Trưởng đột nhiên trầm xuống, tiện tay ném xấp tài liệu và giấy thăng cấp của mười chín người dự thi lên bàn.
*Bộp*, Hàn Vũ đấm lên ngực mình, cung kính hành một lễ Kỵ Sĩ với Thánh Kỵ Sĩ Trưởng.
Thánh Kỵ Sĩ Trưởng lạnh lùng nhìn hắn, không nói một lời.
Mồ hôi trên trán Hàn Vũ túa ra, hắn cúi đầu im lặng.
"Quỳ xuống!" Thánh Kỵ Sĩ Trưởng vỗ mạnh bàn, râu tóc dựng đứng, áp lực cường đại trong nháy mắt khiến không khí trong phòng như vặn vẹo.
*Phịch*, hai đầu gối Hàn Vũ mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất, sắc mặt càng thêm tái nhợt.
Dưới áp lực kinh khủng của Thánh Kỵ Sĩ Trưởng, hắn như ngọn cỏ trước gió, có thể gãy đổ bất cứ lúc nào.
Thánh Kỵ Sĩ Trưởng chậm rãi đứng dậy, đi vòng qua bàn làm việc. Ông giơ tay chỉ vào Hàn Vũ: "Tốt! Ngươi giỏi lắm. Ngươi không phải luôn rất kiêu ngạo sao? Ngươi không phải cảm thấy mình là người mạnh nhất trong thế hệ trẻ sao? Giờ thì ngươi hài lòng chưa? Vòng loại cũng không qua nổi, bị một đối thủ tứ giai đánh cho không còn sức phản kháng. Ngươi giỏi lắm!"
Hàn Vũ cúi đầu, mặt mày đưa đám, nói: "Gia gia, con sai rồi. Đều tại con, làm ngài mất mặt."
"Đừng gọi ta là gia gia, ta không có đứa cháu như vậy." Thánh Kỵ Sĩ Trưởng tung một cước đá ngã Hàn Vũ. "Đến bây giờ ngươi vẫn không biết mình sai ở đâu sao? Ngươi cho rằng hôm nay ngươi thua trận, ta tức giận là vì ngươi làm ta mất mặt ư? Ngươi sai rồi! Ta cho ngươi biết, ta, Hàn Khiếm, lại có một đứa cháu trai kỵ sĩ như ngươi, thật là sỉ nhục! Nỗi sỉ nhục này là cho chính bản thân ta!"
Thánh Kỵ Sĩ Trưởng đại nhân tức đến sùi bọt mép: "Ngươi tưởng ta ở sân thí luyện muốn khai trừ ngươi khỏi Thánh Điện Kỵ Sĩ là vì tức giận sao? Không! Ta muốn khai trừ ngươi là vì ngươi thật sự không đủ tư cách trở thành một Kỵ Sĩ. Điều thứ nhất trong mười đại chuẩn mực của Kỵ Sĩ là khiêm tốn, sự khiêm tốn của ngươi ở đâu? Trong lòng ngươi chỉ có kiêu ngạo. Có phải ngươi cảm thấy hai mươi hai tuổi đột phá ngũ giai đã là giỏi lắm rồi không? Ngươi có biết không? Đứa trẻ đánh bại ngươi hôm nay mới mười bốn tuổi. Mười bốn tuổi đó! So với nó, ngươi ngay cả ta cũng không bằng."
Nghe ba chữ "mười bốn tuổi", Hàn Vũ nhất thời ngây dại: "Không, không thể nào."
Hàn Khiếm lạnh lùng nhìn cháu trai: "Không thể nào? Phép đo cốt linh có thể sai sao? Là ta tự mình hạ lệnh phong tỏa thông tin về tuổi của nó. Nguyện vọng của ngươi không phải là trở thành một Thần Ấn Kỵ Sĩ sao? Với tính cách hiện tại của ngươi, cho dù có ngày ngươi đạt được tu vi đó, cũng chỉ là một Kỵ Sĩ mà thôi. Kiêu ngạo tự mãn, trong mắt không có người khác, thua trận còn muốn nuốt lời. Ngươi không phải làm mất mặt ta, mà là làm mất hết mặt mũi của Thánh Điện Kỵ Sĩ. Nếu không phải mấy lão huynh đệ kia can ngăn, ta đã một chưởng đập chết ngươi rồi."
Thân thể Hàn Vũ bắt đầu run rẩy. Từ nhỏ đến lớn, dù hắn đã nỗ lực rất nhiều trong tu luyện, nhưng thân là con cưng của trời, hắn chưa bao giờ gặp phải trở ngại nào quá lớn. Thất bại hôm nay giáng một đòn quá nặng vào hắn. Loạt liên kích của Long Hạo Thần đã đập tan mọi kiêu ngạo trong lòng hắn. Hắn đột nhiên nhận ra, bản thân mình không hề mạnh mẽ như vẫn tưởng.
Hàn Khiếm lạnh lùng nói: "Bây giờ ngươi chỉ có hai lựa chọn. Thứ nhất, để ta phế bỏ toàn bộ linh lực của ngươi, trục xuất khỏi Thánh Điện Kỵ Sĩ. Dù sao ngươi cũng là cháu ta, ta sẽ cho ngươi một khoản tiền để sống như một phú hào. Nếu ngươi chọn con đường này, ta sẽ đích thân ra mặt, xin Long Hạo Thần giải trừ lời thề cho ngươi. Về phần con đường thứ hai, tự ngươi biết."
Thân thể run rẩy, Hàn Vũ chậm rãi ngẩng đầu: "Gia gia, cậu ta... cậu ta thật sự chỉ mới mười bốn tuổi sao?"
Cơn giận trên mặt Hàn Khiếm dường như đã dịu đi vài phần, ông gật đầu mạnh. "Qua ba ngày thi đấu, đứa trẻ Long Hạo Thần này có tính cách kiên nhẫn, lương thiện, chấp nhất và dũng cảm. Từ trên người nó, ta phảng phất thấy được vinh quang của Kỵ Sĩ. Ngươi đi theo nó, học hỏi chính là thái độ Kỵ Sĩ của nó. Đừng cho rằng làm Kỵ Sĩ Hỗ Trợ là mất mặt. Chỉ cần nó không chết, tương lai nhất định sẽ là một cường giả khiến cả liên minh, thậm chí cả Ma tộc phải chấn động. Đi theo nó, có nó thúc giục, mới có lợi cho sự tiến bộ của ngươi. Nếu không, năm năm sau, ngươi sẽ không còn thấy được bóng lưng của nó nữa đâu."
Hàn Vũ một lần nữa quỳ xuống, hướng Hàn Khiếm dập đầu ba cái: "Gia gia, năm năm sau, con nhất định sẽ khiến ngài phải nhìn con bằng cặp mắt khác."
Nói xong, hắn đứng dậy, lại hành một lễ Kỵ Sĩ với Hàn Khiếm, rồi xoay người sải bước ra ngoài.
Nhìn bóng lưng hắn rời đi, cơn giận trên mặt Hàn Khiếm đột nhiên biến mất, thay vào đó là một nụ cười nhẹ.
"Long Hạo Thần, ta thật sự nên cảm ơn ngươi. Vấn đề của thằng nhóc Hàn Vũ này ta đã sớm phát hiện, chỉ là không tìm được cơ hội tốt để giáng cho nó một đòn nặng. Vũ nhi tuy kiêu ngạo, nhưng tính tình không chịu thua, chỉ biết dũng cảm tiến lên. Ở cùng Long Hạo Thần sẽ có lợi cho tương lai của nó. Có lẽ, chúng thật sự có thể cùng nhau trở thành Thần Ấn. Chỉ không biết, truyền thừa của Long Hạo Thần rốt cuộc đến từ ai. Kỹ năng của Kỵ Sĩ Trừng Giới, ngay cả thánh kiếm ngũ giai cũng có thể vượt cấp học được. Nó họ Long, lẽ nào nó là..."
Nghĩ đến đây, trên mặt Hàn Khiếm nhất thời lộ ra vẻ kinh ngạc.
Ông để Hàn Vũ đi theo Long Hạo Thần là có thâm ý. Thứ nhất, Hàn Vũ thua trận đã mất tư cách tiến vào Săn Ma Đoàn, đây là một đả kích nặng nề đối với sự trưởng thành của hắn. Trở thành Kỵ Sĩ Hỗ Trợ của Long Hạo Thần, tuy danh tiếng không hay, nhưng cuối cùng vẫn có thể tham gia Săn Ma Đoàn. Thứ hai, Hàn Khiếm cực kỳ coi trọng Long Hạo Thần, để Hàn Vũ đi bảo vệ cậu, có thể tăng tỷ lệ sống sót của họ trong các nhiệm vụ của Săn Ma Đoàn. Đồng thời, Hàn Vũ ở cùng Long Hạo Thần năm năm, việc xây dựng tình hữu nghị cũng không khó. Nếu tương lai Long Hạo Thần trở thành Thần Ấn, đối với cháu trai của ông cũng có lợi rất lớn. Sự túc trí đa mưu của ông không phải Dạ Hoa có thể hoàn toàn đoán được. Dĩ nhiên, nếu không phải tính tự cao tự đại của Hàn Vũ quá nghiêm trọng, Hàn Khiếm cũng không nỡ để cháu trai thiên tài của mình đi hỗ trợ người khác.
*
Dạ Hoa nhìn Long Hạo Thần, hừ một tiếng: "Thằng nhóc thối, đây là lá bài tẩy của ngươi sao?"
Long Hạo Thần cúi đầu: "Lão sư, con..."
Dạ Hoa phất tay: "Không cần nói nữa. Thật ra, lúc đầu tên mập Nạp Lan bảo ta dạy ngươi, ta đã biết ngươi còn có truyền thừa khác, nếu không sao có thể còn nhỏ tuổi mà đã có tu vi như vậy? Truyền thừa của ngươi đến từ phụ thân ngươi?"
Long Hạo Thần gật đầu.
Dạ Hoa vỗ vai hắn: "Đừng nghĩ nhiều, ta không có ý trách ngươi. Nhưng vận khí của ngươi thật sự không tốt lắm, toàn gặp phải đối thủ ngũ giai, tuy thắng nhưng bài tẩy cũng bị lộ hết rồi."
Long Hạo Thần nhìn thấy vẻ lo lắng trong mắt Dạ Hoa, lòng chợt ấm lên, ghé sát vào tai ông, nói nhỏ vài câu.
Hai mắt Dạ Hoa lập tức trợn to, vẻ mặt kinh ngạc nhìn hắn.
Long Hạo Thần gật đầu với ông.
Dạ Hoa lạnh lùng nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, giơ ngón tay cái với hắn.
"Lão sư, Kỵ Sĩ Hỗ Trợ là sao vậy ạ?" Long Hạo Thần nghi ngờ hỏi.
Dạ Hoa nói: "Lần này coi như ngươi nhặt được của hời. Kỵ Sĩ Hỗ Trợ giống như chiến sĩ hỗ trợ của ma pháp sư, nhưng khác ở chỗ Kỵ Sĩ Hỗ Trợ có thể xem là người hầu của ngươi, chứ không phải đồng đội. Hắn đã lập lời thề, như vậy, khi ngươi gặp nguy hiểm, hắn vĩnh viễn chỉ có thể chết trước ngươi, tương đương với một tấm khiên sống. Trong quy tắc của Săn Ma Đoàn vốn không cho phép tồn tại loại hỗ trợ này, nhưng Kỵ Sĩ Hỗ Trợ lại là ngoại lệ. Nếu bản thân Kỵ Sĩ là Kỵ Sĩ Trừng Giới, thì được phép có một Kỵ Sĩ Thủ Hộ hỗ trợ. Bởi vì đối với Săn Ma Đoàn, tác dụng của Kỵ Sĩ Thủ Hộ quá quan trọng."
"Chỉ có điều, gần như không có Kỵ Sĩ nào nguyện ý làm hỗ trợ cho người khác. Cho nên, lần này coi như ngươi nhặt được báu vật. Giờ ngươi có một Kỵ Sĩ ngũ giai, đối với năng lực sinh tồn trong Săn Ma Đoàn tương lai đều có lợi ích to lớn. Hơn nữa, có thể tu luyện tới ngũ giai trước hai mươi lăm tuổi, e rằng lai lịch của hắn cũng không đơn giản."
Long Hạo Thần gãi đầu: "Nhưng tu vi hắn cao hơn con, lỡ như không phục tùng thì sao ạ?"
Dạ Hoa cười bí ẩn: "Ngươi quá coi thường lời thề của Kỵ Sĩ Hỗ Trợ rồi. Bất kể hắn kiêu ngạo đến đâu, dưới lời thề, ngươi chính là chủ nhân của hắn. Dù trong lòng có không phục, mọi thứ hắn cũng chỉ có thể suy nghĩ vì ngươi, phục vụ cho ngươi. Tuy nhiên, trở thành Kỵ Sĩ Hỗ Trợ của ngươi cũng có lợi cho hắn. Ít nhất hắn có thể theo ngươi cùng tiến vào Săn Ma Đoàn. Nếu không, hắn chỉ có thể bị loại, cả đời không có cách nào tiến vào Săn Ma Đoàn. Về phần năm năm sau, e rằng khi đó hắn chỉ có thể ngước nhìn thành tựu của ngươi mà thôi."
"Lão sư, con về trước đây, chữa thương cho tốt, cũng chuẩn bị cho trận đấu ngày mai." Long Hạo Thần không quên hẹn ước với Thải Nhi, lúc này trận đấu đã kết thúc, lòng hắn chợt có chút bồn chồn.
Dạ Hoa gật đầu: "Đi đi, nhưng ngươi cũng không cần vội, trận đấu ngày mai không cần tham gia."
"Hả?" Long Hạo Thần kinh ngạc nhìn ông.
Lý Hinh bên cạnh đã cười nói: "Đệ đệ ngốc, quên suất miễn đấu rồi sao? Trừ phi hôm nay lại có người đánh bại được Kỵ Sĩ ngũ giai, nếu không suất miễn đấu này còn có thể chạy khỏi tay đệ được à?"
Long Hạo Thần lúc này mới vỡ lẽ, đúng vậy! Mình đánh bại Hàn Vũ mới có được suất miễn đấu này.
Nếu chỉ đơn thuần là thi đấu, có lẽ hắn không hứng thú với suất miễn đấu này, bởi vì hắn hy vọng thông qua thực chiến không ngừng để nâng cao kinh nghiệm và kích thích tiềm năng.
Nhưng mấy ngày gần đây, tình hình lại khác, hắn đã gần đến ngưỡng cửa linh lực hóa lỏng, hơn nữa đã xác định lấy kỹ năng Tụ Thế làm phương thức tu luyện chủ yếu. Dưới tình huống này, hắn cần chiến đấu nhiều hơn là tĩnh tu.
Ra khỏi sân thí luyện Kỵ Sĩ, Long Hạo Thần vội vã chạy đến nơi hẹn với Thải Nhi. Từ xa, hắn đã thấy Thải Nhi lẳng lặng đứng đó, như một pho tượng. Nàng dường như không có gì thay đổi, cây gậy trúc trong tay điểm trên mặt đất, lặng lẽ đứng yên.
Ánh mặt trời chiếu lên người nàng, dường như tăng thêm vài phần ấm áp, cũng làm mái tóc tím của nàng thêm vài phần óng ả.
"Thải Nhi." Long Hạo Thần gọi một tiếng, nhanh chân chạy tới.
Nghe thấy tiếng hắn, thân thể Thải Nhi hơi nghiêng đi, nhưng khi Long Hạo Thần sắp đến gần, hắn rõ ràng cảm nhận được một luồng khí tức lạnh lẽo toát ra từ người nàng.
"Thải Nhi, muội sao vậy?" Long Hạo Thần giật mình, vội vàng dừng bước.
Giọng Thải Nhi lạnh buốt mà Long Hạo Thần chưa từng nghe qua: "Huynh bị thương? Ai đã làm huynh bị thương?" Vừa nói, nàng vừa giơ tay lên, rất tự nhiên bắt lấy tay Long Hạo Thần.
Long Hạo Thần tò mò hỏi: "Sao muội biết ta bị thương?"
Thải Nhi nói: "Nghe được. Mặc dù mắt muội không nhìn thấy, nhưng thính lực tốt hơn người thường một chút. Hơi thở của huynh không đủ lực, rõ ràng là bị thương." Lúc này, sự lạnh lẽo trên người nàng đã tan đi vài phần, cũng buông tay Long Hạo Thần ra.
Long Hạo Thần cười ha hả: "Không sao đâu, ta đang tham gia cuộc thi tuyển chọn của Săn Ma Đoàn, hôm nay gặp phải đối thủ rất mạnh nên mới bị thương nhẹ, không đáng ngại, nhưng ta đã thắng rồi. Đúng rồi, ta còn chưa nói cho muội biết, ta là một Kỵ Sĩ đó. Hôm nay ta biểu hiện rất tốt, ngày mai chắc sẽ được miễn đấu, cứ thế này, ta xem như đã vào top 10 của vòng loại rồi."
Nàng khẽ gật đầu với hắn, sự lạnh lẽo trên người đã hoàn toàn tan biến.
"Đi thôi, ta đưa muội về." Lần này đổi lại là Long Hạo Thần chủ động dắt tay nàng, chậm rãi kéo nàng về phía nơi ở của Thải Nhi.
Hai người chầm chậm bước đi. Vừa hòa vào không khí này, Long Hạo Thần đi rất chậm, giống như một đứa trẻ mới tập đi. Ánh mặt trời rắc lên người họ, cảm giác ấm áp này khiến lòng họ dâng lên một cảm xúc khác thường, trái tim cả hai đều có chút xao động.
Nhưng dù đi nhanh hay chậm, cuối cùng cũng phải đến nơi.
Dừng bước lại, cảm xúc khác thường trong lòng Long Hạo Thần thôi thúc, bàn tay nhỏ bé mềm mại mà hắn đang nắm thật có chút không nỡ buông ra.
"Huynh về nghỉ sớm đi. Ngày mai ta lại chờ huynh." Thải Nhi nhẹ nhàng nói.
"Được. Ta nhất định sẽ đến sớm một chút, ngày mai ta được miễn đấu, có thể đến chờ muội trước." Long Hạo Thần vội vàng đáp ứng, hắn sợ nhất là nghe Thải Nhi nói không cần hắn nữa.
Lưu luyến buông tay ra: "Muội vào đi. Đợi muội vào rồi ta sẽ đi."
Thải Nhi lại lắc đầu: "Ta nghe tiếng bước chân huynh rời đi, được không?"
Không biết tại sao, mỗi khi Long Hạo Thần nhìn vào đôi mắt vô thần của nàng, hắn căn bản không thể từ chối lời nàng nói: "Được rồi, vậy muội về cũng cẩn thận nhé."
"Sau này thi đấu đừng liều mạng như vậy." Thải Nhi đột nhiên nói.
Long Hạo Thần cười ha hả: "Không phải liều mạng, mà là cố gắng. Ta không cố gắng trở nên mạnh mẽ, làm sao bảo vệ được muội?" Nói xong câu đó, hắn cảm thấy tim mình đập thình thịch, không dám ở lại nữa, vội vàng cáo biệt Thải Nhi rồi bước nhanh đi.
Lặng lẽ nghe tiếng bước chân hắn rời đi, sắc mặt Thải Nhi lạnh băng: "Hắn bị thương, may mà không nặng." Sát ý trên người chợt lóe lên rồi biến mất.
*
Vòng loại cuộc thi Săn Ma Đoàn đã tiến hành được ba ngày, hiện đã bước vào giai đoạn kết thúc. Trong đó, Thánh Điện Thích Khách, Thánh Điện Linh Hồn, và Thánh Điện Mục Sư đều đã chọn ra mười người đứng đầu. Tiếp theo, quan trọng hơn chính là các trận đấu xếp hạng.
Vì ngày thứ tư không phải thi đấu, Long Hạo Thần không đến sân thí luyện. Mặt trời vừa lên cao, hắn đã đến nơi hẹn với Thải Nhi, yên lặng chờ đợi.
Sân thí luyện Thích Khách.
Khu nghỉ ngơi chỉ còn lại mười người cuối cùng, nhưng ánh mắt của chín người trong đó đều đổ dồn vào một người.
Thải Nhi lẳng lặng ngồi đó, đôi mắt vô thần của nàng lại mang đến áp lực cực lớn cho chín thí sinh còn lại. Nhìn cây gậy trúc trong tay nàng, trông người và vật đều vô hại, nhưng hầu hết các thí sinh khác đều thầm cầu nguyện không phải gặp nàng.
Thích khách ngũ giai, bí kỹ Ảnh Phân Thân. Nàng là Thích Khách ngũ giai duy nhất trong số các thí sinh của Thánh Điện Thích Khách.
Trong lúc mọi người đang quan sát, Thải Nhi, người toát ra hơi thở lạnh như băng, lại chậm rãi từ hàng ghế đầu đứng dậy, hướng về phía chủ tịch đài khẽ cúi người, dùng giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng của mình nói: "Các trận đấu còn lại của vòng loại, ta bỏ cuộc."
Nói xong, dưới ánh mắt kinh ngạc của chín thí sinh khác, nàng cứ thế dùng cây gậy trúc điểm xuống đất, trong tiếng "cốc, cốc, cốc" rời khỏi Thánh Điện Thích Khách.
*
Đứng trên đường phố đợi Thải Nhi, Long Hạo Thần lần đầu tiên có thời gian tĩnh tâm để ngắm nhìn tòa đại thành này của liên minh.
Kiến trúc hai bên đường phố đa số là những tòa nhà cao tầng, phù điêu trang trí cho phần lớn kiến trúc, tòa thành này mang đậm hơi thở cổ điển.
Vết thương hôm qua đã hoàn toàn hồi phục. Vốn dĩ vết thương cũng không quá nặng, cộng thêm việc Long Hạo Thần dùng kỹ năng của Kỵ Sĩ Thủ Hộ để tự chữa trị, đã khỏi hẳn. Cuộc chiến với Kỵ Sĩ ngũ giai cũng giúp hắn có thêm những thể ngộ sâu sắc hơn về năng lực của bản thân. Trải qua một ngày một đêm tu luyện, linh lực lại tăng lên không ít. Đặc biệt là khi dùng kỹ năng Tụ Thế để tu luyện, cảm ngộ của hắn về trạng thái linh lực thể lỏng lại càng sâu sắc hơn. Long Hạo Thần tự tin, nếu tiếp tục tu luyện như vậy, trong vòng mười ngày nữa, hắn nhất định có cơ hội đột phá ngưỡng cửa ngũ giai. Cha đã nói, chờ ta đạt tới thất giai Thánh Điện Kỵ Sĩ sẽ có tư cách đi tìm cha mẹ.
"Cốc, cốc, cốc." Âm thanh độc đáo mà quen thuộc kéo Long Hạo Thần ra khỏi dòng suy nghĩ.
"Thải Nhi." Nhìn thấy Thải Nhi đang chậm rãi đi tới từ phía không xa, một niềm vui sướng từ tận đáy lòng trào dâng, Long Hạo Thần vội chạy qua, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng.
Thải Nhi khẽ mỉm cười: "Đợi lâu chưa?"
Long Hạo Thần lắc đầu: "Không có, ta cũng vừa đến thôi. Ngày nào muội cũng đến chờ ta sớm như vậy sao?"
Thải Nhi vẫy tay: "Cũng không phải, thời gian ta về mỗi ngày không cố định. Nhưng mấy ngày tới chắc sẽ sớm hơn một chút."
Nắm bàn tay nhỏ bé mềm mại của nàng, lòng Long Hạo Thần một mảnh ấm áp, một sự ấm áp khác hẳn khi ở bên cha mẹ. Hắn không biết rằng, Thải Nhi vì không muốn để hắn đợi lâu mà đã từ bỏ điều gì.
Nắm tay nhau mang theo vài phần mông lung, tình cảm thuần khiết nhất, bóng dáng họ dưới ánh mặt trời dần dần đi xa.
"Thải Nhi, muội còn ở Thánh Thành bao lâu nữa?" Sắp đến lúc chia tay, Long Hạo Thần cuối cùng cũng lấy hết dũng khí để hỏi.
Thải Nhi im lặng một lúc: "Huynh hỏi điều này để làm gì?"
Lòng Long Hạo Thần chợt thắt lại, có chút bối rối nói: "Ta... ta chỉ muốn biết còn bao nhiêu ngày có thể đưa muội về."
Thải Nhi lại chìm vào im lặng, hai người cứ thế đứng đối mặt, tay Long Hạo Thần đổ mồ hôi ròng ròng.
Cảm nhận được sự ẩm ướt trong lòng bàn tay hắn, Thải Nhi nhẹ giọng nói: "Muội chỉ là một cô gái mù, đưa ta về, thật sự quan trọng như vậy sao?"
Long Hạo Thần sững sờ, rồi thành thật đáp: "Ta... ta không biết."
Thải Nhi cũng sững sờ. Tuy con gái thường trưởng thành sớm hơn con trai về mặt tình cảm, nhưng quá trình trưởng thành của nàng còn đơn thuần hơn cả Long Hạo Thần.
"Huynh không ghét bỏ ta sao?" Thải Nhi cúi đầu nói.
Lòng Long Hạo Thần nhất thời tràn ngập ý nghĩ thương xót, hắn kéo tay nàng đặt trước ngực mình: "Sao có thể ghét bỏ muội được." Không biết vì sao, lúc này lòng hắn tràn ngập cảm giác bất an, chỉ cảm thấy nếu trả lời không tốt, mình có thể sẽ không bao giờ được gặp lại cô gái trước mắt nữa.
"Thải Nhi, thật ra... thật ra ta trông xấu lắm. Bản thân ta cũng xấu như vậy, lấy tư cách gì mà ghét bỏ muội." Long Hạo Thần có chút hoảng hốt liền nói dối.
Thải Nhi ngẩn người: "Rất xấu?"
"Ừm, rất xấu." Long Hạo Thần vội vàng khẳng định.
Thải Nhi bật cười. Dù qua lớp khăn che mặt không thấy được khuôn mặt nàng, nhưng Long Hạo Thần lại theo bản năng cảm nhận được nụ cười của nàng rất đẹp, rất đẹp.
"Nếu được nắm tay muội mãi mãi, huynh có bằng lòng không?" Giọng Thải Nhi rất nhỏ, gần như ngập ngừng. Khi nói ra những lời này, mặt nàng cũng đỏ bừng lên vì xấu hổ.
"Ta bằng lòng." Tâm trạng Long Hạo Thần lúc này đang ở trong một trạng thái kỳ lạ, hầu như thốt ra mà không cần suy nghĩ.
Lần này đến lượt Thải Nhi có chút bối rối, nàng rút tay mình ra khỏi tay Long Hạo Thần: "Ta... ta về trước đây."
Long Hạo Thần vội la lên: "Vậy... vậy ngày mai, ta còn đưa muội về chứ?"
"Ừm." Nhẹ nhàng gật đầu, tần suất cây gậy trúc điểm xuống đất ít nhất cũng nhanh hơn bình thường gấp đôi, Thải Nhi dường như chạy về khách sạn. Trong lòng nàng không ngừng vang vọng lời nói của hắn, hắn lại nói hắn rất xấu? Dung mạo xinh đẹp như con gái của hắn mà xấu sao? Cảm nhận được sự lo lắng chưa từng có đang lặng lẽ chảy trong lòng, nàng sao lại không hiểu, hắn là đang an ủi nàng?
"Ha ha." Long Hạo Thần không nhịn được bật cười. Tuy còn nhỏ, chưa biết tình yêu nam nữ là gì, nhưng hắn cảm giác nhạy bén hơn người thường rất nhiều. Hắn có thể cảm nhận được thái độ của Thải Nhi đối với hắn dường như đã có chút thay đổi, một sự thay đổi tốt đẹp.
*
Mang theo tâm trạng vui sướng, Long Hạo Thần trở về khách sạn. Chưa kịp bình ổn tâm tình để bắt đầu tu luyện, tiếng gõ cửa dồn dập đã vang lên.
"Hạo Thần, Hạo Thần." Giọng nói đầy phấn khích của Lý Hinh truyền đến.
Long Hạo Thần giật mình, vội vàng đi mở cửa.
Lý Hinh trông có vẻ khá chật vật, áo giáp trên người có ít nhất ba chỗ hư hỏng, tóc mai tán loạn, khóe miệng còn vương chút máu, nhưng cảm xúc của nàng lại rõ ràng đang ở trạng thái phấn khích. Vừa thấy Long Hạo Thần, nàng lập tức ôm chầm lấy cổ hắn, nhảy cẫng lên reo hò: "Ta thắng rồi, ta thắng rồi! Hạo Thần, ta cũng vào top 10 rồi! Hai tỷ đệ chúng ta đều có thể tham gia Săn Ma Đoàn rồi!"
"A?" Long Hạo Thần nhất thời phản ứng lại, cũng vui mừng khôn xiết: "Tỷ, tỷ thắng rồi? Tỷ tuyệt vời quá! Chúc mừng tỷ."
Lý Hinh đắc ý nói: "Đúng vậy! Vận khí tốt quá. Hôm nay không gặp phải đối thủ ngũ giai, ha ha, tỷ tỷ của đệ pro quá mà! Tuy là thắng hiểm, nhưng cuối cùng vẫn là thắng. Cha sẽ tự hào về ta."
Tu vi của Lý Hinh trong cuộc thi tuyển chọn kỵ sĩ lần này thực sự không nổi bật, thậm chí có thể xếp từ dưới lên. Nhưng nàng tu luyện Kỵ Sĩ Trừng Giới, cộng thêm việc Mân Côi Độc Giác Thú đúng lúc tiến giai và vận khí cực tốt, đã cùng Long Hạo Thần vượt qua vòng loại.
Lý Hinh cười nói: "Đáng tiếc, chúng ta đều là kỵ sĩ, tỷ không thể vào cùng một tổ Săn Ma Đoàn với đệ, nếu không thì càng hoàn mỹ."
Long Hạo Thần cười ha hả: "Có sao đâu, tỷ mãi mãi là tỷ tỷ của ta."
"Tối nay quả thật đáng để ăn mừng. Ta phải ăn một bữa ngon." Giọng nói ôn hòa của Dạ Hoa vang lên, ông từ ngoài cửa đi vào. Tâm trạng của ông thật sự rất tốt. Long Hạo Thần vào top 10 là mục tiêu của ông, nhưng không ngờ ngay cả Lý Hinh cũng vào được. Đối với phân điện Kỵ Sĩ thành Hạo Nguyệt mà nói, đây là một vinh quang to lớn!
*
Cùng lúc đó, cũng có nhiều người trở về trong tâm trạng phấn khích. Trừ Thánh Điện Chiến Sĩ, năm đại thánh điện còn lại đều đã chọn ra mười người đứng đầu.
Lâm Hâm vui vẻ uống rượu vang đỏ trong phòng khách sạn xa hoa của mình, cảm nhận vị chua ngọt trong lòng mang lại cảm giác lâng lâng như tiên.
Sự khống chế ma lực thần kỳ của hắn ngày hôm qua đã chấn nhiếp tất cả các ma pháp sư dự thi. Bước vào trận đấu thứ tư hôm nay, tổng cộng có mười sáu ma pháp sư, vì vậy, hôm nay sẽ tiến hành vòng đấu chính và vòng phụ để quyết định top 10.
Vòng thứ nhất, đối thủ bốc thăm trúng Lâm Hâm đã không chút do dự nhận thua. Dù sao vẫn còn cơ hội ở vòng phụ để vào top 10, ai lại muốn liều mạng với một kẻ có khả năng khống chế ma lực cường đại như thế. Kết quả là, Lâm Hâm không đánh mà thắng, tiến vào top 6, giành được tư cách tham gia trận chung kết đồng thời trở thành một thành viên dự bị của Săn Ma Đoàn.
Cũng trở về trong tâm trạng phấn khích là một nam tử đầu trọc. Mặc dù sự xuất hiện của hắn khiến vòng loại của Thánh Điện Mục Sư lần này có chút hỗn loạn, phải vội vàng định ra quy tắc mới, nhưng dù sao cuộc thi đã bắt đầu, không thể thay đổi được nữa. Vì vậy, nam tử đầu trọc đã dựa vào sức mạnh bạo lực của mình để phá vòng vây. Không chỉ vào top 10, mà vì số người dự thi của Thánh Điện Mục Sư không nhiều, hắn đã tiến vào top 3. Hơn nữa, từ tình hình hiện tại, ngôi vị đệ nhất mục sư này không ai có thể tranh giành với hắn.
*
Vòng loại bước vào ngày thứ năm, không khí tại sân thí luyện lớn của Thánh Minh ngược lại trở nên hòa hoãn hơn nhiều. Trong sáu Đại Thánh Điện, trừ Thánh Điện Chiến Sĩ, tất cả đều đã chọn ra mười người đứng đầu. Tiếp theo chỉ là các trận đấu xếp hạng. Đối với các thí sinh, xếp hạng vòng loại chẳng qua chỉ là vinh dự. Mặc dù xếp hạng cao cũng sẽ nhận được một số phần thưởng, nhưng chủ yếu là tiền bạc. Top 3 cũng chỉ nhận được một trang bị cấp Linh Ma mà thôi. Đây là một cách của Liên Minh Thánh Điện để khuyến khích các thành viên Săn Ma Đoàn đi hoàn thành nhiệm vụ. Nếu phần thưởng thi đấu quá hậu hĩnh, sau này khi họ đi làm nhiệm vụ sẽ rất khó để thưởng.
Sân thí luyện Kỵ Sĩ, khu nghỉ ngơi có vẻ hơi vắng vẻ. Thí sinh chỉ còn lại mười người cuối cùng, cho dù cộng thêm các sư phụ dẫn đội cũng chưa đến hai mươi người.
Cuộc tuyển chọn Săn Ma Đoàn lần này, thu hoạch lớn nhất không phải là các chủ thành mà là thành Hạo Nguyệt không có danh tiếng gì. Một phân điện Hạo Nguyệt nhỏ bé lại có đến hai kỵ sĩ trẻ ưu tú tiến vào top 10, đây là điều chưa từng có tiền lệ, cũng là vinh quang to lớn của phân điện Kỵ Sĩ thành Hạo Nguyệt. Vì vậy, cho dù là người có tính cách lạnh lùng như Dạ Hoa, sắc mặt hôm nay cũng tốt hơn trước rất nhiều.
"Các trận đấu xếp hạng tiếp theo, hai ngươi không cần quá để tâm, trận chung kết sau này mới có ý nghĩa thực tế. Bảo tồn thực lực là quan trọng nhất."
Lý Hinh nghe lời Dạ Hoa, liên tục gật đầu. Lúc này, khuôn mặt xinh đẹp anh khí của nàng thỉnh thoảng lại nở nụ cười khúc khích. Có thể vào top 10, trở thành một thành viên của Săn Ma Đoàn, đã là thu hoạch lớn nhất của nàng rồi. Điều này có nghĩa là tương lai nàng có thể trở thành cao tầng của Thánh Điện Kỵ Sĩ, và có thể chạm đến tầng thứ cao hơn của thế giới kỵ sĩ. Nàng căn bản không nghĩ đến việc đạt được thứ hạng gì nữa.
Long Hạo Thần vẫn im lặng, nhìn lão sư, suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: "Lão sư, nếu có thể gặp người kia, con hy vọng có thể cùng hắn dốc sức đánh một trận."
Dạ Hoa nghi ngờ hỏi: "Thật sự cần thiết sao?"
Long Hạo Thần không chút do dự gật đầu: "Lão sư, chiến đấu với cường giả mới có thể kích thích tiềm năng của con nhiều hơn. Trận đấu với Hàn Vũ hôm đó đã giúp con rất nhiều."
Dạ Hoa trầm ngâm một lát rồi nói: "Được rồi, ngươi đã tự quyết định, lão sư sẽ không ngăn cản, nhưng phải làm theo sức mình. Trận chung kết sau này ngươi còn có cơ hội đối mặt với các cường giả của những chức nghiệp khác nữa."
"Vâng." Long Hạo Thần đáp một tiếng. Hắn không nói cho Dạ Hoa biết, tu vi của mình đang dần tiến gần đến ngũ giai. Ngay lúc này, hắn cần nhất là thông qua chiến đấu để kích thích tiềm năng bản thân, và thông qua những trận chiến liên miên để kích thích linh cảm, từ đó đột phá bình cảnh.
Long Tinh Vũ chính là Kỵ Sĩ Trừng Giới mạnh nhất đương thời. Mặc dù ông chỉ dạy dỗ Long Hạo Thần trong hai năm ngắn ngủi, nhưng ông đã gần như truyền thụ tất cả kinh nghiệm tu luyện của mình cho Long Hạo Thần. Trong đó, điểm quan trọng nhất chính là nói cho hắn biết, mỗi khi gặp phải bình cảnh, khiêu chiến đối thủ mạnh hơn mình là cơ hội đột phá tốt nhất.
Long Hạo Thần đã ghi nhớ những lời này của phụ thân vào lòng, và đã kiểm nghiệm trong thực chiến. Mỗi khi đối mặt với cường địch, tốc độ tu luyện linh lực của hắn đều tăng lên rõ rệt, việc ứng dụng và nắm giữ kỹ năng cũng theo đó mà tiến hóa. Hơn nữa, không ngừng khiêu chiến cường giả cũng có thể khiến tâm chí của hắn càng thêm kiên định.
Lúc này, đã bắt đầu rút thăm. Ánh mắt Long Hạo Thần trực tiếp rơi vào ba Kỵ Sĩ ngũ giai ở hàng đầu, hắn chậm rãi hít sâu một hơi, ánh mắt kiên định, tâm vững như bàn thạch, lẳng lặng ngồi đó. Người khác đều cầu nguyện không đụng phải đối thủ ngũ giai, nhưng hắn lại vô cùng hy vọng mình có thể chiến đấu với những cường giả như vậy.
"Số một, số chín mươi bảy." Trên không trung, mấy chữ to lớn dần dần hiện rõ. Ngay khoảnh khắc những chữ này xuất hiện, trong mắt Long Hạo Thần tinh quang đại phóng, cả người đứng bật dậy, ánh mắt vốn ôn hòa của hắn gần như trong nháy mắt trở nên sắc bén.
Kết quả rút thăm không nghi ngờ gì đã đưa hắn đối mặt với một cường giả ngũ giai.
Những người có thể ở lại đây không ai không phải là người có tâm chí kiên định, nhưng lúc này, ánh mắt của mấy vị Kỵ Sĩ tứ giai kia nhìn Long Hạo Thần đều có chút quái dị.
Liên tục hai lần gặp phải đối thủ ngũ giai, vận khí của hắn thật sự là quá...
Hàng đầu tiên, một thanh niên từ từ đứng dậy, chậm rãi xoay người, nhìn về phía Long Hạo Thần. Vị thí sinh số một này, không phải là thanh niên áo đen từng bị Long Hạo Thần khiêu khích bằng ánh mắt hôm đó sao? Và cũng là người duy nhất trong tất cả các thí sinh khiến Long Hạo Thần cảm thấy bị uy hiếp.
Ánh mắt hai người va chạm trên không trung, đều không hẹn mà cùng trở nên chăm chú.
Kỵ sĩ số một sau khi làm một thủ thế mời với Long Hạo Thần, liền dẫn đầu bước vào sân thí luyện. Linh lực sắc bén ba động ngay trong quá trình hắn từng bước tiến vào sân đã phóng ra, bùng nổ.
Lúc này, Dạ Hoa ngược lại không dặn dò Long Hạo Thần thêm gì nữa, ông tuyệt đối sẽ không để tâm trạng của mình ảnh hưởng đến Long Hạo Thần. Từ trên người Long Hạo Thần, ông lần đầu tiên thấy được chiến ý ngút trời. Ngay cả trận đấu với Hàn Vũ trước đó cũng chưa từng xuất hiện chiến ý mạnh mẽ như vậy.
Trong một góc của sân thí luyện, Hàn Vũ lẳng lặng đứng đó. Hắn đã đến từ sớm. Dù trong lòng có không cam tâm đến đâu, năm năm tới của hắn đã không thể thay đổi. Hắn lúc này ngược lại hy vọng Long Hạo Thần có thể chiến thắng tất cả đối thủ. Đồng thời, hắn cũng muốn xem xem vị kỵ sĩ thiên tài mười bốn tuổi theo lời gia gia rốt cuộc thiên tài đến mức nào.
Chậm rãi bước vào sân thí luyện, thân hình Long Hạo Thần tuy không cường tráng, nhưng bước chân lại cực kỳ vững chãi. Mỗi một bước đi, khí thế của hắn lại tăng lên mấy phần. Ánh mắt như đao, hắn nhìn chăm chú vào thanh niên áo đen đã đứng giữa sân.
"Ngươi có thú cưỡi không?" Thanh niên áo đen lẳng lặng hỏi.
Long Hạo Thần lắc đầu, không hề che giấu, thành thật nói: "Tạm thời không có."
Thanh niên áo đen gật đầu: "Tốt, vậy ta cũng không gọi thú cưỡi, chúng ta công bằng đánh một trận."
Cùng một hành động, nhưng từ miệng thanh niên áo đen nói ra, Long Hạo Thần cảm nhận được đó không phải là kiêu ngạo, mà là tự tin.